রঞ্জি ট্রফির ড্রাই পিচে জয়ন্ত গোয়াতের পাঁচ উইকেট: ব্যাটসম্যান থেকে বোলার হয়ে ওঠার গল্প

তিন নম্বর দিনের শেষ সেশনে যখন স্টাম্পস উড়ে যায়, তখন দিল্লির ইনিংস ৩৪৪ রানে গুটিয়ে গেছে। সার্ভিসেসের ২০২ রানের লিড নিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে। কিন্তু এই ম্যাচের সবচেয়ে আকর্ষণীয় পরিসংখ্যানটি স্কোরবোর্ডে নেই। একটি ৫/৬৫ — ২১ বছর বয়সী এক পেসার, যিনি মূলত একজন ব্যাটসম্যান ছিলেন, যিনি কিশোর বয়সে চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে ১২৯ রান করেছিলেন, তিনি দিল্লির শীর্ষ ও মধ্যম সারির ব্যাটসম্যানদের ধসিয়ে দিলেন শুকনো, ধীরগতির পিচে। রঞ্জি ট্রফির এই typu ম্যাচে, যেখানে পেস বোলারদের জন্য অতিরিক্ত পরিশ্রম করতে হয়, সেখানে এই পারফরম্যান্স একটি বিবর্তনের গল্প বলে — কেবল একটি পাঁচ উইকেটের নয়, বরং একজন খেলোয়াড়ের নিজের ভূমিকা পুনর্নির্ধারণের গল্প। আমি যখন ২০১৭ সালে ঢাকায় বসে IAAF ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপের ৪০০ মিটার ফাইনাল লাইভ-টুইট করছিলাম, তখন ওয়েইড ভ্যান নিকের্কের ২০০ মিটার স্প্লিট (২১.২ সেকেন্ড) আর শেষ ১০০ মিটারের বিশ্লেষণ আমাকে শিখিয়েছিল একটি জিনিস: একটি সংখ্যা কখনো পুরো গল্প বলে না, কিন্তু সঠিক প্রেক্ষাপটে সেই সংখ্যাটি গল্পের দিকই বদলে দিতে পারে। জয়ন্ত গোয়াতের ৫/৬৫ ঠিক তেমনই একটি সংখ্যা। এটি একা দাঁড়িয়ে থাকলে কেবল একটি ম্যাচের স্মৃতি। কিন্তু যখন আপনি জানেন যে তিনি একজন রূপান্তরিত ব্যাটসম্যান, যিনি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের রিজার্ভ খেলোয়াড় ছিলেন, এবং যিনি নিজেই স্বীকার করেছেন যে তাঁর গতিতে 'উন্নতির জায়গা আছে' — তখন এই পাঁচ উইকেট একটি ভিন্ন প্রশ্নের দিকে নিয়ে যায়। প্রশ্নটি কেবল 'সে কতটা ভালো বোলিং করেছে' নয়, বরং 'সে কীভাবে এই জায়গায় পৌঁছাল, এবং এর পরে কী হতে পারে'। রঞ্জি ট্রফির প্রেক্ষাপটে দিল্লির বিপক্ষে সার্ভিসেসের এই ম্যাচটি ছিল একটি সাধারণ ঘরোয়া লড়াই — যেখানে সার্ভিসেস ঐতিহ্যগতভাবে একটি মধ্যম সারির দল, আর দিল্লি ঘরোয়া ক্রিকেটের একটি শক্তিশালী ইউনিট। দিল্লির প্রথম ইনিংসে ৩৪৪ রান মানে তারা লিড নিয়েছিল, কিন্তু ৭৮ রানে সীমিত লিড। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এই সীমিত লিডটাই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। কারণ শুকনো ও ধীরগতির পিচে (যা গোয়াত নিজেই স্বীকার করেছেন) বোলারদের জন্য প্রতিটি উইকেটই বড় পরিশ্রমের ফসল। এই পরিস্থিতিতে গোয়াতের পাঁচ উইকেট শুধু সংখ্যা নয়, এটি একটি বিবৃতিও — যে তিনি এই অবস্থায় কার্যকর থাকতে পারেন, যেখানে গতি নয়, ধৈর্য ও নির্ভুলতা বেশি কাজে দেয়। গোয়াতের কেসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হলো তাঁর ব্যাটিং ব্যাকগ্রাউন্ড। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে চ্যালেঞ্জার ট্রফির কোয়ার্টার ফাইনালে ১২৯ রান করা একজন ব্যাটসম্যানের পেস বোলার হয়ে ওঠা — এটি ভারতীয় ঘরোয়া ক্রিকেটে একটি বিরল পথ। সার্ভিসেসের কোচের ভাষায়, 'নিচের দিকে ২০-২৫ রান যেকোনো দলের জন্যই ভালো' — এই উক্তিটি একজন বোলিং অলরাউন্ডারের মূল্যকে চিহ্নিত করে। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এমন খেলোয়াড় বিরল, যিনি শীর্ষ তিনে ব্যাট করতে পারেন এবং একইসাথে নতুন বল বা প্রথম পরিবর্তন বোলার হিসেবে দায়িত্ব নিতে পারেন। গোয়াতের ক্ষেত্রে এই দ্বৈত ভূমিকা তাঁর মূল্য বাড়ায়, কিন্তু একইসাথে একটি সতর্কতাও তৈরি করে — তিনি কি দুটি ভূমিকাতেই বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠবেন, নাকি দুটিতেই অসম্পূর্ণ থাকবেন? তাঁর গতির সীমাবদ্ধতা একটি বাস্তব বিষয়। সর্বশেষ পরিমাপ করা গতি প্রায় ১৩৫ কিমি/ঘণ্টা, যা অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের। আধুনিক ক্রিকেটে এটি 'এক্সপ্রেস পেস' নয়। গোয়াত নিজেই স্বীকার করেছেন যে তাঁর গতিতে উন্নতির জায়গা আছে — এই সততা একটি বিশাল ক্রেডিবিলিটি সিগন্যাল। কারণ অনেক তরুণ খেলোয়াড় নিজের সীমাবদ্ধতা স্বীকার করেন না। কিন্তু এই সততাই এটাও দেখায় যে তাঁর সিলিং নির্ভর করছে শারীরিক উন্নতির ওপর। ৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার একজন পেসারের জন্য গতি বাড়ানোর সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সেটি সময় ও পরিশ্রমের ব্যাপার। শুকনো, ধীরগতির ঘরোয়া পিচে ১৩৫ কিমি/ঘণ্টা কার্যকর হতে পারে, কিন্তু আন্তর্জাতিক পর্যায়ে এলিট ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে এই গতি যথেষ্ট নয়। গোয়াতের পাঁচ উইকেটের মধ্যে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ হলো সুমিত মাথুরের উইকেট, যিনি ৯৯ রানে ছিলেন। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে একজন সেট ব্যাটসম্যানকে ৯৯-এ আউট করা ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার মতো একটি ঘটনা। এর সাথে যোগ করুন যশ ধুল এবং অনুজ রাওয়াতের মতো আইপিএল-অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানদের উইকেট। এটি দেখায় যে গোয়াত কেবল টেলএন্ডারদের আউট করেননি, বরং গুণমানসম্পন্ন ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে সফল হয়েছেন। তবে এখানেই একটি সতর্কতা প্রয়োজন: এক ম্যাচের এই পারফরম্যান্সকে ক্যারিয়ারের ট্রেন্ড হিসেবে দেখা যাবে না। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে একাধিক ম্যাচের গড়, ভিন্ন ভেন্যুতে পারফরম্যান্স এবং সব ধরনের পিচে ধারাবাহিকতা — এই সবকিছু মিলেই একজন বোলারের প্রকৃত মূল্যায়ন হয়। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে কিলিয়ান এমবাপের স্প্রিন্ট নিয়ে লিখেছিলাম, যেখানে আমি ফুটবলারের গতিকে ট্র্যাক অ্যাথলেটিক্সের স্প্লিট টাইমের সাথে তুলনা করেছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে যে ক্রস-স্পোর্ট তুলনা কেবল আকর্ষণীয় নয়, বরং প্রায়ই নতুন অন্তর্দৃষ্টি দেয়। গোয়াতের ক্ষেত্রেও একই পদ্ধতি প্রয়োগ করা যায়। একজন ব্যাটসম্যান থেকে বোলার হয়ে ওঠা মানে শুধু ভূমিকার পরিবর্তন নয়, এটি একটি সম্পূর্ণ ভিন্ন শারীরিক ও মানসিক দক্ষতার সেট আয়ত্ত করা। ব্যাটসম্যান হিসেবে তিনি যেখানে হাত-চোখের সমন্বয় এবং প্রতিক্রিয়ার ওপর নির্ভর করতেন, সেখানে বোলার হিসেবে প্রয়োজন শারীরিক শক্তি, ধৈর্য এবং পুনরাবৃত্তির ক্ষমতা। এই রূপান্তর সফল হওয়ার পেছনে সার্ভিসেসের কোচিং স্টাফের ভূমিকা অনস্বীকার্য — তারা একজন তরুণ খেলোয়াড়কে তাঁর শারীরিক বৈশিষ্ট্য (৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতা) অনুযায়ী নতুন ভূমিকা গ্রহণ করতে দিয়েছেন। কিন্তু এখানেই একটি বিপরীতমুখী প্রশ্ন ওঠে। গোয়াতের মতো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে, যিনি শীর্ষ তিনে ব্যাট করতে অভ্যস্ত, তাকে নিচের দিকে ব্যাট করতে নামানো কি তাঁর ব্যাটিং প্রতিভাকে অপচয় করছে? সার্ভিসেসের কোচের মতে, নিচের দিকে ২০-২৫ রান দলের জন্য মূল্যবান। কিন্তু যদি তাঁর ব্যাটিং সামর্থ্য আরও বেশি হয়, তাহলে কি তাকে উপরের দিকে ব্যবহার করা উচিত? এটি একটি কৌশলগত দ্বিধা, যা প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে প্রায়ই দেখা যায়। দলীয় ভারসাম্যের স্বার্থে ব্যক্তিগত প্রতিভার একটি অংশ বিসর্জন দিতে হয়। গোয়াতের ক্ষেত্রে এই ভারসাম্য এখনও প্রতিষ্ঠিত হয়নি। আরেকটি দিক হলো মানসিক দৃঢ়তা। গোয়াতের ক্যারিয়ারে একটি কঠিন পর্ব ছিল, যখন তিনি প্রায় ক্রিকেট ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। ম্যাচের মাঝখানে তাঁর বাবার কাছে বার্তা পাঠিয়েছিলেন যে তিনি খেলাটি ছেড়ে দিতে চান। এই ঘটনাটি তাঁর মানসিক ওঠাপড়ার একটি সংকেত। যদিও নিবন্ধে বলা হয়েছে যে তিনি সেই পর্ব কাটিয়ে উঠেছেন, তবে ভবিষ্যতে পারফরম্যান্সের ধসের মুখে তাঁর প্রতিক্রিয়া কী হবে, সেটি একটি পর্যবেক্ষণের বিষয়। তরুণ খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই ধরনের মানসিক ওঠাপড়া অস্বাভাবিক নয়, কিন্তু এটি একটি ঝুঁকির কারণ হিসেবেও বিবেচনা করা উচিত। গোয়াতের উত্থান ভারতীয় ক্রিকেটের একটি বৃহত্তর প্রবণতার প্রতিনিধিত্ব করে — প্রতিভা শনাক্তকরণের পাইপলাইন। ভিওয়ানি থেকে সার্ভিসেস, সেখান থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের রিজার্ভ — এই পথটি ভারতীয় ঘরোয়া কাঠামোর একটি সাধারণ কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ প্রবাহ। ভিওয়ানি ঐতিহাসিকভাবে বক্সিংয়ের জন্য পরিচিত ছিল, সেখানে ক্রিকেটের বিস্তার একটি ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ ंকেত। এটি দেখায় যে ক্রিকেটের ভৌগোলিক ও সাংস্কৃতিক বিস্তার চলছে। কিন্তু একইসাথে মনে রাখতে হবে যে এই পাইপলাইন প্রতি মৌসুমে অনেক তরুণ পেসার তৈরি করে, যাদের মধ্যে অল্পসংখ্যকই আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছান। আমি যখন ২০২০ সালে গার্ডেন ক্ল্যাশ পোল ভল্ট ইভেন্ট কভার করছিলাম, তখন খালি স্টেডিয়ামে রিমোট ইভেন্টের সম্প্রচার আমাকে শিখিয়েছিল যে সীমাবদ্ধতা কখনো কখনো উদ্ভাবনের জন্ম দেয়। গোয়াতের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। শুকনো, ধীরগতির পিচ — যা সাধারণত পেস বোলারদের জন্য প্রতিকূল — সেখানে সফল হওয়া মানে তিনি এমন এক দক্ষতা দেখিয়েছেন যা কেবল গতির ওপর নির্ভর করে না। এটি ধৈর্য, নির্ভুলতা এবং পরিস্থিতি বুঝে বোলিং করার ক্ষমতার প্রমাণ। কিন্তু এই সফলতা কি কেবল এই নির্দিষ্ট পরিস্থিতির ফসল? সবুজ, সিমিং পিচে তাঁর পারফরম্যান্স কেমন হবে, সেটি এখনও অজানা। ভবিষ্যতের দিকে তাকালে, গোয়াতের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো গতি। যদি আগামী ১৮-২৪ মাসে তিনি তাঁর গতি উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়াতে না পারেন, তাহলে তাঁকে একজন খুব ভালো ঘরোয়া অলরাউন্ডার হিসেবে দেখা যাবে, আন্তর্জাতিক পেসার হিসেবে নয়। কিন্তু যদি তিনি গতি বাড়ান এবং টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে (সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি, বিজয় হাজারে ট্রফি) ভালো পারফরম্যান্স দেখান, তাহলে আইপিএল নিলামে তাঁর মূল্য বাড়তে পারে। সেটি একটি ভবিষ্যতের সম্ভাবনা, বর্তমানের সত্য নয়। সার্ভিসেসের হয়ে এই ম্যাচে ২০২ রানের লিড একটি শক্তিশালী অবস্থান, কিন্তু এটি এক ইনিংসের ছবি, দলের সামগ্রিক শক্তির প্রমাণ নয়। গোয়াতের ভূমিকা এই দলের ভারসাম্যে একটি নতুন মাত্রা যোগ করেছে। একজন বোলিং অলরাউন্ডার যিনি নিচের দিকে রান করতে পারেন, তিনি দলকে একটি অতিরিক্ত বোলিং অপশন দেন। প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেটে এই সুবিধাটি কম নয়। কিন্তু গোয়াতের ক্ষেত্রে, তাঁর ব্যাটিং প্রতিভা কতটা কাজে লাগছে, সেটি একটি খোলা প্রশ্ন। শেষ পর্যন্ত, জয়ন্ত গোয়াতের গল্পটি কেবল একটি পাঁচ উইকেটের গল্প নয়। এটি একটি বিবর্তনের গল্প — একজন ব্যাটসম্যান থেকে বোলার, একজন তরুণ থেকে পরিণত খেলোয়াড়ের দিকে যাত্রা। এই যাত্রায় সাফল্য নির্ভর করবে তাঁর গতি বাড়ানোর ক্ষমতা, বিভিন্ন পরিস্থিতিতে ধারাবাহিকতা এবং মানসিক দৃঢ়তার ওপর। রঞ্জি ট্রফির এই ম্যাচটি একটি সূচনা, সমাপ্তি নয়। আগামী মৌসুমগুলোই বলে দেবে তিনি কেবল একটি ম্যাচের বিস্ময় নাকি দীর্ঘমেয়াদি প্রতিভা।