ক্রাইস্টচার্চের ২২৬: ভারতের চেজে তিনটি ২০০-প্লাস স্ট্রাইক রেট, নিউজিল্যান্ডের একটিই

হ্যাগলি ওভালের ফ্লাডলাইটে নামান ধীর যখন শেষ ওভারের বলটা সীমানার বাইরে পাঠালেন, স্কোরবোর্ডে জ্বলছিল ২২৫। বিশ ওভার আগে সংখ্যাটা কঠিন লাগেনি, আরামদায়ক লেগেছিল। নিউজিল্যান্ড চার উইকেটে ২২৫ করেছে, মাঝের ওভারগুলোতে রান তুলেছে নিয়মিত, আর গ্লেন ফিলিপস ৪০ বলে ৮২ করে অপরাজিত থেকেছেন। ক্রাইস্টচার্চের সন্ধ্যায় এমন স্কোর সাধারণত যথেষ্ট হয়। এদিন হল না।

কারণটা স্কোরকার্ডে লেখা নেই। ফিলিপসের ৮২, ফিন অ্যালেনের ২৪ বলে ৪৫, বেভন জ্যাকবসের ১৬ বলে ৩১ — প্রতিটাই দুর্দান্ত দেখায়। কিন্তু ভারতের তাড়া শেষ হলো ছয় উইকেট হারিয়ে, শেষ ওভারে। জেতার নকশাটা ফিলিপসের একার ইনিংসে নয়, তিনটি আলাদা ইনিংসের স্ট্রাইক রেটে লেখা আছে।

আমি ম্যাচটা দেখছিলাম সকাল সাতটার চায়ে বসে। ক্রাইস্টচার্চের দুপুর মানে সিলেটে সকাল — জানালার কুয়াশা, চায়ের কাপ, আর একটা চেজ যেটা প্রথম দশ ওভারে সহজ লাগছিল, শেষ পাঁচ ওভারে অসম্ভব।

পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম টি২০আই, মাঠ হ্যাগলি ওভাল। শ্রেয়াস আইয়ারের হাতে নেতৃত্ব, আর চার ওভারের কোটা হাতে ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তন — এই দুই বিষয়েই ম্যাচের আগের আলোচনা ঘুরছিল। নিউজিল্যান্ডের ইনিংস শুরু হয় ফিন অ্যালেনের ব্যাটে; ২৪ বলে ৪৫, পাঁচটি চার, দুটি ছক্কা। মাঝখানে টিম সিফার্ট ১৭ বলে ২৪ এবং ড্যারিল মিচেল ১৯ বলে ২৮ করে কাঠামোটা ধরে রাখেন। শেষ দিকে বেভন জ্যাকবস ১৬ বলে ৩১, তিনটি ছক্কা সহ। আর ফিলিপস ওই ইনিংসের স্থপতি — ৪০ বলে ৮২, আটটি চার, তিনটি ছক্কা, অপরাজিত।

ভারতের বোলিংয়ের হিসাব সরল। ভুবনেশ্বর কুমার চার ওভারে ৪৯ রান দিয়েছেন, উইকেট নেই। অর্শদীপ সিং, মায়াঙ্ক যাদব আর অক্ষর প্যাটেল — তিনজনের প্রত্যেকের একটি করে উইকেট। চারটি উইকেটের তিনটি বোলারের ঝুলিতে, চতুর্থটি বোলারের নামে নেই। মানে, নিউজিল্যান্ডের চার উইকেটের মধ্যে একটিও যদি বোলার না পান, তাহলে বোঝা যায় ভারতের সমস্যা রান আটকানোয় ছিল না, ছিল উইকেট ভাঙার ছন্দে। যে ইনিংসে ফিলিপস ৪০ বল খেলেছেন, সেখানে উইকেট না পড়াটাই মূল ঘটনা।

তাড়া করতে নেমে ভারত ছয় উইকেট হারিয়েছে। শেষ ওভারে গিয়ে পৌঁছেছে, জয় এসেছে ধীরের ছক্কায়। এই ছয় উইকেট হারানোটাই আসলে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, কারণ এতে বোঝা যায় চেজটা কতটা ঝুঁকির ওপর দাঁড়িয়ে ছিল।

সাঞ্জু স্যামসনের ইনিংসটা দেখুন। ৩৩ বলে ৬৭, আটটি চার, চারটি ছক্কা। হিসাব করলে দাঁড়ায়, তাঁর ৬৭ রানের ৫৬-ই এসেছে বাউন্ডারি থেকে — অর্থাৎ ৮৩ দশমিক ৬ শতাংশ। এটা শুধু আক্রমণ নয়, এটা হিসাব করে নেওয়া ঝুঁকি। স্ট্রাইক রেট ২০৩। তাড়া করার সময় এই ধরনের ইনিংসের কাজ একটাই — প্রয়োজনীয় রান রেটের ওপর থেকে চাপ সরিয়ে নেওয়া, যাতে নিচের ব্যাটাররা হন্তদন্ত না হয়ে খেলতে পারে।

অভিষেক শর্মা ১২ বলে ২৯, স্ট্রাইক রেট ২৪১ দশমিক ৭। অক্ষর প্যাটেল ১৪ বলে ২৪, উইকেটও একটি — দিনটা তাঁর জন্য দ্বিগুণ শিফট। শ্রেয়াস আইয়ার ২৮ বলে ৪২, একটি চার আর দুটি ছক্কা; স্ট্রাইক রেট ১৫০, দলের মধ্যে সবচেয়ে ধীর। অথচ এই ইনিংসটাই চেজের মেরুদণ্ড, কারণ উইকেট পড়ার মধ্যে দিয়ে তাঁকে টিকে থাকতে হয়েছে। নামান ধীর শেষে ১৫ বলে ৪২, অপরাজিত, পাঁচটি চার, দুটি ছক্কা, স্ট্রাইক রেট ২৮০।

এখানেই মূল কথাটা আসে। একটা ২২৬ রানের চেজ জিতেছে যে দল তিনটি ইনিংসে ২০০-এর ওপরে স্ট্রাইক রেট পেয়েছে — স্যামসন ২০৩, অভিষেক ২৪১, ধীর ২৮০। নিউজিল্যান্ডের ২২৫/৪-এ ২০০ ছাড়িয়েছে মাত্র একটি ইনিংস, ফিলিপসের ২০৫। স্কোরবোর্ডে দুই দলের রান প্রায় সমান, কিন্তু স্ট্রাইক রেটের বণ্টনে তারা আলাদা দুই প্রজাতি।

নিউজিল্যান্ডের বণ্টনটা ছিল সমান। অ্যালেন ১৮৭, সিফার্ট ১৪১, মিচেল ১৪৭, ফিলিপস ২০৫, জ্যাকবস ১৯৪ — কেউ ১৪১-এর নিচে নামেননি, কেউ ২০৫ ছাড়িয়ে যাননি। এই সমান বণ্টন ইনিংসকে ভাঙতে দেয় না, কিন্তু শেষ পাঁচ ওভারে হঠাৎ দ্বিগুণ গতি দেওয়ার ক্ষমতাও কমিয়ে দেয়। ভারতের বণ্টন ছিল অসম — ১৫০ থেকে ২৮০ পর্যন্ত। তাড়া করার সময় এই অসমতাই কাজে লাগে, কারণ প্রয়োজনীয় রান রেট একটানা সমান গতিতে তোলা যায় না, তোলা হয় ঝাঁপ দিয়ে।

আইয়ারের ইনিংসটার দিকে তাকান আরেকবার। ৪২ রানের মধ্যে বাউন্ডারি থেকে এসেছে মাত্র ১৬, অর্থাৎ ৩৮ শতাংশ। দলের বাকি চারজনের বাউন্ডারি-নির্ভরতা ৭৬ থেকে ৯০ শতাংশের মধ্যে। এই ফাঁকটাই বলে দেয় কে কাঠামো ধরে রেখেছে আর কে ঝড় তুলেছে। টি-টোয়েন্টির আলোচনায় এখন বলা হয় অ্যাঙ্কর ব্যাটার যুগ শেষ। এই ম্যাচ সেই আলোচনার বিরুদ্ধে একটা সাক্ষ্য রাখল, তবে শর্তসহ — অ্যাঙ্কর তখনই কাজ করে যখন তার পাশে অন্তত দুজন ২০০-প্লাস স্ট্রাইক রেটের ব্যাটার থাকে।

কনট্রারিয়ান অংশটা এখানেই। ম্যাচ শেষে সবাই বলবে স্যামসনের ইনিংসে ম্যাচটা ঘুরেছে, অথবা ফিলিপসের ৮২ ছিল সন্ধ্যার সেরা ইনিংস। কিন্তু শেষ ওভারে উইকেট হাতে থাকলে সেটা আর সম্পদ থাকে না, হয়ে যায় অব্যবহৃত পুঁজি। নিউজিল্যান্ড শেষ পাঁচ ওভারে ঝুঁকি নেওয়ার সুযোগ পায়নি, কারণ তাদের কেউ আউটই হয়নি। ভারত ছয় উইকেট হারিয়ে সব ঝুঁকি খরচ করেছে। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে পার স্কোর আর শুধু রানে মাপা যায় না, উইকেট কলামেও মাপতে হয়।

একটা কথা মনে রাখা দরকার — খালি ক্যাথিড্রাল আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতা সবচেয়ে জোরে চিৎকার করতে পারে। এই চেজেও তেমন একটা নীরবতা ছিল, যখন উইকেটগুলো দ্রুত পড়ল আর বলতে গেলে স্কোরবোর্ডই একমাত্র কথা বলছিল। সেই ফাঁকে ধীরের ১৫ বল এসে গেল। ধারাভাষ্যকার হিসেবে আমি বহুবার দেখেছি পিচ কবিতা লেখে, আর স্কোরলাইন তার সম্পাদনা করে — এদিন সম্পাদকটা বড় উদার ছিল।

সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচে আমার চোখ থাকবে দুটো জায়গায়। এক, নিউজিল্যান্ডের মিডল অর্ডার শেষ পাঁচ ওভারে ফিলিপসের পাশে দ্বিতীয় একজন ২০০-প্লাস ব্যাটার দাঁড় করাতে পারে কি না; ২২৫ থেকে ২৪৫-এ যাওয়ার ক্ষমতা এখানেই লুকিয়ে আছে। দুই, ভারতের ডেথ বোলিং — ভুবনেশ্বরের চার ওভার যদি আবার ৪৯-এর কাছাকাছি যায়, তাহলে ২২৬ তাড়া করার গল্পটা প্রতিবার এভাবে শেষ হবে না। প্রশ্নটা থেকে যাচ্ছে: ২২৫ কি এখন জেতার স্কোর, নাকি শুধু ভালো লড়াইয়ের স্কোর?