ইন্দোরের ২২৩ রান, অভিষেকের ৩০ বল আর ১৪ রানের ওই মিথ্যা আরাম

ইন্দোরের হোলকার স্টেডিয়াম, রাতের আলো, আর অভিষেক শর্মার ব্যাট — ৩০ বলে ৬৯ রান, স্ট্রাইক রেট ২৩০। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলাররা হতবাক, গ্যালারি উন্মাদ। কিন্তু আমি যখন ময়মনসিংহের বাড়ির বারান্দায় বসে ফোনের ছোট স্ক্রিনে লাইভ স্ট্রিম দেখছিলাম, তখন আমার মাথায় অন্য একটা হিসাব ঘুরছিল। ১৪ রানের ব্যবধানটা দেখতে যেমন ছোট লাগে, ম্যাচটা তেমন ছিল না। ১৮তম ওভারের আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ পিছিয়ে ছিল ৫৫ রানে, হাতে ছিল মাত্র ১৬ বল। শামার স্প্রিঙ্গার শেষ দিকে ১১ বলে ৩৫ রান তুলে না নিলে স্কোরলাইনটা একতরফা লজ্জার হতো। যে ম্যাচকে আমরা সোশ্যাল মিডিয়ায় 'ভারতের আরেকটা সহজ জয়' বলে সেলিব্রেট করছি, সেটি আসলে ছিল শেষ দুই ওভারে ঢাকা পড়া একটি সত্যিকারের প্রতিযোগিতা। আর এই ঢাকা পড়াটাই আজকের সবচেয়ে বড় গল্প।

হোলকারের ছোট সীমানা একটা বড় মিথ্যা আরাম তৈরি করে, যা দুই দলের বোলিং পারফরম্যান্সকে আসল চেহারার চেয়ে ভালো দেখায়।

আমার বয়স ৫৯, খেলার মাঠে দাঁড়িয়ে একটা বলও করিনি কখনো। কিন্তু ৪৩ বছর ধরে এই খেলাটা আমি চোখ দিয়ে পড়েছি, আর সেটাই আমার একমাত্র পুঁজি। ২০০৬ সালে দৈনিক স্টারের স্পোর্টস ডেস্কে যখন ঢুকলাম, তখন থেকেই শিখেছি একটা জিনিস — স্কোরবোর্ড কখনো মিথ্যা বলে না, কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো পুরো সত্যিও বলে না। ইন্দোরের এই ম্যাচটা তার সবচেয়ে তাজা উদাহরণ।

চলুন প্রেক্ষাপটে যাই। এই সিরিজ পাঁচ ম্যাচের, আজ ছিল তৃতীয়টি। ভারত এই জয়ে সিরিজে ২-১ এগিয়ে গেল। ইন্দোর মানে ভারতের সবচেয়ে রান-বান্ধব ভেন্যুগুলোর একটা — সীমানা ছোট, বল ব্যাটে আসে মসৃণভাবে, আর রাতের শিশির বোলারদের হাত আরও কঠিন করে দেয়। শাই হোপ টস জিতে ফিল্ডিং নিলেন। লাইভ কভারেজে পরে সেটাকে বলা হলো 'ভুল সিদ্ধান্ত', 'ব্যাকফায়ার'। আমি এখানে একমত নই, অন্তত এখনই নই। কারণ শিশিরের কথা মাথায় রাখলে, চেজ করার সিদ্ধান্তটা কাগজে-কলমে যুক্তিসঙ্গত ছিল। সমস্যাটা টসে নয়, সমস্যাটা ছিল টপ অর্ডারের রূপান্তরে।

এবার আসল কাজে আসি — পিচের উপর যা ঘটল।

ভারত ২২৩ রানে অলআউট। এই শব্দটা মনে রাখুন — 'অলআউট'। একটা দল যখন ২০ ওভারও টিকতে পারে না, অথচ ২২৩ রান তোলে, তখন বুঝতে হবে তারা খেলছিল চরম ঝুঁকির ব্যাটিং। আধুনিক টি-টোয়েন্টিতে ঘরের মাঠে এটাই এখন নতুন নিয়ম — হয় বড় রান, নয় ধস। মাঝামাঝি পথ বলে কিছু নেই। অভিষেক শর্মার ইনিংসটা ছিল এই দর্শনের নিখুঁত প্রতিচ্ছবি: ৩০ বলে ৬৯, যার মধ্যে ৬টি চার আর ৫টি ছক্কা — মানে ৬৯ রানের ৫৪ রানই এসেছে বাউন্ডারি থেকে, প্রায় ৭৮ শতাংশ। এটা কোনো সাবধানে গড়া ইনিংস নয়, এটা একটা সিদ্ধান্ত নেওয়া আক্রমণ।

অভিষেকের ইনিংস প্রশংসার যোগ্য, কিন্তু একটি ইনিংস কখনো ফর্ম প্রমাণ করে না — এটাই তার সৌন্দর্য আর এটাই তার ফাঁদ।

দ্বিতীয় উইকেটে অভিষেক আর ঈশান কিশানের জুটি যোগ করল ১০৮ রান। কিশান ১৮ বলে ৩৭, স্ট্রাইক রেট ২০৫-এর উপরে। এই জুটিই ভারতের ইনিংসের মেরুদণ্ড। এরপর তিলক ভার্মা ২৮, নীতিশ কুমার রেড্ডি ২১, অক্ষর প্যাটেল ২০ — অর্থাৎ রানটা একজনের একার নয়। ইনিংসের গভীরতা ছিল, কিন্তু বিস্তারিত বল-গণনা সোর্সে না থাকায় এদের স্ট্রাইক রেট নিয়ে আমি মন্তব্য করতে চাই না। যে ডেটা নেই, সেটা নিয়ে গল্প বানানো আমার পেশার সবচেয়ে বড় লজ্জা।

এবার ম্যাচের সবচেয়ে বিতর্কিত সিদ্ধান্তে আসি — প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ।

আর্শদীপ সিং পেলেন ম্যাচ-সেরার পুরস্কার, পরিসংখ্যান ৪ ওভারে ৩/৪৪, ইকোনমি ১১.০। টি-টোয়েন্টিতে ১১-এর ইকোনমি ব্যয়বহুল, এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সাতের নিচে ইকোনমি দুর্দান্ত, আট থেকে নয় গ্রহণযোগ্য। ৪৪ রান দেওয়া মানে প্রতি ওভারে গড়ে ১১ রান খরচ। তাহলে পুরস্কারটা এল কোথা থেকে? উত্তর — উইকেটের টাইমিং। একটা চেজ যখন গড়িয়ে চলছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তিনি ভেঙে দিলেন। টি-টোয়েন্টিতে কিছু উইকেট আছে যার দাম রানের চেয়ে বেশি, কারণ সেগুলো সময় কিনে দেয়।

ম্যাচ-সেরার পুরস্কার এখানে রান-নিয়ন্ত্রণের নয়, উইকেটের টাইমিংয়ের স্বীকৃতি — এবং এই পার্থক্যটা অনেকেই হজম করতে পারেন না।

এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের দিকে তাকাই, কারণ আসল গল্প এখানেই।

কাইল মায়ার্স, নিকোলাস পুরান — না, আজকের নায়কেরা অন্য। শিমরন হেটমায়ার ২৬ বলে ৪৩, কামিল পুরান ২৭ বলে ৪২, শেরফান রাদারফোর্ড ৩২। তিনজনই ভালো শুরু পেয়েছেন, তিনজনই থেমে গেছেন। এটাই চেজের গল্প — প্রত্যেকে ভিত্তি গড়লেন, কেউই সেটা বড় ইনিংসে রূপান্তর করলেন না। মাঝের ওভারগুলোতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ রান পেয়েছে, কিন্তু উইকেট হারিয়েছে সমান তালে। আর ঠিক সেখানেই ম্যাচটা হাতছাড়া হয়েছে।

আর তারপর এলেন শামার স্প্রিঙ্গার।

১১ বলে ৩৫ রান, নট আউট, স্ট্রাইক রেট ৩১৮। আট নম্বরে ব্যাট করতে নামা একজন অলরাউন্ডার, যিনি এর আগে বল হাতেও নিয়েছিলেন ২টি উইকেট। এক নজরে দেখলে মনে হবে এটা একটা দুর্দান্ত ক্যামিও, ম্যাচের রঙ। কিন্তু আমি এটাকে আরও বড় কিছু দেখছি। একটি টি-টোয়েন্টি দলের জন্য সবচেয়ে দুর্লভ সম্পদ হলো এমন একজন, যে আট নম্বরে ব্যাট করে স্ট্রাইক রেট ৩০০ ছুঁতে পারে আর একইসাথে দুই উইকেট নিতে পারে — স্প্রিঙ্গার আজ সেটাই দেখিয়েছেন।

ছোট স্যাম্পল, মানছি। একটা ইনিংস দিয়ে কাউকে প্রতিষ্ঠিত বলা যায় না। কিন্তু দিকটা লক্ষ করার মতো।

এখানেই আমি আমার দীর্ঘদিনের একটা শিক্ষার কথা বলি। ময়মনসিংহের চায়ের দোকানে বসে ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের সেই নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দেখছিলাম, যখন শাকিব ১১৪ আর মাহমুদউল্লাহ ১০২ করে দলকে সেমিফাইনালে নিয়ে গেল। সেদিন আমি একটা থ্রেড লিখেছিলাম — ১২টি টুইট, একটাই থিসিস। The Mymensingh thread didn't wait for a press pass, and it didn't wait for the traditional media to bless the argument. I had movement analysis and raw feeling, nothing else. সেই অভ্যাসই আজও আমার পদ্ধতি — একটাই বড় দাবি, তিনটা শক্ত ডেটা, আর একটা আবেগের হুক।

কিন্তু আজকের ম্যাচে সেই পদ্ধতির একটা ফাঁদও আছে, আর সেটা আমাকে সোজাসুজি বলতে হবে।

আমি যদি শুধু স্কোরলাইন দেখি — ২২৩ বনাম ২০৯, ১৪ রানের জয় — তাহলে আমার হট-টেক দাঁড়াবে 'ভারতের বোলিং নিয়ে চিন্তার কিছু নেই, ওরা জিতেছে'। কিন্তু আমি যদি ১৮তম ওভারের স্কোরবোর্ড দেখি, তাহলে গল্প উল্টে যায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজ তখন ৫৫ রান পিছিয়ে, ১৬ বল হাতে। স্প্রিঙ্গারের ঝড়ে সেটা ১৪-তে নেমে আসে। অর্থাৎ, ভারতের জয়টা কখনোই আসলে নিরাপদ ছিল না, শুধু শেষটা আরামদায়ক দেখিয়েছে।

আর এখানেই আমার কনট্রারিয়ান অংশ। আমি বলব, ভারত এই ম্যাচে জিতলেও একটা বড় দুর্বলতা ফাঁস করেছে। ২০৯ রান খরচ করা মানে পিচ যতই ব্যাটিং-বান্ধব হোক, ডেথ-ওভার বোলিংয়ে একটা ফাঁক আছে। আর্শদীপ ১১ ইকোনমিতে বল করেছেন, সেটা এই পিচে মেনে নেওয়া যায়, কিন্তু এমন একটা ম্যাচে যেখানে প্রতিপক্ষ সর্বক্ষণ তাড়া করছিল, ৪৪ রান খরচ একটা সতর্কতার সংকেত।

তবু আমি নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াব, কারণ এটাই আমার কাজের নৈতিকতা।

এই ম্যাচটা একক স্যাম্পল। ইন্দোরের ছোট সীমানা দুই দলের রানকেই ফুলিয়ে দিয়েছে, তাই এই ব্যাটিং কার্ড দেখে কেউ যেন বোলিংয়ের আসল মান বিচার না করে। অভিষেকের ৭৮ শতাংশ বাউন্ডারি-নির্ভরতা মানে উচ্চ ঝুঁকির পদ্ধতি — সিমিং বা টু-পেসড উইকেটে ভালো পেসের সামনে এই পদ্ধতি রিগ্রেস করবে। স্প্রিঙ্গারের ৩৫ রান ১১ বলে অসাধারণ, কিন্তু একটা ইনিংস দিয়ে তাকে সমাধান ভাবলে ভুল হবে। আমি যদি এখনই অভিষেককে 'নিশ্চিত তারকা' বলে চিৎকার করি, তাহলে হায়দ্রাবাদের পরের ম্যাচে সে যদি শূন্য করে ফেলে, আমি বেকায়দায় পড়ব। আর ২০১৮ বিশ্বকাপের কথা মনে করুন — Croatia scored twice, and I rewrote my whole argument before the whistle. আমি সেদিন ইংল্যান্ডের প্রেস আর ক্রোয়েশিয়ার মিডফিল্ড নিয়ে একটা লম্বা থিসিস লিখেছিলাম, কিন্তু ম্যাচ যত এগোল, তত বুঝলাম আমার আগের ফ্রেমিংটা সময়ের চেয়ে পিছিয়ে। শিক্ষাটা সোজা — নির্দিষ্ট একটা ম্যাচের আবেগ দিয়ে স্থায়ী সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায় না।

এবার আসি আসল প্রশ্নে, যেটা এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় গোপন সত্য।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ 'দুইবারের চ্যাম্পিয়ন' — এই পরিচয়টা ইতিহাস, বর্তমান নয়। ২০১২ আর ২০১৬-র বিশ্বকাপ জয় তাদের গর্ব, কিন্তু সেই গৌরব আজকের দ্বিপাক্ষিক সিরিজে অনুবাদ হচ্ছে না।

এখানেই একটা ফাঁকা জায়গা আছে যা কেউ বলছে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ আট নম্বরে ব্যাট করতে নামানো স্প্রিঙ্গারের উপর ভরসা করছে — এটা মানে তাদের টপ অর্ডারে রূপান্তরের সমস্যা আছে। যখন আপনার ৩, ৪, ৫ নম্বর ব্যাটার শুরু পেয়ে বড় করতে পারেন না, তখন আপনার জেতার আশা আট নম্বরের ক্যামিওর উপর নির্ভর করে। আর ক্যামিও দিয়ে ম্যাচ জেতা যায় মাঝে মাঝে, সিরিজ নয়।

ভারতের দিকটাও খেয়াল করুন। এই একাদশে অভিষেক, তিলক, নীতিশ রেড্ডি, নমন ধীর — এরা সবাই তরুণ, প্রায় সবাই আইপিএল-চুক্তিবদ্ধ। এটা স্পষ্টভাবে একটা ট্রানজিশন ফেজ, একটা ট্যালেন্ট-অডিশন উইন্ডো। সিনিয়র কোরকে বিশ্রাম দিয়ে ভারত ভবিষ্যতের জন্য টেস্ট করছে। এটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত, এবং সিরিজ ২-১ হওয়াটা প্রমাণ করে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ফেলনা ভাবা যায় না — টি-টোয়েন্টির ভ্যারিয়েন্স আর তাদের লোয়ার-অর্ডার ফায়ারপাওয়ার ম্যাচ কাছাকাছি রাখে।

আর একটা জিনিস আমি পরিষ্কার করে বলি। এই ম্যাচে কোনো ডিআরএস বিতর্ক নেই, কোনো আম্পায়ারিং ঝামেলা নেই, কোনো স্লো-ওভার পেনাল্টি নেই। খেলাটা পরিচ্ছন্নভাবে চলেছে। অথচ যে টস সিদ্ধান্তটাকে সোশ্যাল মিডিয়া 'ব্যাকফায়ার' বলছে, সেটা আসলে ক্যাপ্টেন্সির একটা সিদ্ধান্ত, রেফারির নয়। টস জেতা বা হারা নিয়ে আমি ৪৩ বছরে যা শিখেছি তা হলো — চেজিং টিম প্রায়ই রাতের শিশির আর ছোট সীমানার সুবিধা পায়, তাই হোপের সিদ্ধান্তটা অযৌক্তিক ছিল না। ব্যর্থতা সিদ্ধান্তে নয়, টপ অর্ডারে।

এবার আমি আমার নিজের পদ্ধতির একটা সীমাবদ্ধতা স্বীকার করি।

আমি এখানে বল-বাই-বল ডেটা পাইনি। তিলক, নীতিশ, অক্ষরের কত বলে কত রান, সেটা সোর্সে নেই। তাই আমি তাদের স্ট্রাইক রেট নিয়ে কোনো সিদ্ধান্তে আসব না। যে ডেটা নেই, তা নিয়ে হট-টেক দেওয়াটা আজকের ইন্টারনেটে সহজ, কিন্তু সেটা আমার নিজের মানদণ্ডের বিরুদ্ধে। একটা হট-টেকের নৈতিকতা হলো — যতটা দেখা যায়, তার বেশি দাবি না করা। আমি যা দেখেছি, তা হলো অভিষেকের আক্রমণ, কিশানের গতি, আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বারবার থেমে যাওয়া। এই তিনটাই আমি দাবি করতে পারি।

আর এখানেই আমার একটা আত্মসমালোচনা। এই সিরিজের প্রথম ম্যাচ থেকে আমি বলছিলাম ওয়েস্ট ইন্ডিজের টপ অর্ডার সময়ের সাথে সাথে মানিয়ে নেবে, দ্বিপাক্ষিক সিরিজে ওরা ভয়ংকর হয়ে উঠবে। তৃতীয় ম্যাচ শেষে দেখা যাচ্ছে, আমার একটা অংশ ঠিক, আরেকটা ভুল। ঠিক — ওরা প্রতিযোগিতা করছে, ১৪ রানের ব্যবধান মিথ্যা নয়। ভুল — আমার ধারণা ছিল তাদের টপ অর্ডার ভিত্তিটা বড় ইনিংসে রূপান্তর করবে, কিন্তু সেটা হচ্ছে না। আমি আমার ভুলটা লিখে রাখছি, কারণ ২০১৮-র সেই ক্রোয়েশিয়া সন্ধ্যায় শেখা শিক্ষা আমি ভুলতে চাই না — ম্যাচ যখন বদলায়, তখন অনড় থাকা বোকামি, আর সেই বোকামি লুকিয়ে রাখা আরও বড় বোকামি।

তাহলে এই ম্যাচের প্রকৃত ট্রান্সমিশন মূল্য কী?

এটা একটা কমার্শিয়াল ইভেন্ট নয়, লিগ নয়, অকশন নয়। এখানে সম্প্রচার স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়ন বা বেতনের কোনো ডেটা নেই, তাই সেসব নিয়ে আমার কিছু বলার নেই। যা আছে তা হলো ট্যালেন্ট-সাপ্লাই চেইনের একটা সংকেত — ভারতের তরুণরা বড় মঞ্চে এক্সপোজার পাচ্ছে। অভিষেক আর নমন ধীরের মতো আইপিএল-চুক্তিবদ্ধ তরুণদের ভালো পারফরম্যান্স সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজি মুল্যায়নের গল্পে ঢুকে যায়। কিন্তু এই মুহূর্তে সেটা অনুমান, তথ্য নয়।

আর একটা ঝুঁকির কথা। আর্শদীপ পুরো চার ওভার বলেছেন। সূচির ঘনত্ব আর পেস বোলারদের কাজের চাপ একটা চলমান উদ্বেগ, বিশেষত যখন সিরিজে আরও দুটি ম্যাচ বাকি। একজন ফাস্ট বোলারকে চার ওভার করে টানা সিরিজে চালানো মানে লোড ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন। আমি এখানে কোনো সরাসরি ঘোষণা দিচ্ছি না, শুধু বলছি — এই দিকটা নজরে রাখার মতো।

এখন আসি আমার আসল বাজিতে।

ভারত এই সিরিজ জিতবে, সম্ভবত ৪-১ বা ৩-২-এ। কিন্তু যদি বাকি ম্যাচগুলোতে ওরা আবার ২০০+ রান খরচ করে, তাহলে এটা এক-ম্যাচের ভ্যারিয়েন্স নয়, বরং ডেথ-বোলিংয়ের একটা কাঠামোগত সমস্যা। আর সেটাই এই সিরিজের আসল উত্তরাধিকার হবে, ২২৩ রানের চেয়েও বড়।

আমার সন্দেহ — অভিষেকের গল্পটা আগামী এক মাসে হয় বড় হবে, নয় ঠান্ডা হয়ে যাবে। হায়দ্রাবাদের পরের ম্যাচেই বোঝা যাবে কোন দিকে যাচ্ছে। একটা ৩০ বলের ৬৯ রান দিয়ে কেউ তারকা হয় না, তবে সেই ইনিংসের ধরন — বাউন্ডারির উপর ভরসা, ঝুঁকি নেওয়ার সাহস — সেটা একটা দর্শন। দর্শন টেকে, ইনিংস নাও টিকতে পারে।

আর ওয়েস্ট ইন্ডিজ? ওদের টপ অর্ডার যদি স্প্রিঙ্গারের উপর নির্ভর করা বন্ধ না করে, তাহলে ওরা ম্যাচ কাছাকাছি রাখবে, কিন্তু সিরিজ হারবে। একটা দলের আট নম্বর কখনো তার ভাগ্য নির্ধারণ করবে না — এটা আমার ৪৩ বছরের অভিজ্ঞতার সবচেয়ে স্পষ্ট শিক্ষা।

আমি আমার বারান্দায় বসে শেষ বলটা দেখলাম, আর ভাবলাম — স্কোরবোর্ড বলছে ১৪ রান। কিন্তু সত্যি বলছে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ আসলে কত দূর ছিল? ৫৫ রান, ১৬ বল — সেটাই ছিল আসল ব্যবধান। বাকিটা আমাদের চোখের আরাম, আমাদের হট-টেকের গল্প।

পরের ম্যাচের আগে একটা প্রশ্ন আপনাদের কাছে রেখে যাই। অভিষেকের এই ৬৯ রানকে আমরা 'নতুন তারার জন্ম' বলছি, নাকি এটা শুধু ছোট সীমানার আরামে গড়া একটা সুন্দর দিন? উত্তরটা বলবে বল, আমি অপেক্ষা করব — কারণ এটাই আমার কাজ, এবং এখানেই আমার মজা।