ভিসিটি ২০২৭–২৮: পার্টনারশিপ এখন প্রতিযোগিতার টিকিট নয়, রাজস্বের ব্যাজ

গত রাতে এক টিয়ার-টু কোচ আমাকে একটা স্ক্রিনশট পাঠালেন। তাতে ভিসিটি ২০২৭–২৮ সালের পার্টনার তালিকার খসড়া। তিনি লিখলেন: ‘৩২টা সিট, অঞ্চলপ্রতি ৮টা। কিন্তু পার্টনারশিপ যদি কাপ বা ল্যানের টিকিট না হয়, তাহলে আমি স্পনসরকে কী বিক্রি করব?’ আমি উত্তর দিতে গিয়ে থেমে গেলাম। মাইকটা তখনও নামেনি; প্রশ্নটা নেমে গিয়েছিল বুকের ভেতরে। কাস্টার হিসেবে আমি ম্যাচের ভেতরের গল্প বলতে অভ্যস্ত। এখানে গল্পটা ম্যাচের বাইরে, একটা চুক্তির কাঠামোর ভেতরে।

স্ক্রিনশটের সংখ্যাগুলো শুকনো, কিন্তু অর্থে ভেজা। চার অঞ্চল—ইএমইএ, প্যাসিফিক, চায়না, আমেরিকাস—প্রতিটিতে ৮টি পার্টনার স্লট, মোট ৩২টি। আগের হিসাবে অঞ্চলপ্রতি ১০টি করে প্রায় ৪০টি সংস্থা ছিল। অর্থাৎ পার্টনার শ্রেণি প্রায় ২০ শতাংশ সংকুচিত হয়েছে। Sheep Esports-এর প্রতিবেদনটা প্রাথমিক; ইএমইএ তালিকা এখনো সম্পূর্ণ হয়নি এবং তাদের নিজের তালিকাও হালনাগাদ হচ্ছে। ইএমইএ-র ৮টির মধ্যে মাত্র ৩টি নাম পাওয়া গেছে, আমেরিকাসে ৭টি, চায়না ও প্যাসিফিকে ৫–৬টি। এই অসম্পূর্ণতা না মেনে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো মানে লিককে রায় বানিয়ে ফেলা।

এটা কোনো ম্যাচ রিপোর্ট নয়, প্যাচ রিপোর্টও নয়। এখানে কোনো এজেন্ট, ম্যাপ, ভার্সন বা মেটার তথ্য নেই। তাই কোনো দলের প্যাচ-ফিট নিয়ে কথা বলা মানে বানানো কথা বলা। প্রতিবেদনটা একটি কাঠামোগত ব্যবসায়িক সংবাদ: কতগুলো সংস্থা থাকবে, কীভাবে তারা যোগ্য হবে, আর কীভাবে টাকা বণ্টিত হবে। এই তিনটি প্রশ্নের উত্তরই ভিসিটির পরবর্তী দুবছরের চেহারা ঠিক করবে।

প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় লাইনটি ম্যাচের স্কোরলাইন নয়, একটি নীতি-বাক্য: পার্টনারশিপ কাপ বা ল্যান ইভেন্টে জায়গা নিশ্চিত করে না। পার্টনাররা রায়ট গেমস থেকে বেসলাইন রাজস্ব এবং ইন-গেম স্কিন পান। কিন্তু প্রতিযোগিতার পথ হলো ওপেন কোয়ালিফায়ার। এই বিচ্ছেদটাই ভিসিটির ইতিহাসে বড় পরিবর্তন। পার্টনারশিপ এখন প্রতিযোগিতার টিকিট নয়, রাজস্বের ব্যাজ। যে সংস্থা পার্টনার, সে আর্থিকভাবে স্থিতিশীল; যে সংস্থা যোগ্য, সে ল্যানে খেলবে। দুটো একই জিনিস নাও হতে পারে।

এই বিচ্ছেদ থেকে একটা দুই গতির অর্থনীতি তৈরি হচ্ছে। উপরের স্তরে ৩২টি পার্টনার সংস্থা, যারা দুই বছরের চুক্তি, রায়টের বেসলাইন রাজস্ব আর স্কিনের আয় পায়। নিচের স্তরে ওপেন কোয়ালিফায়ারের দলগুলো, যাদের আয় প্রতিযোগিতার ফলাফলের সঙ্গে যুক্ত। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কোয়ালিফায়ার দলগুলোও রায়ট থেকে রাজস্ব পেতে পারে। যদি তা সত্যি হয়, তাহলে রায়ট পার্টনার স্তরের নিচে একটি পারফরম্যান্স-সংযুক্ত রাজস্ব স্তর বানাচ্ছে। এটা পুরোপুরি খোলা বাজার নয়, কিন্তু পুরোপুরি বন্ধ ফ্র্যাঞ্চাইজিও নয়। এটা হাইব্রিড।

ফুটবলের ভাষায় বললে, রিফট মানেই পিচ। স্টেডিয়ামের রাজস্ব আর চ্যাম্পিয়ন্স লিগের টিকিট আলাদা জিনিস। একটা ক্লাব নিজের মাঠ ভাড়া দিয়ে টাকা কামাতে পারে, কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে হলে মাঠে জিততে হবে। ভিসিটি এখন ঠিক সেই মডেলের দিকে যাচ্ছে। পার্টনারশিপ হলো মাঠের রাজস্ব; ওপেন কোয়ালিফায়ার হলো চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা। এই মডেল প্রশংসনীয়, যদি কোয়ালিফায়ারের দলগুলো বেঁচে থাকার মতো রাজস্ব পায়। না পেলে ‘খোলা’ দরজাটা কেবল একটা কাগজের দরজা।

কেন অঞ্চলপ্রতি ৮টি? এখানে ৮/৮/৮/৮ সমতা একটা স্পষ্ট বার্তা। রায়ট কোনো অঞ্চলকে ‘সুপার-রিজিয়ন’ মর্যাদা দিচ্ছে না। প্যাসিফিক বা ইএমইএর ঐতিহাসিক প্রাধান্যকে বাড়তি স্লটে অনুবাদ করছে না। কিন্তু সমান স্লট মানে সমান শক্তি নয়। প্রতিটি অঞ্চলের ৮টি সংস্থার গুণমানই আসল প্রতিযোগিতার ভার নির্ধারণ করবে। আমেরিকাসে ৮টির মধ্যে ৭টি নাম পাওয়া গেছে, ফলে একটি স্লট এখনও অন্ধকার। ইএমইএ-তে ৩টি নাম পাওয়া গেছে, তাই ইএমইএ নিয়ে যেকোনো শক্তির দাবি অকালপক্ব।

XLG Esports-এর ক্ষেত্রে প্রতিবেদনটি একটি দুর্দান্ত প্রমাণ। তারা অতিথি হিসেবে ছিল, ২০২৪ সালে অ্যাসেনশন জিতেছে, ২০২৫ সালের মাস্টার্স টরন্টো থেকে প্রতিটি আন্তর্জাতিক ল্যানে খেলেছে, তারপর দুই বছরের পার্টনারশিপ পেয়েছে। এটি দেখায় যে যোগ্যতার পথটা কাগজে নয়, বাস্তবে কাজ করতে পারে। কিন্তু একটিমাত্র প্রমাণ পুরো ব্যবস্থার গ্যারান্টি নয়। G2 Esports ২০২৪ সাল থেকে অতিথি হিসেবে ছিল, তারপর পার্টনার হয়েছে। Weibo Gaming ২০২৬ সালের শুরুতে ভ্যালোরান্টে ফিরে এসে পার্টনার সার্কিটে ঢুকেছে। এই তিনটি নাম মিলিয়ে যে গল্পটা তৈরি হয়, তা হলো—রায়ট সম্প্রতি প্রতিযোগিতার গতিপথকে ঐতিহ্যের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছে।

বাদ পড়া তালিকাটা এই গল্পের অন্ধকার দিক। DRX, Cloud9, FURIA, Shopify Rebellion, M80, KOI, FPX—এগুলো ছোট নাম নয়। এটা প্রান্তিক ছাঁটাই নয়, বড় কুল। যেসব সংস্থা বাদ পড়েছে, তারা রায়টের নিশ্চিত বেসলাইন রাজস্ব এবং স্কিনের আয় হারাবে। তাদের সামনে তিনটি পথ: ওপেন কোয়ালিফায়ারে ছোট আকারে নামা, রোস্টার বিক্রি বা ধার দেওয়া, অথবা ভ্যালোরান্ট থেকে বেরিয়ে যাওয়া। প্রতিবেদনে কোনো ফি, বাইআউট বা চুক্তির অঙ্ক নেই। তাই ট্রান্সফার মার্কেটের ফ্যাক্স মেশিন এখনো গরম হয়নি; কিন্তু চাপটা নিশ্চিতভাবে তৈরি হয়েছে।

Global Esports-এর উদাহরণটি সবচেয়ে তীক্ষ্ণ। পার্টনার তালিকা থেকে বাদ পড়ার পর তারা ইস্পোর্টস থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। এটি প্রমাণ করে পার্টনারশিপ হারানো মানে শুধু টিয়ার-টুতে নামা নয়; কিছু সংস্থার জন্য এটা অস্তিত্বের সংকট। এই একটা ঘটনাই দেখায়, পার্টনারশিপের আর্থিক মূল্য কতটা বাস্তব। যারা ভাবে পার্টনারশিপ শুধু একটা লোগো, তারা ভুল ভাবে। এটা একটা দুই বছরের রাজস্ব-অধিকার।

দুই বছরের লকটা দুই দিকেই ধারালো। যেসব সংস্থা পার্টনার হয়েছে, তারা পরিকল্পনার স্থিতি পাচ্ছে; রায়টের সঙ্গে সম্পর্ক, স্কিনের আয়, রোস্টার গঠন—সবটা একটা জানা কাঠামোর মধ্যে সাজানো যাবে। কিন্তু যারা বাদ পড়েছে, তাদের জন্য দুই বছর মানে দুই মৌসুমের অনিশ্চয়তা। একই চুক্তি একদলের জন্য ছাতা, অন্যদের জন্য ঝড়। প্রতিবেদনে বেতন, পরিচালন-ব্যয় বা স্পনসরের অঙ্ক নেই; তাই আর্থিক ক্ষতির গভীরতা মাপা যাবে না। তবে বড় সংস্থাগুলোর বেতন-প্রতিশ্রুতি যদি পার্টনার রাজস্বের ওপর নির্ভরশীল হয়, তাহলে বাদ পড়ার পর বেতন বনাম রাজস্বের ফাঁক তৈরি হতে পারে।

অঞ্চলভিত্তিক ছবিটা এখনো অসমান। চায়নার তালিকায় EDG, JDG, TYLOO, XLG, Weibo এবং রেন্ডার করা টেবিলে All Gamers দেখা যাচ্ছে। এর মধ্যে JDG, TYLOO, Weibo ঐতিহাসিকভাবে MOBA বা CS ব্র্যান্ড; তাদের ভ্যালোরান্টে ঢোকা মানে চীনা মাল্টি-টাইটেল সংস্থাগুলো এই টাইটেলকে প্রবৃদ্ধির বাজি হিসেবে দেখছে। চায়না এখন সবচেয়ে বেশি ‘বিল্ড-আউট’ শক্তির অঞ্চল। Weibo-র প্রত্যাবর্তন এবং XLG-র যোগ্যতা-পদোন্নতি একই দিকে ইশারা করে। তবে All Gamers-এর নাম শুধু রেন্ডার করা টেবিলে, তাই এটাকে চূড়ান্ত ধরা যাবে না।

প্যাসিফিকের ছবিটা সবচেয়ে অস্থির। Paper Rex, T1, FS, RRQ, Crazy Raccoon ঢুকেছে; DRX বাদ পড়েছে; Global Esports বাদ পড়ে ইস্পোর্টসই ছেড়েছে। প্রতিবেদনে প্যাসিফিকের দল-পরিসরকে ‘আলোচনার বিষয়’ বলা হয়েছে। এই অঞ্চলে এখন তারকা-সংস্থার ঘনত্ব বাড়ছে, কিন্তু বৈচিত্র্য কমছে। যদি DRX-র বাদ পড়া চূড়ান্ত হয়, প্যাসিফিকের আন্তর্জাতিক ভার Paper Rex ও T1-এর মতো কয়েকটি কাঁধে চলে যাবে। সেটা প্রতিযোগিতার জন্য ঝুঁকি, কারণ একাধিক শক্তিশালী সংস্থা থাকলে আঞ্চলিক গভীরতা তৈরি হয়।

আমেরিকাসে G2 ঢুকেছে, Cloud9 বেরিয়েছে, FURIA ও M80 বাদ পড়েছে। এটা একদিকে ব্র্যান্ড পুনর্বিন্যাস, অন্যদিকে রাজস্ব পুনর্বণ্টন। ইএমইএ-তে KOI ও FPX বাদ পড়েছে, কিন্তু ৮টির মধ্যে ৩টি নাম জানা, তাই ইএমইএ-র প্রকৃত ভারসাম্য এখনো অজানা। এই অসম্পূর্ণতার মধ্যে সবচেয়ে বড় শিক্ষা হলো—৮/৮/৮/৮ সমতা কাগজে পরিষ্কার, বাস্তবে প্রতিটি অঞ্চলের ভেতরের গল্প আলাদা।

গভর্নেন্সের দিক থেকে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হলো সিলেকশনের অস্বচ্ছতা। প্রতিবেদনে কোন সংস্থা ঢুকল, কে বাদ পড়ল—তা আছে; কিন্তু কোন মানদণ্ডে এই সিদ্ধান্ত হলো, তা নেই। ভিউয়ারশিপ, ব্র্যান্ড ফিট, আর্থিক স্বাস্থ্য, প্রতিযোগিতার যোগ্যতা—কোনটা কতটা ওজন পেল, জনসাধারণ জানে না। প্রকাশক যখন বিচারক এবং বিনিয়োগকারী একই সঙ্গে, তখন স্বচ্ছতা শুধু নীতি নয়, বৈধতার প্রশ্ন। বাদ পড়া সংস্থাগুলো যদি প্রকাশ্যে মানদণ্ড চ্যালেঞ্জ করে, রায়টকে উত্তর দিতে হবে। প্রতিবেদন প্রাথমিক হওয়ায় ঝুঁকি আরও বাড়ে: যে সংস্থা এখন ‘বাদ’ দেখছে, সে হয়তো পরে ফিরবে; ততদিন তার স্পনসর ও রোস্টার অনিশ্চয়তায় ভুগবে।

প্রতিযোগিতার দিক থেকে ওপেন কোয়ালিফায়ার মানে প্রতিটি স্লটের দাম বাড়া। পার্টনার দলগুলো আর ল্যানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে থাকবে না; তাদের কোয়ালিফায়ারে নামতে হবে। এতে করে কোচিং ও অ্যানালিস্টের গুরুত্ব বাড়তে পারে, কারণ বিস্তৃত প্রতিপক্ষ-পুলের মধ্যে দ্রুত অ্যাডাপ্ট করতে হবে। তবে এটাও সম্ভব যে পার্টনার দলগুলোই সম্পদ ও স্থিতিশীলতার জোরে কোয়ালিফায়ারেও আধিপত্য করবে। খোলা দরজা মানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সমান মাঠ নয়। যে দলের কোচ, স্ক্রিম-সুবিধা আর স্যালারি বেশি, সে কোয়ালিফায়ারের চাপও বেশি সামলাতে পারবে।

এখানেই একটা প্রেমে পড়ার ঝুঁকি আছে। ওপেন কোয়ালিফায়ারকে অনেকে যোগ্যতার ইউটোপিয়া ভাবছেন। কিন্তু পার্টনাররা এখনও রায়টের বেসলাইন রাজস্ব আর স্কিনের টাকা পায়। যে পার্টনার কোয়ালিফায়ারে হারবে, সে ল্যানে না গিয়েও স্কিনের চেক পাবে। এটাকে পুরোপুরি খোলা প্রতিযোগিতা বললে ভারসাম্য হারায়। সবচেয়ে শক্ত পাল্টা যুক্তি হলো: রায়টের এই সংস্কার ঐতিহাসিক উদারতা নয়, ইস্পোর্টস শীতে খরচ-শৃঙ্খলার সিদ্ধান্ত। ৪০ থেকে ৩২ করা মানে বাজেট ছোট করা; প্রতিযোগিতা বাড়ানো এর একটি পার্শ্বফল, মূল উদ্দেশ্য নয়।

দ্বিতীয় পাল্টা যুক্তি: তালিকাটা প্রাথমিক। ইএমইএ-র ৮টির মধ্যে ৩টি নাম, আমেরিকাসের ৮টির মধ্যে ৭টি নাম—এই অসম্পূর্ণতা মানে আমরা এখনো পুরো ছবি দেখছি না। যে সংস্থাকে এখন বাদ দেখানো হচ্ছে, সে পরে ফিরেও আসতে পারে। এই ফাঁকটা না বললে আমরা লিককে রায় বানিয়ে ফেলব। সংশ্লিষ্ট সংস্থাগুলোর সুনামের ক্ষতি এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত খরচ।

২০২৭ সালের প্রথম ওপেন কোয়ালিফায়ারে যদি কোনো পার্টনার দল বাদ পড়ে, তখন জার্সিতে পার্টনার লোগো থাকবে, কিন্তু ল্যানের স্ক্রিনে তারা থাকবে না। ঘোস্ট গেম আর ২:১৪-এর কম্পন তখন ম্যাচের ক্লক নয়, চুক্তির ক্লকে বাজবে। সেই দৃশ্যটাই এই সংস্কারের আসল পরীক্ষা। রায়ট যদি কোয়ালিফায়ার দলগুলোর জন্য বাস্তব রাজস্ব আর প্রকাশ্য সিলেকশন-মানদণ্ড দিতে পারে, তাহলে ভিসিটি সত্যিই হাইব্রিড মডেল হবে। না পারলে পার্টনারশিপ একটা রাজস্ব-ব্যাজ হয়ে থাকবে, আর প্রতিযোগিতার বৈধতা কোয়ালিফায়ারের করিডোরে ঝুলে থাকবে।