শাংহাইয়ে ইয়িনের এক স্ট্রোক: ৩-২-১-শূন্য — একটা লিড চার দিনে কীভাবে কিস্তিতে কিস্তিতে গলে গেল

রবিবার রাত এগারোটা নাগাদ ম্যানচেস্টারের ঘরে হেডফোনে আমি প্রথম যে শব্দটা ধরলাম সেটা করতালি নয়, পাটারের ক্লিক। শেশান গলফ ক্লাবে ষোলো নম্বর গ্রিনে রুওনিং ইয়িনের বল চার ফুট গড়িয়ে গেল, তারপর কাপে পড়ল। ফিডে ঘোষকের গলা এক স্ট্রোকের ব্যবধান ঘোষণা করল, আর টুর্নামেন্টের হিসাব সেখানেই বদলে গেল। থার্ড রাউন্ডের শেষে যিনি একা এগিয়ে ছিলেন, সেই হাই-জিন চোইয়ের সঙ্গে টাই ভাঙল ঠিক ওই একটা পাটে। দুই হোল বাকি থাকতে ইয়িন দশ আন্ডারে, এক স্ট্রোক এগিয়ে।

আমি খাতায় তখন লিখছি: দশ আন্ডার, এক স্ট্রোক, দুই হোল। এই তিনটি তথ্য একসঙ্গে পড়লে মনে হয় নাটকটা ওই চার ফুটের পাটে। আমার কাছে নাটকটা অন্য জায়গায় — ওয়্যার রিপোর্টের তিনটি সংখ্যায়: ২৭৭, ২৭৮, ২৮০।

সংখ্যাগুলো পাশাপাশি বসালে ছবিটা পরিষ্কার হয়। ইয়িনের ৭২ হোলের টোটাল ১১ আন্ডার ২৭৭। চোই রবিবার ৭১ খেলে থামলেন ২৭৮-এ, এক স্ট্রোক পিছনে। অ্যামি ইয়াং ৬৮ খেলে তৃতীয়, তিন স্ট্রোক দূরে, ২৮০-এ। তিনজনের মধ্যে সেরা রাউন্ডটা ইয়াংয়ের, অথচ ট্রফিটা তাঁর নয় — এই অসামঞ্জস্যটাই এই টুর্নামেন্টের আসল পাঠ।

শেশান গলফ ক্লাবের এই সপ্তাহটা এলপিজিএ ট্যুরের মৌসুম-শেষের এশিয়ান সুইংয়ের প্রথম ধাপ। চার সপ্তাহে চার দেশ — সাংহাই, তারপর দক্ষিণ কোরিয়ার হেনাম-গুনে বিএমডব্লিউ লেডিজ চ্যাম্পিয়নশিপ, তারপর মালয়েশিয়া, তারপর জাপান। এই ক্যালেন্ডারটা আমার কাছে একটা ট্র্যাক মিটের হিট শিটের মতো: কে কোন লেনে নামছে সেটা আগেই ঠিক, কিন্তু কে কোন লেনে টিকবে সেটা ফুটেজ না দেখলে বোঝা যায় না।

ইয়িনের ফাইলটা এই মুহূর্তে এলপিজিএ ট্যুরের সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত অথচ ভারী ফাইলগুলোর একটা। এটা তাঁর সপ্তম এলপিজিএ জয়। ২০২৪ সালে তিনি এই শাংহাই ইভেন্টই জিতেছিলেন, আর ২০২৩ সালে জিতেছিলেন উইমেন্স পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপ — অর্থাৎ একটা মেজর। সাতটা জয়ের মধ্যে একটা মেজর থাকা মানে ট্যুর কার্ড থাকা নয়, ট্যুরে দাঁড়িয়ে থাকা।

চোইয়ের ফাইলটা ঠিক উল্টো দিক থেকে পড়তে হয়। তিনি ২০২২ সালে এলপিজিএ ট্যুরে যোগ দিয়েছেন, তারপর একশোর বেশি স্টার্ট খেলেছেন, এবং এখনো একটি জয় নেই। এই সপ্তাহে তিনি তিন রাউন্ড শেষে এগিয়ে ছিলেন, চতুর্থ রাউন্ডের শেষে এক স্ট্রোকে পিছনে।

এখানেই আসল তথ্যটা লুকিয়ে আছে: ইয়িন একটা কনভার্টার, চোই একটা অ্যাকিউমুলেটর। একজন সুযোগ পেলে সেটাকে ট্রফিতে রূপান্তর করেন, অন্যজন সুযোগ জমিয়ে রাখেন কিন্তু ক্যাশ করতে পারেন না। একশো-plus স্টার্ট আর শূন্য জয় — এই দুই সংখ্যার মধ্যে যে দূরত্ব, সেটা এক স্ট্রোকের চেয়ে অনেক বড়।

প্রতিরক্ষক চ্যাম্পিয়ন জিনো থিতিকুল রবিবার ৬৯ খেললেন, শেষ করলেন ৩ আন্ডারে। গত বছর তিনি এখানেই মিনামি কাৎসুর বিরুদ্ধে পাঁচ হোলের প্লে-অফে জিতেছিলেন, আর এই মাসের শুরুতে হাওয়াইয়ের লোটে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে মৌসুমে তাঁর চতুর্থ এবং ক্যারিয়ারে একাদশ এলপিজিএ জয় তুলেছেন। একাদশ জয়ের মালিক এই সপ্তাহে চ্যাম্পিয়নের চেয়ে আট স্ট্রোক পিছনে। আমার তিন সিজনের নিয়ম এখানে স্পষ্ট কথা বলে: একটা সপ্তাহ কাউকে নতুন করে সংজ্ঞায়িত করে না, আর একটা খারাপ সপ্তাহ কাউকে মুছে দেয় না।

এবার লিডের খাতাটা খুলি। চোই প্রথম রাউন্ডের শেষে এগিয়ে ছিলেন তিন স্ট্রোকে, দ্বিতীয় রাউন্ডের শেষে দুই স্ট্রোকে, ৫৪ হোলের শেষে এক স্ট্রোকে। চতুর্থ রাউন্ডের শেষে হিসাবটা ঋণাত্মক এক। অর্থাৎ ৩ → ২ → ১ → −১। মাঝের দুই রাউন্ডে তিনি প্রতিদিন ঠিক এক স্ট্রোক করে হারিয়েছেন, আর শেষ দিনে হারিয়েছেন দুই।

লিডটা কেউ কেড়ে নেয়নি — এটা কিস্তিতে কিস্তিতে পরিশোধ হয়েছে। রবিবার ষোলো নম্বর গ্রিনে চোই যা হারিয়েছেন, তার চেয়ে বেশি হারিয়েছেন শুক্রবার ও শনিবার, যখন প্রতিদিন একটা করে স্ট্রোক গলে গেছে। টুর্নামেন্টের ফলাফল সাধারণত শেষ নয় হোলের স্মৃতিতে লেখা হয়; খাতায় সেটা লেখা থাকে অনেক আগেই।

ওয়্যার রিপোর্টে ইয়িনের রবিবারের রাউন্ড স্কোর আলাদা করে ছাপা হয়নি। কিন্তু হিসাবটা সহজ: চোই ৫৪ হোলের শেষে এক স্ট্রোকে এগিয়ে ছিলেন এবং শেষে ৭১ খেলে এক স্ট্রোকে পিছিয়ে পড়লেন — মানে ইয়িনকে রবিবার ৬৯ খেলতে হয়েছে, দুই স্ট্রোক পুষিয়ে নিতে। আমি এই সংখ্যাটা অনুমান করে লিখছি না, বরং দুটি প্রকাশিত সংখ্যা থেকে বের করছি। দুই-সূত্রের নিয়মে এটাই আমার স্বস্তির জায়গা: ওয়্যারে যা নেই, তা অন্য দুটি সংখ্যার যোগফলে থাকে।

পনেরো ও ষোলো নম্বর হোলের জোড়াটা আলাদা করে দেখার মতো। পনেরোতে ইয়িনের দশ ফুটের বার্ডি পাট মিস হলো। ষোলোতে চার ফুটের পাট ঢুকে গেল। একই খেলোয়াড়, একই গ্রিন, একই রবিবার, একই চাপ — শুধু দৈর্ঘ্য বদলেছে।

দুই পাটের মধ্যে ব্যবধান ছিল ছয় ফুট, স্নায়ু নয়। চাপের গল্পটা এখানে সুবিধাজনক, কিন্তু তথ্যসম্মত নয়। আমি এই টুর্নামেন্টের জন্য কোনো পাটিং মেক-রেট ডেটা পাইনি, তাই দশ ফুট থেকে কে কত শতাংশ পাট ফেলে সেটা আমি দাবি করব না। যা দাবি করতে পারি, তা হলো দূরত্বটা — আর দূরত্বই এখানে একমাত্র যাচাইযোগ্য চলক।

অ্যামি ইয়াংয়ের ৬৮ এই সপ্তাহের আরেকটা অবহেলিত সংখ্যা। শীর্ষ তিনজনের মধ্যে সেরা রাউন্ড খেলে তিনি শেষ করলেন তিন স্ট্রোক পিছনে। ফিল্ডের ফ্লোর কোথায়, সেটা এই ৬৮ বলে দেয়: এই গ্রিনে ৬৮ সম্ভব, কিন্তু ৬৮ একা যথেষ্ট নয় যদি আগের তিন দিনে আপনি বেশি খেলে ফেলেন।

আমার নিজের খাতায় একটা সংখ্যা সবসময় এই ধরনের সপ্তাহের পাশে বসে। বাংলাদেশ থেকে এলপিজিএ ট্যুর কার্ড পাওয়া নারী খেলোয়াড়ের সংখ্যা এখনো শূন্য। সিদ্দিকুর রহমান ২০১৬ রিও অলিম্পিকে ৫৮তম হয়েছিলেন — বল-বয় থেকে অলিম্পিয়ান, দেশের গলফের সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। কিন্তু বিজ্ঞাপনের পাশে পাইপলাইনের সংখ্যাটাও লিখতে হয়। ঘরোয়া সার্কিটে একসময় বিজয়ীর চেক ছিল ১ লাখ ৪৫ হাজার টাকা, আর বঙ্গবন্ধু কাপের পুরস্কার পুল ৪ লাখ ডলার। ইয়িনের সপ্তম জয়ের সপ্তাহে এই দুই সংখ্যা মনে না রাখলে গল্পটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

এবার উল্টো দিকের যুক্তিটা। স্বাভাবিক ফ্রেম হলো: চোই প্রায় জিতেছিলেন, এক স্ট্রোকে হাতছাড়া হলো। আমি এই ফ্রেমটা মানি না। একশোর বেশি স্টার্ট খেলে যিনি একটিও জিততে পারেননি, তাঁর এক স্ট্রোকে হারা কোনো আকস্মিক দুর্ঘটনা নয় — এটাই তাঁর পরিসংখ্যানগত ঠিকানা। যে খেলোয়াড় বারবার কাছাকাছি আসেন কিন্তু দরজা খুলতে পারেন না, তাঁর ফলাফল কাছাকাছি আসার দিকেই ফিরে যায়। তিন রাউন্ড ধরে এক স্ট্রোক করে লিড গলে যাওয়াটা সেই ফেরার পথেরই নাম।

আর এই সপ্তাহের আসল পণ্যটা বিজয়ী নন, ক্যালেন্ডার। সাংহাই থেকে হেনাম-গুন, তারপর মালয়েশিয়া, তারপর জাপান — চার সপ্তাহে চার দেশ, তিনটি টাইম জোন, চার ধরনের ঘাস। এশিয়ান সুইং আসলে ফর্মের পরীক্ষা নয়, লজিস্টিকসের পরীক্ষা। যে খেলোয়াড় বিমানবন্দরের লাইনে কম সময় হারান, তিনি এই চার সপ্তাহে দুই থেকে তিন স্ট্রোক বাড়তি পান। এটা আমি কোনও প্রেস রিলিজ থেকে পাইনি, নিজের ফলোআপ শিটে দেখেছি — একই খেলোয়াড়ের সুইংয়ের প্রথম ইভেন্ট আর শেষ ইভেন্টের স্কোরিং গড় প্রায়ই আলাদা হয়।

ইয়িনের জয়কে 'দেশের মাটিতে দেশের মেয়ের জয়' বলে চালিয়ে দেওয়াটাও আমার কাছে সহজ কিন্তু অসৎ পথ। শেশানে এই সপ্তাহে দর্শক উপস্থিতির কোনও নিশ্চিত সংখ্যা আমার হাতে নেই, টেলিকাস্টের কোনও নিশ্চিত হিসাবও নেই। যে তথ্য নেই, সেটাকে আবহ তৈরি করতে ব্যবহার করা মানে খাতায় ভুয়া এন্ট্রি বসানো। তাই আমি শুধু এটুকু বলব: তিনি এই কোর্সে গত বছরও জিতেছেন, এবারও জিতলেন — কোর্সটা তাঁর সঙ্গে পরিচিত, এটাই যথেষ্ট ব্যাখ্যা।

ওয়্যার কপিতে একটা ফাঁক আছে, সেটাও লিখে রাখি। ইয়িন শেষ দুই হোলের মধ্যে কোনটিতে বার্ডি করলেন, তা প্রতিবেদনে স্পষ্ট নয়। ২৭৭-এর হিসাব বলছে একটা বার্ডি নিশ্চিত, কিন্তু ঠিক কোন হোলে সেটা অন্য সূত্র ছাড়া মেলানো যাচ্ছে না। এই ফাঁকটা আমি গোপন করব না — কারণ যে পাঠক পরে স্কোরকার্ড মিলিয়ে দেখবেন, তিনি যেন জানেন আমি কোথায় থেমেছি।

সামনের সপ্তাহটা এখন হেনাম-গুনের। বিএমডব্লিউ লেডিজ চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু বৃহস্পতিবার, পাইন বিচ গলফ লিংকসে। আমার কাছে তিনটে জিনিস দেখার আছে। এক, চোই আবার প্রথম রাউন্ডে এগিয়ে যান কি না — গত চার দিনে তাঁর লিডের ক্ষয় যেভাবে হয়েছে, তাতে প্রথম রাউন্ডটা তাঁর কাছে সবচেয়ে নিরাপদ আর সবচেয়ে বিপজ্জনক দুই-ই। দুই, ইয়িনের অষ্টম জয় কত দ্রুত আসে। তিন, থিতিকুল ৩ আন্ডার থেকে ফিরে আসেন কি না, নাকি এই সুইংটা তাঁর জন্য হিসাব মেলানোর সময় হয়ে গেছে।

লিড আসলে কী? একটা সংখ্যা, যেটা প্রতিদিন এক করে কমতে পারে, আর কেউ টের পায় না। শাংহাইয়ে চোই টের পাননি। বৃহস্পতিবার হেনাম-গুনে কেউ টের পাবেন কি?