যে খাতায় কেউ লেখে না: এশীয় ক্রিকেটের বোলিং লোডের অদৃশ্য হিসাব

২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর, আহমেদাবাদ। ফাইনালের শেষ ওভারের পর মোহাম্মদ শামির হাতে বল নেই, আছে শুধু একটা সংখ্যা — সাত ম্যাচে ২৪ উইকেট, এক বিশ্বকাপে ভারতীয় বোলারের সর্বোচ্চ। স্কোরকার্ড ওই ২৪ উইকেট মনে রাখে। মনে রাখে না তার আগের পাঁচ মাসে তিনি কত ডেলিভারি করেছিলেন, কত রাত বিমানবন্দরে কাটিয়েছিলেন, কতবার পিঠে ব্যথা নিয়ে ঘুম থেকে উঠেছিলেন। তারপর এল অ্যাঙ্কেল, সার্জারি, প্রায় চৌদ্দ মাসের বিরতি।

হাইলাইট রিল বলে দেয় কে কত উইকেট পেল। মেডিকেল রিপোর্ট বলে দেয় কেন সে আর পারছিল না। আমি হাইলাইট রিলের আগে মেডিকেল রিপোর্ট পড়ি — কারণ প্রথমটা ম্যাচের গল্প, দ্বিতীয়টা ম্যাচের সীমা।

আমি লোড লিখতে শুরু করেছিলাম কারণ আর কেউ লিখছিল না। ২০১৮ সালে, মুম্বইয়ে স্কুলে থাকতে, একটা অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সাথে ৪২টি ট্রেনিং সেশনে বসে আরপিই, স্প্রিন্ট সংখ্যা আর ঘুমের ঘণ্টা টুকে রেখেছিলাম তেইশ জন খেলোয়াড়ের জন্য। কোচ প্রথম রিপোর্টটা পড়েননি। আমি সব সেশন-টেপ আবার দেখলাম, বেরিয়ে এল ৩-২-৪-১ বিল্ড-আপ শেইপ, দুই ম্যাচে সতেরোটি টার্নওভার। রিপোর্টটা এক পাতার টেবিলে সাজিয়ে দিলাম। সেই থেকে প্রতিটি ম্যাচ-রিপোর্ট শুরুর আগে একটা যাচাই করা ট্রেনিং-গ্রাউন্ড সংখ্যা রাখি — মতামতের আগে পর্যবেক্ষণ, অনুমানের আগে হিসাব।

এই লেখার বিষয়টা সেই অভ্যাসেরই সম্প্রসারণ। এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সংকট ডেলিভারির সংখ্যা নয়, ডেলিভারির হিসাব।

প্রেক্ষাপট: এশিয়ায় ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার একটা নয়, পাঁচটা

এশিয়ার একটা পূর্ণকালীন পেস বোলারের বছরে কমপক্ষে পাঁচটি আলাদা নিয়োগকর্তা থাকে। জাতীয় বোর্ড, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির দল, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, আর জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি। ভারতের ক্ষেত্রে রঞ্জি ট্রফি, সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি আর বিজয় হাজারে ট্রফি — তিনটাই এক মৌসুমে, প্রায়ই কয়েক সপ্তাহের ব্যবধানে, প্রায়ই একই বোলারের ওপর দাবি নিয়ে। পাকিস্তানে কায়েদ-এ-আজম ট্রফি আর পিএসএল একই ক্যালেন্ডার-চাপে চলে। বাংলাদেশে জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর বিপিএল। শ্রীলঙ্কায় মেজর ক্লাব টুর্নামেন্ট আর এলপিএল। এই সবের ওপরে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, এশিয়া কাপ, আইসিসি ইভেন্ট।

সমস্যাটা এখানে পরিমাণে নয়, দৃশ্যমানতায়। স্কোরকার্ড খুব সহজে বলে দেয় কে কত ওভার বলেছে। স্কোরকার্ড কখনোই বলে না সেই ওভারগুলো কোন ছন্দে এসেছে — এক দিনে বিশ ওভার, নাকি চারদিনে পাঁচ-পাঁচ ওভার। চোটের গবেষণায় যেটা বারবার ফিরে আসে তা হলো লোডের মাত্রা নয়, লোডের আকস্মিক উত্থান। এক সপ্তাহে ডেলিভারির সংখ্যা হঠাৎ দ্বিগুণ হলে ঝুঁকি বাড়ে; ধীরে বাড়লে শরীর মানিয়ে নেয়। অস্ট্রেলিয়ার জুনিয়র পেস বোলিং নির্দেশিকা ধরে স্পেল-সংখ্যা আর ম্যাচের মাঝে বিশ্রামের দিন গুনে চলে। এশিয়ায় সেই গোনাটা সংগঠিতভাবে কেউ করে না — অন্তত প্রকাশ্যে করে না।

মূল বিশ্লেষণ: হিসাবটা কোথায় ভাঙে

প্রথম ভাঙনটা ঘরোয়া ক্রিকেটে। রঞ্জি ট্রফির একটা ইনিংসে একজন তরুণ পেসার ত্রিশ থেকে চল্লিশ ওভার বলতে পারেন — চার দিনে, ভিন্ন ভিন্ন স্পেলে, ভিন্ন ভিন্ন তাপমাত্রায়। এর দুই সপ্তাহ পর তিনি সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফিতে ঢোকেন, যেখানে দাবি চার ওভার। বাইরে থেকে এটাকে বিশ্রাম মনে হয়। শারীরবৃত্তীয়ভাবে এটা বিশ্রাম নয়, এটা একটা ভিন্ন ধরনের চাপ — সর্বোচ্চ তীব্রতার চার ওভার, যেখানে প্রতিটি বলেই শরীরের সর্বোচ্চ esfuerzo থাকে।

দ্বিতীয় ভাঙনটা ফরম্যাটের মধ্যে। জসপ্রিত বুমরাহর ফেরাটা এই ভাঙনের পাঠ্যপুস্তকীয় উদাহরণ। পিঠের চোটে প্রায় এগারো মাস মাঠের বাইরে থাকার পর ২০২৩ সালের আগস্টে আয়ারল্যান্ড সিরিজে তিনি ফেরেন — ছোট ফরম্যাট দিয়ে, নিয়ন্ত্রিত স্পেলে, তারপর ধীরে টেস্টে। এই ধাপগুলো কেউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে নেয়নি; প্রতিটা ধাপ একটা সিদ্ধান্ত ছিল। প্রশ্নটা হলো, এই ধরনের ধাপ-বিন্যাস কতজন এশীয় পেসার পান? উত্তর: খুব কম, কারণ বেশিরভাগের ক্ষেত্রে কোনো কেন্দ্রীয় সংস্থা পুরো ছবিটা দেখে না।

তৃতীয় ভাঙনটা সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সবচেয়ে ক্ষতিকর — প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে তথ্য হস্তান্তরের অভাব। একজন বোলার জাতীয় দল থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যান, ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে ঘরোয়া দলে, ঘরোয়া দল থেকে অ্যাকাডেমিতে। প্রতিটি জায়গায় আলাদা মেডিকেল ফাইল, আলাদা আরপিই ডেটা, আলাদা স্প্রিন্ট-লোড রেকর্ড। কোনো একক নথি নেই যেখানে বলা আছে, গত দশ সপ্তাহে এই বোলার মোট কত ডেলিভারি করেছেন। ফলে একটা দল যখন তাকে টেস্ট সিরিজের জন্য বেছে নেয়, তারা জানেন তার সাম্প্রতিক উইকেট সংখ্যা, জানেন না তার সাম্প্রতিক লোড-কার্ভ কোথায় দাঁড়িয়ে।

চতুর্থ ভাঙনটা সবচেয়ে তরুণদের ঘাড়ে

অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে উত্তরণ এশীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ ধাপ, এবং এটা প্রায় কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই ঘটে। একটা নিয়মিত তরুণ বোলারের সপ্তাহে ডেলিভারি-সংখ্যা হঠাৎ তিন গুণ হয়ে যায়, আর সেই বাড়াটা ঘটে তখনই যখন তার শরীরের হাড়ের ঘনত্ব আর লিগামেন্টের স্থিতিস্থাপনতা এখনো পূর্ণতা পায়নি। যে খেলোয়াড়রা বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে আগেভাগে শারীরিকভাবে পরিণত হয়ে যান, তাঁদের ওপর এই চাপটা সবচেয়ে বেশি পড়ে — কারণ তাঁরা দ্রুত সিনিয়র দলে ঢুকে পড়েন, আর সিনিয়র দলে ঢোকার অর্থ হলো সিনিয়র ম্যাচ-সংখ্যা, সিনিয়র ভ্রমণ, সিনিয়র প্রত্যাশা। শরীরটা তখনো তৈরি হয়নি, অথচ হিসাবটা শুরু হয়ে গেছে।

শাহিন শাহ আফ্রিদির ২০২২ সালের হাঁটুর লিগামেন্ট চোট এবং তাসকিন আহমেদের বারবার ফিরে আসা-চোটে পড়া — দুটোই আলাদা আলাদা গল্প, কিন্তু একই কাঠামোর ভেতরে দাঁড়িয়ে। কেউই অকারণে ভাঙেননি। তাঁরা এমন একটা সিস্টেমে বল করেছেন যেখানে ছন্দ ভাঙার আগেই স্কোরলাইন ভাঙে না, বরং স্কোরলাইন ঠিক থাকতে থাকতেই ছন্দটা ভেতরে ভেতরে ভাঙতে থাকে — আর সেটা ধরা পড়ে অনেক দেরিতে, যখন ব্যাপারটা আর প্রতিরোধযোগ্য থাকে না।

স্কোরকার্ড কখনো এই ছন্দ ভাঙা দেখতে পায় না।

পঞ্চম ভাঙনটা হলো তথ্যের অভাবে কল্পনার বাজার

এখানে একটা অদ্ভুত দ্বন্দ্ব আছে। এশিয়ার ক্রিকেট অর্থনীতি পৃথিবীর সবচেয়ে বড়, আর এই অঞ্চলের ফ্র্যাঞ্চাইজি ও জাতীয় দলগুলো বিশ্বের সবচেয়ে আধুনিক স্পোর্টস-সায়েন্স অবকাঠামো চালায়। তথ্য আছে। সমস্যা হলো তথ্যটা প্রকাশ্য নয়, এবং প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে বিনিময়যোগ্যও নয়।

প্রকাশ্য তথ্যভাণ্ডারে যেটা থাকে তা হলো উইকেট, গড়, স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি। যা থাকে না তা হলো সেশন-সংখ্যা, ভ্রমণ-মাইল, ঘুমের ধারাবাহিকতা, আর অ্যাকিউট-ক্রনিক লোডের অনুপাত। এই শূন্যস্থানটা পূরণ করে ম্যাথ। কেউ বলে বোলার ফর্মে নেই, কেউ বলে সে 'ইনজুরি-প্রবণ'। Gourmet রিপোর্টিংয়ের জায়গায় ঢুকে পড়ে ব্যক্তিগত দোষারোপ — অথচ আসল প্রশ্নটা কাঠামোগত।

আমি এই জায়গায় নমুনার আকার নিয়ে কঠোর থাকি। ২০২২ সালের কাতার বিশ্বকাপে মরক্কোর ৫-৪-১ লো ব্লক আমি পাঁচটি নকআউট ম্যাচে ট্র্যাক করি — তিন গোল হজম, ২টি বনো পেনাল্টি সেভ, ৪২ শতাংশ গড় বল-দখল। সংখ্যাগুলো পরিষ্কার। তারপরও আমি এক টুর্নামেন্ট দেখে এটাকে 'নতুন মেটা' বলতে রাজি হইনি, কারণ এক টুর্নামেন্ট কোনো কাঠামোর প্রমাণ দেয় না, শুধু একটা সম্ভাবনার দরজা খোলে। বোলিং লোডের ক্ষেত্রেও একই নিয়ম: একটা চোট প্রমাণ করে না যে বোলার ভঙ্গুর; দশটা চোটের নমুনায় যে প্যাটার্নটা ফিরে আসে, সেটাই প্রমাণ।

আর সেই প্যাটার্নটা এশিয়ায় প্রায় কেউ সংগ্রহ করে না — কারণ সংগ্রহ করার কাজটা করে সেই মানুষগুলো, যাঁরা কোনোকিছু প্রকাশ করার ক্ষমতা রাখেন না। স্টেডিয়াম যখন ফাঁকা থাকে, নোটবইয়ের শব্দ বেড়ে যায়, আর ঠিক সেই সময়েই আসল তথ্যটা ধরা পড়ে — বুটের শব্দ, বেঞ্চের ফিসফিস, বোলারের পঞ্চম স্পেলে গতি কতটা পড়ে। কিন্তু সেই নোটবই আর দলের মেডিকেল ফাইল কখনো এক পাতা হয় না।

বিপরীত দৃষ্টিকোণ: 'বেশি ক্রিকেট' একটা ভুল রোগনির্ণয়

প্রচলিত ব্যাখ্যাটা সহজ এবং আকর্ষণীয়: এশিয়ায় ক্রিকেট বেশি হয়ে গেছে। আইপিএল, বিপিএল, পিএসএল, এলপিএল, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ — সব মিলিয়ে বোলাররা বিশ্রাম পায় না। রোগনির্ণয়টা আরামদায়ক, কারণ এটা কোনো একক দায় ঠিক করে দেয় না।

কিন্তু সংখ্যাটা এই ব্যাখ্যার সাথে মেলে না। মোট ডেলিভারির পরিমাণ বিংশ শতাব্দীর শেষভাগের তুলনায় আসলে কমেছে — প্রথম শ্রেণির ক্যালেন্ডার সংকুচিত হয়েছে, ওভার-রেট বেড়েছে, অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের তুলনায় এশিয়ার বোলাররা বছরে কম প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেন। তাহলে চোট কেন বাড়ছে? কারণ সমস্যা পরিমাণে নয়, আকৃতিতে।

আকৃতির সমস্যাটা তিন স্তরে।

প্রথমত, লোড-কার্ভের বিচ্ছিন্নতা। শরীর অভিযোজিত হয় ধারাবাহিকতার সাথে। একজন বোলারের ছয় মাসে যে পরিমাণ ডেলিভারি হলে তার টিস্যু সহনশীলতা তৈরি হয়, হঠাৎ তার দ্বিগুণ চাপ দিলে ঝুঁকি বাড়ে। এশিয়ার ক্যালেন্ডারে বিশ্রাম আসে টুকরো টুকরো, প্রত্যাশা আসে আকস্মিকভাবে।

দ্বিতীয়ত, হস্তান্তরের অভাব। একজন বোলার যতক্ষণ এক প্রতিষ্ঠানের অধীনে থাকেন, ততক্ষণ কোনো একটা হিসাব থাকে। কিন্তু তিনি যখন প্রতিষ্ঠান বদলান, হিসাবটাও নতুন করে শুরু হয় — যেন শরীরটাও নতুন।

তৃতীয়ত, দৃশ্যমানতার বিচ্ছিন্নতা। বোর্ড জানে, ফ্র্যাঞ্চাইজি জানে, ভক্ত জানেন না। আর যেখানে ভক্ত জানেন না, সেখানে বাজেট-বরাদ্দ যাচাই করার কোনো চাপ তৈরি হয় না — ঘরোয়া ক্রিকেটের ফিজিও-সংখ্যা, ভ্রমণ-নীতি, স্পেল-নিয়ন্ত্রণ এসব আলোচনার বাইরে থেকে যায়।

আইপিএল এখানে খলনায়ক নয়। আইপিএলের মেডিকেল টিম পৃথিবীর সেরাদের মধ্যে পড়ে; সমস্যা হলো আইপিএল আর ঘরোয়া অ্যাসোসিয়েশনের মেডিকেল স্ট্যান্ডার্ডের মধ্যে যে ফাঁক, সেটা পূরণ করার কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। যেখানে হাতবদল হয় সেখানে কেউ দস্তখত করে না।

অন্য একটা ভুল পাঠ: 'ফর্ম' আর 'সামর্থ্য' এক নয়

যখন একজন বোলার তিন ম্যাচে দশ উইকেট নেন, বলা হয় তিনি ফর্মে ফিরেছেন। কিন্তু ফর্ম আর সামর্থ্য দুই জিনিস। ফর্ম হলো সাম্প্রতিক ফলাফল; সামর্থ্য হলো শরীরের বর্তমান সহনশীলতা। একজন বোলার দারুণ ফর্মে থাকতে পারেন এবং একই সাথে তার সামর্থ্য শেষ দিকে থাকতে পারে। স্কোরকার্ড শুধু প্রথমটা দেখায়।

এই কারণেই আমি ম্যাচ-প্রিভিউতে ওভার-সংখ্যার চেয়ে স্পেল-বিন্যাস দেখি বেশি। কে কোন ওভারে বলছেন, কোন স্পেলে গতি নামছে, বিরতির পর প্রথম দুই ওভারে লাইন কোথায় যায় — এগুলো ফর্মের তথ্য নয়, সামর্থ্যের তথ্য। আর এই তথ্যটা কোনো প্রকাশ্য ডেটাবেসে থাকে না; এটা মাঠে বসে গুনতে হয়।

সামনের দিকে: কোন সংকেতগুলো দেখব

আগামী মৌসুমে আমি তিনটে জিনিস ট্র্যাক করব।

প্রথমত, কোন এশীয় বোর্ড সবার আগে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির বোলারদের ডেলিভারি-সংখ্যা প্রকাশ্যে আনে। এটা টেকনিক্যালি কঠিন কিছু নয় — একটা ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষে ম্যাচ-ভিত্তিক ডেলিভারি গণনা প্রকাশ করা একেবারে সহজ কাজ। যেটা কঠিন, সেটা হলো স্বচ্ছতার রাজনীতি। যে বোর্ড আগে করবে, তারা একটা নতুন ধরনের জবাবদিহি চালু করবে, এবং সেই বোর্ডের ঘরোয়া ক্যালেন্ডার নিয়ে প্রশ্ন তোলা সহজ হয়ে যাবে।

দ্বিতীয়ত, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে সিনিয়র দলে উত্তরণের সময়সূচি। যদি কোনো বোর্ড তরুণ পেসারকে প্রথম মৌসুমে ধাপে ধাপে ম্যাচ দেয় — যেখানে প্রথম তিন মাসে প্রতি ম্যাচে স্পেল-সংখ্যা সীমিত থাকে — সেটা একটা সংকেত।

তৃতীয়ত, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ডের মধ্যে মেডিকেল হস্তান্তরের নথি। কোনো এক চুক্তিতে যদি লেখা থাকে 'খেলোয়াড়ের শেষ দশ সপ্তাহের ডেলিভারি-সংখ্যা ও আরপিই ডেটা হস্তান্তর বাধ্যতামূলক', সেটাই হবে এশীয় ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন — যেটা কোনো নতুন বোলিং অ্যাকশন বা নতুন শটের চেয়ে অনেক বেশি প্রভাব ফেলবে।

পাঁচ বছর পর যখন কোনো তরুণ পেসার চোট নিয়ে মাঠের বাইরে যাবেন, তখন প্রথম প্রশ্নটা যেন হয় 'তার লোড-কার্ভ কী বলছে', 'সে কি ইনজুরি-প্রবণ' নয়। এই একটা প্রশ্ন বদলানোই এশীয় ক্রিকেটের জন্য সবচেয়ে বড় পাওয়া হবে।