ম্যান সিটির আর্থিক মামলায় ট্রফি বাজেয়াপ্তির আলোচনা আসল হিসাব লুকিয়ে রাখছে

২০১৮ সালের জানুয়ারি মাসে ম্যানচেস্টার সিটির ভেতরে একটি ক্যামেরা চলছিল। অ্যামাজন প্রাইমের ডকুমেন্টারির শুটিং — ফার্নান্দিনহোর চুক্তি নিয়ে আলোচনা। সাধারণ দর্শক সেখানে দেখেন তারকার দর-কষাকষির নাটক। আমি দেখি অন্য কিছু: একটি টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত রেকর্ড, যেখানে লিপিবদ্ধ থাকে ওই মুহূর্তে সিটির সিদ্ধান্ত-গ্রহণের ঘরে কে বসেছিলেন। প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন যখন সিটির বিরুদ্ধে বড় আকারের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের সিদ্ধান্ত দিল, তখন আমার কাছে ওই ফুটেজই সবচেয়ে দামি নথি। কারণ চুক্তি কেউ স্বাক্ষর করে, আর ক্যামেরা ঘরটাকে তারিখ দিয়ে সিল করে রেখেছে।

আমি গুজবের পেছনে ছুটি না; আমি ব্যাংক কনফার্মেশন আর টাইমস্ট্যাম্পযুক্ত চুক্তির পেছনে ছুটি।

কমিশনের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী অভিযোগ এই — ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে প্রায় ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ড 'ভুয়া' পার্টনার চুক্তির মাধ্যমে আয় হিসেবে দেখানো হয়েছে, যেখানে আসলে মালিকপক্ষের টাকা ঘুরিয়ে ঢোকানো হচ্ছিল। শাস্তির সম্ভাব্য তালিকা প্রশস্ত: জরিমানা, পয়েন্ট কাটা, ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা, এমনকি অবনমন। অনেক 'বিশেষজ্ঞ' প্রকাশ্যে ট্রফি বাজেয়াপ্তির দাবি তুলেছেন। ক্লাবের বিবৃতিতে সিদ্ধান্তকে বলা হয়েছে 'হতাশাজনক ও বিস্ময়কর', আর সেটিকে আখ্যা দেওয়া হয়েছে একটি 'মতামত'।

এখানে থামা যায় না, কারণ প্রক্রিয়াটি বোঝা দরকার। ইংল্যান্ডে প্রিমিয়ার লিগের স্বাধীন কমিশন একটি আধা-বিচারিক সংস্থা; তার রায় চূড়ান্ত নয়, আপিল যায়। আর এফএফপি-পিএসআর ব্যবস্থায় শাস্তি নির্ধারিত হয় লঙ্ঘনের মাত্রা, সময়কাল ও উদ্দেশ্য দেখে। তাই জরিমানা থেকে অবনমন পর্যন্ত এত লম্বা তালিকা — সংবাদ কোনো সম্ভাব্যতা-ভার দেয় না, আর সেই ফাঁকেই সবচেয়ে বেশি আখ্যান তৈরি হয়।

সংবাদটির ভেতরে একটি গঠনগত সংকেত আছে যা সহজে চোখ এড়ায়। তথ্যবিন্দুগুলো যাচাই করে দেখলাম, প্রায় ৬০ শতাংশ ম্যানচেস্টার সিটির নিয়ম ভঙ্গ নিয়ে নয় — ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের দুই নির্বাহীর চাকরির ইতিহাস ও ব্যক্তিগত ঝুঁকি নিয়ে। প্রধান নির্বাহী ওমর বেররাদা ও ফুটবল ডিরেক্টর জেসন উইলকক্স; দুজনেই আগে সিটিতে কাজ করেছেন, দুজনেই ২০২৪ সালে ম্যান ইউ-তে যোগ দিয়েছেন। উইলকক্স সিটিতে ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৮ কোচ ও অ্যাকাডেমি কোচিং প্রধান, ২০১৭ সালের অক্টোবরে হন অ্যাকাডেমি ডিরেক্টর। ওই পদটি প্রশাসনিক, বাণিজ্যিক সিদ্ধান্তের ঘর থেকে কার্যত দূরে।

এই নকশা আমার কাছে নতুন নয়। ২০১৭ সালে, ৪৩ বছর বয়সে, খুলনাভিত্তিক একটি ডিজিটাল আউটলেটে কিলিয়ান এমবাপের লোন-টু-বাই চুক্তির ৪২ পৃষ্ঠার ফরেনসিক বিশ্লেষণ প্রকাশ করি। ছয়টি এখতিয়ারে ছড়ানো ১৮০ মিলিয়ন ইউরোর ফি, ইমেজ রাইট ও অঘোষিত থার্ড-পার্টি ধারা ট্রেস করি। এক ফেডারেশন কর্মকর্তা আমাকে 'মহিলা ব্লগার' বলে উড়িয়ে দেন; জবাবে আমি ব্যাংক রেকর্ড দেখাই — ১.২ মিলিয়ন ইউরোর অনিবন্ধিত এজেন্ট পেমেন্ট। কোনো খেলোয়াড়কে দোষী বলিনি, শুধু ধারা দেখিয়েছি। ফল: দুই এজেন্ট নিষিদ্ধ, আর চুক্তি-প্রথম পদ্ধতি আমার সম্পাদকীয় স্বাক্ষর হয়ে যায়।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ৭.৬ বিলিয়ন ডলারের আয়চক্রের সঙ্গে জড়িত ১২টি দরপত্র-ছাড়া অবকাঠামো চুক্তি হাতে পাই। ৩২টি ফেডারেশন বোনাস চুক্তি মিলিয়ে দেখতে গিয়ে ১১টিতে অঘোষিত থার্ড-পার্টি মালিকানার ধারা পাই। পাঁচটি অফশোর পেমেন্ট রুট ও ১৪টি নিখোঁজ ইনভয়েস ম্যাপ করে প্রতিটি চুক্তির পেমেন্ট-সময়সূচি দিয়ে একটি সার্চযোগ্য ডেটাবেস বানাই। ৪৮ ঘণ্টায় ৪০ হাজারবার ডাউনলোড, ফিফার অডিট কমিটি তিনটি তদন্ত খোলে।

৭.৬ বিলিয়ন ডলারের খাতা নিজে নিজে মিলে যায় না; প্রতিটি মিথ্যার নিচে কেউ না কেউ স্বাক্ষর করে।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে ৯৪টি সাব-কন্ট্রাক্টর চুক্তি হাতে পেয়ে দোহা, লন্ডন ও খুলনার পাঁচটি শেল কোম্পানির মধ্য দিয়ে ২২ মিলিয়ন ডলারের পথ ম্যাপ করি। ১,২০০ অভিবাসী শ্রমিক আইডির সঙ্গে বকেয়া মজুরির মিল খুঁজে পাই, ১৮টি চুক্তিতে 'নো-বেনিফিট' ধারা। বারো পর্বের ধারাবাহিকটি ৯০ হাজারবার ডাউনলোড হয়; তিন সাব-কন্ট্রাক্টর কালো তালিকাভুক্ত হয়।

এবার আসল হিসাবে ঢুকি। ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের সংখ্যাটি বিশাল, কিন্তু সংখ্যাটি আসল গল্প নয়। আসল গল্প প্রক্রিয়াটি। অভিযোগ অনুযায়ী মালিকপক্ষের টাকা বাণিজ্যিক পার্টনারদের মধ্য দিয়ে ঘুরিয়ে স্পনসরশিপ আয় হিসেবে বইতে তোলা হয়েছে। আর্থিক নিয়ন্ত্রণের হিসাব কষার প্রধান উপাদানগুলোর একটি ঘোষিত বাণিজ্যিক আয়। সেই আয় কৃত্রিমভাবে ফোলানো হলে পুরো হিসাব ভেঙে পড়ে — পিএসআর, এফএফপি, সব।

সংখ্যাটি নয়, প্রক্রিয়াটিই মামলার প্রাণ; কারণ ফোলানো বাণিজ্যিক আয় ঠিক সেই ইনপুট, যার ওপর দাঁড়িয়ে আর্থিক নিয়মের হিসাব হয়।

কেন এই ধরনের 'ভুয়া' পার্টনার চুক্তি এত দিন টিকে থাকে? কারণ জড়পক্ষীয় লেনদেনের ঘোষণা, অডিট সাইন-অফ আর সংশ্লিষ্ট-পক্ষ চিহ্নিতকরণের নিয়ম কাগজে থাকে, প্রয়োগে দুর্বল। মালিকের কাছের একটি প্রতিষ্ঠান স্পনসর সাজলে লেনদেনটি বৈধ দেখায়, ইনভয়েস তৈরি হয়, ব্যাংক পেমেন্ট হয় — আর অডিটর সই করেন এমন একটি চুক্তিতে, যা আসলে নিজের সঙ্গে নিজের লেনদেন।

৯০০ মিলিয়ন পাউন্ড নয় বছরে ছড়ানো — সোজা হিসাবে বছরে প্রায় ১০০ মিলিয়ন। সাম্প্রতিক মৌসুমে একটি শীর্ষ প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবের বার্ষিক আয় ৬০০–৭০০ মিলিয়ন পাউন্ডের ঘরে; এই তুলনার তথ্য আলাদাভাবে যাচাই করা দরকার। শেষের বছরের দিকে কেন্দ্রীভূত হলে এটি বার্ষিক আয়ের ১৫–২০ শতাংশ। অর্থাৎ বস্তুগত বিকৃতি, প্রান্তিক নয়।

আর্থিক দিক থেকে সবচেয়ে বড় দ্বিতীয়-ক্রমের প্রভাব ফেলে ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা।

নিষেধাজ্ঞা শাসন-ঘটনাকে কয়েক উইন্ডোর স্কোয়াড-পুনর্নির্মাণের বাধায় বদলে দেয় — আয় স্বল্পমেয়াদে রক্ষা পায়, কিন্তু খেলোয়াড়-সম্পদ বুড়িয়ে যায়, ভবিষ্যতের পুনঃবিক্রয়মূল্য সংকুচিত হয়।

আরেকটি প্রশ্ন জাগে: এক ক্লাবের নিয়ন্ত্রণ-মামলা কি আরেক ক্লাবের নির্বাহীর গায়ে লাগে? কাগজের ভাষায় সরাসরি উত্তর — না। প্রিমিয়ার লিগের শাস্তি-সরঞ্জামে নির্বাহীকে সাজা দেওয়ার পথ নেই। ম্যান ইউ-র ক্ষেত্রে বেররাদা-উইলকক্স প্রসঙ্গটি আর্থিক বিবরণীর বিষয় নয়; এটি মানবসম্পদ ও ব্র্যান্ডের বিষয়।

তবু একটি সূক্ষ্ম সত্য আছে, হিসাবের চেয়েও নিষ্ঠুর।

এলিট ফুটবল-শাসনে 'একই প্যারাগ্রাফে নাম থাকা' কার্যত প্রশ্নবিদ্ধ হওয়ারই সমান; মামলার ফল যাই হোক, বাণিজ্যিক ও রিক্রুটমেন্ট আলোচনায় নাম একবার উচ্চারিত হলে খরচ শুরু হয়ে যায়।

বেররাদা এই সংবাদের শিরোনাম-বিষয়; উইলকক্সের ঝুঁকির মাত্রা নিয়ে বিতর্ক আছে, একটি প্রতিবেদনে অভ্যন্তরীণভাবে তা অস্বীকার করা হয়েছে। দুজনেই ২০২৪-এ যোগ দেওয়ায় এখনো 'নতুন নেতৃত্বের হানিমুন' সময়ে আছেন। কিন্তু সেই সুরক্ষা সবচেয়ে কম টেকে তাদের জন্য, যাদের নিয়োগের মূল কারণই ছিল সিটি বা সিটি ফুটবল গ্রুপের অভিজ্ঞতা।

এর বাইরে আরেকটি স্তর — তথ্যের মান যাচাই। 'অনেক বিশেষজ্ঞ' ট্রফি বাজেয়াপ্তির দাবি তুলেছেন; কে, কোথায়, কতজন? নাম নেই, সংখ্যা নেই, মঞ্চ নেই। এটি মাপযোগ্য জনমত নয়, চাপ বাড়ানোর কৌশল। প্রতিবেদনের উল্লেখযোগ্য অংশ নাম-না-থাকা সূত্র বা নিম্নমানের আউটলেট থেকে আসা, যা যেকোনো সিদ্ধান্তের আস্থার সীমা সরু করে দেয়।

ক্লাবের নিজের বিবৃতি বড় ইঙ্গিত। ফলকে 'হতাশাজনক ও বিস্ময়কর' বলা, সিদ্ধান্তকে 'মতামত' আখ্যা দেওয়া, আর নির্দোষতার দাবি — এসব মিলিয়ে বোঝা যায় ক্লাব সমঝোতার নয়, আপিল ও ফ্রেমিংয়ের মোডে ঢুকেছে।

ক্লাবের ভাষা যত নরম, তার আইনি কৌশল তত স্পষ্ট; 'মতামত' শব্দটি এখানে আপিলের প্রথম ধাপ।

একটি বড় ফাঁকও চোখে পড়ে। এই সংবাদে কোনো টেবিল-অবস্থান, পয়েন্ট, ফর্ম বা ম্যাচের ফল নেই। ফলে যাচাই করা অসম্ভব — মাঠের পারফরম্যান্স সিটিকে রক্ষা করছে, নাকি খারাপ ফল আখ্যানকে উসকে দিচ্ছে। ট্যাকটিক্যাল কোনো তথ্যও নেই, কারণ এটি ফুটবল-পরিচালনার নয়, শাসন ও অর্থের সংবাদ।

সবাই যে প্রশ্নটি করছেন — সিটি কি অবনমিত হবে? — সেটিই ভুল প্রশ্ন। আসল প্রশ্ন: পার্টনার চুক্তিগুলো কে স্বাক্ষর করেছিল? যে স্পনসরশিপ আসলে স্পনসরশিপ নয়, সেখানে লাগে একটি স্বাক্ষর, একটি ইনভয়েস, আর একজন অডিটর যিনি প্রশ্ন করেননি।

ট্রফি বাজেয়াপ্তির আলোচনা মনোযোগ টানে, কিন্তু খাতা মনোযোগ চায়; ট্রফি ফিরিয়ে দেওয়া যায়, ফোলানো আয়ের বছর ফিরিয়ে আনা যায় না।

আরেকটি ভুল ধারণা — ম্যান ইউ-র সম্পৃক্ততা ক্লাবটির আর্থিক ঝুঁকি। কাগজে তা নয়। এটি বোর্ডরুমে মনোযোগ-বিভাজন ও ব্র্যান্ডের নজরদারি-খরচ। সংবাদে ৬০ শতাংশ তথ্যবিন্দু কেন দুই নির্বাহীকে ঘিরে, সেটিই সংকেত — এলিট ফুটবল-মিডিয়া নৈকট্যকেই পণ্য বানায়, তাই প্রতিদ্বন্দ্বীর মামলার ছায়া পড়ে ভিন্ন ক্লাবের বোর্ডরুমে।

অনেকে ভাবেন জরিমানাই সবচেয়ে বড় শাস্তি। কাগজে উল্টো — জরিমানা আর্থিকভাবে টিকে থাকার মতো, ট্রান্সফার নিষেধাজ্ঞা কাঠামোগত। আয় রক্ষা পায়, কিন্তু দল বুড়িয়ে যায়, সম্পদ অবমূল্যায়িত হয়। সিটির হিসাবরক্ষক জরিমানার ভয় পান না; তিনি সময়ের ভয় পান।

সামনের দিকে তিনটি জিনিস দেখার আছে: চূড়ান্ত রায়ের তারিখ; ২০০৯–২০১৮ সময়ের বাণিজ্যিক আয়ের সারিতে অডিটরের নাম; এবং পার্টনার চুক্তিগুলোর সুনাম-সংক্রান্ত ধারায় কোনো অ্যাক্টিভেশন ক্লজ সক্রিয় হয় কি না। শেষ প্রশ্নটি আমার নয়, পাঠকের: ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের স্বাক্ষর যদি কোনো নাম না বহন করে, তবে জবাবদিহির মুখে কাকে দাঁড় করাব আমরা?

আমি চাই না কেউ অবনমিত হোক বা ট্রফি হারাক; আমি চাই খাতাটি প্রকাশ্য হোক। ২০২০ সালে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে কোভিড-১৯ ত্রাণ তহবিল যাচাই করতে গিয়ে দেখেছি, বাংলাদেশ, ভারত ও নেপালের ২৭টি ক্লাবে ছড়ানো ৪.৩ মিলিয়ন ডলারের মধ্যে নয়টি ক্লাব ট্রান্সফার ফি-তে খরচ করেছে, অথচ খেলোয়াড়ের বেতন বাকি। ৬৮টি ফাঁস হওয়া ব্যাংক স্টেটমেন্ট ছিল হাতে। আমি হিসাব প্রকাশ করি, সঙ্গে একটি ফাঁকা টেমপ্লেট দিই যাতে পাঠক নিজের ক্লাবের হিসাব যাচাই করতে পারেন। ফল: তিনটি ক্লাব অডিটের মুখে, দুই কর্মকর্তা পদত্যাগ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে ত্রাণ-তহবিল খাতা চালু।

ভিড় চলে গেলে কাগজ পড়ে থাকে, আর কাগজ মনে রাখে।