ট্রান্সফার মার্কেটের নীরব ফাঁদ: ফ্রি এজেন্টদের বিশাল সাইনিং ফি কীভাবে আর্থিক স্বচ্ছতার দেয়াল ভেঙে দিচ্ছে

ঢাকার আমার ছোট্ট পড়ার ঘরে বসে যখন ইউরোপিয়ান ট্রান্সফার উইন্ডোর খবর পড়ি, তখন চোখ আটকে যায় একটা অদ্ভুত প্যাটার্নে। ক্লাবগুলো একজন ফ্রি এজেন্টকে দলভুক্ত করার সময় যে পরিমাণ সাইনিং ফি আর এজেন্ট কমিশন গুনে দেয়, সেটা অনেক সময় একজন চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়ের ট্রান্সফার ফির চেয়েও বেশি হয়ে যায়। আমি ফ্রেমটা থামিয়ে দেখলাম—এখানে দেয়ালটা ট্রান্সফার ফি নয়, দেয়ালটা হলো সেই হিসাবের বই, যা কেউ দেখতে পায় না।

ফুটবল বা ক্রিকেট—দুই জায়গাতেই ট্রান্সফার মার্কেটের মূল কাঠামো দাঁড়িয়ে আছে একটা সরল সমীকরণে। একটি চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়কে কিনতে হলে ক্লাবকে তার বর্তমান ক্লাবকে ট্রান্সফার ফি দিতে হয়। এই টাকাটা লিগ, ফেডারেশন, এমনকি ফিনান্সিয়াল ফেয়ার প্লে (FFP) বা প্রফিট অ্যান্ড সাসটেইনেবিলিটি রুলস (PSR) এর হিসাবের খাতায় লিপিবদ্ধ থাকে। অন্যদিকে, একজন ফ্রি এজেন্ট—যার চুক্তি শেষ হয়ে গেছে—তাকে দলভুক্ত করতে কোনো ট্রান্সফার ফি লাগে না। কিন্তু বাস্তবে যা ঘটে তা হলো, ক্লাবটি সেই সঞ্চিত টাকার বড় একটা অংশ সাইনিং বোনাস, এজেন্ট ফি আর মোটা অঙ্কের সাপ্তাহিক বেতন হিসেবে খেলোয়াড় ও তার প্রতিনিধিকে দিয়ে দেয়। এই লেনদেনের একটা বড় অংশ সরাসরি ট্রান্সফার ফি হিসেবে গণ্য হয় না, ফলে আর্থিক নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলোর রাডারে ধরা পড়ে না।

আমি যখন ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার কোচিং স্টাফে জুনিয়র অ্যানালিস্ট হিসেবে কাজ করছিলাম, তখন শেখ জামাল ধানমন্ডি ক্লাবের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়টি ক্লিপ করে ১১টি ফ্রেমের একটি থ্রেড বানিয়েছিলাম। সেখানে দেখিয়েছিলাম, কীভাবে ৩-৫-২ ফর্মেশন বিল্ড-আপের সময় ৩-২-৫-এ বদলে যাচ্ছিল। সেই বিশ্লেষণে আমি বুঝেছিলাম, মাঠের বাইরে থাকা হিসাবের মতোই, মাঠের ভেতরের ফাঁকা জায়গাগুলোই আসল গল্প বলে। ফ্রি এজেন্টের সাইনিং ফি ঠিক তেমনই একটি ফাঁকা জায়গা—যেখানে ক্লাবগুলো তাদের আর্থিক সীমাবদ্ধতা লুকিয়ে রাখতে পারে।

ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফির সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এটি ট্রান্সফার ফি-এর চেয়ে অনেক বেশি অস্বচ্ছ। একটি ট্রান্সফার ফি-এর অঙ্ক সাধারণত সর্বজনীনভাবে প্রকাশিত হয়, যা ক্লাবের ভক্ত, সাংবাদিক এবং নিয়ন্ত্রক সংস্থা সবাই জানতে পারে। কিন্তু একটি ফ্রি এজেন্টের সাইনিং ফি-এর মধ্যে থাকে লুকানো এজেন্ট কমিশন, লয়্যালটি বোনাস, ইমেজ রাইটস চুক্তি এবং নানা ধরনের পারফরম্যান্স-ভিত্তিক ইনসেনটিভ। এই উপাদানগুলো আলাদা আলাদা করে হিসাব রাখা হয়, ফলে একটি নির্দিষ্ট খেলোয়াড়ের প্রকৃত খরচ কত, তা বোঝা প্রায় অসম্ভব হয়ে দাঁড়ায়।

আমার ১৭ বছরের ক্যারিয়ারে আমি দেখেছি, এই অস্বচ্ছতা শুধু ফুটবলেই নয়, ক্রিকেটেও প্রবেশ করেছে। আইপিএল বা বিগ ব্যাশ লিগের নিলামে একজন আনক্যাপড খেলোয়াড়ের বেস প্রাইস কম থাকলেও, চুক্তির শর্তাবলীতে নানা ধরনের বোনাস যুক্ত হয়। এই বোনাসগুলোর হিসাব অনেক সময় লিগের সেন্ট্রাল রেজিস্টারে সেভাবে উঠে আসে না। ফলে একটি দল যে প্রকৃতপক্ষে কত টাকা খরচ করছে, তা বোঝার জন্য শুধু নিলামের দামের দিকে তাকিয়ে থাকলে ভুল হবে।

গত বছর একটি ইউরোপিয়ান লিগের ক্লাবের আর্থিক প্রতিবেদন বিশ্লেষণ করতে গিয়ে আমি দেখলাম, তারা একজন ফ্রি এজেন্ট খেলোয়াড়ের জন্য যে পরিমাণ সাইনিং ফি দিয়েছে, তা একটি মিড-টেবিল ক্লাবের রেকর্ড ট্রান্সফার ফির প্রায় কাছাকাছি। কিন্তু সেই লেনদেনটি ক্লাবের অফিসিয়াল ট্রান্সফার ফি-এর তালিকায় নেই। কারণ সেটি 'এজেন্ট সার্ভিস চার্জ' এবং 'সাইনিং বোনাস' হিসেবে দেখানো হয়েছে। এই দুটি খাত FFP-এর হিসাবে আলাদাভাবে যাচাই করা হয় না। অর্থাৎ, একটি ক্লাব চাইলে ট্রান্সফার ফি-এর চেয়ে অনেক বেশি টাকা ফ্রি এজেন্টের পেছনে ঢালতে পারে, কিন্তু তার আর্থিক নিয়ম ভাঙার সম্ভাবনা কম থাকে।

আমি ফ্রেমটা থামিয়ে দেখলাম, দেয়ালটা আসলে কোথায়। ট্রান্সফার ফি-এর দেয়ালটা দৃশ্যমান—সবাই দেখে, সবাই জানে। কিন্তু ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফি-এর দেয়ালটা অদৃশ্য। এটি একটি হিসাবের খাতা, যা কেউ খুলে দেখে না। একজন কোচিং স্টাফ সদস্য হিসেবে আমি জানি, মাঠের বাইরের এই হিসাবের খাতাগুলোই অনেক সময় মাঠের ভেতরের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে। যখন একটি ক্লাব জানে যে সে ফ্রি এজেন্টের মাধ্যমে আর্থিক নিয়ম এড়াতে পারে, তখন সে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার চেয়ে স্বল্পমেয়াদি সমাধানের দিকে ঝুঁকে পড়ে।

এখানেই আসল বিপদ। ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফি আর্থিক ফেয়ার প্লে-এর মূল উদ্দেশ্যকেই আঘাত করে। FFP বা PSR-এর লক্ষ্য ছিল ক্লাবগুলোর খরচ এবং আয়ের মধ্যে ভারসাম্য রাখা। কিন্তু যদি একটি ক্লাব ট্রান্সফার ফি না দিয়ে ফ্রি এজেন্টের পেছনে বড় অঙ্কের টাকা ঢালতে পারে, তাহলে সেই নিয়মের কার্যকারিতা প্রশ্নবিদ্ধ হয়ে পড়ে। ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফি-এর মাধ্যমে ক্লাবগুলো তাদের প্রকৃত আর্থিক অবস্থা লুকাতে পারে, যা প্রতিযোগিতার ভারসাম্য নষ্ট করে।

আমার মতে, এই সমস্যার সমাধান হলো ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফি-কে ট্রান্সফার ফি-এর মতোই স্বচ্ছ ও নিয়ন্ত্রিত করা। প্রতিটি সাইনিং ফি, এজেন্ট কমিশন এবং বোনাসকে একটি কেন্দ্রীয় ডেটাবেসে লিপিবদ্ধ করতে হবে, যা নিয়ন্ত্রক সংস্থা এবং জনসাধারণ উভয়ের জন্য উন্মুক্ত থাকবে। তাহলে ক্লাবগুলো আর আর্থিক নিয়ম এড়ানোর জন্য ফ্রি এজেন্টের পথ বেছে নিতে পারবে না।

আমি জানি, এই পরিবর্তন সহজে আসবে না। কারণ ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফি-এর অস্বচ্ছতা থেকে অনেকেই লাভবান হয়—এজেন্ট, ক্লাব মালিক, এমনকি কিছু খেলোয়াড়ও। কিন্তু যদি আমরা খেলার প্রকৃত প্রতিযোগিতার ভারসাম্য চাই, তাহলে এই অদৃশ্য দেয়ালটা ভাঙতেই হবে।

আমার ঢাকার পড়ার ঘর থেকে যখন বিশ্ব ক্রিকেট ও ফুটবলের ট্রান্সফার মার্কেটের দিকে তাকাই, তখন মনে হয়—এটা শুধু টাকার হিসাব নয়, এটা বিশ্বাসের হিসাব। একটি ক্লাব যদি তার ভক্তদের কাছে স্বচ্ছ না থাকে, তাহলে সেই ক্লাবের জার্সি পরার গর্বও ফিকে হয়ে যায়। ফ্রি এজেন্ট সাইনিং ফি-এর এই নীরব ফাঁদ থেকে বেরিয়ে আসার সময় কি এখনো হয়নি?