প্রস্তুতি ম্যাচের ড্র—বাংলাদেশের ১২ রানের লিড যে সংকেত লুকিয়ে রেখেছিল

দুই দিনের প্রস্তুতি ম্যাচ শেষ হলো ‘ড্র’ নামের একটি সম্মতিতে। স্কোরকার্ডে বাংলাদেশ ২৩৪, সংযুক্ত আরব আমিরাত ২২২, দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩। এই তিনটি লাইনই সংবাদ প্রতিবেদনের পুরো ওজন বহন করছে। কিন্তু আমি প্রায়ই বলি—অর্ধ-স্পেসটা খালি নয়, শুধু একটা প্রশ্নের অপেক্ষায়। এখানে সেই খালি জায়গাটা মিডল-অর্ডারের ২০ থেকে ৪০ ওভারের অঞ্চল; আর প্রশ্নটি হলো—১২ রানের লিড থাকতে বাংলাদেশ কেন দ্বিতীয় ইনিংসে দ্রুত রান তুলতে গেল না? উত্তরের জন্য স্কোরকার্ড ছেড়ে মাঠের যুক্তিতে ঢুকতে হবে।

ম্যাচটি টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি নয়। আইসিসির স্বীকৃত ফরম্যাটের বাইরে এটি একটি দুই দিনের রেড-বল প্রস্তুতি ম্যাচ, যেখানে বাংলাদেশ সফরকারী এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত স্বাগতিক। ২৩৪ আর ২২২—প্রথম ইনিংসের এই ব্যবধান মাত্র ১২ রান। বাংলাদেশের বোলাররা যৌথভাবে দশ উইকেট ভাগ করে নেন: ইকবাল হোসেন ইমন ৪টি, তৈজুল ইসলাম ৩টি, এবাদত হোসেন, খালেদ আহমেদ ও নাঈম হাসান ১টি করে। ব্যাটিংয়ে মুশফিকুর রহিম ৪৪, সাদমান ইসলাম দ্বিতীয় ইনিংসে ৩২, মমিনুল হক ২৪, জাকের আলি ১১ রানে অপরাজিত। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি একটা নিয়ম মানি—প্রস্তুতি ম্যাচের সংখ্যাগুলোকে নির্ণায়ক মানা যায় না। কারণ এখানে দল জেতার চেয়ে অনুশীলনকে বড় করে দেখে, এবং সেই কারণেই ড্রটা মাঠের লড়াইয়ের ফল নয়, সম্মতির ফল।

ভেন্যু সম্পর্কে পিচ রিপোর্ট নেই, আবহাওয়ার তথ্যও নেই। যা জানা, তা হলো আমিরাতের মাটিতে এই ম্যাচ হয়েছে, অর্থাৎ বাংলাদেশ ছিল সফরকারী। উষ্ণ আবহাওয়ায় পেসারদের জন্য সুইং, স্পিনারদের জন্য অঘূর্ণন—এসব অনুমান করা যায়, কিন্তু নিশ্চিত হওয়া যায় না। সেজন্য আমি এই ম্যাচের সংখ্যাকে ভবিষ্যদ্বাণী নয়, আসন্ন লাল-বলের সিরিজের আগে একটি রিহার্সাল হিসেবে দেখছি।

সবচেয়ে বড় সংকেত আসে বোলিং আক্রমণের গঠন থেকে। এবাদত হোসেন এবং খালেদ আহমেদ—দুজনে টেস্ট পেসার; তৈজুল ইসলাম ও নাঈম হাসান—দুজনে টেস্ট স্পিনার; আর ইকবাল হোসেন ইমন—চার উইকেট নেওয়া নতুন মুখ। দুই পেসার এবং তিন স্পিনারের এই মিশ্রণ সাদা-বলের জন্য নয়। এটি রেড-বল প্রস্তুতির ভাষা। পাঁচ বোলারের হাতে দশ উইকেট ছড়িয়ে দেওয়ার মানে হলো, অধিনায়কত্ব এখানে পরীক্ষা নিচ্ছিল না—তিনি প্রত্যেককে দায়িত্বের স্বাদ দিচ্ছিলেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো অ্যাসোসিয়েট দলের বিপক্ষে এই বোলিং পরিকল্পনা আসন্ন টেস্ট-সিরিজেরই আয়না।

প্রথম ইনিংসের ব্যাটিং প্যাটার্ন অবশ্য একটু ভিন্ন। শুরুর দিকে ভালো শুরু হয়েছিল; প্রতিবেদনে বলা আছে ‘শুরুর দিকে ভালো শুরু’। কিন্তু এরপর উইকেটগুলো দ্রুত পড়ে, স্কোর ২৩৪-এ আটকে যায়। এই ‘ভালো শুরু→ দ্রুত উইকেট→ ২৫০-এর নিচে অলআউট’ ধাঁচটা বাংলাদেশের লাল-বল ক্রিকেটের পুরনো এক উদ্বেগ। তবে এখানে একটা গুরুত্বপূর্ণ পক্ষপাত থেকে যাচ্ছে: এটি মাত্র একটি ম্যাচ, প্রতিপক্ষ অ্যাসোসিয়েট দল, এবং স্কোয়াডে ঘূর্ণায়মান খেলোয়াড় ছিলেন। সুতরাং এটিকে টেস্ট ভবিষ্যদ্বাণী না বলে সতর্ক সংকেত বলা বেশি যুক্তিসঙ্গত। রাশিয়ায় আমি পাসকে লাইন এবং রানকে বাক্য হিসেবে পড়তে শিখেছি। এই ম্যাচের প্রথম ইনিংসটি সেই ভাষায় একটি অসমাপ্ত বাক্য—প্রথম ২০ ওভার ছিল সাবলীল গদ্য, মাঝের ২০ ওভার হঠাৎ করে বিরামচিহ্নহীন।

এখানেই মূল বিশ্লেষণ: ১২ রানের লিডটা কেন বাড়িয়ে ২০০ করা হলো না? দ্বিতীয় ইনিংসে বাংলাদেশ ২৬.৫ ওভারে ১১৪/৩ করে থামে। রান রেট প্রায় ৪.২৫, অর্থাৎ দ্রুত স্কোরিং হচ্ছিল। ১১৪/৩-এ ড্র ঘোষণার মানে হলো, মমিনুল, মুশফিকুর, জাকের আলি—এই ব্যাটারদের আরও কিছু সময় ক্রিজে দেওয়া দরকার ছিল; স্কোরবোর্ড বড় করা লক্ষ্য ছিল না। এটি আসলে ব্যাটিং-অনুশীলনের একটি স্থিরচিত্র। কোচিং স্টাফ যদি ফল চাইতেন, তাহলে দ্বিতীয় ইনিংসে ঘোষণা দিয়ে আমিরাতকে আরেকটি ইনিংস খেলতে ডাকা যেত। সেটা না করার অর্থ—ফলকে নয়, প্রক্রিয়াকে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। এই তথ্যটি স্কোরকার্ড থেকে পাওয়া যায় না, কিন্তু দুই দিনের ম্যাচের যুক্তি নিজেই তা বলে দেয়। আসছে লাল-বলের সিরিজের আগে এমন পরিকল্পনাই স্বাভাবিক।

আমিরাতের ২২২ রানকে ছোট করতে বাংলাদেশের ফিল্ডিং সাজানো ছিল কৌশলগতভাবে গোছানো। পেসারদের সামনে থেকে নতুন বলে সুইং বের করার চেষ্টা, স্পিনারদের মিডল ওভারে ঢুকিয়ে রান ধরা—এটাই রেড-বল কোচিংয়ের সাধারণ পরিকল্পনা। ইকবালের চার উইকেটের মধ্যে অন্তত দুটি স্পিন-ধাঁচের ডেলিভারিতে এসেছে বলে ধারণা করা যায়—কিন্তু ক্লিপ ছাড়া এই দাবি পরীক্ষা করা সম্ভব নয়। আমার কাছে এটাই সত্যিকার প্রস্তুতি ম্যাচের বৈশিষ্ট্য: স্কোরকার্ড যতটুকু বলে, তার চেয়ে বেশি প্রশ্ন তৈরি করে।

তারপরও একটি বিরুদ্ধ-পাঠ প্রয়োজন। ইকবাল হোসেন ইমনের চার উইকেট নিয়ে অনেকে ‘নতুন তারকা’ লিখে ফেলবেন। আমি সেদিকে যাব না। একটি প্রস্তুতি ম্যাচের চার উইকেট—সেটাও অ্যাসোসিয়েট দলের বিপক্ষে—ছোট নমুনার ফাঁদে ফেলার মতো তথ্য। তার মানে এই নয় যে ইকবালের প্রতিভা নেই; তার মানে হলো, এটা প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে প্রমাণিত হওয়ার আগ পর্যন্ত ‘নজর রাখার নাম’ থেকে বেশি কিছু নয়। তেমনি ২৩৪ রানে অলআউটকে ‘ব্যাটিং-সংকট’ বলাটাও অতিরঞ্জিত হবে, কারণ এই ম্যাচে কোনো ডিআরএস ছিল না, কোনো পিচ রিপোর্ট ছিল না, এমনকি বলের সংখ্যাও জানা নেই। আমরা যেটুকু জানি, তা হলো দুটি ইনিংসের সংখ্যা। কোনো গোল নেই, অ্যাসিস্ট নেই, অথচ খেলোয়াড়ের প্রভাব ম্যাচকে সাজিয়ে দিতে পারে—ক্রিকেটেও সেরকমই, এই প্রস্তুতি ম্যাচের আসল গল্পটা ব্যাট-বলের বাইরে।

ঝুঁকি অবশ্য আছে। এবাদত হোসেন আর খালেদ আহমেদ—দুই পেসারকে প্রস্তুতি ম্যাচে বোলিং করানো হয়েছে; ওয়ার্ম-আপে পেসারের কাজের চাপ সব সময় ইনজুরির একটা ঝুঁকি। একই সঙ্গে মুশফিকুর, মমিনুল, তৈজুলের বয়সভিত্তিক মূল অংশটা একসময় অবসরের দিকে যাবে; জাকের আলি বা ইকবালের মতো নতুন নামদের সেই জায়গায় ঢুকতে সময় লাগবে। এই দুই ঝুঁকিই স্কোরকার্ডের চেয়ে বড়। গণিত নয়, ব্যবস্থাপনার প্রশ্ন। সামনে যে লাল-বলের সিরিজ আছে, সেই সিরিজের প্রথম একাদশে ইকবাল নাম লিখলে তবেই তার চার উইকেটের দাম বোঝা যাবে; এবাদত-খালেদ যদি অনুপস্থিত থাকেন, তবে ওয়ার্ম-আপের ওভারগুলো নিয়ে নতুন প্রশ্ন উঠবে।

তাহলে এই ড্র থেকে কী নেব? প্রস্তুতি ম্যাচটি আমাদের একটি তালিকা দিল: তিন স্পিনারের বিপরীতে দুই পেসারের বোলিং ইউনিট, মিডল-অর্ডারে সময় কাটানোর পরিকল্পনা, আর নতুন একজনের চার উইকেট—তিনটিই ‘ঘটনা’ নয়, ‘ইঙ্গিত’। আগামী প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের স্কোরকার্ডই বলবে, ২৩৪ কি অনুশীলনের হিসাব ছিল, না মিডল অর্ডারের নতুন ভাঙনের শুরু। সেই ম্যাচ পর্যন্ত ইকবাল হোসেন ইমনকে ‘আবির্ভাব’ বলা হবে না; তাকে বলা হবে অপেক্ষার নাম। ক্রিকেটে হাইপ নয়, অ্যাঙ্গেল গুরুত্বপূর্ণ—এবং এই ম্যাচের অ্যাঙ্গেলটা স্পষ্ট: বাংলাদেশ আসন্ন লাল-বলের সিরিজটাকেই সামনে রেখে নিজেদের সাজাচ্ছে।