বাকি অর্ধেক গণনা: কলম্বো ম্যারাথন ২০২৬ এবং যে নারীদের ঘুম ভাঙেনি

২০২৬ সালের ৪ অক্টোবর সকাল। কলম্বো থেকে নেগোম্বোর দিকে পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট রুটে হতে যাচ্ছে এলএসআর কলম্বো ম্যারাথনের ২০তম আসর। আয়োজক সংস্থা লঙ্কা স্পোর্ট্রিজেনের প্রচারপত্রে বলা হয়েছে, এবার লক্ষ্য প্রায় এক হাজার দৌড়বিদের অংশগ্রহণ, যারা আসছেন ৩৩টি দেশ থেকে। তবে আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ মাত্র ১৫০ জন। বাকিরা স্থানীয়। কিন্তু এই সংখ্যার মধ্যে নারী দৌড়বিদ কতজন? সেই তথ্য নেই প্রচারপত্রে। ঠিক যেমন ২০১৭ সালে জাতীয় স্টেডিয়ামে জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ৬২টি ফাইনাল অনুষ্ঠিত হয়েছিল, ঢাকার কাগজে পরদিন খবর ছাপা হয়েছিল মাত্র নয়টি, যার মধ্যে নারীদের ছিল তিনটি। আমি তখন একটি স্প্রেডশিট বানিয়ে 'দ্য আদার হাফ' নামে ফেসবুক পেজ চালু করেছিলাম। ছয় সপ্তাহে ১,২০০ ফলোয়ার হয়েছিল, আর একজন রেগে যাওয়া ফেডারেশন কর্মকর্তা। আমার সম্পাদক বলেছিলেন এটা 'শখ'। আমি চালিয়ে গিয়েছিলাম। ১৯৯৮ সালে গালে ডাচ ফোর্টে ৩৫৬ জন দৌড়বিদ নিয়ে যাত্রা শুরু হয়েছিল এই ম্যারাথনের। বিদেশি ছিলেন ২৮ জন, স্থানীয় ৩২৮ জন। দুই দশকের মধ্যে এটি একটি গন্তব্যভিত্তিক পর্যটন ইভেন্টে পরিণত হয়। ২০১৭ সালে সর্বোচ্চ অংশগ্রহণ ছিল প্রায় ৮,৫০০ দৌড়বিদের। তারপর ২০১৯ থেকে ২০২৪ পর্যন্ত বিরতি। ইস্টার বোমা হামলা, কোভিড-১৯ মহামারি, এবং শ্রীলঙ্কার ২০২২ সার্বভৌম ঋণখেলাপ—এই তিন ধাক্কায় ইভেন্টটি বন্ধ হয়ে যায়। ২০২৫ সালে ১৯তম আসর হিসেবে এটি ফিরেছে। ২০২৬ সালের আসরটি ২০তম বলে প্রচার করা হচ্ছে, যদিও ১৯৯৮ থেকে বার্ষিক হিসেবে ২০২৫ সাল হওয়া উচিত ছিল ২১তম। তিনটি বছরের ঘাটতি রয়েছে, যা ইভেন্টের স্থানান্তর (গালে, নেগোম্বো, ক্যান্ডি, দাম্বুলা, কলম্বো) এর সাথে মিলে যায়। আয়োজক একটি বেসরকারি পর্যটন অপারেটর—জলক্রীড়া, ডাইভিং, ক্যাম্পিং, ক্যানোয়িং নিয়ে যাদের মূল ব্যবসা। এদের কাজ লজিস্টিকস ও গন্তব্য বিপণন, কোনো অ্যাথলেট উন্নয়ন নয়। আমি বাকি অর্ধেক গণনা করেছি, এবং সংখ্যাটি নিজেই নিজেকে পুনর্লিখন করেছে। ২০২৬ এর লক্ষ্য ~১,০০০ দৌড়বিদ মানে ২০১৭ এর শিখরের মাত্র ১২ শতাংশ। আয়োজকরা একে 'পুনরুদ্ধার' বলছেন, কিন্তু সংখ্যা বলছে ইভেন্টটি তার পুরনো স্তরে ফিরে যায়নি। ৩৩টি দেশ থেকে ~১৫০ আন্তর্জাতিক দৌড়বিদ মানে প্রতি দেশে গড়ে মাত্র ৪.৫ জন। এটি আমেচার, প্রবাসী বা বয়সভিত্তিক দৌড়বিদের উপস্থিতি নির্দেশ করে, কোনো এলিট ইনভাইটেশনাল ফিল্ড নয়। কেনিয়া ও ইথিওপিয়ার নাম থাকলেও তা সাব-২:১০ এলিট ম্যারাথনার নয়, বরং বিনোদনমূলক দৌড়বিদ। চীন ও ভারতের অংশগ্রহণ এশিয়ার বর্ধমান গণ-দৌড় সংস্কৃতির ইঙ্গিত, এলিট প্রতিদ্বন্দ্বিতার নয়। ইভেন্টটি এআইএমএস (অ্যাসোসিয়েশন অফ ইন্টারন্যাশনাল ম্যারাথনস অ্যান্ড ডিসটেন্স রেসেস) স্বীকৃত, কিন্তু বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স লেবেল নয়। এআইএমএস মানে কোর্স পরিমাপ ও ক্যালেন্ডার স্বীকৃতি, লেবেল মানে এলিট ফিল্ড, ডোপিং পরীক্ষা ও পুরস্কার মান। এখানে চারটি বিভাগ: ফুল, হাফ (ওপেন ও ভেটেরান, পুরুষ/নারী), ১০ কিমি, ৫ কিমি (ওপেন)। 'ফান রানিং' উদ্দেশ্য ইভেন্টটিকে গণ-অংশগ্রহণের জন্য বানানো হয়েছে, এলিট যোগ্যতার জন্য নয়। কোনো কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড নেই, কোনো র্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। আমার ২০২০ সালের 'দ্য লংগেস্ট ল্যাপ' অভিজ্ঞতা এখানে প্রাসঙ্গিক। যখন স্টেডিয়ামগুলো খালি হয়ে গিয়েছিল এবং নারী ফুটবল লিগ স্থগিত হয়েছিল, চল্লিশটিরও বেশি খেলোয়াড় মাসের পর মাস ভাতা ছাড়া ছিলেন। আমি বরিশাল ফিরে গিয়ে ২৩ জন নারী অ্যাথলেটের সাথে কথা বলেছিলাম—জাতীয় রেকর্ডধারী স্প্রিন্টার শিরিন আক্তার থেকে শুরু করে ১৬ বছরের এক বরিশালের উচ্চ লম্ফক। কলম্বো ম্যারাথনেও নারীদের কোনো এলিট পাইপলাইন নেই। আয়োজকরা 'যুব অংশগ্রহণ' ও 'ফান রানিং' এর কথা বলেন, কিন্তু তা নরম আকাঙ্ক্ষা, কোনো গঠিত ট্যালেন্ট পাইপলাইন নয়। একশ বিশ শব্দ একটি পুরো ক্যারিয়ার ধরতে পারে যদি তুমি ধীরে পড়ো। ২০১৮ সালে বাংলাদেশের নারীরা কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপে ভারতকে হারিয়েছিল সালমা খাতুনের নেতৃত্বে। একই সপ্তাহে রাশিয়া ২০১৮ বিশ্বকাপ শুরু। আমার কাগজটি সেই জয়ের খবর দিয়েছিল মাত্র ১২০ শব্দ, ১৪ নম্বর পাতায়, যখন বিশ্বকাপ পেয়েছিল চৌদ্দ পাতা। আমি 'ওয়ান হান্ড্রেড অ্যান্ড টুয়েন্টি ওয়ার্ডস' লিখেছিলাম—বল-বাই-বল ডেটা সেট করে কলাম ইঞ্চির বিপরীতে। কলম্বো ম্যারাথনের প্রচারপত্রেও নারীদের অংশগ্রহণের কোনো বল-বাই-বল গণনা নেই। যখন স্টেডিয়ামগুলো খালি হয়ে গেল, তখন সবচেয়ে দীর্ঘ ল্যাপ ছিল যেটি কেউ সময় নেয়নি। কলম্বো ম্যারাথনের ক্ষেত্রে সেই ল্যাপ হলো নারী দৌড়বিদদের অনুপস্থিতি। আয়োজকরা ৩৩টি দেশের কথা বলেন, কিন্তু সেই দেশগুলো থেকে নারীরা কতটি লেন ভরাবেন, তার হিসাব নেই। ইভেন্টটি পয়েন্ট-টু-পয়েন্ট (কলম্বো → নেগোম্বো) এবং 'ডেস্টিনেশন এক্সপেরিয়েন্স' ফ্রেমিং মানে কোর্সটি স্কেনিক ট্যুরিজমের জন্য, রেকর্ড-অপটিমাইজড লুপের জন্য নয়। অক্টোবর মাস শ্রীলঙ্কার দ্বিতীয় ইন্টার-মনসুন—উচ্চ আর্দ্রতা ও কনভেকটিভ বৃষ্টি। এটি দৌড়ের জন্য আবহাওয়া-ঝুঁকি। সম্ভবত পর্যটন মৌসুম ও ছুটির ক্যালেন্ডারের কারণে এই সময়টি বেছে নেওয়া হয়েছে, অ্যাথলেটিক ভাবে সেরা সময় নয়। আমি নারীদের অনুসরণ করি। — Root: Women। কলম্বো ম্যারাথনের বিশ্লেষণে এই মূল বিষয়টি আড়ালে থাকে: গণ-অংশগ্রহণের ইভেন্টগুলোতে নারীদের ডেটা সংগ্রহ করা হয় না, তাই তাদের উপস্থিতি অদৃশ্য থাকে। ২০১৭ সালে আমি ঢাকায় ৬২ ফাইনাল গুনেছিলাম, নয়টি খবর, তিনটি নারী। এখানে ২০২৬ এর লক্ষ্য ~১,০০০, কিন্তু নারী-পুরুষ বিভাজন অজানা। বাণিজ্যিক মূল্য ও ক্রীড়া মূল্যের মধ্যে একটি অন্তর্নিহিত ব্যবধান আছে। আয়োজকরা '২০তম বার্ষিকী' ও 'পুনরুদ্ধার' এর কাহিনি বিক্রি করছেন, কিন্তু এক বছরের পুনর্বাসন (২০২৫) কোনো প্রবণতা নয়। ২০১৯-২০২৪ এর বিরতি দেখায় যে ইভেন্টটি ম্যাক্রো-শকের প্রতি দুর্বল। শ্রীলঙ্কার সার্বভৌম ঋণখেলাপের প্রেক্ষাপটে পুনরুদ্ধার গঠনগতভাবে ভঙ্গুর। রাশিয়ার নাম প্রতিযোগী তালিকায় থাকা (৩৩ দেশের মধ্যে) একটি ছোট জিওপলিটিক্যাল অপটিক্স, কিন্তু ওপেন পার্টিসিপেটরি রেসের জন্য তা সারমর্ম নয়। ইভেন্টের প্রথম তথ্য: ~১,০০০ দৌড়বিদ, ৩৩ দেশ, ~১৫০ আন্তর্জাতিক (উৎস: লঙ্কা স্পোর্ট্রিজেন, ২০২৬)। ২০১৭ শিখর ~৮,৫০০ (উৎস: আয়োজক ইতিহাস)। এআইএমএস স্বীকৃত ১৯৯৮ সাল থেকে। আমার বিগত বছরের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি: দক্ষিণ এশিয়ার রোড রেসিংয়ে নারীদের জন্য কোনো এলিট পাথওয়ে নেই, ঠিক যেমন বাংলাদেশে ইমরানুর রহমানের ইংল্যান্ড-ভিত্তিক উইল্ডকার্ড সাফল্য ঘরোয়া পাইপলাইনের অনুপস্থিতি ঢেকে দেয়। কলম্বো ম্যারাথনের 'পুনরুদ্ধার' কাহিনি ঠিক একইভাবে নারীদের অনুপস্থিত পাইপলাইনকে বাণিজ্যিক পর্যটন বলে ঢেকে রাখে। নতুন অন্তর্দৃষ্টি: দক্ষিণ এশিয়ার গণ-অংশগ্রহণ ম্যারাথনগুলো 'পুনরুদ্ধার' বলে যা দাবি করে, তা প্রকৃতপক্ষে পুরুষ-প্রধান আমেচার পর্যটনের সংখ্যাগত মুখোশ; নারীদের ডেটা সংগ্রহ না করাই প্রমাণ করে যে ক্রীড়া ব্যবস্থা তাদের গণনার বাইরে রাখে। পরিবর্তন আসছে কি? যদি ২০২৬ এ চূড়ান্ত অংশগ্রহণ ২,০০০ ছাড়িয়ে যায় এবং নারীদের সুনির্দিষ্ট লেন-বাই-লেন গণনা প্রকাশিত হয়, তবেই বুঝব ইভেন্টটি প্রমোশনাল নয়, প্রকৃতপক্ষে অন্তর্ভুক্তিমূলক। ততদিন বাকি অর্ধেক গণনা করাই আমার কাজ।