হরিয়ানার দ্বিতীয় স্তরের কাবাডি লিগ দশ দলে: ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যয় ও নিলামের সংখ্যাই আসল গল্প

আমি ময়মনসিংহে বসে ভোররাতের স্কোরবোর্ড স্ক্রল করছিলাম, তখন চোখ আটকে গেল একটি সংখ্যায়: প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির নিলাম পার্স পাঁচ কোটি রুপি। পাশে তালিকা — সর্বোচ্চ দাম পাওয়া খেলোয়াড় আইয়ান লোচাব, ১৭.৪ লাখ রুপি। পার্স আর সর্বোচ্চ দামের মধ্যে এই ফাঁকটাই আমার নোটবুকে ঢুকে গেল প্রথম। কারণ স্প্রিন্টে আমি যেটা শিখেছি, সেটা এখানেও কাজে লাগে: চূড়ান্ত ফলাফল কখনো শীর্ষের সংখ্যায় থাকে না, থাকে বাকি অংশের বণ্টনে। দশটি দল, তিনশোর বেশি খেলোয়াড়ের পুল, পাঁচ কোটি রুপির পার্স — এই তিনটি সংখ্যা একসাথে বসালে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটি এই প্রতিবেদনের মূল সংবাদ, দশ দলে সম্প্রসারণ নয়।

প্রথমে প্রেক্ষাপটটা স্পষ্ট করে নিই, কারণ যাঁরা কাবাডি দেখেন না তাঁদের কাছে শব্দগুলো নতুন লাগতে পারে। কাবাডি চার হাজার বছরের পুরনো দক্ষিণ এশীয় সংস্পর্শী খেলা, যেখানে আক্রমণ ও রক্ষণ সময়ে কঠোরভাবে আলাদা। একজন রেইডার বিপক্ষের অর্ধে ঢুকে ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে এক বা একাধিক ডিফেন্ডারকে স্পর্শ করে ফিরে আসেন, প্রতিটি স্পর্শে এক পয়েন্ট। পুরো রেইড জুড়ে তাঁকে "কাবাডি, কাবাডি" ধ্বনি দিতে হয় — শ্বাস নেওয়ার প্রমাণ হিসেবে; ধ্বনি ভাঙলে রেইড বাতিল, রেইডার আউট। সাত ডিফেন্ডার মিলে তাঁকে আটকাতে চেষ্টা করেন, সফল ট্যাকলে পয়েন্ট। এক দলের সবাই একসাথে আউট হলে বিপক্ষ দুই বোনাস পয়েন্ট পায় আর পুরো দল ফিরে আসে — এই "অল আউট" রিসেটই কাবাডিকে মুহূর্তে-মুহূর্তে পাল্টে যাওয়া খেলা বানায়। টানা দুই খালি রেইডের পর তৃতীয়টি বাধ্যতামূলক স্কোরিং, ব্যর্থ হলে রেইডার স্বয়ংক্রিয়ভাবে আউট — এটাই ডু-অর-ডাই রেইড। এই নিয়মগুলো টেলিভিশনের জন্য তৈরি করা এক ফরম্যাট, এবং ভারতের প্রো কাবাডি লিগ প্রথম মৌসুমেই যে অ-ক্রিকেট ইভেন্টগুলোর চেয়ে দর্শক টেনে নিয়েছিল, তার কারণ এই নিয়ম-স্থাপত্য।

এখন আসি সেই জায়গায় যেখানে সংখ্যাগুলো কথা বলে। এই লিগের নাম কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, এবং সম্প্রতি এটি আট দল থেকে দশ দলে সম্প্রসারিত হয়েছে; নতুন দুই দল ঝাজ্জর জাগুয়ার্স ও কুরুক্ষেত্র নাইটস। বাকি আটটি দলও হরিয়ানার শহরের নামে — ভিওয়ানি বুলস, রোহতাক, কারনাল কিংস, গুরুগ্রাম, সোনিপত, পানিপত, ফরিদাবাদ ফাইটার্স, হিসার। এখানেই প্রথম কাঠামোগত সত্যটি লুকিয়ে আছে: দশটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিটিই হরিয়ানার শহরভিত্তিক, অর্থাৎ এটি বাস্তবে একটি আন্তঃরাজ্য হরিয়ানা প্রতিযোগিতা, জাতীয় "চ্যাম্পিয়ন্স লিগ" নয়। হরিয়ানা সত্যিই ভারতের কাবাডি হৃদভূমি — এখানকার গ্রামীণ অখাড়া মাটির আখড়া থেকে কুস্তি ও কাবাডির খেলোয়াড় উঠে আসেন, এবং দরিদ্র পরিবারের জন্য এই খেলা রেলওয়ে-পুলিশ-সেনার চাকরি ও লিগ চুক্তির পথ। ফলে ভৌগোলিক ঘনত্বটি দুর্বলতা নয়, বরং এই লিগের অর্থনীতির ভিত্তি: প্রতিভার সরবরাহ এত ঘন ও সস্তা যে দশ দল পাঁচ কোটি রুপির পার্সে চলে যায়।

কিন্তু এখন সেই সংখ্যাগুলো একটু ভেঙে দেখি, কারণ আমার পুরো কাজটাই দশমিকের ভেতরে লুকানো গল্প খোঁজা। মোট দশ দল, প্রতিটি পাঁচ কোটি রুপি — অর্থাৎ পুরো লিগে মজুরির বাজার পঞ্চাশ কোটি রুপি। নিলামে তিনশোর বেশি খেলোয়াড়। এই দুই সংখ্যা ভাগ করলে মাথাপিছু গড় দাঁড়ায় দেড়-দুই লাখ রুপির কমে, যদি বেতনের যোগফল পার্সের সীমার কাছাকাছি পৌঁছায়ও। বাস্তবে তো অনেক খেলোয়াড় এরও অনেক কম পাবেন। তুলনার জন্য বলি, সর্বোচ্চ দাম পাওয়া আইয়ান লোচাব পেয়েছেন ১৭.৪ লাখ রুপি, যা তাঁর দলের পার্সের প্রায় ত্রিশ ভাগের এক ভাগ। কারনাল কিংসে যাওয়া ভারত হুডা ১৬.৬ লাখ, কুরুক্ষেত্র নাইটসে নবীন গোয়াত ১৫.২ লাখ, সিংরোহা ১১ লাখ। এই মাপের বাজারে "সর্বোচ্চ দাম" শব্দটি আসলে একটি বিপণন সাজসজ্জা, কোনও তারকার বাবল নয় — কারণ প্রো কাবাডি লিগের তারকা নিলামে যেখানে কোটি-কোটি রুপি ঘুরছে, সেখানে ১৭.৪ লাখ রুপি প্রায় রাউন্ডিং এরর।

আর এখানেই সেই অসঙ্গতিটি আসে, যেটি মূল প্রতিবেদনে উপস্থাপিত হয়েছে কিন্তু কখনো জিজ্ঞাসা করা হয়নি। সুনিল মালিককে বর্ণনা করা হয়েছে "ভারতের এশিয়ান গেমস অধিনায়ক" হিসেবে, এবং তিনি ফরিদাবাদ ফাইটার্সে গেছেন মাত্র ১০ লাখ রুপিতে — যা শীর্ষ দামের চেয়ে সাত লাখ কম, এমনকি তিন নম্বর দামের চেয়েও কম। যদি জাতীয় দলের অধিনায়ক হন, তাহলে এই দাম তিনটি সম্ভাবনার দিকে ইশারা করে: হয় তিনি ডিফেন্সিভ বা ইউটিলিটি খেলোয়াড়, যাঁদের মূল্য প্রো কাবাডির বাজার-যুক্তি কম ধরে; নয়তো বয়স বা ফর্মের অবনতি ঘটেছে; নয়তো "এশিয়ান গেমস অধিনায়ক" পদবিটি একটি নির্দিষ্ট সময়পর্ব বা উপ-দলের, বর্তমান সিনিয়র স্কোয়াডের নয়। আমি আমার নোটবুকে এই ফাঁকটা দাগিয়ে রেখেছি এবং লিখেছি: যাচাই বাকি। একটি পেশাদার লিগ সম্প্রসারণের ঘোষণায় একজন জাতীয় অধিনায়কের দাম নিয়ে প্রশ্ন না তোলা সাংবাদিকতার দুর্বলতা, আর পাঠকের জন্য সেটি একটা ফাঁদ — কারণ ১০ লাখ রুপির সংখ্যাটি তারকার গল্প ভেঙে দেয়।

এবার আসি সেই জায়গায়, যেখানে এই লিগের অস্তিত্বের কারণটাই সবচেয়ে বেশি বলে। মূল প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য সম্ভবত সম্প্রসারণ নয়, বরং প্রো কাবাডি লিগের তেরোতম মৌসুমের বিলম্ব। সম্প্রচার স্বত্বের চুক্তি শেষ হয়ে যাওয়া এবং নতুন মিডিয়া পার্টনার না পাওয়ায় সেই মৌসুম নাকি জুন-জুলাই ২০২৭-এ সরানো হয়েছে। এই শূন্যস্থানই কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সম্প্রসারণের আসল জ্বালানি — এটি স্বতঃস্ফূর্ত প্রবৃদ্ধি নয়, বরং শীর্ষ স্তরের সঙ্কটের ওপর আরবিট্রাজ। স্প্রিন্টে আমি এই প্যাটার্ন চিনি: যখন কোনও প্রধান ইভেন্টের স্লট খালি হয়, তখন সেকেন্ড-লেনের খেলোয়াড়রা সেই ফাঁকে নিজেদের জায়গা বানায়। প্রশ্ন হলো, লিগটি নিজেকে প্রো কাবাডির ফিডার হিসেবে দেখে, নাকি প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে? উত্তরটি তার দীর্ঘমেয়াদি পরিচয় নির্ধারণ করবে। আর মূল প্রতিবেদনে যেটি একেবারেই নেই, সেটি হল কোনও সম্প্রচার বা স্পনসরশিপ চুক্তির উল্লেখ। একটি লিগ-সম্প্রসারণের ঘোষণায় মিডিয়া পার্টনার না থাকাটা নিজেই একটি তথ্য: সম্ভবত কোনও উল্লেখযোগ্য সম্প্রচার চুক্তি নেই, এবং বিতরণ ডিজিটাল বা আঞ্চলিক।

সংখ্যাগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ইতিবাচক সংকেতটি আসলে নিলামে নয়, ট্রায়ালে। সোনিপতে কেন্দ্রীয় ট্রায়ালে ছয় হাজার চারশো রেজিস্ট্রেশন, রোহতাকে ছশ পঞ্চাশ। এটা কিন্তু নির্বাচিত প্রতিভার সংখ্যা নয় — এটি গ্রামীণ আগ্রহের সংকেত। আমি স্প্লিট-টাইম ভাষায় বলি: রেজিস্ট্রেশন হলো স্টার্টিং ব্লকে পায়ের অবস্থান, লিগের ফলাফল নয়। কিন্তু এই পুলটাই বলে দেয়, প্রো কাবাডির শূন্যতার সময়ে হরিয়ানার কাবাডি সরবরাহ শুকিয়ে যায়নি; বরং একটি লিগ সেই সরবরাহ শুষে নিচ্ছে, পাইপলাইন গরম রাখছে। এই ট্যালেন্ট-চেইন ভূমিকাটাই এই লিগের প্রকৃত শিল্প অবদান, যদিও বাণিজ্যিকভাবে সেটি প্রান্তিক।

এখন আসি সেই বিপরীতমুখী প্রশ্নে, যেটি মূল প্রতিবেদনের গঠনগত দুর্বলতা থেকে উঠে আসে। প্রতিবেদনটি লিগকে সংবাদ হিসেবে নিরপেক্ষভাবে উপস্থাপন করেছে, যা তথ্যগত সততার দিক থেকে ভালো; কিন্তু এর ভেতরে একটি অনুমান-বিবাদ লুকিয়ে আছে। তিনশো খেলোয়াড়ের একটি পুল পাঁচ কোটি রুপির পার্সে চালালে মাথাপিছু মজুরি এতই কম হয় যে সেটি আধা-পেশাদার শ্রমবাজারের সংজ্ঞা বহন করে — যেখানে বহু খেলোয়াড় সম্ভবত গ্রামীণ পটভূমি থেকে আসা, দর-কষাকষির ক্ষমতা কম, চুক্তি-বীমা-আঘাত সুরক্ষার কথা কোথাও নেই। লিগের পরিচালক কে, ভারতীয় কাবাডি ফেডারেশন বা আন্তর্জাতিক কাবাডি ফেডারেশনের অনুমোদন আছে কি না, খেলোয়াড়দের জাতীয় দলের পথে যোগ্যতা প্রভাবিত হবে কি না — এসবের কোনও উত্তর প্রতিবেদনে নেই। একটি লিগ যখন দশ দলে সম্প্রসারিত হয় এবং পার্স বাড়ায়, তখন সাধারণত অনুমোদনকারী সংস্থার তথ্য থাকে; এখানে তার অনুপস্থিতি নিজেই একটি শাসনগত সতর্কসংকেত। প্রো কাবাডি লিগের নিজের ইতিহাসে ফেডারেশনের সাথে শাসন ও আর্থিক বিরোধ আছে; তাই দৃশ্যমান ফেডারেশন-সংযোগহীন একটি দ্বিতীয় স্তরের লিগ সমান্তরাল, অসমন্বিত কাঠামো তৈরি করার ঝুঁকি বহন করে।

আমার নোটবুকে এই লিগের ঝুঁকির তালিকাটা দেখতে এমন দাঁড়ায়: সর্বোচ্চ ঝুঁকি বাণিজ্যিক মডেলের অস্বচ্ছতা — পার্স বাড়ছে অথচ সম্প্রচার বা স্পনসরশিপ আয়ের কোনও ঘোষণা নেই; দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ঝুঁকি খেলোয়াড়দের জীবিকা ও সুরক্ষা; তৃতীয়টি ভৌগোলিক ঘনত্ব, যা জাতীয় ব্র্যান্ডিংয়ের ভেতরে আঞ্চলিক সীমা লুকিয়ে রাখে; আর চতুর্থটি কৌশলগত — যদি প্রো কাবাডি ২০২৭ সালে নতুন সম্প্রচার পার্টনার পায় এবং মৌসুম শুরু হয়, তাহলে এই লিগের অস্তিত্বের যুক্তিটাই দুর্বল হয়ে পড়ে। এই কারণেই আমি কাবাডি চ্যাম্পিয়ন্স লিগকে ভবিষ্যতের জাতীয় বা আন্তর্জাতিক প্রবৃদ্ধির সংকেত হিসেবে পড়তে নারাজ। নামে "চ্যাম্পিয়ন্স লিগ" থাকলেও এটি ইউরোপীয় ফুটবলের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ বা ক্রিকেটের চ্যাম্পিয়ন্স লিগ নয়; এটি একটি ছোট, হরিয়ানা-কেন্দ্রিক ঘরোয়া কাবাডি প্রতিযোগিতা। এই পার্থক্যটা না ধরলে গোটা গল্পটাই ভুল পড়া হবে।

যেটা আমার নোটবুকে সবচেয়ে জোরালোভাবে লেখা আছে, সেটা এই: ছয় হাজার চারশো রেজিস্ট্রেশনই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে সৎ তথ্য, কারণ সেটি মিডিয়ার দাবি নয়, মানুষের আগ্রহের সংখ্যা। লিগটি বাঁচবে কি না, তা নির্ভর করছে দুটি অজানা চলকের ওপর — প্রথমত, এটি আদৌ কোনও সম্প্রচার বা স্পনসরশিপ আয় তৈরি করতে পারে কি না; দ্বিতীয়ত, মালিকেরা এটিকে প্রো কাবাডির অনিশ্চয়তার ওপর একটি কৌশলগত বাজি হিসেবে দেখেন, নাকি শখের প্রকল্প হিসেবে। পরের ছয় থেকে বারো মাসে আমি তিনটি জিনিস ট্র্যাক করব: প্রো কাবাডির তেরোতম মৌসুমের সম্প্রচার স্বত্বের নিষ্পত্তি, এই লিগের নিজস্ব সম্প্রচার চুক্তি, এবং দ্বিতীয় মৌসুমের প্রকৃত ম্যাচ ও দর্শকসংখ্যার তথ্য। কারণ স্প্রিন্টে যেমন শেখা যায়, প্রথম দুই ধাপের সময় দেখে কাউকে চ্যাম্পিয়ন বলা যায় না; আসল উত্তর আসে তৃতীয় ধাপে, যখন সবাই নিয়ম ভুলে যায় আর কেবল শরীর মনে রাখে। কাবাডিতেও তাই।