আহমেদাবাদে নতুন ইতিহাস: কাবাডির কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের ঘূর্ণায়মান স্কোয়াডের পরীক্ষা

ঠিক যেদিন আমদাবাদের বীর সাভারকার স্টেডিয়ামের মাটি প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক কাবাডির জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, সেদিন দিল্লির এক অনুশীলন ক্যাম্পে ১৭ জন খেলোয়াড়ের নাম ঘোষণা করা হচ্ছিল — কিন্তু সেই তালিকায় ছিলেন না এশিয়ান গেমসের সোনাজয়ী দলের কোনো সদস্য। এই একটি সিদ্ধান্তই ২০২৬ সালের অক্টোবরের এই টুর্নামেন্টকে শুধু একটি নতুন ইভেন্ট থেকে একটি কৌশলগত পরীক্ষাগারে পরিণত করেছে।

গত এশিয়ান গেমসের ফাইনালে ভারত ৪০-৩৪ ব্যবধানে ইরানকে হারিয়ে নবম স্বর্ণপদক জিতেছিল। সেই স্কোরলাইনটাই বলে দেয় কাবাডির আন্তর্জাতিক বাস্তবতা — ভারত এককভাবে সর্বোচ্চ পর্যায়ে, ইরান একমাত্র বিশ্বাসযোগ্য চ্যালেঞ্জার, আর বাকিরা এখনো ধরা-ছোঁয়ার বাইরে। ছয় পয়েন্টের ব্যবধান মানে দুর্বল প্রতিপক্ষ নয়; মানে হলো আধিপত্য আছে, কিন্তু একচেটিয়া নয়।

এই প্রেক্ষাপটে এশিয়ান গেমসের পুরো সোনাজয়ী দলকে বিশ্রাম দেওয়ার সিদ্ধান্তটি কেবল খেলোয়াড় ব্যবস্থাপনা নয় — এটি ভারতীয় কাবাডির গভীরতা পরীক্ষা করার একটি পরিকল্পিত পদক্ষেপ। ১৭ জনের সম্ভাব্য তালিকা থেকে ১২ জনের চূড়ান্ত দল বাছাইয়ের প্রক্রিয়াটি ইঙ্গিত দেয়, প্রতিটি পজিশনের জন্য প্রকৃত প্রতিযোগিতা রয়েছে। যারা প্রো কাবাডি লিগে নিয়মিত খেলেন কিন্তু জাতীয় দলের বড় মঞ্চে সুযোগ পাননি, তাদের জন্য এই জানালাটি খুলে দেওয়া হয়েছে।

কাবাডির নিয়মগুলো এই সিদ্ধান্তকে আরও গুরুত্বপূর্ণ করে তোলে। ডু-অর-ডাই রেইডের নিয়ম অনুযায়ী, টানা দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট হন। এই নিয়ম প্রতিরক্ষামূলক দর্শনেও আক্রমণাত্মক ঝুঁকি নিতে বাধ্য করে। অন্যদিকে অল-আউটের পর পুরো দল ফিরে আসার ব্যবস্থা বড় লিডকে ভঙ্গুর করে তোলে। ৪০-৩৪ স্কোরলাইনটি এই উচ্চ-স্কোরিং, দ্রুত পরিবর্তনশীল কাঠামোরই প্রতিফলন।

আমার দশ বছরের মাঠ পর্যবেক্ষণের অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের ঘূর্ণায়মান দলের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি লুকিয়ে থাকে রেইডিং কোরের অপরীক্ষিত অবস্থায়। একটি নির্দিষ্ট রেইডারের উপর নির্ভরতা তৈরি হলে প্রতিপক্ষের ডিফেন্সিভ প্ল্যান সহজ হয়ে যায়। ৩০ সেকেন্ডের ক্যান্ট চালিয়ে যাওয়ার শারীরিক ও মানসিক চাপ নতুন খেলোয়াড়ের জন্য ভিন্ন অভিজ্ঞতা — অনুশীলনে যা সহজ মনে হয়, বীর সাভারকার স্টেডিয়ামের ভিড়ে তা অন্য রকম হয়ে দাঁড়ায়।

তবে সবচেয়ে কম আলোচিত যে দিকটি, সেটি হলো প্রত্যাশার ফাঁদ। শিরোনামে 'ভারতের সবচেয়ে শক্তিশালী দল' লেখা থাকলেও বাস্তবে সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়রা বিশ্রামে আছেন। এই ব্যবধানটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। যদি ইরান তাদের এশিয়ান গেমসের কোর দল নিয়ে আসে আর ভারত পরীক্ষামূলক লাইনআপ নিয়ে নামে, তাহলে অঘটনের সম্ভাবনা বাস্তব। টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী সংস্করণ হিসেবে আমন্ত্রিত দেশগুলোর চূড়ান্ত দল কেমন হবে, সেটি এখনো নিশ্চিত নয়।

কমনওয়েলথ ব্র্যান্ডিং কাবাডিকে এশিয়ান গেমসের বাইরে ছড়িয়ে দেওয়ার একটি প্রচেষ্টা। কিন্তু কাবাডি কমনওয়েলথ গেমসের মূল ক্রীড়া নয়, তাই এই ইভেন্টের প্রকৃত ওজন নির্ভর করবে কোন দেশগুলো পূর্ণশক্তির দল পাঠায় তার উপর। প্রথম সংস্করণ মানেই সম্প্রচার চুক্তি, স্পনসর এবং দর্শক সংখ্যা এখনো অনিশ্চিত।

ফলের দিক থেকে ভারত এখনো ফেভারিট, কিন্তু ঘূর্ণায়মান দল সম্ভাব্য ব্যবধান কমিয়ে দেয়। এই টুর্নামেন্টের আসল মূল্য পদক নয় — আসল মূল্য হলো কোন নতুন মুখ বড় মঞ্চের চাপ সামলাতে পারে, সেটি জানা যাবে। আহমেদাবাদের মাটি সেই উত্তর দেবে, আর সেই উত্তরই ঠিক করবে ২০২৬ সালের পর ভারতীয় কাবাডির গভীরতা কতটা সত্যিই।