মিস্ট্রি স্পিনের অফ-ফাইল লেজার: আলিস আল ইসলামের অপেক্ষা, রুবেলের ছায়া এবং বাংলাদেশের স্পিন পাইপলাইন

২০১৯ সালের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। মাঠের পাশে আমার পুরনো খাতাটা খোলা। সেই রাতে আলিস আল ইসলাম নামের এক তরুণ স্পিনারের বল ছাড়ার মুহূর্ত আমি বারবার ফিরে ফিরে দেখছিলাম, কারণ ক্যামেরার ফ্রেমে তাঁর কাঁধ, কনুই আর কব্জির অবস্থান বলের প্রকৃত গতিপথ সম্পর্কে কোনো সৎ ইঙ্গিত দিচ্ছিল না। ব্যাটসম্যানরা আন্দাজে খেলছিল। স্কোরকার্ড সেই রাতের উইকেটসংখ্যা লিখে রাখল, কিন্তু বলটা কোন দিকে ঘুরছিল, বা ব্যাটসম্যান কেন বিভ্রান্ত হচ্ছিল, সেটা লিখে রাখল না। আমি সেই খাতায় আলাদা কলামে লিখেছিলাম: বল রিলিজের আগে হাতের পজিশন পড়া যায় না। এটাই মিস্ট্রি স্পিনের সংজ্ঞা। সাধারণ টার্ন নয়, বরং হাত থেকে বলের গোপনীয়তা। লেজার শুরু হয় ঠিক এখানেই, যেখানে হাইলাইট রিল থেমে যায়। সাত বছর পর, এক নির্বাচক কমিটির সংবাদ সম্মেলনে সেই নামটা ফিরে এল। বাংলাদেশের প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার সুমন ঘোষণা করলেন, আলিস আল ইসলাম একদিনের দলে ডাক পেয়েছেন, এবং আসন্ন ত্রিদেশীয় সিরিজের স্কোয়াডেও আছেন। একই সঙ্গে আরেকটা নাম এল। মোহাম্মদ রুবেল, যিনি নির্বাচকদের ভাবনায় আছেন, কিন্তু দলে নেই। কেন এত সময় লাগল? নির্বাচকের উত্তর সংক্ষিপ্ত: ফিল্ডিং। আগে তাঁর ফিল্ডিং নিয়ে উদ্বেগ ছিল, এখন তিনি প্রস্তুত। কিন্তু খেলাধুলার লেজারে এমন বাক্য কখনোই শেষ কথা হয় না। এটা একটা হাইপোথিসিস, সত্য নয়। আমি গত দুই দশক ধরে যুব ক্রিকেটের ফাইল ঘেঁটে আসছি। ২০১৭ সালে, আমার নিজের খেলোয়াড়ি জীবন হাঁটুর চোটে শেষ হওয়ার পর, ঢাকায় একটা সিস্টেম দাঁড় করাতে শুরু করি। বির শ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে ৪৮টি অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচ, সঙ্গে তিনটি ঢাকা লিগ। ২০০০ থেকে ২০০৩ সালে জন্মানো ৭২ জন খেলোয়াড়ের প্রোফাইল, প্রত্যেকের জন্য দশটি মেট্রিক, মিনিট, টাচ, স্প্রিন্ট, পাস অ্যাকুরেসি। সেই খাতা থেকেই পরে দাঁড়ায় ঢাকা ইয়ুথ লেজার। আমার যাবতীয় বিশ্লেষণ সেই অভ্যাস থেকেই আসে: স্কোরকার্ড নয়, নিচের কাগজপত্র। বাংলাদেশের হোয়াইট-বল স্পিন পরিচয় নিয়ে ভাবার সময় একটা বিষয় স্পষ্ট হয়ে ওঠে। এই দেশের স্পিন উৎপাদন লাইন ঐতিহ্যগতভাবে বাঁহাতি অর্থোডক্স, লেগ স্পিন, আর সাম্প্রতিক সময়ে স্লো-লেফট অ্যাকশনের ওপর দাঁড়িয়ে আছে। কিন্তু মিস্ট্রি স্পিন, অর্থাৎ যে বোলার হাত থেকে বলের প্রকৃত রহস্য লুকিয়ে রাখে, সেটা এই পাইপলাইনে প্রায় অনুপস্থিত ছিল। নির্বাচকের নিজের মুখেই তা বেরিয়ে এসেছে: আগে আমাদের মিস্ট্রি বোলিংয়ের সুযোগ ছিল না। এটা প্রতিভার অভাব নয়, এটা একটা ফাইলিং সমস্যা। ক্যাটাগরিটাই লেজারে খোলা হয়নি। ইংল্যান্ডের কাউন্টি একাডেমি আর বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক রুট, এই দুটো সিস্টেমকে আমি দুই ধরনের ফাইলিং পদ্ধতি হিসেবে দেখি। কাউন্টি পথে একজন স্পিনারকে ছোটবেলা থেকেই অ্যাকশন কোচ, বায়োমেকানিক্স ল্যাব আর স্ট্রেংথ অ্যান্ড কন্ডিশনিং প্রোগ্রামের ভেতরে ঢোকানো হয়। বিসিবি, বিকেএসপি, জাতীয় ক্রিকেট লিগ আর অনূর্ধ্ব-১৯ ক্যাম্পের পথটা ভিন্নভাবে কাজ করে। এখানে ফাইলিং হয় ম্যাচ-টু-ম্যাচ পারফরম্যান্সের ওপর, ক্যাম্পের দ্রুত সিদ্ধান্তের ওপর, আর প্রায়ই নির্বাচকের স্মৃতির ওপর। কোন সিস্টেম ভালো, সেটা প্রশ্ন নয়। প্রশ্ন হলো, কোন সিস্টেম কী রেকর্ড করে আর কী ফেলে দেয়। কাউন্টি সিস্টেম অ্যাকশন আর ওয়ার্কলোডের হিসাব রাখে; বাংলাদেশের পথ বরং ম্যাচে বল কতটা কাজে লাগল, সেটা ধরে রাখে। দুটোই অসম্পূর্ণ। এই অসম্পূর্ণতার মধ্যেই আলিসের অপেক্ষাটা বসে আছে। তাঁকে নিয়ে আমি যা জানি, সেটা কোনো ডেটাশিট নয়, বরং একটা তিন ধাপের গল্প। এক, ২০১৯ সালের বিপিএলে ব্রেকআউট, সেই রাতটা যেখানে প্রথমবার তিনি চোখে পড়েন। দুই, চোট এবং বোলিং অ্যাকশন নিয়ে সংগ্রাম, অর্থাৎ একদিকে শরীর ভাঙে, অন্যদিকে প্রযুক্তিগত সংশয়। তিন, টি-টোয়েন্টি অভিষেক, একদিনের ডাক, আর ত্রিদেশীয় স্কোয়াডে জায়গা। ভাঙা, মেরামত, ফেরা। কিন্তু এই তিন ধাপের গল্পটাই আমার সবচেয়ে বড় সতর্কতা। কারণ ব্রেক, রিপেয়ার, রিটার্ন, এই ছাঁচটা প্রায় যেকোনো কেরিয়ারের ওপর চাপিয়ে দেওয়া যায়, আর তখনই বিশ্লেষণ সস্তা হয়ে যায়। এমন ফ্রেম যে সব গল্পে বসে যায়, সেটা আর বিশ্লেষণ নয়, অভ্যাস। আমি তাই আলিসের ক্ষেত্রে বরং উল্টো প্রশ্নটা করি: কোন অংশটা আসলে রিপেয়ার, আর কোনটা কেবল সময় পার হওয়া? নির্বাচক বলছেন ফিল্ডিং ঠিক হয়েছে। কিন্তু কে মাপল? কোন মেট্রিকে? কত ওভার, কত রান সেভ, কত মিসড ফিল্ড? উত্তর নেই। ফাইলটা এখনো ফাঁকা। বোলিং অ্যাকশন প্রসঙ্গটা আরও সংবেদনশীল। মিস্ট্রি স্পিনারের জন্য হাত থেকে বল ছাড়ার মুহূর্তটাই তাঁর পুরো ব্যবসা। অ্যাকশন নিয়ে সংশয় মানে, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে চাকিং নিয়মের আওতায় রিমিডিয়াল কাজ, কখনো আনুষ্ঠানিক ক্লিয়ারেন্সের প্রক্রিয়া। নির্বাচকের বাক্যে এটা স্পষ্ট নয় যে সমস্যাটা কতটা মিটেছে, কেবল ইঙ্গিত আছে যে সময় লেগেছে। একজন স্পিনারের জন্য এটা ছোট ব্যাপার নয়, কারণ ক্রিকেটের নিয়ম-ব্যবস্থা এই জায়গায় নিষ্ঠুরভাবে সৎ। ফর্ম যখন খারাপ, তখন নির্বাচক হন। অ্যাকশন যখন প্রশ্নবিদ্ধ, তখন পুরো কেরিয়ার ঝুঁকে পড়ে। এখন আসি সেই বাক্যে, যেটা আমার কাছে সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল সংকেত। নির্বাচক বলেছেন, এখন যে ধরনের উইকেটে খেলা হয়, সেখানে এমন স্পিনার থাকাটা মাঝে মাঝে ভালো। এই একটা বাক্য আসলে বাংলাদেশের সাদা বলের ভূগোল ব্যাখ্যা করে দেয়। পিচ ধীর, নিচু, স্পিন-সহায়ক, অর্থাৎ উপমহাদেশের চেনা প্রোফাইল। কিন্তু এই বাক্যের ভেতরেই লুকিয়ে আছে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটাও। কেউ যদি নির্দিষ্ট পরিবেশের জন্য বেছে নেওয়া হয়, তবে সেই পরিবেশের বাইরে তার মূল্য কত, সেটা একটা খোলা প্রশ্ন হয়ে যায়। ফ্ল্যাট উইকেটে, বেগবান পিচে, বিদেশের কন্ডিশনে, এই ভ্যারিয়েশন কতটা কাজ করবে, তার কোনো প্রমাণ এই ফাইলে নেই। আর এখানেই আমার লোড-সংশয় জাগে। আমার সব লেখায় আমি এখন বাধ্যতামূলকভাবে মিনিটের হিসাব রাখি, কারণ ২০২১ সালে ইয়ুথ লোড লেজার বানানোর সময় আমি দেখেছিলাম, ইউরো এবং অলিম্পিক মিলিয়ে এক কিশোর দুই মাসে ১১৮৮ মিনিট খেলতে পারে, আর সেটাকে কেউ ওয়ার্কলোড সমস্যা বলে না। আলিসের ক্ষেত্রে উল্টো ছবি। তাঁর কোনো মিনিট, কোনো ওভার, কোনো স্পেলের তথ্য এখানে নেই। অথচ তাঁর শরীর ইতিমধ্যে একবার ভেঙেছে। নির্বাচক যখন বলেন, এখন তিনি প্রস্তুত, তখন প্রশ্নটা হওয়া উচিত: প্রস্তুত মানে কত ওভার বল করার পর প্রস্তুত? ফিজিও কতটা রাজি? উত্তর নেই। মোহাম্মদ রুবেলের নামটা এই ফাইলের আরেকটা স্তর খোলে। নির্বাচক বলছেন, তিনি ভাবনায় আছেন, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে তিনি নজর কেড়েছেন, আমরা একটু দেখতে চাই। লক্ষ্য করুন ভাষার সূক্ষ্ম পার্থক্য। আলিস আছেন স্কোয়াডে, রুবেল আছেন ভাবনায়। এটা ওয়াচলিস্ট, স্কোয়াড স্ট্যাটাস নয়। তবু এই নামকরণটা নিরর্থক নয়। একজন প্রধান নির্বাচক যখন একজন অনির্বাচিত খেলোয়াড়ের নাম প্রকাশ্যে বলেন, তখন সেটা সাধারণত ইচ্ছাকৃত সংকেত। কখনো খেলোয়াড়কে উদ্দীপিত করতে, কখনো ভবিষ্যতের নির্বাচনকে আগেই ফ্রেম করতে। আমার কাছে রুবেলের উপস্থিতি বরং একটা কাঠামোগত ইতিবাচক লক্ষণ। কারণ একজন মিস্ট্রি স্পিনার মানে একজনের ওপর নির্ভরতা। দুজন মানে একটা ক্যাটাগরি। দুজন মানে, একটা ভুল হলে ব্যাকআপ। তবু এখানেও সতর্কতা আছে। বারবার নাম ডেকে বারবার বাদ পড়লে সেটা আর সম্ভাবনা থাকে না, ন্যারেটিভ ক্লান্তি হয়ে দাঁড়ায়। দর্শক একসময় শোনা বন্ধ করে। আমি এখানে একটা ঐতিহাসিক সতর্কবার্তাও যোগ করতে চাই, যেটা মিস্ট্রি স্পিনের প্রায় প্রতিটি গল্পে ফিরে আসে। এই বোলারের সুবিধাটা জন্মগত নয়, বরং তথ্যগত। প্রথম কয়েক সিরিজে প্রতিপক্ষ পড়তে পারে না, কারণ ফুটেজ কম। কিন্তু ক্রিকেট এখন ভিডিও বিশ্লেষণে ভরপুর। একবার প্রতিপক্ষ আপনার অ্যাকশনটা ফ্রেম বাই ফ্রেম দেখে নিলে, রহস্যটা কমতে থাকে। এই ঝুঁকিটা কোথাও আলোচিত হয় না, কারণ সংবাদ সম্মেলনে কেউ জাদু শব্দটা ব্যাখ্যা করতে চায় না। আমার মনে পড়ে, ২০১৮ সালে এমবাপ্পেকে নিয়ে যখন কাজ করছিলাম, তখন আমি ইচ্ছাকৃতভাবে একটা ফিচার তিন দিন দেরি করে ছাপি, কারণ বারোটা ডেটা পয়েন্ট যাচাই করতে হয়েছিল। এখানেও আমার একই খুঁতখুঁতে লাগে। আমরা একটা নির্বাচন উদযাপন করছি, যেখানে একটাও ইকোনমি রেট উল্লেখ নেই, একটা ওভারের হিসাব নেই, একটা ফিল্ডিং পরিসংখ্যান নেই। খবরটা সত্য, কারণ দুই নির্বাচক একই কথা বলেছেন। কিন্তু বিশ্লেষণ হিসেবে এটা প্রমাণ নয়, এটা প্রমাণের প্রতিশ্রুতি। এখন বিপরীত দিকটা দেখা যাক, কারণ প্রতিটি স্পিন-সুক্সেস গল্পে একটা বেমানান ছায়া থাকে। ধরুন, এই তিন ধাপের গল্পটা সত্য, এবং আলিস আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিজের জায়গা করে নিলেন। তবু যে প্রশ্নটা কেউ করবে না, সেটা হলো: এই সাফল্য কি আসলে তাঁর, নাকি উইকেটের? যদি তাঁর পুরো মূল্য নির্ভর করে ধীর পিচের ওপর, তবে ঘরের বাইরে তিনি আর অস্ত্র নন, তিনি বোঝা। নির্বাচক নিজেই দরজাটা খোলা রেখেছেন, যখন বলেছেন, এখন যে ধরনের উইকেটে খেলা হয়। এই বাক্যটাই স্বীকারোক্তি, প্রতিশ্রুতি নয়। আরও একটা বেমানান সত্য আছে। আমরা বলছি, ফিল্ডিংয়ের কারণে দেরি হয়েছে। কিন্তু নির্বাচনের ভাষায় এই ধরনের ব্যাখ্যা অনেক সময় অন্য কারণ ঢেকে রাখে। অ্যাকশনের আনুষ্ঠানিক ছাড়পত্র, ফিটনেসের হিসাব, ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনা, এমনকি রাজনৈতিক চাপ। এই নিবন্ধে সেসবের কোনো স্বাধীন প্রমাণ নেই। ফলে ফিল্ডিং ব্যাখ্যাটাকে আমি সত্য হিসেবে নিচ্ছি না, নিচ্ছি পরীক্ষার অপেক্ষায় থাকা একটা বক্তব্য হিসেবে। এটা সন্দেহ নয়, এটা লেজার শৃঙ্খলা। এই কারণেই আলিসের ক্ষেত্রে আমার মূল্যায়নটা কৌতূহলজনকভাবে নিরাসক্ত। স্পোর্টিং মূল্য কম, কারণ কোনো ম্যাচ ডেটা নেই। শিল্পগত মূল্য আরও কম, কারণ এখানে সম্প্রচার, ফ্র্যাঞ্চাইজি বা চুক্তির কোনো সংখ্যা নেই। সময়োপযোগীতা আছে, তবে তারিখ না থাকায় সেটাও অস্পষ্ট। কিন্তু সাংগঠনিক মূল্য আছে, এবং সেটা ছোট নয়। এখানে একটা ফাঁকা ক্যাটাগরি ভরা হচ্ছে, আর একটা ঘরোয়া পাইপলাইন কাজ করছে, দুটোই একই খবরে। আর ঘরোয়া পাইপলাইনের এই কাজটা আমি কখনো হালকাভাবে দেখি না। বিপিএল ২০১৯-এ আলিস প্রথম চোখে পড়েন, ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে রুবেল নজর কাড়েন, এবং দুজনেই জাতীয় দলের আলোচনায় উঠে আসেন। এটা একটা সংক্রমণ, যা লিগ থেকে দল পর্যন্ত সুষ্ঠুভাবে যায়। এই সূত্রটা বাংলাদেশের ক্রিকেট-বাণিজ্যের একটা নরম সম্পদ। লিগটা টিকে থাকার যৌক্তিকতা এখানেই, যদিও এই নিবন্ধে তার কোনো আর্থিক প্রমাণ নেই। আমি যদি এখন সামনের দিকে তাকাই, তাহলে তিনটা সংকেত আমি নোট করব। প্রথম, ম্যাচের চাপে অ্যাকশন আবার প্রশ্নবিদ্ধ হয় কিনা, কারণ একটা নো-বল বা একটা রিপোর্ট পুরো হিসাব বদলে দিতে পারে। দ্বিতীয়, তিনি কী ইকোনমিতে বল করেন এবং ফিল্ডে আসলে কতটা ভালো, কারণ প্রস্তুত শব্দটা স্কোরকার্ডে প্রমাণ চায়। তৃতীয়, স্পিন-বান্ধব নয় এমন পিচে তাঁকে নির্বাচন করা হয় কিনা, কারণ সেটাই তাঁর আসল পরীক্ষা। এখানে একটা বিষয় আমি স্পষ্ট করতে চাই, কারণ এটা সহজে হারিয়ে যায়। ত্রিদেশীয় সিরিজটা কোন ফরম্যাটে হবে, সেটা এই খবরে নিশ্চিত নয়। ওয়ানডে নাকি টি-টোয়েন্টি, এটা স্পষ্ট নয়। আর এটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ দুই ফরম্যাটে মিস্ট্রি স্পিনের মূল্য এবং ওয়ার্কলোড আলাদা। টেস্ট ক্রিকেটের কথা তো এখানে আসেই না, যেখানে এই ধরনের বোলারের ভূমিকা সম্পূর্ণ ভিন্ন। একটা সিদ্ধান্ত এক ফরম্যাট থেকে আরেকটায় টেনে নিয়ে গেলে বিশ্লেষণ নষ্ট হয়, তাই আমি এই সীমাটা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করছি। আমার কাছে এই গল্পটার আসল নাটকীয়তা তাই নির্বাচনে নয়, বরং একটা প্রশ্নে। বছরের পর বছর বাংলাদেশের ক্রিকেট একটা প্রতিভা তৈরি করেনি, নাকি একটা ক্যাটাগরি ফাইল করেনি? আলিসের অপেক্ষা যতটা বোলিংয়ের, তার চেয়ে বেশি ফাইলিংয়ের। এমন একটা সিস্টেমে তিনি বড় হয়েছেন, যেখানে অ্যাকশনের সংশয় ধরা পড়ল, কিন্তু সেটার ধারাবাহিক রেকর্ড রাখার কোনো ঘর ছিল না। প্রতিটি টেমপ্লেটের পেছনে লুকিয়ে থাকে একটা শৈশব, যা স্কাউটরা কখনো ফাইলে তোলেনি। আমি ট্রান্সফার ফির নিচে খুঁড়ে ফসিল রেকর্ড খুঁজি, কারণ উপরের সংখ্যা প্রায়ই গল্পটা বলে না। এখানেও তাই। ওপরের খবরটা বলছে, একজন মিস্ট্রি স্পিনার দলে এসেছেন, আরেকজন ভাবনায় আছেন। কিন্তু নিচের স্তরে একটা সিস্টেম তার নিজের ফাঁক মেরামত করছে, আর সেটাই আসল ঘটনা। খালি স্টেডিয়ামে আর্কাইভ গ্যালারির চেয়ে জোরে কথা বলে। আজ গ্যালারি খালি নয়, কিন্তু আর্কাইভটা এখনো ফাঁকা। আলিসের পরবর্তী সিরিজে আমরা জানব, ফিল্ডিং আসলে ঠিক হয়েছিল কিনা, নাকি সেটা শুধু অপেক্ষার একটা ভদ্র নাম ছিল। রুবেলের ক্ষেত্রে আমরা জানব, ভাবনার তালিকা কখনো স্কোয়াডের তালিকায় পরিণত হয় কিনা, নাকি তিনি চিরকাল সম্ভাবনার মানুষ হয়ে থাকেন। এই মুহূর্তে আমার হিসাব সরল। বাংলাদেশ একটা ক্যাটাগরি যোগ করেছে, একটা পাইপলাইন প্রমাণ করেছে, আর একটা ঝুঁকি কিনেছে, যার নাম নির্ভরশীলতা, পিচের ওপর নির্ভরশীলতা আর অ্যাকশনের ওপর নির্ভরশীলতা। সাফল্যের সম্ভাবনা আমি মাঝারি ধরব, কারণ ফাইলটা এখনো অর্ধেক খোলা। প্রশ্নটা দর্শকের জন্য নয়, নির্বাচকের জন্য: আপনি কি একটা বোলার পেয়েছেন, নাকি একটা উইকেট পেয়েছেন?