পার্থ স্কর্চার্সে ফাতিমা সানা: ডব্লিউবিবিএলের দ্বিতীয় পাকিস্তানি জানালা খুলল

অক্টোবরের পার্থে নীরব ঘোষণা

ডব্লিউএসি গ্রাউন্ডের পিচ এখনো প্রস্তুত নয়। কিন্তু ঘোষণাটি এসে গেছে—এক বছরের চুক্তি, পার্থ স্কর্চার্সের সাথে, ফাতিমা সানার নামে। শুরুর আট ম্যাচের জন্য তিনি পাওয়া যাবেন। সংখ্যাগুলো ছোট, ছোট ছোট শব্দে সাজানো এক চুক্তি। কিন্তু এই ছোট চুক্তির পেছনে বড় একটি গল্প দাঁড়িয়ে আছে, যা ডব্লিউবিবিএলের দ্বাদশ আসরের শুরুতে সামনে এসে পড়ল।

কারণ ২০১৯ সালের পর এই প্রথম কোনো পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটার ডব্লিউবিবিএলে খেলতে নামছেন। সিডনি থান্ডারের জার্সিতে নিদা দার সেবার খেলেছিলেন ১১ ম্যাচ। তারপর ছয়টি মৌসুম কেটে গেছে—ছয়টি মৌসুম, যেখানে ডব্লিউবিবিএলের দরজা পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটারদের জন্য কার্যত বন্ধ ছিল। ফাতিমা সানার এই স্বাক্ষর সেই দরজা দ্বিতীয়বার খুলল।

এখানেই লুকিয়ে আছে প্রথম সংকেত। মাত্র একজন ক্রিকেটার, মাত্র এক বছরের চুক্তি—কিন্তু এই একজনের মধ্য দিয়ে বোঝা যায়, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) নারী ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে পাঠানোর ব্যাপারে কতটা নমনীয় হতে শুরু করেছে। দ্বিতীয় সংকেত আরও স্পষ্ট: পাকিস্তানের বাইরে, পার্থে, অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে, পেস-বান্ধব উইকেটে—এখানে একজন ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলারের জন্য জায়গা আছে।

কে এই ফাতিমা সানা

২৪ বছরের একটি তরুণ ক্রিকেটার, যার কাঁধে পাকিস্তান নারী দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব। ২০১৯ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেকের পর ছয় বছরে তিনি খেলেছেন ১৩০টিরও বেশি সাদা বলের ম্যাচ। ডানহাতি মিডিয়াম-ফাস্ট বোলিং, মাঝারি সারিতে ব্যাটিং—ক্লাসিক অলরাউন্ডার প্রোফাইল। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে টি-টোয়েন্টি হাফ-সেঞ্চুরির রেকর্ডটি এখনো তার নামে, যা মহিলাদের টি-টোয়েন্টিতে আজও দ্রুততম।

কিন্তু শুধু রেকর্ড দিয়ে ফাতিমা সানাকে বোঝা যায় না। বোঝা যায় তার কেরিয়ারের দিক বদলের দিকে তাকিয়ে। চলতি বছরের শুরুতে তিনি খেলেছেন দ্য হান্ড্রেডে, বার্মিংহাম ফিনিক্সের হয়ে। ইংলিশ কন্ডিশনে বল করা, ভিন্ন ভিন্ন পিচে ব্যাট করা—এই অভিজ্ঞতা একটি তরুণ ক্রিকেটারের জন্য ছোট কিছু নয়। ইংল্যান্ডের মাটি থেকে অস্ট্রেলিয়ার মাটি—দুই জায়গার কন্ডিশন আলাদা, দুই লিগের গতি আলাদা। কিন্তু এই দুটি লিগের মধ্য দিয়ে যে যাত্রা তৈরি হয়, সেটি একজন ক্রিকেটারকে আন্তর্জাতিক মঞ্চের বাইরে আরেকটি পরিচয় দেয়।

পার্থ স্কর্চার্সের প্রধান নির্বাহী কেড হার্ভে বলেছেন, ফাতিমা সানা 'বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম উত্তেজনাপূর্ণ তরুণ অলরাউন্ডার'। এই কথাটি মার্কেটিং ভাষা, একটু সাবধানতা দরকার। কিন্তু এর পেছনে সত্যের একটি স্তরও আছে—বিশেষত ডব্লিউএসি গ্রাউন্ডের কথা ভাবলে। পার্থের উইকেট ঐতিহ্যগতভাবে বাউন্স আর পেসে সহায়ক। সেখানেই একজন মিডিয়াম-ফাস্ট বোলারের কাজ হবে ব্যাটারদের পিছনে ঠেলে দেওয়া, লাইন লেংথ নিয়ন্ত্রণ করে বাউন্ডারি কমানো।

ডেটা গল্প নয়, নোঙর

ডেটা গল্প নয়। ডেটা সেই নোঙর, যা গল্পকে মাটিতে নামিয়ে ধরে। ফাতিমা সানার ক্ষেত্রে নোঙরটি সরল: ২৪ বছর বয়স, ১৩০-এর বেশি সাদা বলের ম্যাচ, ১৫ বলে হাফ-সেঞ্চুরির রেকর্ড। কিন্তু এই নোঙরের নিচে আরেকটি সংখ্যা লুকিয়ে আছে—অভিষেক ২০১৯, অর্থাৎ মাত্র ছয় বছরে এতগুলো আন্তর্জাতিক ম্যাচ।

এই ছয় বছরের ভেতরে তার খেলা হয়েছে এশিয়ার কন্ডিশনে বেশি। পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কার স্লো-লো পিচে বল করে তিনি অভ্যস্ত। কিন্তু পার্থের উইকেট তাকে নতুন ভাষা শেখাবে। ক্যারিবিয়ান বা অস্ট্রেলিয়ান পেস-বান্ধব উইকেটে মিডিয়াম-ফাস্ট বোলারদের জন্য সুযোগ থাকে, তবে সেটি লাইন আর লেংথের ওপর নির্ভর করে, গতির ওপর নয়। ফাতিমা সানার গতি সর্বোচ্চ নয়—তাই তার সাফল্যের চাবি হবে কাটার, স্লোয়ার বল এবং ইয়র্কার—এই তিনটি অস্ত্রকে ডব্লিউএসি-র বাউন্সি পিচে কতটা কাজে লাগাতে পারেন।

ব্যাটিংয়ে তিনি মাঝারি সারির খেলোয়াড়। টি-টোয়েন্টিতে মাঝারি সারির স্ট্রাইক রেট সাধারণত ১২০ থেকে ১৫০-এর মধ্যে ওঠানামা করে। ফাতিমার ১৫ বলে হাফ-সেঞ্চুরির ঘটনাটি তার সিলিং দেখায়—এক ইনিংসে ঝড় তোলার ক্ষমতা আছে। কিন্তু পুরো একটি মৌসুমে ধারাবাহিকতা দেখানোর প্রশ্নটি খোলা। কারণ একটি ইনিংসের বিস্ফোরণ আর দশ ম্যাচের সংকলন—এই দুইয়ের মধ্যে ফারাক আছে।

টেপ ঘোরে, আর সংখ্যাগুলো সাক্ষ্য দিতে শুরু করে। পার্থ স্কর্চার্স এই স্বাক্ষরে কী খুঁজছে? প্রথমত, একজন অলরাউন্ডার, যিনি বোলিংয়ে চার ওভার দিতে পারবেন এবং ব্যাটিংয়ে নিচের দিকে দ্রুত রান তুলতে পারবেন। দ্বিতীয়ত, দক্ষিণ এশিয়ার বাজারে একটি সংযোগ। পাকিস্তানের ক্রিকেট-দর্শক সংখ্যা বিশাল, আর নারী ক্রিকেটে পাকিস্তানের অংশগ্রহণ—বিশেষত একজন অধিনায়কের—বাণিজ্যিকভাবে লিগের জন্য একটি নতুন দরজা খুলতে পারে।

নির্বাক দিকটি: ক্যালেন্ডারের সংঘর্ষ

কিন্তু এই গল্পের একটি অংশ যা চুক্তিপত্রে লেখা নেই—ডিসেম্বরের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের প্রস্তুতি। পাকিস্তান দলের ওই সফরের আগে ক্যাম্প বসবে, এবং সেই ক্যাম্পের সাথে ডব্লিউবিবিএলের সময়সূচির সংঘর্ষ তৈরি হবে। ফাতিমা সানার আট ম্যাচের সীমা এখানেই বোঝা যায়—তিনি শুরুতে খেলবেন, তারপর পিসিবির অনুমতি পেলে থেকে যাবেন, না পেলে ফিরে আসবেন।

এই একটি বাক্যেই লুকিয়ে আছে বর্তমান নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কাঠামোগত টানাপোড়েন। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার একসাথে চলতে গিয়ে একজন ক্রিকেটারকে দুই দিকে টানে। ছেলেদের ক্রিকেটে এই সংঘর্ষ বহুদিনের; নারীদের ক্রিকেটে এখন সেটি নতুন করে দানা বাঁধছে। ফাতিমার ক্ষেত্রে সমাধানটি আপসের—আট ম্যাচ, তারপর পিসিবির সিদ্ধান্ত।

এখানেই আমার দ্বিতীয় ভাবনা জাগে। চুক্তির সময়কাল দেখে মনে হয়, দুই পক্ষই নিজেদের সুরক্ষা রেখে এগিয়েছে। স্কর্চার্স পুরো মৌসুমের পরিকল্পনা করতে পারছে না, কারণ তার শেষটা অনিশ্চিত। আর পাকিস্তানও নিশ্চিত নয়, তার অধিনায়ক ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের আগে দলের সাথে কতটা সময় পাবেন। এই অনিশ্চয়তা ক্রিকেটার হিসেবে ফাতিমার জন্য একটি বাড়তি মানসিক বোঝা—কেননা তার খেলা শুরু হবে, আর সমান্তরালে চলবে একটি সিদ্ধান্তের অপেক্ষা।

খালি ক্যাথিড্রালে প্রতিধ্বনিই মুখ্য চরিত্র হয়ে ওঠে। এখানে সেই খালি জায়গাটি হলো চুক্তির অনিশ্চিত অংশ। ২০২০ সালে যখন স্টেডিয়াম ফাঁকা ছিল, আমি শিখেছিলাম অনুপস্থিতিকে কীভাবে গল্পের সক্রিয় শক্তি হিসেবে লেখা যায়। ফাতিমার চুক্তিতেও অনুপস্থিতিটি স্পষ্ট—যে দশটি ম্যাচ তিনি খেলতে পারবেন না, সেগুলোই তার মৌসুমের গল্পের সবচেয়ে বড় প্রশ্নচিহ্ন।

যে বিষয়টি হিসাবের বাইরে থেকে যায়

পাকিস্তান-অস্ট্রেলিয়া নারী ক্রিকেটে ঐতিহাসিকভাবে অস্ট্রেলিয়ার আধিপত্য। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের মাঠে সেই হিসাব কাজ করে না। এখানে ফাতিমা সানা পাশে পাবেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটারদের—যাদের বিপক্ষে জাতীয় দলের জার্সিতে খেলতে গেলে হয়তো বেশি চাপ থাকত। ডব্লিউএসি গ্রাউন্ডে তাদের সাথেই প্র্যাকটিস করার সুযোগ তার জন্য অমূল্য।

তবে এই সাফল্যের একটি বিপরীত দিকও আছে। দ্য হান্ড্রেড আর ডব্লিউবিবিএল—একই বছরে দুটি বিদেশি লিগ, তার ওপর জাতীয় দলের দায়িত্ব। এই তিনটি লোড একসাথে বইতে গেলে ক্লান্তি জমে। ভ্রমণ, সময় অঞ্চলের বদল, কন্ডিশনের পার্থক্য—সব মিলিয়ে একজন ২৪ বছরের ক্রিকেটারের জন্য শরীরের ওপর চাপ বাড়ে। চুক্তিপত্রে ইনশিওরেন্স থাকবে, কিন্তু ইনশিওরেন্স ক্লান্তি সরায় না।

আরও একটি বিষয় হিসাবের বাইরে থাকে। ফাতিমা সানা যদি ভালো খেলেন, তাহলে ডব্লিউবিবিএলের অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজিও পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটারদের দিকে তাকাবে। তখন একটি পাইপলাইন তৈরি হতে পারে। কিন্তু যদি তিনি ব্যর্থ হন, তাহলে সেই দরজা আবার বন্ধ হতে পারে—এবং পরবর্তী পাকিস্তানি ক্রিকেটারকে অপেক্ষা করতে হতে পারে আরও ছয় বছর। একটি মৌসুম, একটি কেরিয়ার নয়—কিন্তু এই একটি মৌসুমই পরের দরজার চাবি ধরতে পারে।

পার্থে অক্টোবর মাসে আবহাওয়া মৃদু। না বেশি গরম, না বেশি ঠান্ডা। উইকেটে আর্দ্রতা থাকবে, সিম মুভমেন্ট পাওয়া যাবে। এই কন্ডিশন ফাতিমা সানার জন্য অনুকূল। কিন্তু অনুকূল কন্ডিশন আর অনুকূল ফল—দুটি আলাদা জিনিস। আসল পরীক্ষা শুরু হবে ২৯ অক্টোবরের পর, যখন তিনি প্রথম বল করবেন ডব্লিউএসি গ্রাউন্ডে।

শেষ বলের পরেই শুরু

অ্যাক্ট ওয়ান শুরু হয় শেষ বলের পরেই। ফাতিমা সানার ডব্লিউবিবিএল যাত্রার প্রথম অ্যাক্ট শেষ হবে আট ম্যাচের পর। তারপর পিসিবির সিদ্ধান্ত ঠিক করবে দ্বিতীয় অ্যাক্ট কতটা লম্বা। কিন্তু তার আগেই একটি প্রশ্ন জেগে থাকে: পাকিস্তান নারী ক্রিকেট কি এই স্বাক্ষরকে একজন ক্রিকেটারের ব্যক্তিগত সাফল্য হিসেবে দেখবে, নাকি একটি নীতি হিসেবে—যেখানে ভবিষ্যতে আরও পাকিস্তানি নারী ক্রিকেটার ডব্লিউবিবিএল, ডব্লিউপিএল বা দ্য হান্ড্রেডে খেলার সুযোগ পাবেন?

নিদা দারের ২০১৯ আর ফাতিমা সানার ২০২৫—এই দুই বিন্দুর মাঝে ছয় বছর। সেই ছয় বছরে পাকিস্তানি নারী ক্রিকেট বদলেছে, লিগগুলোর বাজার বদলেছে, সম্প্রচারস্বত্ব বদলেছে। কিন্তু দরজাটি এখনো সরু। প্রশ্ন হলো, সরু দরজাটি কে চওড়া করবে—একজন ফাতিমা সানা, নাকি তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা একটি সিস্টেম?