এনওসি-ই ক্রিকেটের রিলিজ ক্লজ: ২০২৬-এর সংকুচিত উইন্ডোতে এশিয়ার বোর্ডগুলো কীভাবে বাজার নিয়ন্ত্রণ করছে

হুক

গত জানুয়ারির এক ভোররাতে মুম্বাইয়ের বারান্দায় বসে ইউরোপের ডেডলাইন তাড়া করছিলাম। ঘড়ির কাঁটা তখন দুই াদেশের মধ্যে টানাটানি করছে। আমার হোয়াটসঅ্যাপে একটা ছবি এল। ছবিটা কোনো তারকা খেলোয়াড়ের ট্রেনিং সেশন নয়, ডাগআউটের দৃশ্যও নয়। একটা এনওসি ফর্ম। উপরে দুই লাইনের হেডিং, নিচে বোর্ডের গোল সিল, আর একটা হাতে লেখা তারিখ। ফর্মটা পাঠালেন ঢাকার এক এজেন্ট করিডরের পুরনো চেনা মুখ। ক্যাপশনে মাত্র এক লাইন: এটাই এখন আসল স্কোরবোর্ড।

ফুটবলের বাজারে আমি বহু বছর রিলিজ ক্লজ আর বায়আউট ফিগার নিয়ে কাজ করেছি। ২০১৭ সালে নেয়মারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর পিএসজি বায়আউট ক্লজ বিশ্লেষণ করে বুঝেছিলাম, কাগজের একটা লাইন গোটা বাজারের দিক ঘুরিয়ে দিতে পারে। ক্রিকেটে এসে দেখলাম একই যন্ত্র, শুধু নতুন নাম। ফুটবলে যার নাম রিলিজ ক্লজ, ক্রিকেটে তার নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। নামটা নিরীহ শোনায়, ক্ষমতাটা অভাবনীয়। রিলিজ ক্লজ পড়ে ফেলার পরেই আসল গল্প শুরু হয়।

প্রসঙ্গ

২০২৬ সালের জানুয়ারি আর ফেব্রুয়ারি এশিয়ার ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে সম্ভবত সবচেয়ে চাপা উইন্ডো। সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইলতান ট্রফি জানুয়ারি জুড়ে চলছে। একই সময়ে দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের উইন্ডো তার সঙ্গে ওভারল্যাপ করছে। আর এর ঠিক পরে, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬।

একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের কাছে এই ছয় সপ্তাহ মানে কী? মানে হলো, তিনি একই শীতে তিনটি চুক্তির দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন — একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির, একটা বোর্ডের কেন্দ্রীয় চুক্তির, আর একটা নিজের দেশের। তিনটার মাঝখানে দাঁড়ানো কাগজটা একটাই: এনওসি।

ফুটবলের মডেল সরল। খেলোয়াড়ের সঙ্গে ক্লাবের চুক্তি, ক্লাবের সঙ্গে ক্লাবের আলোচনা, মাঝখানে ফিফার ট্রান্সফার উইন্ডো। ক্রিকেটের মডেল স্তরভিত্তিক। খেলোয়াড় প্রথমে নিজের বোর্ডের অধীনে, কেন্দ্রীয় চুক্তিতে। তারপর বোর্ডের অনুমতি নিয়ে তিনি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যান। সেই অনুমতির নামই এনওসি। অর্থাৎ ক্রিকেটে খেলোয়াড় সরাসরি বাজারে নামতে পারেন না; তাঁকে বাজারে নামায় তাঁর বোর্ড।

বিশ্বকাপ আসলে টুর্নামেন্ট হওয়ার আগে একটা বাজার। এই সত্যটা ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি কাছ থেকে দেখেছি, যেখানে সোচিতে পর্তুগাল-স্পেন ম্যাচের গ্যালারিতে বসে বুঝেছিলাম, একটা চুক্তির গুজব স্টেডিয়ামের কোলাহলের চেয়েও জোরে ছড়ায়। ২০২২ সালে কাতারেও একই দৃশ্য — মরক্কোর ৪-১-৪-১ ব্লক নিয়ে লেখার চেয়ে এনসো ফার্নান্দেসের ১২১ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ নিয়ে মানুষের আগ্রহ বেশি ছিল। ক্রিকেট এখন ঠিক সেই জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে।

মূল বিশ্লেষণ

এনওসি আসলে একটা সময়সীমার অস্ত্র। বোর্ড সিল দেয়, কিন্তু সিল দেওয়ার আগে কয়েকটা শর্ত বসে যায়। সাধারণত তিনটে শর্ত সবচেয়ে বেশি দেখা যায়। প্রথম, নির্দিষ্ট সংখ্যক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বেশি খেলা যাবে না। দ্বিতীয়, জাতীয় দলের ক্যাম্প বা সিরিজের সঙ্গে সংঘর্ষ হলে ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি আগে ভাঙতে হবে। তৃতীয়, ঘরোয়া টুর্নামেন্টে ন্যূনতম উপস্থিতি।

এই তৃতীয় শর্তটাই সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে বেশি ক্ষমতাধারী। কারণ ঘরোয়া লিগে উপস্থিতির হিসাব মানে হলো, বোর্ড পরোক্ষভাবে ঠিক করে দিচ্ছে আপনার বার্ষিক আয়ের কত শতাংশ বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে আসবে, আর কত শতাংশ নিজের মাঠে। বাইরে থেকে যাকে দেখায় খেলোয়াড়দের বিশ্রাম ব্যবস্থাপনা, ভেতরে সেটা পুরোপুরি রাজস্ব বণ্টনের হিসাব।

আমি এটা প্রথম ধরতে পারি বাংলাদেশ-ভারত ডায়াস্পোরা নেটওয়ার্ক ধরে। দুবাই, ঢাকা আর মুম্বাই — এই তিন শহরে যাঁরা খেলোয়াড়দের এজেন্ট, তাঁদের ভাষা প্রায় অভিন্ন। একজন বললেন, লিগ চলাকালীন সবচেয়ে বেশি ফোন আসে বোর্ড অফিস থেকে, ক্লাব অফিস থেকে নয়। কারণ ক্লাব চায় খেলোয়াড় মাঠে নামুক, বোর্ড চায় খেলোয়াড় প্রথমে তার হিসাব বুঝে নিক।

দ্বিতীয় বড় যন্ত্রটা রিটেনশন। এটা এনওসির বাইরের দিকটা ঠিক করে দেয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন তিনজন খেলোয়াড় ধরে রাখে, তখন বাজারে থাকা খেলোয়াড়ের সংখ্যা কমে যায়, আর দাম বাড়ে। আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে এই হিসাবটা সবচেয়ে স্পষ্ট দেখা গেছে। নিলাম হয়েছিল সৌদি আরবের জেদ্দায়, ২৪ ও ২৫ নভেম্বর ২০২৪। ঋষভ পন্ত লখনউ সুপার জায়ান্টসে গিয়েছিলেন ২৭ কোটি রুপিতে, যা আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি দলবদল।

এই সংখ্যাটা শুধু রেকর্ড নয়, বোর্ডের বিগত সিদ্ধান্তগুলোর ফলাফলও। প্রত্যেকটা রিটেনশন স্লট বাজারে সরবরাহ কমিয়েছে। সরবরাহ কমলে একই টাকা ছোট তালিকায় পড়ে, আর দাম লাফিয়ে ওঠে। স্থানীয় খেলোয়াড় কোটা এই প্রক্রিয়াটাকে আরও তীব্র করে, কারণ বিদেশি স্লটের সংখ্যা স্থির, কিন্তু চাহিদা নির্ভর করে কোন তারকা ওই শীতে এনওসি পাবেন তার উপর।

এখানেই ফুটবল আর ক্রিকেটের মৌলিক পার্থক্য। ফুটবলে আর্থিক হিসাব নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র ছিল ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লে। আমি ২০২০ সালে ইউরোপের স্টেডিয়াম খালি হওয়ার সময় দেখেছি, এরপর সেখানে টাকা গোপন রাখার জায়গার বদল হয়েছে, মোট খরচ বন্ধ হয়নি। ক্রিকেটে নিয়ন্ত্রণের যন্ত্র আলাদা — এটা বাজেটের বাধা নয়, এটা প্রবেশাধিকার।

আর প্রবেশাধিকারের কারণেই এশিয়ার বোর্ডগুলোর হাতে এমন ক্ষমতা চলে এসেছে। ইউরোপের ক্লাবকে বোঝাতে হয় না কেন মাতাদোর, টটেনহ্যামের মতো জায়গা ক্লাব মালিকানার চেয়ে কাগজে দেখতে বেশি লাভজনক। এশিয়ায় বোর্ডকে বোঝাতে হয় না কেন একটা ডিসেম্বরে বিদেশি লিগ আমন্ত্রণ গ্রহণ করলে পরের ফেব্রুয়ারির বিশ্বকাপ ক্যাম্প তার হাতছাড়া হবে।

একটা বিষয় আমি মাঠে বসে সরাসরি লক্ষ্য করেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যে খেলোয়াড় ওই শীতে এনওসি নিয়ে দোদুল্যমান, তার পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট প্রথম দুই ম্যাচে লক্ষণীয়ভাবে নিচে থাকে। মনোযোগ কাগজের হিসাবে আটকে থাকে। এজেন্টরা এটা জানেন, তাই চুক্তির আলোচনাটা মাঝমাঠে না রেখে ফেব্রুয়ারির দিকেই ঠেলে দেন।

এশিয়ার বাজারে যেহেতু প্লে-অফের ফরম্যাটে খেলা হয় এবং দলীয় সাফল্য দ্রুত মূল্যায়িত হয়, একজন ভালো ডেথ বোলার বা একজন নির্ভরযোগ্য ফিনিশারের দাম বাড়ে। কিন্তু সেই দাম কাগজে বসার আগে একটা অনুমতিপত্র বসতে হয়। যে বোর্ড সেই অনুমতিপত্র আটকে রাখে, সে কার্যত পুরো বাজারের দর ঠিক করে দেয়।

প্রতিটি ডান ডিল আসলে কয়েকটা সুসম্পর্কের, একটা বাক্স আর একটা হারিয়ে যাওয়া ফ্যাক্সের হিসাব। ক্রিকেটে ফ্যাক্সটা এখন মেইল, কিন্তু হারিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা একই।

বিপরীতমুখী

বোর্ডের সরকারি ব্যাখ্যা সবসময়ই একটাই — খেলোয়াড়ের কল্যাণ, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ইনজুরি প্রতিরোধ। কাগজে ব্যাখ্যাটা যথার্থ শোনায়। শ্রমবাজার নিয়ন্ত্রণের ইতিহাসে এই যুক্তি নতুন কিছু নয়, ফুটবলেও একসময় একই যুক্তিতে ট্রান্সফার উইন্ডো সংকুচিত করা হয়েছিল।

কিন্তু যে ব্যাখ্যাটা কেউ দেয় না, সেটা হলো: এনওসি শুধু খেলোয়াড় নিয়ন্ত্রণ করে না, এটা সম্প্রচার সম্পত্তিও সুরক্ষিত করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ, ঘরোয়া লিগ আর জাতীয় দলের মধ্যে যেদিন সংঘর্ষ হয়, সেদিন দর্শক দূরে সরে যায় সম্প্রচারক থেকে নয়, প্রতিযোগিতা থেকে। এশিয়ার বোর্ডগুলো বহু বছর ধরেই এই সম্প্রচার সম্পত্তি রক্ষা করতে শিখেছে, কারণ তাদের আয়ের প্রধান অংশই এখান থেকে আসে।

আসল ব্লাইন্ড স্পট অন্য জায়গায়। আমরা এনওসিকে বিরোধের কাগজ হিসেবে দেখি, অথচ এটা আসলে দর কষাকষির কাগজ। বোর্ড যখন বলে ওই খেলোয়াড়ের অনুমতি এই মুহূর্তে সম্ভব নয়, তখন তারা আসলে বলছে আপাতত দামটা আরেকটু উপরে তুলুন। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ সেট করতে বসলে যে ধরনের হিসাব হয় — বছরের কোনো নির্দিষ্ট তারিখ, নির্দিষ্ট অঙ্ক, নোটিশ পিরিয়ড — ক্রিকেটে সেটার অনুপস্থিতিই এনওসিকে এত শক্তিশালী করে তুলেছে।

শেষ কথা

পরের ডমিনোটা ফেব্রুয়ারির দিকে। বিশ্বকাপ শেষ হলে এপ্রিল-মে-র ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডোতে বোর্ডগুলো আবার মুখোমুখি হবে, কিন্তু এবার একটা নতুন হিসাব যোগ হবে — বিশ্বকাপে কার শরীর কতটা ক্ষয় হলো, আর সেই ক্ষতির দায় কার। যে এজেন্ট আগেভাগে বুঝবে কোন বোর্ড ক্লান্তি কতটা সহ্য করবে, সে-ই এই শীতে আগে চুক্তি লিখিয়ে নেবে।

প্রশ্নটা তাই চুক্তির অঙ্ক নিয়ে নয়, প্রশ্নটা হলো — যদি অনুমতিপত্রই আসল চুক্তি হয়, তাহলে খেলোয়াড়ের স্বাক্ষর আসলে কতটা মূল্যবান?