এনওসি থেকে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার: ক্রিকেটে দলবদল যখন আম্পায়ারের নোটবুকে ঢুকে পড়ল

লর্ডসের ঘাসে তখন বিকেলের ছায়া নামছে। ২০১৯ সালের ১৭ অগাস্ট, অ্যাশেজের দ্বিতীয় টেস্ট। জোফ্রা আর্চারের একটি বাউন্সার স্টিভ স্মিথের হেলমেট আর ঘাড়ের সংযোগস্থলে গিয়ে লাগে। স্ক্যান, মেডিকেল রিপোর্ট, হাসপাতাল থেকে ফেরা—কিন্তু সেই ইনিংসে ব্যাটিং আর হলো না। মাঠে নামলেন মার্নাস লাবুশেন, পুরুষ টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম কনকাশন সাবস্টিটিউট।

সেই বিকেলে ঢাকার ঘরে আমি স্কোরকার্ডের পাশে খোলা রেখেছিলাম আইসিসির প্লেয়িং কন্ডিশনসের ফাইল। কারণটা সহজ—ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথমবার একটি দলবদল ঘটছিল মাঠের ভেতরে, খেলা চলাকালীন, একটি ফর্ম আর একটি মেডিকেল রিপোর্টের ভিত্তিতে। ফুটবলে দলবদল হয় উইন্ডোর ভেতরে, মাঠের বাইরে, কাগজে-কলমে। ক্রিকেটে সেটি এখন ঘটে যায় দ্বিতীয় সেশনের মাঝখানে।

আমার ৪৫ বছরের খেলা দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, ক্রিকেটে দলবদল নিয়ে ভক্তদের অভিযোগ প্রায় সবসময় একই জায়গায় থামে—টাকা, ফ্র্যাঞ্চাইজি, আর দেশ বনাম লিগ দ্বন্দ্ব। নিয়মের খাতা ঘাঁটলে গল্পটা অন্যরকম। ফুটবলে আছে ফিফা, আছে ট্রান্সফার ম্যাচিং সিস্টেম, নিবন্ধিত এজেন্ট, সুনির্দিষ্ট রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো। ক্রিকেটে তেমন কেন্দ্রীয় কাঠামো নেই। খেলোয়াড়ের অর্থনৈতিক অধিকার ধরে রাখে তার জাতীয় বোর্ড, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে। বিদেশি লিগে খেলতে গেলে দরকার বোর্ডের নো অবজেকশন সার্টিফিকেট—এনওসি। এই এক কাগজই ক্রিকেটের প্রকৃত ট্রান্সফার ডকুমেন্ট।

২০০৮ সালে আইপিএল শুরু হওয়ার পর এই কাগজের ওজন ক্রমে বেড়েছে। ২০০৯ সালে ভারতের নির্বাচনের কারণে গোটা আইপিএল দক্ষিণ আফ্রিকায় সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল; সেখান থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, ঘরোয়া লিগ আর কেবল ঘরোয়া থাকবে না। বিগ ব্যাশ, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, ২০২৩ সালে যুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটুয়েন্টি, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আমেরিকার মেজর লিগ ক্রিকেট—লিগের সংখ্যা বাড়ার সঙ্গে এনওসি হয়ে দাঁড়িয়েছে দর-কষাকষির হাতিয়ার।

আইসিসি যে কোনো ঘরোয়া লিগকে অনুমোদন দেয়, আর খেলার শর্তে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা বেঁধে দেওয়া থাকে। নামের তালিকায় কে বিদেশি, কে স্থানীয়—এই হিসাবটাই আসলে দলবদলের সবচেয়ে কঠোর নিয়ম। কারণ একাদশে চারজনের বেশি বিদেশি রাখা যায় না, আর ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের ক্ষেত্রে শর্ত আরও সূক্ষ্ম। ম্যাচ রেফারির টেবিলে তাই খেলার দক্ষতার আগেই যাচাই হয় পরিচয়পত্র।

ইতিহাসে ক্রিকেটে এর চেয়ে বড় দলবদল-বিতর্কও আছে। ২০০৩ সালের কোলপ্যাক রায় ইউরোপীয় ইউনিয়নের সহযোগী দেশগুলোর খেলোয়াড়দের ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেটে বিদেশি কোটা ছাড়াই খেলার পথ খুলে দিয়েছিল। ২০২০ সালের ৩১ ডিসেম্বর ব্রেক্সিট-পরবর্তী অবস্থায় সেই দরজা বন্ধ হয়। আগে-পরে কত খেলোয়াড়ের কেরিয়ার যে ঘুরে গেল, তার হিসাব কেউ রাখেনি।

হুইসেল হলো শেষ কথা, রিপ্লে হলো তার যুক্তি। ট্রান্সফার উইন্ডোর ক্ষেত্রেও সত্যি। নিলামের ফল, রিটেনশনের তালিকা, বিনিময়ের গুজব—এগুলো শেষ কথা। যুক্তিটা লুকিয়ে থাকে চুক্তির ভাষায়, ক্লজের গঠনে, সময়সীমার হিসাবে।

এনওসি একটি সময়ভিত্তিক ছাড়পত্র, চিরস্থায়ী অনুমতি নয়। কাগজটিতে লেখা থাকে কোন লিগ, কোন তারিখ, কোন ফরম্যাট, কত দিন খেলোয়াড় ছাড়া হবে। শর্ত ভাঙলে বোর্ড ঢাল হিসেবে ওয়ার্কলোড-নিয়ন্ত্রণ বা শৃঙ্খলা ব্যবহার করে অনুমতি প্রত্যাহার করতে পারে। এই শর্তের জালটাই জাতীয় দল ও ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে ক্ষমতার ভার ঠিক করে—খেলোয়াড়ের ইচ্ছা দিয়ে নয়, বোর্ডের স্বাক্ষর দিয়ে।

ক্যারিবিয়ান বোর্ড ২০১৯ সালে এমন একটি নীতি নিয়ে বিতর্কে জড়িয়েছিল, যেখানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে লিগে ছোটাছুটি করা খেলোয়াড়দের এনওসি না দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল। নীতিটি চূড়ান্তভাবে কতটা টিকেছিল তা মুখ্য নয়; মুখ্য হলো বোর্ডগুলো এনওসিকে ফুটবলের ট্রান্সফার ফির বদলে ব্যবহার করেছে—সই না করলে দরজা বন্ধ।

আইপিএলের রিটেনশন আর রাইট টু ম্যাচ কার্ডের ইতিহাস ক্রিকেটের দলবদল-নীতির সবচেয়ে সৎ দলিল। ২০১৪ ও ২০১৭ সালের নিলামে রাইট টু ম্যাচ কার্ড ছিল; কোনো দল খেলোয়াড় হারানোর আগে সমান দামে তাকে ধরে রাখতে পারত। ২০১৮ সালে সেই কার্ড তুলে দিয়ে সরাসরি রিটেনশনের পথে হাঁটা হলো। অর্থাৎ বৈধ বাধায় প্রতিযোগিতার ভার ঠিক রাখা যায় না মানলে নীতিনির্ধারকরা শেষ পর্যন্ত সংখ্যায় ভরসা করলেন।

ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার ক্রিকেটের প্রথম বৈধ মাঠ-কালীন বদল, যার জন্ম ঘরোয়া লিগের বিনোদন-অর্থনীতিতে। সৈয়দ মুশতাক আলী ট্রফিতে পরীক্ষা করে ২০২৩ সালে আইপিএলে চালু হয়। টসের সময় একজনের নাম দেওয়া যায়, ইনিংসপ্রতি একবার। চারজন বিদেশি একাদশে থাকলে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারকে হতে হয় ভারতীয়। ব্যবহারিক ফল হলো, দলগুলো আর বটম অর্ডারে অলরাউন্ডার খোঁজে না—একজন বিশেষজ্ঞ ব্যাটার আর একজন বিশেষজ্ঞ বোলার নিয়ে চলে যায়।

যেটা হয়, তাতে অলরাউন্ডারের বাজারমূল্য নিয়মের কল্যাণে কমে যায়, অথচ নিয়মটি লেখা হয়েছিল দর্শকের বিনোদন বাড়ানোর অজুহাতে। একই নিয়ম ম্যাচ রেফারির চেকলিস্টে যোগ করেছে টস-পূর্ব ঘোষণা, নাম প্রত্যাহারের সময়সীমা আর একাদশ পরিবর্তনের শর্ত।

কনকাশন সাবস্টিটিউট একমাত্র মাঠ-কালীন দলবদল, যার মূল নিরাপত্তা, বিনোদন নয়। ২০১৯ সালের জুলাইয়ে আইসিসি নিয়মটি অনুমোদন করে, ১ অগাস্ট থেকে কার্যকর হয়। শর্ত দৃঢ়: প্রতিস্থাপন সমগোত্রীয় হতে হবে—বোলারের বদলে বোলার, ব্যাটারের বদলে ব্যাটার। ম্যাচ রেফারি মেডিকেল রিপোর্ট আর ইভেন্ট টেকনিক্যাল কমিটির অনুমোদন ছাড়া নাম তুলতে পারেন না।

২০২১ সালের ১২ জুন কোপেনহেগেনে ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেন মাঠে পড়ে গেলে অ্যান্থনি টেলর খেলা থামিয়েছিলেন ল' ৫ ধরে—তখন নিয়মের খাতা হয়ে উঠেছিল হার্টবিট মনিটর। ক্রিকেটের কনকাশন প্রোটোকল সেই একই নীতির সন্তান। মাঠের বাইরে শুরু হওয়া আধুনিক চিকিৎসা-শাসন মাঠের ভেতরে ঢুকে পড়েছে, আর সেটি ঢুকেছে খেলার ফরম্যাটে নাম লেখানোর মধ্যে দিয়ে।

টুর্নামেন্টের মাঝপথে ইনজুরি রিপ্লেসমেন্টেও একই শৃঙ্খল। ইভেন্ট টেকনিক্যাল কমিটি সমগোত্রীয়তার হিসাব কষে, তারপর অনুমোদন দেয়। একটি নামের জায়গায় আরেকটি নাম বসানোর এই কাজটা আপাতদৃষ্টিতে প্রশাসনিক, কিন্তু একটি বিশ্বকাপের ফলাফলে তার প্রভাব বিশাল।

ম্যাচ রেফারির আসল কাজ এখন শুধু ওভার রেট আর কোড অব কন্ডাক্ট নয়; তিনি দলবদলের কমপ্লায়েন্স অফিসারও। আমার লেখার টেবিলে দুটি কলাম থাকে—বাঁয়ে নিয়মের ভাষা, ডানে মাঠের চাপ। এনওসি ফাইল, খেলোয়াড়ের এন্ট্রি পাস, মেডিকেল রিপোর্ট, টসের সময় দেওয়া নাম—সব একই টাইমলাইনে বসাতে হয়।

২০২০ সালে ঢাকার ফাঁকা গ্যালারিতে খেলা দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছিলাম: ভিড় না থাকলে নিয়মের শব্দ বেশি স্পষ্ট শোনা যায়। খালি গ্যালারি প্রতিটি প্রতিধ্বনিকে প্রোটোকলের মতো শোনায়। ক্রিকেটের নিলাম-অর্থনীতিতেও একই ব্যাপার—গ্যালারির গর্জন যত বেশি, নিয়মের হিসাব তত অস্পষ্ট।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের শুরুর আসরগুলো আমি খুব কাছ থেকে দেখেছি। তখন দল গড়ার হিসাব ছিল তুলনামূলক সরল: একজন নির্ভরযোগ্য স্থানীয় কোর, দু-তিনজন বিদেশি, আর একটি সুস্থ ড্রেসিংরুম। বছর পাঁচেকের মধ্যে সমীকরণটি বদলে যায়। এনওসির তারিখ, খেলোয়াড়ের ছাড়পত্রের সময়, বিদেশি কোটা আর টসের আগে ঘোষিত নাম—সব মিলিয়ে স্কোরকার্ডের বাইরে আরেকটি স্কোরকার্ড তৈরি হয়, যেটি কেউ দর্শকদের দেখায় না।

কাতারে বাড়তি সময়ের যে অঙ্ক পঞ্চাশ মিনিটে গিয়ে ঠেকেছিল, সেটি যেমন ঘড়ির হিসাব ছিল, তেমনি ক্রিকেটের এনওসি-ক্যালেন্ডারও ঘড়ির হিসাব। যেখানে আন্তর্জাতিক সিরিজ আর লিগের তারিখ ওভারল্যাপ করে, সেখানে বোর্ডের স্বাক্ষর আর ঘড়ির কাঁটার মধ্যে যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় ফেব্রুয়ারি-মার্চে বসার কথা, অথচ তার ঠিক আগে-পরে সাজানো থাকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততম সময়—এই সংঘর্ষের সমাধান আজও বোর্ড-থেকে-বোর্ড চিঠিতে হয়।

ট্রান্সফার বাজারের দাম নিয়ে আমার সন্দেহ পুরনো। যুব সম্ভাবনার দাম নিলামে আকাশছোঁয়া ওঠে, অথচ যেসব দল তিন-চারজনের কোর বছরের পর বছর ধরে রাখে, তারাই ধারাবাহিকভাবে প্লে-অফের আশপাশে থাকে। ড্রেসিংরুমের রসায়ন স্কাউটিং ডেটায় ধরা পড়ে না, কারণ তার কোনো মেট্রিক নেই। একইভাবে গ্লোবাল স্পনসরের টাকায় জার্সির রঙ বদলায়, শহরের ক্লাব-পরিচয় ফিকে হয়।

নারী ক্রিকেটে এই অধ্যায় আরও নতুন। ২০২৩ সালে চালু হওয়া ডব্লিউপিএল, তার আগের ডব্লিউবিবিএল—দুটোতেই এনওসির হিসাব ছোট গণ্ডিতে, কিন্তু প্রভাব বড়। এজেন্টের বাজার এখনো ক্রিকেটে প্রায় অনিয়ন্ত্রিত; ফুটবলের মতো নিবন্ধিত এজেন্ট সিস্টেম নেই, তাই কে কার হয়ে কোন শর্তে কথা বলছে সেটাই অনেক সময় স্পষ্ট নয়।

আফগানিস্তানের উত্থান এই আলোচনার একটি উল্টো প্রমাণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের হাজার মাইলের যাত্রা আর টাকা রশিদ খান, মোহাম্মদ নবীদের মতো খেলোয়াড় তৈরি করেছে, যারা ফিরে এসে জাতীয় দলকে টেস্ট মর্যাদার দরজায় পৌঁছে দিয়েছে। অর্থাৎ দলবদল কেবল শোষণ নয়, কখনো সেতু।

জনপ্রিয় রায় বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেয়ে ফেলছে, আর এনওসি আটকে রাখা মানে দেশপ্রেম। নিয়মের রায় বলছে, আসল দ্বন্দ্ব টাকা বনাম দেশ নয়—ক্যালেন্ডার বনাম সার্বভৌমত্ব। প্রতিটি সদস্য বোর্ড নিজের খেলোয়াড়ের ছাড়পত্রের মালিক, আইসিসির হাতে বাধ্যতামূলক কেন্দ্রীয় উইন্ডো নেই। তাই পরিকল্পনার বদলে প্রতি মাসে দর-কষাকষি চলে।

দ্বিতীয় কাউন্টার-ইনটুইটিভ পাঠ: ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মকে দোষ দেওয়া হয় অলরাউন্ডার শেষ করে দেওয়ার জন্য। অথচ ডেটা-ভিত্তিক ম্যাচআপের যুগে অধিনায়করা বহু আগেই নিরাপদ পছন্দের দিকে ঝুঁকেছিলেন। নিয়ম খেলাটাকে বদলায়নি; আগে থেকেই চলতে থাকা ঝুঁকি-বিমুখতা দৃশ্যমান করেছে।

তৃতীয়টি আরও অস্বস্তিকর। ভক্তরা এনওসিকে গলা টিপে ধরার হাতিয়ার ভাবেন। কাগজটি সবসময় তা নয়। সময়সীমা আর শর্ত স্পষ্ট থাকলে এটি ধরে রাখে একটি দুর্লভ অধিকার—নিজের শরীরের ওপর খেলোয়াড়ের নিয়ন্ত্রণ। দুর্লভ, কারণ নিয়ন্ত্রণটা সাধারণত থাকে লিগের ক্যালেন্ডার, স্পনসরের দাবি আর সম্প্রচার চুক্তির হাতে।

পরের ধাপ কোনো নিষেধাজ্ঞা নয়। দরকার একটি কেন্দ্রীয় উপলব্ধতা-ক্যালেন্ডার এবং এনওসির নিবন্ধিত রেজিস্ট্রি, যেখানে লিগ, তারিখ, ইনজুরি আর অবসর এক ছাদের নিচে দৃশ্যমান হবে। ইভেন্ট শেষে ম্যাচ রেফারির রিপোর্টে আলাদা শিরোনামে থাকুক প্লেয়িং কন্ডিশনস কমপ্লায়েন্স।

প্রশ্নটা এখানে থামে না। পরের বিশ্বকাপে যখন কোনো কনকাশন সাবস্টিটিউট মাঠে নামবেন, তখন ক্রিকেট স্থির করতে পারবে কি—খেলোয়াড়ের পরের ওভারটা আসলে কার?