দক্ষিণ আফ্রিকা বনাম অস্ট্রেলিয়া: রাবাদার প্রত্যাবর্তন আর ব্যাটিংয়ের খাতা মেলানো যায় না

প্রথম টেস্টে ২১৪ রানে হারের পরেও দক্ষিণ আফ্রিকার ড্রেসিং রুমে যা ঘটেনি, তা হলো আতঙ্ক। ঘেবেরহার দ্বিতীয় টেস্ট শুরুর আগে টেম্বা বাভুমা যখন সাংবাদিকদের বলছেন দল আগামীকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চায়, তখন তিনি আসলে স্বীকার করছেন এক জিনিস: এই ম্যাচে তাদের একাদশ নিয়ে তাদের নিজেদেরই সন্দেহ আছে। আমি বছরের পর বছর ধরে যেসব টেস্ট ম্যাচ দেখেছি, তাতে শিখেছি একটি কথা। যে দল ম্যাচের আগের দিন একাদশ নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে, তারা প্রায়ই নিরাপত্তার খোঁজে থাকে। আর নিরাপত্তা মাঠে ফল দেয় না, কেবল ভুল সিদ্ধান্তের ঝুঁকি কমায়। ডারবানের ২১৪ রান হার এমন এক খাতা, যেখানে ব্যাটিং কলামে লিখিত সংখ্যাগুলো মেলানো যাবে না বোলিংয়ের স্বরলিপির সঙ্গে। একটি টেস্টে ২১৪ রানের ব্যবধানে হার মানে দুই ইনিংসে ব্যাটিংয়ের দুই ভিন্ন মুখ, অথবা একটি ইনিংসের সম্পূর্ণ ধস এবং দ্বিতীয় ইনিংসে সেই ঘাটতি পুনরাবৃত্তি। আমার হিসাবে এমন ব্যবধানে হারের সবচেয়ে বড় কারণ প্রায় সবসময় প্রথম ইনিংসের পুঁজির ঘাটতি। বোলাররা ক্লান্ত হয়, স্বল্প স্কোরের চাপে ফিল্ডার ভুল করে, ক্যাপ্টেনের অধৈর্য বাড়ে। অথচ সংবাদ সম্মেলনে ক্যাপ্টেনের বাক্যে সবচেয়ে বেশি জোর পড়েছে রাবাদার ফেরা নিয়ে। কাগিসো রাবাদা পুনরায় উত্তরণ পরীক্ষায় করে থাকবেন, এবং তাঁর হ্যামস্ট্রিং নিয়ে চিন্তাটা মনোযোগের দাবি রাখে। একজন পেসার হ্যামস্ট্রিং ফাটল থেকে ফিরে টেস্টে বল করতে পারেন, কিন্তু সেই কাটাটি চার-পাঁচ দিনের ভারমূল্যে সহ্য করে না। প্রতিটি স্পেলে তাঁর করা ওভারের সংখ্যা হবে ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, আর কিংবদন্তি মর্যাদা সেখানে কোনো সুরক্ষা দেয় না। এই দ্বিতীয় টেস্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরিসংখ্যানটি আমি অন্যত্র খুঁজে পাইনি, যা আমি নিজেই গুনেছি: দক্ষিণ আফ্রিকা ঘরের মাটিতে সিরিজে ০-১ পিছিয়ে। এই সংখ্যাটি বাভুমা পুরুষ দলের ওপর একটি সংবাদমূলক দায়িত্ব চাপায়, যা কোনো কৌশলগত পরিকল্পনায় ধরা পড়ে না। সিরিজের তৃতীয় ম্যাচ জয়ের ম্যাচ ছিল না, কেবল মর্যাদার ম্যাচ। দ্বিতীয় ম্যাচ জয়ের ম্যাচ, মানে জীবিত থাকার ম্যাচ। এই পার্থক্য সূক্ষ্ম নয়, সিদ্ধান্তমূলক। জীবিত থাকার চাপে নির্বাচনের ঝুঁকি কমে যায়, কৌশলগত পরীক্ষা-নিরীক্ষা কমে যায়। একমাত্র ব্যতিক্রম, যদি ক্যাপ্টেন নিজের নির্বাচনের দায়িত্ব বহন করতে প্রস্তুত থাকেন। গকেবেরহার সেন্ট জর্জেস পার্কের পিচ নিয়ে আমার একটি পুরোনো নোট আছে। এই মাঠটি দক্ষিণ আফ্রিকার সবচেয়ে স্পিন-সহায়ক পৃষ্ঠগুলির একটি। এই তথ্যটি আমার মাঠ পর্যবেক্ষণ থেকে, সংবাদপত্রের প্রতিবেদন থেকে নয়। মাটির বাস্তবতা, If the weather is dry, the two-spinner variant is not a luxury, it is a structural read. স্পিনার একটি টেস্টে ২১৪ রান টানতে পারবে না, কিন্তু স্পিনার তাকেও ফিরিয়ে দিতে পারে যখন ব্যাটসম্যানরা আবহাওয়ার সঙ্গে তাল মিলিয়ে খেলতে পারবে না। এই কারণেই বাভুমার আবহাওয়ার প্রভাব মূল্যায়নের প্রশ্নটি সঠিক প্রশ্ন, এবং এই কারণেই স্পিনারদের সংখ্যা নিয়ে আলোচনা স্পিনারদের উচ্চাকাঙ্ক্ষার নয়, বরং বর্ণিত মাটির করুণার উপর নির্ভরশীল। রাবাদার প্রত্যাবর্তনের ভেতরে ব্যাটিংয়ের সমস্যাটি লুকিয়ে আছে যা কেউ উচ্চারণ করেনি। ক্যাপ্টেন বলেছেন, বোলাররা তাঁর উপস্থিতি থেকে বড় মাপের উৎসাহ পায়। এই কথাটি সত্যিকারের বোলিং বিজ্ঞানের বর্ণনা, কিন্তু একই সঙ্গে এই কথাটি একটি স্বীকারোক্তি: এই দলের বোলিং আক্রমণ একটি নির্দিষ্ট ব্যক্তির উপর নির্ভরশীল। একজন পেসারের উপস্থিতিতে বাকি তিনজন নিজের সেরাটা দেয়, কেউ না থাকলে সংকটে পড়ে। আমি যেমন একটি বাজেট দেখলে বুঝতে পারি কোথায় পরনির্ভরতা লুকিয়ে আছে, তেমনি এই দলের বোলিংয়ের ওজন দেখলে বুঝি বিপরীত প্রান্তটি সরকারকে নির্মাণ করে না। এই দলে রাবাদার মর্যাদা এক খেলোয়াড়ের মর্যাদা নয়, একটি সিস্টেমের মর্যাদা। আর যে সিস্টেম একটি মানুষের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, সে সিস্টেমের ব্যাকআপ নেই। অবশ্য আমার ব্যাটিংয়ের সবচেয়ে বড় আপত্তি বাভুমা নিজেই উচ্চারণ করেছেন, এবং সেই বাক্যটিতে কী লুকিয়ে আছে তা তিনি জানেন না বলে আমার সন্দেহ। তিনি বলেছেন দলকে ব্যাট হাতে আরও নির্দয় হতে হবে, ছোট ভালো মুহূর্তগুলো ধরে বড় কিছু করতে হবে। 'ছোট ভালো মুহূর্ত' শব্দবন্ধটির অর্থ দাঁড়ায়, ব্যাটসম্যানরা ইনিংস শুরু করছেন, টিকে আছে, তারপর আউট হচ্ছেন। এতে কৌশলের সমস্যা নেই, মেজাজের সমস্যা আছে। একজন ব্যাটসম্যান ৩০ রানে আউট হলে তাঁর ফুটওয়ার্ক ঠিক নেই বলে আমি মনে করি না, আমি মনে করি তাঁর মাথায় ইনিংসের দূরত্বের হিসাব নেই। প্রশিক্ষণ সেশন দিয়ে এই সমস্যার সমাধান হয় না, সিদ্ধান্ত গ্রহণের মানসিকতায় পরিবর্তন দিয়ে হয়। এখানে আমার সবচেয়ে অপ্রিয় সিদ্ধান্তটি দরকার। দ্বিতীয় টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকা জিতবে না যদি প্রথম ইনিংসে ৩০০-এর উপরে না পৌঁছায়। রাবাদা ১০ উইকেট নিলেও ব্যাটিং ২০০-তে গুটিয়ে গেলে ম্যাচ হারার সম্ভাবনা বেশি। কারণ অস্ট্রেলিয়ার মতো দল কম স্কোরের ম্যাচে ধৈর্য ধরে চাপ তৈরি করে, সুযোগের অপেক্ষায় থাকে এবং শেষে গিয়ে চাপ স্থানান্তর করে। অস্ট্রেলিয়া ঘরের মাঠে নয়, তাই কন্ডিশন মানিয়ে নেওয়ার সময় লাগবে। কিন্তু দলটি এক ইনিংসেই তা শিখে নেয়, আর সেই শিক্ষাটি দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য বিপজ্জনক। আমি বছরের পর বছর ধরে এই ধরনের ম্যাচের ফলের দিকে তাকিয়ে থাকি, এবং একটি সমীক্ষণমূলক নীতি এখনো বদলায়নি। ঘরের মাঠে সিরিজের প্রথম টেস্ট হেরে ফেরা দলগুলির পক্ষে সুপরিচিত প্রত্যাবর্তনের বিশ্বাস থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু তথ્ ভিত্তি পাতলা। ২১৪ রানের হারের পরের ম্যাচে আমি সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দিই প্রথম ইনিংসের প্রথম ৩০ ওভারের দিকে, কারণ সেখানেই ম্যাচের চরিত্র গড়ে ওঠে। আমি দেখেছি পিচের সবুজাভ আঁচ এবং ভেজা ঘাস গায়ককে সাহায্য করে, যেটি টেলিগ্রাফের একটি সাধারণ ভুল। ঘেবেরহার পিচ কয়েক ঘণ্টার মধ্যে বদলে যায়, প্রথম সেশনে সিমারদের সাহায্য করে, তারপর ব্যাটিংয়ের জন্য সহজ হয়ে ওঠে, শেষে স্পিনারদের রাজত্ব আসে। এই তিন স্তরের পিচে আগে ব্যাটিং করা কি বুদ্ধিমানের কাজ? ক্যাপ্টেনের সিদ্ধান্ত তার ম্যাচের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত হবে বলে আমি মনে করি। আবহাওয়ার অনিশ্চয়তা এই আলোচনার মধ্যে সবচেয়ে কম অনুমানযোগ্য উপাদান। বাভুমা বলেছেন দল আবহাওয়ার প্রভাব মূল্যায়ন করছে, এবং আমি এই বাক্যটিকে অকপট স্বীকারোক্তি হিসাবে গ্রহণ করি। কারণ বৃষ্টির সম্ভাবনা মানে দুই স্পিনার নিয়ে খেললে বৃষ্টি আটকে দিলে আপনি চার সিমারের সুবিধা হারাবেন, আর বৃষ্টি না এলে আপনি একটি সিমারের সুবিধা হারাবেন। এই ঝুঁকিটি বিশুদ্ধ কৌশল নয়, এটি probability। অথচ এই ঝুঁকিটি একমাত্র ম্যাচ হারের ভয় কমাতে পারে না, কারণ হারলেই দল সমস্যায় পড়ে। একমাত্র উপায় হলো সেই ঝুঁকি গ্রহণ করা এবং তার ফলাফল নিজের হাতে নেওয়া। আমার খাতায় একটি জিনিস প্রবেশ করাতে বাধ্য হই, যা সংখ্যায় ধরা যায় না। বাভুমা এই দলের অধিনায়ক, নির্বাচকের প্রধান এবং ব্যাটসম্যান হিসেবে বিচারের আওতাধীন, একই সঙ্গে তিনটি ভূমিকা। এই অবস্থায় তাঁর মাথায় জয়ের তাগিদ এবং নিজের ইনিংসের দায়িত্ব একসঙ্গে কাজ করে। আমি তাঁর মুখের হাসি বিশ্বাস করি না, কারণ তাঁর নিজের ভবিষ্যৎ এই ফলের সঙ্গে জড়িয়ে আছে। এই মানসিক ভারটাও খাতায় লেখা উচিত, যদিও সেটি পরিমাপযোগ্য নয়। সব হিসাব শেষে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ রাবাদা নয়, বরং দলটির বিকল্পের কাঠামো। দু'জন স্পিনার এবং একজন অলরাউন্ডার নিয়ে আলোচনা মানে দলের সব প্রতিরক্ষা বunker ভেঙে ফেলার চেষ্টা। আমি সংবাদ প্রতিবেদনে দেখেছি দল যে অলরাউন্ডারদের কথা ভাবছে, তাদের সূচনা ওই কাঠামো নির্দেশ করে। তবে ব্যাটসম্যানদের আলোচনায় কোনো নাম নেই। এই নীরবতা হয় সম্মিলিত ব্যর্থতার স্বীকৃতি, না হয় তাঁদের রক্ষা করার কৌশল। দুই ক্ষেত্রেই দলটি সমস্যা নিজের সামনে রাখছে না, পাশে সরিয়ে রাখছে। আমি এই ম্যাচের ফল আন্দাজ করতে চাই না। আমি শুধু কয়েকটি ইঙ্গিত দিতে চাই। যে ইঙ্গিত আমার বছরের পর বছরের কাজে ফল দিয়েছে। প্রথমত, প্রথম ইনিংসের প্রথম ৩০ ওভারের দিকে নজর রাখুন, বিশেষত ব্যাটসম্যানদের প্রথম ৩০ বলের দিকে। দ্বিতীয়ত, রাবাদার স্পেলের দৈর্ঘ্য গুনুন, ৪ ওভারের বেশি স্পেল সংকটসংকেত। তৃতীয়ত, ড্রেসিং রুমে ম্যাচের পরে প্রথম সংবাদ সম্মেলনকে গুরুত্ব দিন, কারণ ওই সময়েই সত্যিকারের হিসাবটি উঠে আসে। আমার বাবা মাইমেনসিংয়ে একজন মুহুরি ছিলেন। তিনি একবার বলেছিলেন, খাতা মেলানোর সময় কোনো অঙ্ক অনুপস্থিত থাকে, তাহলে সময় নষ্ট করে খোঁজা বন্ধ করো, বরং শুরুর কলামে ফিরে যাও। দক্ষিণ আফ্রিকা এখন দ্বিতীয় কলাম নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছে, কিন্তু তাদের প্রথম কলামে ২১৪ রান লিখিত আছে। যে দল ওই কলামটি না মেলিয়ে নিজের সংখ্যা খুঁজবে, তার প্রত্যাবর্তনের গল্পও কেবল বাজেটে লেখা থাকবে। The ledger is a prayer said in numbers. And a prayer said in numbers can be as quietly cruel as the truth.