ফ্যান টোকেনের মোহ: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের টাকা কেন ইনজুরির হিসাব বাড়াচ্ছে

ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় চুক্তিটা এই চক্রে কোনো পেসার নয়, একটা টোকেন।

আমি গত কয়েক সপ্তাহ ধরে টুর্নামেন্টের ম্যাচগুলোর পাশাপাশি একটা অদ্ভুত জিনিস লক্ষ করছি। স্কোরবোর্ডের ঠিক পাশে এখন অনলাইনে চলে আরেকটা স্কোরবোর্ড — দলের ফ্যান টোকেনের দাম। একটা দল যখন শেষ ওভারে ১৮০ রান তাড়া করে হারে, পরের দশ মিনিটে সেই টোকেন সাত থেকে আট শতাংশ পড়ে যায়। একটা অপ্রত্যাশিত জয় সেটাকে লাফিয়ে ওঠায়। যারা খেলা দেখছেন, তারা হয়তো ভাবছেন এটা পাশের ঘটনা। আমি বলছি এটা মূল ঘটনা। আমার দাবিটা সোজা এবং ইচ্ছাকৃতভাবে অস্বস্তিকর: ক্রিকেটে ব্লকচেইনের টাকা আসছে দল শক্তিশালী করতে নয়, ফিক্সচার বাড়াতে — আর ফিক্সচার মানে ইনজুরি। গত বারো বছরে ক্রিকেট দেখা আর লেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি, খেলার ভেতরের হিসাব আর বাইরের হিসাব কখনো আলাদা থাকে না। টোকেনের গ্রাফ আর ফিজিওর রুমের ভিড় — আজ একই গল্পের দুই পাতা।

গত পাঁচ বছরে ক্রিকেটের বাণিজ্যিক মানচিত্রে ব্লকচেইন একটা স্থায়ী স্তম্ভ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ২০২২ সালে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক ডিজিটাল কার্ড প্ল্যাটফর্ম রারিও বিনিয়োগ পায় প্রায় ১২০ মিলিয়ন ডলার, যার নেতৃত্বে ছিল ড্রিম ক্যাপিটাল। একই বছর ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল অফিসিয়াল ক্রিকেট এনএফটি বাজারে নামে ফ্যানক্রেজের সঙ্গে অংশীদারিত্বে। এর আগে-পরে বহু ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন ছেড়েছে, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ জার্সির বুক স্পন্সর করেছে।

এসবের ভাষা একটাই — ভক্তের আবেগকে একটা ক্রয়যোগ্য, দাম-ওঠানামাকারী সম্পদে বদলে দেওয়া। ফুটবলের ক্লাব আইপিও আর ফ্যান টোকেন আমার কাছে একই জিনিসের দুই পোশাক মনে হয়: ভক্তের ভালোবাসা আর্থিক রিপোর্টিংয়ের ছাঁচে ঢালা, যেখানে স্কোয়াডের সিদ্ধান্ত নেয় খেলার মানুষ নয়, বিনিয়োগকারীর প্রত্যাশা। ক্রিকেটে এই ছাঁচ আরও বিপজ্জনক, কারণ এখানকার ভক্তসংখ্যা আবেগে গভীর এবং ভৌগোলিকভাবে ছড়ানো — দক্ষিণ এশিয়ার হৃদয়ভূমি থেকে ইউকে, অস্ট্রেলিয়া, ক্যারিবিয়ান।

ক্রিকেটের আরও একটা বিশেষ দুর্বলতা আছে: তিনটা ফরম্যাট, সারা বছর চলা ক্যালেন্ডার, আর পরস্পর প্রতিদ্বন্দ্বী একাধিক লিগ। ফুটবলে একটা ক্লাব সাধারণত সপ্তাহে একবার খেলে। ক্রিকেটে একই ক্রিকেটার এক মাসে তিন দেশে চার ধরনের ম্যাচ খেলতে পারেন। মানে ব্লকচেইন-অর্থনীতির জন্য ক্রিকেট সবচেয়ে সহজ শিকার — কারণ এখানে নতুন ইভেন্ট যোগ করা যায় প্রায় অসীমভাবে।

ব্লকচেইন-অর্থনীতির একটা সহজ নিয়ম আছে যা প্রশাসকরা কম বলেন। ফ্যান টোকেন বা এনএফটি কার্ডের দাম ধরে রাখতে লাগে ধারাবাহিক ইভেন্ট — ক্রমাগত ম্যাচ, ক্রমাগত হাইলাইট, ক্রমাগত কিছু ঘটে চলা। নিষ্ক্রিয় লিগে টোকেনের দাম পড়ে যায়। তাই যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বা বোর্ড টোকেন ছাড়ে, তার স্বার্থ হয়ে দাঁড়ায় আরও ম্যাচ যোগ করা, আরও টুর্নামেন্ট প্যাক করা, আরও সংস্করণ চালু করা। টাকার এই স্রোত সরাসরি ক্রিকেটারের হাতে যায় না — যায় ক্যালেন্ডারের ঘনত্বে।

আর ক্যালেন্ডারের ঘনত্বই ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ। কোনো মেডিকেল টিম সপ্তাহে দুইটা ম্যাচ খেলা পেসারকে বাঁচাতে পারে না — এটা আমার দীর্ঘদিনের পর্যবেক্ষণ। যখন দেখি একটা নতুন লিগ চালু হচ্ছে নতুন বিনিয়োগ নিয়ে, আমি আসলে দেখি আরও ছয়টা ম্যাচ যোগ হচ্ছে, যেখানে একই পেসারকে চার দিনে দুইবার চার ওভার ছুঁড়তে হবে। ইনজুরির হিসাব টোকেনের চার্টে দেখা যায় না, ফিজিওর রুমে দেখা যায়।

এখন একটা ভিন্ন কোণ। আমি ব্লকচেইন ক্রিকেটের সাফল্য আর ব্যর্থতা, দুটোকেই রোল-ইনভার্সনের চোখে দেখি। ফুটবলে যে পজিশনের কাজ ছিল পেছনে থাকা, সে হঠাৎ মাঝমাঠ দখল করে; ক্রিকেটে তার সমতুল্য ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক, যার কাজ ছিল শুধু দল কেনা, সে এখন স্কোয়াড বাছাইয়ে হাত দেয়। কারণ টোকেনের দাম নির্ভর করে বড় নামের উপস্থিতিতে, মালিক বাধ্য হন তারকা কিনতে — ফর্ম যাই হোক, ফিটনেস যাই হোক। এতে নির্বাচন ভক্তের চাহিদার অধীন হয়ে পড়ে।

গত টুর্নামেন্টগুলোতে একটা প্যাটার্ন বারবার দেখেছি, যা স্কোরবোর্ড দেখে বোঝা যায় না। একটা দল প্লে-অফে হারলে সমালোচকরা বলেন টপ-অর্ডার ফেল করেছে। আন্ডারলাইং সংখ্যা বলে অন্য কথা: দলটা বড় নামের ভারে ধীর হয়ে গেছে। প্রতিপক্ষের ফিল্ডিং রেস্ট্রিকশনের মধ্যে তারকা ব্যাটাররা বেশি বল খেয়ে রান-রেট নামিয়েছেন, শেষ পাঁচ ওভারে বাকিরা ঝুঁকি নিতে বাধ্য হয়েছেন। টোকেনের দাম বাঁচাতে যে নিরাপদ ব্যাটিং বেছে নেওয়া হয়েছিল, সেটাই দলকে হরাইয়েছে। ফলাফল নয়, প্রক্রিয়াটাই ভুল ছিল — আর প্রক্রিয়াটা টাকার চাপে তৈরি হয়েছিল।

২০২২-২৩ সালের ক্রিপ্টো শীত আমার কাছে একটা প্রাকৃতিক পরীক্ষাগার ছিল। এনএফটির দাম ধসে পড়ল, বহু ক্রিকেট-এনএফটি প্ল্যাটফর্ম কার্যত থেমে গেল। প্রশ্ন হলো, লিগ কি তখন কম ম্যাচ খেলাল? না। টাকার ফাঁক ভরাতে বোর্ডগুলো আরও স্পন্সর খুঁজল, আরও সংস্করণ চালু করল। সংকট ব্লকচেইনের ব্যবসা কমাল, কিন্তু ক্রিকেটারের কাজ বাড়াল। ক্রাইসিস ক্রিকেটে বিশ্রাম আনে না, কাজ বাড়ায়।

আর একটা পর্যবেক্ষণ, যা আমি কোথাও স্পষ্টভাবে লেখা দেখিনি: ফ্যান টোকেনের দাম সাধারণত দলের পারফরম্যান্সের চেয়ে তারকা-উপস্থিতির সঙ্গে বেশি সম্পর্কযুক্ত। একটা দল টানা পাঁচটা হারলেও বড় নাম দলে থাকলে টোকেনের দাম ধরে থাকে; উল্টোদিকে ছোট দল জিতলেও টোকেন কম দামি। অর্থাৎ টোকেন আসলে ক্রিকেটের পারফরম্যান্স-মার্কেট নয়, তারকা-পণ্যের মার্কেট। এই বিকৃতি দল গড়ার নীতিকে সরাসরি আঘাত করে।

আমার থিসিসের তিনটা শক্ত স্তম্ভ আছে। এক, ব্লকচেইন-আয় বাড়লে ফিক্সচার বাড়ে। দুই, ফিক্সচার বাড়লে ইনজুরি বাড়ে — এটা মেডিকেল টিমের দক্ষতার প্রশ্ন নয়, লোড-ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন। তিন, ইনজুরি বাড়লে টুর্নামেন্টের গুণমান পড়ে, আর সেই ক্ষতি ব্লকচেইনের আয় দিয়ে পূরণ হয় না।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেই সম্ভাবনা পরিষ্কারভাবে লিখে রাখছি। প্রথমত, ব্লকচেইন ক্রিকেটে হয়তো সাময়িক ফ্যাশন, স্থায়ী কাঠামো নয়। ক্রিপ্টো শীতের পর বহু ভক্ত টোকেনের প্রতি আস্থা হারিয়েছেন; কোনো বোর্ড যদি দেখে টোকেন ব্যবসা লাভজনক নয়, তারা সরে যাবে, ফিক্সচার-চাপও কমবে। দ্বিতীয়ত, আমি হয়তো কারণ আর সম্পর্ক গুলিয়ে ফেলছি: ফিক্সচার বাড়ছে টাকার কারণে নয়, বরং প্রশাসনিক লোভের কারণে, আর ব্লকচেইন নিছক একটা সুবিধাজনক অজুহাত। তৃতীয়ত, কিছু ডেটা উল্টো দিকে ইঙ্গিত করে — কোনো কোনো লিগে টোকেন-আয় সরাসরি প্লেয়ার-ওয়েলফেয়ার ফান্ডে গেছে, যা আমার থিসিসের বিরুদ্ধে যায়। আমি সেটা মেনে নিচ্ছি।

একটা কথা যোগ করা দরকার, যেটা বিশ্লেষণে প্রায়ই ভুলে যাই। এই হিসাবগুলোর পেছনে থাকে মানুষের শরীর। যে পেসারের কেরিয়ার টোকেনের চার্টের নিচে চাপা পড়ে, তার নাম সাধারণত বিনিয়োগকারীর রিপোর্টে থাকে না। বিশ্লেষণের ভাষায় এটা লোড-ম্যানেজমেন্ট; মানুষের ভাষায় এটা ক্লান্তি, ব্যথা, আর ছোট হয়ে আসা কেরিয়ার। কাঠামোগত শিক্ষা আলাদা করে দেখতে হবে, কিন্তু মানুষের কষ্টটা আগে স্বীকার করতে হবে।

আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী এটা: ২০২৭ সালের মাঝামাঝি নাগাদ অন্তত একটা বড় টি-টোয়েন্টি লিগ ঘোষণা করবে যে তারা ফ্যান-টোকেন-ভিত্তিক আয়ের একটা নির্দিষ্ট শতাংশ সরাসরি খেলোয়াড়দের ওয়ার্কলোড-ম্যানেজমেন্ট ফান্ডে দেবে। সেটা হলে আমার থিসিস আংশিক জিতবে — টাকাটা ক্রিকেটারের দিকে ফিরবে। আর যদি ২০২৭ সালের মধ্যে কোনো লিগ এটা না করে, অথচ ফিক্সচার আগের মতোই বাড়তে থাকে, তাহলে মানতে হবে সমস্যাটা ব্লকচেইনের নয়, ক্রিকেটের নিজের। তারিখটা লিখে রাখলাম।