তেরো ম্যাচে এক উইকেট: রেনুকার জায়গায় কলিতা, আর বিসিসিআইয়ের ‘ভলিউম’ শব্দটাই আসল গল্প

খুলনার খাতা খুললাম, আর প্রথম কলামটাই আমাকে থামিয়ে দিল। বিসিসিআইয়ের পনেরো সদস্যের স্কোয়াড বিজ্ঞপ্তিতে রেনুকা সিং ঠাকুরের জায়গায় ঢুকেছেন জিন্তিমণি কলিতা; কারণ হিসেবে লেখা হয়েছে, রেনুকা “এখনও ৫০ ওভারের ফরম্যাটে প্রয়োজনীয় বোলিং ভলিউম তৈরি করছেন”। বাক্যটা পড়ে আমি উল্টো দিক থেকে হিসাব করলাম—যে বোলার আসছেন, তাঁর প্রতিযোগিতামূলক সারিতে কী লেখা আছে? দু’মৌসুমে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে ডব্লিউপিএল-এ তেরো ম্যাচ, এক উইকেট। এই দুটো সংখ্যা পাশাপাশি বসালে গল্পটা আর দুর্যোগের নয়, হিসাবের।

কেননা “ভলিউম” শব্দটা ফর্মের ভাষা নয়, শরীরের ভাষা। ফর্ম খারাপ হলে ক্রিকেটারকে বাদ দেওয়া হয়; আর কেউ যদি “ভলিউম তৈরি করছেন” বলে বাদ পড়েন, তাহলে সেটা বোলিং-প্রোফাইলে ফেরার প্রোটোকল—যেখানে মেডিকেল টিম গেট ধরে ধরে এগোয়। আমার চোখে এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য কোনো ইনজুরির নাম নয়, ইনজুরির নাম না থাকাটাই।

ওডিআইয়ের শারীরিক ভাষা আর টি-টোয়েন্টির ভাষা আলাদা রেজিম, আর এখানে সেই পার্থক্যটাই আসল। ৫০ ওভারে একজন পেসারের কাজ দশ ওভার—নতুন বলের স্পেল, মাঝের ওভারে ধরে রাখা, শেষে আবার ফিরে আসা। বারোদায় ২৩ থেকে ২৮ অক্টোবরের মধ্যে তিনটি ওডিআই; অর্থাৎ ছয় দিনে তিনটি ম্যাচ, পেস গ্রুপ পাতলা হলে রিকভারির জানালা প্রায় নেই। গুজবratের অক্টোবর মানে বর্ষা-পরবর্তী গরম আর আর্দ্রতা—দশ ওভারের স্পেলে ফিরতে থাকা পেসারের জন্য যা ওয়ার্কলোডের গুণক। পিচ রিপোর্ট হাতে নেই, তাই পিচের চরিত্র নিয়ে আমার কাছে কোনো সিদ্ধান্ত নেই; এটা অপেক্ষমাণ তথ্য, অনুমান নয়।

প্রেক্ষাপটটা আরও পরিষ্কার হয় সিরিজের গঠনে। একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে এর আগের টি-টোয়েন্টি লেগ ভারত ৩–০ ব্যবধানে জিতেছে। সেই সিরিজের পরপরই পনেরো জনের একটা বড়সড় ঘোরানো স্কোয়াড, যেখানে একাধিক অনভিজ্ঞ বা প্রায়-অভিজ্ঞ নাম ঢুকেছে। প্রতিপক্ষ দুর্বল হলে এই ধরনের নির্বাচন প্যাটার্নকে আমি ডেপথ-অডিট বলি—ফলাফল মাপার জন্য নয়, ব্যক্তিগত মূল্যায়নের জন্য। স্মৃতি মান্ধানা অধিনায়ক হিসেবে তালিকায় আছেন, আর হরমনপ্রীত কৌরও স্কোয়াডে আছেন; এই একটি লাইন নিয়ে বিজ্ঞপ্তিতে একটি ব্যাখ্যাও নেই। যেটা এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম-আলোচিত সংকেত, আর সেটা পরে ফিরে আসব।

এখন মূল খাতাটা খুলি। রেনুকার সর্বশেষ ওডিআই গত মার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে মাত্র দুটি ম্যাচ। জুলাইয়ে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের জন্য নির্বাচিত, খেলেননি। এবার জিম্বাবুয়ে সিরিজ থেকেও বাদ। তিনটি আলাদা নির্বাচন-ঘটনা, একটাই প্যাটার্ন—স্কোয়াডে আছেন, ব্যবহারে সংযত। ত্রিশ বছরের এক ফ্রন্টলাইন পেসারের ক্ষেত্রে এটা ফর্ম-ঝরার চিহ্ন নয়, ব্যবস্থাপিত লোডের চিহ্ন। মার্চ থেকে অক্টোবর—প্রায় সাত মাস ওডিআই থেকে দূরে থাকা মানে দশ ওভারের স্পেলের ভলিউমে সত্যিই ঘাটতি তৈরি হওয়া স্বাভাবিক। এখানে বিসিসিআইয়ের ভাষাটা ফাঁপা স্পিন নয়, বরং ওডিআই-লজিকের সঙ্গে মিলে যায়।

কলিতার পথটা দেখুন উল্টো দিক থেকে। প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক, তারপর অস্ট্রেলিয়া এ সিরিজ, তারপর ইংল্যান্ড এ-ট্যুর, তারপর সিনিয়র হোয়াইট-বল স্কোয়াড। এটি এলোমেলো ইনজুরি-কভার নয়, একটা ধাপে ধাপে সাজানো কনভেয়ার বেল্ট। আসামের ঘরোয়া পেস বোলিং থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স হয়ে জাতীয় স্কোয়াড—এই যাত্রাটা ভারতীয় নারী ক্রিকেটের ভৌগোলিক মানচিত্র বদলে যাওয়ারও প্রমাণ, মেট্রো-কেন্দ্র্র থেকে বাইরে ছড়িয়ে পড়ার প্রমাণ। কিন্তু প্রক্রিয়াটা যতই সুসংগঠিত হোক, একটা কথা স্পষ্ট রাখতে হবে: তাঁর প্রস্তুতি প্রমাণিত নয়, সম্ভাব্য।

এখানেই আমার দ্বিতীয় আপত্তি। কলিতা আগের টি-টোয়েন্টি সিরিজে একাদশে জায়গা পাননি—একই দুর্বল প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, কম শারীরিক চাহিদার ফরম্যাটে। যিনি ছোট ফরম্যাটে সুযোগ পাননি, তাঁকে বড় ফরম্যাটে তোলা হচ্ছে, যেখানে দশ ওভারের বোঝা বেশি। এটা এই নির্বাচনের হলুদ সংকেত। অবশ্য এখানেই সত্যিকারের পরীক্ষাটা লুকিয়ে আছে, আর সেটা উইকেট নয়—ওভার সংখ্যা।

এই সিরিজে কলিতার সাফল্য মাপার একমাত্র অর্থবহ সংখ্যা হলো তিনি কত ওভার বললেন। তিনটি ম্যাচের অন্তত দুটিতে যদি তিনি দশ ওভারের কাছাকাছি কোটা না পান, তাহলে “ডেভেলপমেন্ট” যুক্তিটা ভেঙে পড়ে বেঞ্চ-ভরাটের ব্যাখ্যায়। কারণ নতুন বলের স্ট্রাইক বোলার হিসেবে তাঁর ডেটা সমর্থন করে না; তৃতীয় সিমার হিসেবে ফিল্ড ছড়িয়ে ৭–১০ ওভার ধরে রাখার ভূমিকায় হলে প্রাসঙ্গিক মেট্রিক হবে ইকোনমি ও ডট-বল শতাংশ—যার কোনো সংখ্যাই মূল প্রতিবেদনে নেই। এখানে একটা স্পষ্ট স্বীকারোক্তি দরকার: ডব্লিউপিএল ডেটা টি-টোয়েন্টি-উৎস, এবং আমি সেটি কেবল ব্যবহার-প্যাটার্নের সাক্ষী হিসেবে ধরছি, ওডিআই পারফরম্যান্সের প্রমাণ হিসেবে নয়। ফরম্যাট বদলালে সিদ্ধান্ত নতুন করে বের করতে হয়।

এই একটি অনুপস্থিতি যে পেস পাইপলাইনের গভীরতা কতটা অগভীর, সেটাও মেপে দেয়। এক নম্বর নতুন বলের বোলার একজন বাদ পড়লেই এমন একজনের ডাক আসছে, যাঁর ফ্র্যাঞ্চাইজি রেকর্ডে তেরো ম্যাচে এক উইকেট। প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে, ফলে ম্যাচের ফল নিয়ে কোনো রহস্য নেই; রহস্য হলো গভীরতা নিয়ে। শক্ত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে এই গভীরতা কতটা টিকবে, সেই প্রশ্নটাই এই স্কোয়াড বিজ্ঞপ্তি তুলে ধরেছে।

এবার বিপরীত দিকটা। তেরো ম্যাচে এক উইকেট মানেই কি বোলার খারাপ? এই জায়গায় আমি সহंं আর কারণকে গুলিয়ে ফেলতে রাজি নই। ডব্লিউপিএলের মৌসুম ছোট, চার বিদেশি খেলোয়াড়ের ঘোরানোর নিয়মে ঘরোয়া ফ্রিঞ্জ পেসারদের ওভার-ভাগাভাগি সংকুচিত হয়। তাই কম উইকেট ব্যবহারের সীমাবদ্ধতার ফল হতে পারে, সামর্থ্যের প্রমাণ নয়। একই যুক্তি উল্টোদিকেও কাটে—যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবহারই নির্বাচনের প্রধান প্রমাণভিত্তি হয়ে ওঠে, তাহলে প্রান্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলার চিরকাল প্রান্তিক জাতীয় প্রার্থীই থাকবেন, ট্রেনিং-গ্রাউন্ডের রিপোর্ট যাই বলুক। এই দ্বৈততা এখানে সত্যিই প্রযোজ্য, আর এটাই এই নির্বাচনকে বিতর্কযোগ্য রাখে।

ফরম্যাট-রেজিমের আরেকটি সতর্কতা জরুরি। ৩–০ টি-টোয়েন্টি ফলাফল এই সিরিজের প্রতিযোগিতামূলক ফাঁক বোঝার জন্য একটা মোটা সংকেত, কিন্তু সেটাকে ওডিআই মূল্যায়নের সনদ ভাবা যাবে না। এখানে কেউ যদি দুইশ রান বা পাঁচ উইকেট তোলেন, সেই সংখ্যার বাহ্যিক বৈধতা অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রায় শূন্য। টি-টোয়েন্টির প্রেসিং-মানচিত্র যেমন বলে দেয় চাপ কোথায় বাস করছিল, তেমনি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পারফরম্যান্স বলে দেয় কে সুযোগ পেল—কে প্রস্তুত, সেটা নয়। এই পার্থক্যটা না ধরলে আমরা ভুয়ো-পজিটিভ ডেটা জমাবো, আর পরের বড় সিরিজে সেটার দাম দেব।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা আমি অডিট করতে চাই, সেটা হলো নীরবতা। বিজ্ঞপ্তিতে ইনজুরির কোনো শ্রেণিবিন্যাস নেই—না ‘ইনজুরি’, না ‘নিজল’, না ‘রিহ্যাব’, না ফেরার কোনো তারিখ। কোনো বোলার ব্যবস্থাপিত লোড প্রোটোকলে থাকলে সাধারণত ঠিক এই ধরনের ভাষাই ব্যবহার হয়। এখানে তিন ধরনের নীরবতা আলাদা করা দরকার: তথ্য যেটা দেওয়া হয়নি, তথ্য যেটা ইচ্ছে করে চাপা দেওয়া হয়েছে, আর কাঠামোগতভাবে যেটা কখনো প্রকাশের কথা নয়। আমার পড়া অনুযায়ী এটি প্রথম ও তৃতীয় ধরনের মিশ্রণ, দ্বিতীয়টির প্রমাণ নেই। তবু যোগাযোগের স্বচ্ছতা নিয়ে ঝুঁকি মাঝারি থেকে যায়—কারণ তারিখ না থাকলে অনুমান জায়গা নেয়, আর অনুমান দ্রুত রাজনীতি হয়ে যায়।

অধিনায়কত্বের লাইনটাও একইভাবে পড়া দরকার। মান্ধানা অধিনায়ক, আর হরমনপ্রীত স্কোয়াডে—এই সমন্বয় দুটোর একটা বোঝায়: হয় বর্তমান অধিনায়কের পরিকল্পিত লোড ম্যানেজমেন্ট, নয় নেতৃত্ব হস্তান্তরের প্রস্তুতি। স্কোয়াড বিজ্ঞপ্তিতে কোনোটারই ব্যাখ্যা থাকে না, আর বোর্ডের ব্যাখ্যা দেওয়ার বাধ্যবাধকতাও নেই। কিন্তু ব্যাখ্যাহীন সিদ্ধান্ত নিজে থেকেই একটা বয়ান তৈরি করে ফেলে। এই জায়গায় আমার আত্মবিশ্বাসের স্তর মাঝারি, এবং ট্রিগার শর্তটা স্পষ্ট: পরের দুই সিরিজে মান্ধান অধিনায়ক থাকলে সেটা কাঠামোগত পরিবর্তনের দিকেই ইঙ্গিত দেবে।

শেষমেশ যা বলার, সেটা ভবিষ্যতের দিকে। এই সিরিজের ফলাফল আগেই লেখা; যেটা লেখা হয়নি তা হলো তিনটি সংখ্যা—কলিতা কত ওভার বললেন, রেনুকার ফেরার জানালা কবে খোলে, আর পেস পাইপলাইনে পরের নামটা কে। পরিষ্কার এক সারি ডেটা হাজারটা হট টেকের চেয়ে বেশি দিন টিকবে, আর এই সিরিজের আসল রায়টা তাই ওভার-কলামে থাকবে, স্কোরকার্ডের উইকেট-কলামে নয়। প্রশ্নটা সহজ: যদি দশ ওভারের কোটা দেওয়াই পরিকল্পনা হয়, তাহলে সেটা আগে ঘোষণা করা যায় না কেন?