কিংসমিডের ৬৫.২ ওভার: ১৮৭-৬-এর পিছনে যে হিসাবটা কেউ রাখেনি

শুক্রবার কিংসমিডে স্টাম্পসের সময় ডারবানের বাতাস নোনা আর ভারী। স্কোরবোর্ডে তখন ১৮৭-৬, ৬৫.২ ওভার। ম্যাট রেনশা ৪৬ রানে অপরাজিত, ১১৫ বল খেলে; প্যাট কামিন্স ৩৩ রানে অপরাজিত, ৭২ বল খেলে। স্ট্যান্ড থেকে আমি আসলে রান গুনছিলাম না — গুনছিলাম বল ছাড়ার সংখ্যা। কারণ যে দুইজন ক্রিজে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তাঁদের মধ্যে কথা বলার চেয়ে চুপ থাকাটাই বেশি ছিল, আর সেই চুপ থাকাটাই অস্ট্রেলিয়াকে ১৮৭ পর্যন্ত টেনে এনেছে।

আমি ১১৮টি সিদ্ধান্ত গুনেছি, তারপর বুঝেছি আমার নিজের হাঁটু। সাত বছর আগে সিডনিতে শেখা সেই হিসাব আজও কাজে লাগে: প্রথমে দেখো কে কোথায় দাঁড়িয়ে আছে, পরে ভাবো সিদ্ধান্তটা কী। কিংসমিডে প্রথম দিনের প্রথম সেশনে বোলাররা যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন, সেটাই বলে দিয়েছিল দিনটা কীভাবে যাবে।

কিংসমিডের পিচ নিয়ে বেশি বলা যায় না, তবে ডারবানের উপকূলীয় আর্দ্রতা নিয়ে বলা যায় অনেক। ভোরের বাতাসে বল সিম নড়ায়, আর প্রথম ঘণ্টায় নতুন বলে বাউন্স থাকে অসম। তাই টস জিতে অস্ট্রেলিয়া ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেওয়া আসলে একটা স্পষ্ট বাজি: প্রথম সেশনের কষ্ট মেনে নিয়ে দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেশনে সুবিধা নেওয়া। সেই বাজি কতটা কাজে লেগেছে, সেটা বোঝা যায় ওভারপ্রতি হিসাবে।

টস জেতা মানে কী, সেটা কিংসমিডে অন্য মাঠের চেয়ে বেশি বোঝা যায়। এখানে প্রথম সেশনে বল সবচেয়ে বেশি কথা বলে, আর দুপুরের পর পিচ ধীরে ধীরে শান্ত হয়। অস্ট্রেলিয়া যদি প্রথম সেশনে দুই উইকেট দিয়ে ৭০ রান তুলতে পারত, দিনটা অন্যরকম হতো। তারা থেমেছে ২৬.৩ ওভারে ৮৪-৪ হয়ে — অর্থাৎ লাঞ্চের আগেই অর্ধেক টপ অর্ডার ঘরে।

দক্ষিণ আফ্রিকার আক্রমণভাগ ছিল বৈচিত্র্যময়। মার্কো ইয়ানসেনের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, ভিয়ান মুল্ডারের সিম মুভমেন্ট, আনরিখ নর্টির কাঁধ-ভাঙা গতি। এই তিনজন আলাদা কোণ থেকে বল করছিলেন, আর অস্ট্রেলিয়ার ওপরের ক্রমটাই ছিল পরীক্ষার মুখে — ট্র্যাভিস হেড, নিক ম্যাডিনসন, মারনাস লাবুশেন, স্টিভ স্মিথ। প্রথম দিনে এই চারজনের মধ্যে মাত্র একজনই দুই অঙ্কের ঘরে পৌঁছেছিলেন।

অষ্টম ওভারে হেড আউট। ১৯ বলে ৯ রান, দুইটি চার। মুল্ডারের বলে উইকেটের পেছনে ক্যাচ — এই উইকেটটা আকস্মিক নয়, বরং নিয়ন্ত্রিত। হেডের ব্যাটিং মানে আক্রমণ, আর নতুন বলে সিম নড়লে আক্রমণ মানেই ঝুঁকি। কিংসমিডে সকালের সেশনে এই ঝুঁকিটা কখনও লাভজনক হয় না।

তারপর এল সেই অদ্ভুত ইনিংস — নিক ম্যাডিনসন ৩৩ বল খেলে শূন্য রানে আউট। তেত্রিশ বল, একটাও রান নেই। এই সংখ্যাটাই আজকের সবচেয়ে বড় তথ্য। ৩৩ বল খেলে শূন্য রান মানে কেবল ধৈর্যের ব্যর্থতা নয়, এটা নতুন বলের বিরুদ্ধে একজন ব্যাটারের সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ। ইয়ানসেনের গতি আর লাইন তাঁকে ক্রিজে আটকে রেখেছিল, আর প্রতিটি ডট বল পরের ব্যাটারের ওপর চাপ বাড়াচ্ছিল।

সেই চাপ সামলাতে এসেছিলেন লাবুশেন আর স্মিথ। দুজন মিলে ৬০ রানের জুটি গড়লেন, তৃতীয় উইকেটে। লাবুশেন ৫৮ বলে ৩৭, ছয়টি চার; স্মিথ ৫৩ বলে ২৫, দুইটি ছক্কা। এই জুটিটাই প্রথম সেশনে অস্ট্রেলিয়াকে ৫০ পার করানোর একমাত্র কারণ। কিন্তু লক্ষ্য করার বিষয়, এই ৬০ রান এসেছে প্রায় বিশ ওভারে — অর্থাৎ ওভারপ্রতি তিন রান। এটা বাঁচার জুটি, দাপটের জুটি নয়।

মুল্ডার সেই জুটি ভাঙলেন লাবুশেনকে ফিরিয়ে। পরের ওভারেই ইয়ানসেন স্মিথকে ফেরালেন। ২৬.৩ ওভারে অস্ট্রেলিয়া ৮৪-৪। এখানেই দিনের সবচেয়ে বড় মোড়, আর সেটা রানের নয়, ওভারের হিসাবে বোঝা যায়। চার উইকেট পড়েছে ৮৪ রানে, কিন্তু ম্যাচের প্রায় ৪০ শতাংশ বল তখন শেষ। এটা ধস, কিন্তু ধীর ধস।

নিচের ক্রমে ম্যাট রেনশা আর উইকেটরক্ষক অ্যালেক্স কেরি দায়িত্ব নিলেন। দুজন মিলে স্কোর ১২০ পর্যন্ত নিয়ে গেলেন। কেরি ৪৪ বলে ১৪, একটি চার। কেরির ৩১.৮ স্ট্রাইক রেট দেখে কেউ বলবেন তিনি ব্যর্থ; কিন্তু তাঁর কাজটা ছিল উইকেট বাঁচানো, রান তোলা নয়। এই পার্থক্যটা বোঝা জরুরি, কারণ টেস্ট ক্রিকেটে সেশন বাঁচানো আর ইনিংস বড় করা একই কাজ নয়।

নর্টি কেরিকে ফেরালেন, তারপর বো ওয়েস্টারকেও। অস্ট্রেলিয়ার স্কোর তখনও ১৫০-এর নিচে। ছয় উইকেট পড়ে গেছে, আর সেশনের শেষ ঘণ্টা সামনে। এখানেই রেনশা-কামিন্স জুটির শুরু।

রেনশা ১১৫ বলে ৪৬, কামিন্স ৭২ বলে ৩৩ — সপ্তম উইকেটে ৫০ রানের জুটি, দলকে ১৫০ পার করানো। এই জুটির স্ট্রাইক রেট চার-চল্লিশের নিচে, কিন্তু এই জুটিই অস্ট্রেলিয়াকে দ্বিতীয় দিনের সকালে একটা ভিত্তি দিয়ে গেছে। শুক্রবারের সন্ধ্যায় কেউ যদি শুধু স্কোরবোর্ড দেখেন, তিনি দেখবেন সংকট; কেউ যদি বল-বাই-বল খাতা দেখেন, তিনি দেখবেন হিসাব করে বাঁচানো একটা ইনিংস।

দিনটার গড় রান-রেট দাঁড়াল ২.৮৬, আর প্রতি উইকেটের দাম ৩১.১৭ রান। কিংসমিডের প্রথম দিনে এই দুই সংখ্যাই আসল গল্প। আমার খাতায় আজকের হিসাবটা মোটামুটি এই: প্রথম সেশনে উইকেট বেশি, দ্বিতীয় সেশনে ধস, তৃতীয় সেশনে প্রতিরোধ। বোলারদের মধ্যে মুল্ডার, ইয়ানসেন ও নর্টি — প্রত্যেকে দুইটি করে উইকেট। বোলিং আক্রমণের সমান ভাগ, কোনো একজনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। এটাই দক্ষিণ আফ্রিকার পরিকল্পনার সৌন্দর্য: কেউ দীর্ঘ স্পেল করছেন না, সবাই ছোট ছোট আঘাত করছেন।

বিরতি নিয়ে একটা কথা বলা দরকার, তবে সেটা অনুমান হিসেবেই বলছি। নব্বই মিনিটের নীরবতা হাজার রিপ্লের চেয়ে বেশি বলে দিতে পারে। চায়ের বিরতির পর অস্ট্রেলিয়ার দুই ব্যাটারের শট নির্বাচন বদলে গিয়েছিল — কম ঝুঁকি, বেশি ডিফেন্স। কিন্তু বিরতিই এর কারণ কি না, সেটা যাচাই করতে দ্বিতীয় দিনের সকালের ওভারগুলো দেখা দরকার। বিরতিকে সবসময় কারণ ভাবা যায় না; অনেক সময় দলের অবস্থাই খেলোয়াড়কে বদলে দেয়।

এখন আসি সেই অস্বস্তিকর অংশে। গতকাল সন্ধ্যা থেকে যেভাবে 'অস্ট্রেলিয়ার ভয়াবহ পতন' লেখা হচ্ছে, সেটা সংখ্যার সাথে মেলে না। ১৮৭-৬ দেখতে খারাপ, কিন্তু ৬৫.২ ওভারে — অর্থাৎ ম্যাচের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ শেষ করে — ছয় উইকেট হারানো মানে প্রতিটি উইকেটের দাম প্রায় ৩১ রান। কিংসমিডের প্রথম দিনে এটা বিপর্যয় নয়, এটা বাজারদর। ভয় দেখানোর গল্পটা দর্শকের জন্য ভালো, কিন্তু ব্যাটসম্যানের লড়াইটা বোঝার জন্য খারাপ।

আর একটা কথা — রেনশা ও কামিন্সের জুটির মধ্যে যে নীরবতা ছিল, সেটা আক্রমণের নীরবতা নয়, হিসাবের নীরবতা। প্রতিটি বল ছাড়ার আগে তাঁরা ভেবেছেন: এই বলটা ফেললে কী হবে, খেললে কী হবে। এই ধরনের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় আম্পায়ারও কেবল বল দেখেন না, ব্যাটসম্যানের শরীর দেখেন। ক্রিজ ছাড়ার আগে কেউ কতটা এগিয়ে আসে, সেটাই বলে দেয় সে রান খুঁজছে কি বাঁচছে।

যে জিনিসটা কিংসমিডে চোখে পড়েছে, সেটা হল ফিল্ডিং সাইডের ধৈর্য। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রতিটি ওভারে চার-পাঁচজন ক্যাচার রেখে চাপ তৈরি করেছে, কিন্তু লাইন ছাড়েনি। ছেষট্টি ম্যাচ আমাকে শিখিয়েছে যে একটা স্প্রেডশিট কখনও যথেষ্ট নয় — কারণ কাগজে ফিল্ড প্লেসমেন্ট লেখা যায়, কিন্তু বোলারের মনোবল মাপা যায় না।

দ্বিতীয় দিনের সকালে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন হবে নতুন বলের প্রথম দশ ওভার। রেনশার ৪৬ থেকে শুরু, কামিন্সের ৩৩ থেকে শুরু। দুজনই যদি আরও আধা ঘণ্টা ক্রিজে থাকতে পারেন, দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২৫০ পেরোনো স্কোরের দিকে তাকাতে হবে। উল্টোদিকে একটা উইকেট পড়লেই লেজ শুরু, আর কিংসমিডের চতুর্থ স্ট্রাইক অঞ্চলে লেজ কখনও স্বস্তিতে থাকে না।

আমি সাত বছর ধরে একটাই শিক্ষা পেয়েছি: একটা প্যাটার্ন তিনটি আলাদা কোণ থেকে টিকে না গেলে আমি সেটা বিশ্বাস করি না। কিংসমিডের প্রথম দিনটা তাই তিন কোণ থেকে দেখছি — স্কোরবোর্ড বলছে সংকট, স্ট্রাইক রেট বলছে ধৈর্য, আর ওভারের হিসাব বলছে সময়। তিনটির মধ্যে মিল কোথায়, সেটাই দ্বিতীয় দিনে পরিষ্কার হবে। — Referee