সেমিফাইনালের সিলিং ভাঙতে ক্যাপ্টেন বদল যথেষ্ট নয়: নাহিদা-মোস্তারি যুগে বাংলাদেশের আসল প্রশ্ন

২০২৪ সালের শেষার্ধে লিভারপুলের বাসার পর্দায় আমি একটা পুনরাবৃত্ত দৃশ্য দেখছিলাম। নকআউট ম্যাচ, বাংলাদেশ নারী দল ব্যাট করছে, রান-রেট চাপে, আর প্রতিপক্ষের ফিল্ডিং ক্যাপ্টেন স্লিপে আরও দুজনকে কাছাকাছি ডেকে নিচ্ছে। ওই মুহূর্তে ম্যাচ শেষ হয়ে যায়নি, কিন্তু আমার মনে হয়েছিল—হয়ে গেছে। এশিয়ান গেমসে এক সেমিফাইনাল, উইমেনস টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপে আরেক সেমিফাইনাল; দুইবারই বিদায়। তারপর এল নিগার সুলতানা জ্যোতির ঘোষণা—তিনি টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন। ঘোষণাটা বোর্ডের প্রেস বিজ্ঞপ্তি হয়ে আসেনি, এসেছে তাঁর নিজের কণ্ঠে। আমি একসময় ভাবতাম নেতৃত্ব বদল মানে ওপর থেকে নামানো সিদ্ধান্ত, কাঠগড়ায় তোলা কোচ আর একটা খালি চেয়ার। এবার উল্টো ছবিটা দেখলাম—ক্যাপ্টেন নিজে সরে দাঁড়ালেন, আর বোর্ড পেছনে দাঁড়িয়ে শুধু সময় নিচ্ছে।

প্রশ্নটা এখন 'পরের ক্যাপ্টেন কে' নয়। প্রশ্নটা হলো—সেমিফাইনালের সিলিংটা কে ভাঙবে, আর সেটা আদৌ ক্যাপ্টেনশির প্রশ্ন কি না।

প্রেক্ষাপটটা পরিষ্কার করা দরকার, কারণ এখানে দুটো আলাদা টুর্নামেন্টের দুটো সেমিফাইনাল পরাজয় এক লাইনে মিলিয়ে দেওয়া হয়েছে—তারিখ নেই, প্রতিপক্ষ নেই, সংস্করণ নেই। এটাই সংবাদমূলের দুর্বলতম জায়গা। তবু যেটুকু নিশ্চিত: নিগার সুলতানা জ্যোতি এই দলের দীর্ঘদিনের মুখ, উইকেটকিপার-ব্যাটার, এবং তাঁর ওপর সমালোচনা এসেছে দুই দিক থেকেই—ব্যাটিং আউটপুট আর নেতৃত্ব। তিনি ছেড়েছেন কেবল টি-টোয়েন্টি অধিনায়কত্ব, ওয়ানডে বা টেস্ট নয়। ফলে সবচেয়ে সম্ভাব্য ব্যবস্থাটা স্প্লিট ক্যাপ্টেনশি: টি-টোয়েন্টিতে নতুন মুখ, বাকি ফরম্যাটে পুরোনো হাত। বিসিবি বলেছে 'যত দ্রুত সম্ভব' নাম ঘোষণা করবে—কোনো তারিখ নেই, কোনো টাইমলাইন নেই। আর নামের যে তালিকা ঘুরছে, তার ভিত্তি নামহীন সূত্র: নাহিদা আক্তার এগিয়ে আছেন, সোবহানা মোস্তারি ভাইস-ক্যাপ্টেন হতে পারেন। ক্রিকবাজের বরাত দিয়ে এক বোর্ড কর্মকর্তা দুজনকেই 'শক্তিশালী প্রার্থী' বলেছেন। আমি এই সূত্রগুলোকে 'যাচাইযোগ্য' বলব না, বলব 'বিশ্বাসযোগ্য কিন্তু অসম্পূর্ণ'। ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজ—সেটাই নতুন ক্যাপ্টেনের প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট, আর প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট হিসেবে নিউজিল্যান্ড বেছে নেওয়া মানে বেডিং-ইন সময় প্রায় শূন্য।

এখানেই আমার মূল আর্গুমেন্ট। দুই সেমিফাইনাল পরাজয় কোনো আকস্মিক পতন নয়, এটি একটি সিলিং—আর সিলিং ভাঙার কাজ ক্যাপ্টেনশির নয়, ব্যাটিং ইউনিটের। পতন আর সিলিংয়ের পার্থক্যটা ডায়াগনসিসে বিশাল। পতনে আপনি নেতৃত্ব বদলান, নতুন মুখ আনেন, নতুন গল্প বানান। সিলিংয়ে আপনি সেই জিনিসটা বদলান যা বারবার ছাদে গিয়ে ঠেকে—এখানে সেটা হলো পাওয়ারপ্লে ও মিডল ওভারের ব্যাটিং টেম্পো। দুই টুর্নামেন্টে দুইবার নকআউটে পৌঁছে দুইবার বেরিয়ে যাওয়া মানে দলটা প্রতিভায় পৌঁছেছে, কিন্তু পৌঁছানোর পর কী করতে হয় সেটা জানে না। এই রোগের ওষুধ ট্রফি-সংস্কৃতি আর টপ অর্ডারের সিদ্ধান্তগ্রহণ, অধিনায়কের কাঁধে চাপানো কোনো দায়িত্ব নয়।

নাহিদা আক্তারের দাবি পারফরম্যান্স ডেটায় দাঁড়িয়ে নেই, দাঁড়িয়ে আছে সিগন্যালিংয়ে। তাঁকে 'অভিজ্ঞ' বলা হচ্ছে, বোর্ডের কর্মকর্তা তাঁকে 'শক্তিশালী প্রার্থী' বলছেন—দুটোই ক্রেডিবিলিটি আর্গুমেন্ট, পারফরম্যান্স আর্গুমেন্ট নয়। কাঠামোগত যুক্তিটা অবশ্য আছে: বোলাররাই ফিল্ড সাজায়, ফেজ ম্যানেজ করে, আর নিজের ইনিংস নিয়ে মাথা ঘামাতে হয় না। নারী টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে স্পিনার-ক্যাপ্টেনের আধিপত্য এই কারণেই। কিন্তু সতর্ক থাকা দরকার—এই প্রতিবেদনে কোনো গড় নেই, স্ট্রাইক রেট নেই, ইকোনমি নেই, উইকেট সংখ্যা নেই। শূন্য সংখ্যা দিয়ে আমি কাউকে 'ভালো' বলব না; সেটা ফেব্রিকেশন, বিশ্লেষণ নয়।

সোবহানা মোস্তারি এই মুহূর্তে দলের দ্রুততম appreciating asset, আর তাঁকে ভাইস-ক্যাপ্টেন করা মানে তাঁকে ধাপে ধাপে উত্তরসূরি বানানো—এখনই ক্ষমতা হস্তান্তর নয়। অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ওয়ানডে সেঞ্চুরি, যদি রেকর্ডটা যাচাই হয়ে যায়, এই লেখার সবচেয়ে শক্তিশালী ডেটাপয়েন্ট: অস্ট্রেলিয়ার কন্ডিশনে বাংলাদেশি নারী ব্যাটারের সেঞ্চুরি টেকনিকের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। দুই ধাপে উত্তরাধিকার—নাহিদা এখনকার দায়িত্ব নিন, মোস্তারি পরের দায়িত্বের জন্য তৈরি হন। ক্রমটা যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু বোঝাটা একতরফা।

এখানে একটা অসামঞ্জস্য আছে যা কেউ উচ্চারণ করছে না। সমালোচনা যখন ব্যাটিং আর নেতৃত্ব—দুইটাতেই, আর সমাধান যখন একজন বোলারকে ক্যাপ্টেন করা, তখন ব্যাটিং-জবাবদিহিতাটা অনাথ হয়ে যায়। নতুন ক্যাপ্টেন ওপরে ব্যাট করে না; ওপরের অর্ডারের ব্যর্থতার দায় তাঁর ঘাড়ে চাপানো হবে না, চাপানো উচিতও নয়। মানে দাঁড়াল, যেই সমস্যার কথা বলে এই পুরো পরিবর্তনটা শুরু, সেই সমস্যাটা এখনো কোনো নাম পায়নি। ক্যাপ্টেনশি নিয়োগের একটা সুবিধা আছে—এর কোনো দাম নেই। ট্রান্সফার ফি বা সাইনিং ফির মতো সংখ্যা নেই, তাই স্ক্রুটিনিও নেই। অথচ এই চেয়ারটাই দলের সবচেয়ে ব্যয়বহুল সিদ্ধান্তগুলোর একটা।

আমি একসময় ভাবতাম ধৈর্যশীল ব্যাটিং একটা নৈতিক গুণ। তারপর একটা কাউন্টারঅ্যাটাক আমাকে উপদেশ দিতে শুরু করল। ইতালির ফুটবল সেই শিক্ষা দেয়—পেরিফেরি কেন্দ্রকে শেখায়, দুর্বল দল শুধু রক্ষা করে না, সুযোগ পেলে ছুরি চালায়। বাংলাদেশের ব্যাটিংয়ের দরকার ঠিক সেই ট্রানজিশন: ডিফেন্স থেকে এক পাসে কাউন্টার, এখানে মানে পাওয়ারপ্লেতে বোলারকে অ্যাটাক করা, ওভার শেষে 'উইকেট পড়েনি' বলে সন্তুষ্ট না হওয়া। ২০২১ ইউরোতে ইতালির মিডফিল্ড নিয়ে আমি লিখেছিলাম, সেটা দেয়াল নয়, প্রেসিং মেট্রোনোম। বাংলাদেশের স্পিন অ্যাটাকও মেট্রোনোম হতে পারে—কিন্তু মেট্রোনোম যদি সুর না তোলে, তাহলে সেটা শুধু টিকটিক।

আর একটা কথা না বললেই নয়। আমি খালি গ্যালারিতে শো বানিয়েছি, তাই নীরবতা আমার সহ-উপস্থাপক হয়ে গেছে। বাংলাদেশের নারী ম্যাচে গ্যালারি প্রায়ই ফাঁকা, ব্রডকাস্ট স্লট অনিশ্চিত, কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তা সীমিত। এই অর্থনীতিটা না ধরলে নেতৃত্ব বদলের আলোচনা অসম্পূর্ণ—কারণ যে দল টিকিট আর স্পনসর দিয়ে চাপ কমাতে পারে না, সে দল সহজেই ক্যাপ্টেন বদলেই সমাধান খোঁজে। দুই টুর্নামেন্টের পরপর ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ড সিরিজ যোগ করুন। ফিক্সচার কনজেশন নিজেই সবচেয়ে বড় ইনজুরি-কারণ; কোনো মেডিকেল টিম দুই ম্যাচ-প্রতি-সপ্তাহের শিডিউল থেকে খেলোয়াড়কে বাঁচাতে পারে না। নতুন ক্যাপ্টেনের প্রথম কাজ তাই ট্যাকটিক্স নয়, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট।

এখন বলি আমি কোথায় ভুল হতে পারি। আমার পুরো থিসিস দাঁড়িয়ে আছে একটা অনুমানে—সেমিফাইনালে হারের কারণ ব্যাটিং কলাপ্স। যদি সত্যি কারণটা ডেথ ওভারে বোলিং লিক হয়, তাহলে বোলার-ক্যাপ্টেন বেছে নেওয়াটা ভুল নয়, বরং সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত সিদ্ধান্ত। দ্বিতীয়ত, নিগারের ব্যাটিং সমালোচনা ড্রেসিং রুম থেকে এসেছে, নাকি সোশ্যাল মিডিয়ার শব্দ—সেটা আমি যাচাই করতে পারিনি; আর সোশ্যাল মিডিয়ার শব্দ দিয়ে ক্যাপ্টেনশি ঠিক করা যায় না। তৃতীয়ত, তরুণ দলের জন্য তরুণ ক্যাপ্টেন হয়তো ঠিকই, আর নিউজিল্যান্ডও এখন রিবিল্ডিংয়ে; আমি যাকে 'কঠিন প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট' বলছি, সেটা হয়তো ততটা কঠিন নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি—আমার নামহীন সূত্রগুলো যদি ভুল হয় এবং বিসিবি সম্পূর্ণ অন্য কাউকে বেছে নেয়, তাহলে এই লেখার অর্ধেক তার আগেই বাসি হয়ে যাবে।

তবু আমি রসিদ লিখে রাখছি, তারিখসহ। ডিসেম্বরের নিউজিল্যান্ড সিরিজ শুরুর আগে যদি নাহিদা আক্তারকে টি-টোয়েন্টি ক্যাপ্টেন ঘোষণা করা হয়, আমার ভবিষ্যদ্বাণী: বাংলাদেশ অন্তত একটি ম্যাচ জিতবে, কিন্তু পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট যদি ১০০-এর নিচে থাকে, তাহলে ক্যাপ্টেনশি বদল শুধু খাতা বদল—দল বদল নয়। আর যদি সেই স্ট্রাইক রেট লাফ দেয়, তাহলে স্বীকার করব: সমস্যা কখনো নেতৃত্বে ছিল না, ছিল সেই আলোচনায়, যা নেতৃত্বের দোহাই দিয়ে ব্যাটিং প্রশ্নটা বছরের পর বছর ঢেকে রেখেছিল।