শাফালি-স্মৃতির ঝড়ে জিম্বাবুয়ে ধস, সিরিজ নিশ্চিত ভারতের

৮.৫ ওভারে ১০৩ রান। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লের ভেতরেই ম্যাচ শেষ হয়ে যাওয়ার এমন দৃশ্য নিয়মিত নয়। ভারতের দুই ওপেনার শাফালি বর্মা ও স্মৃতি মন্ধানা যখন মাত্র একটি উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যান, তখন জিম্বাবুয়ের ১০২/৮ স্কোরবোর্ডে একটি সংখ্যা মাত্র। কিন্তু এই ম্যাচের আসল গল্প ৮.৫ ওভারে শেষ হয়নি। আসল গল্প শুরু হয়েছিল প্রথম ছয় ওভারে, যেখানে জিম্বাবুয়ে তুলেছিল মাত্র ২০ রান, এক উইকেট হারিয়ে, আর চার নম্বরে ছিল একটি মাত্র বাউন্ডারি।

আমি বছর ধরে টি-টোয়েন্টির প্রথম ছয় ওভার নিয়ে কাজ করেছি। আমার অভিজ্ঞতায় প্রথম পাওয়ারপ্লেতে ৩.৩ রান প্রতি ওভারে চলা ব্যাটিং লাইনআপ প্রায় কখনও ১৩০ পার করতে পারে না। কেলিস ন্ধলোভু ১১ বল খেলে শূন্য রানে আউট হওয়ার ঘটনাটি এই ইনিংসের জন্মমুহূর্ত। এটি কেবল একটি উইকেট নয়; এটি গোটা দলকে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গিতে ঠেলে দেয়। পাওয়ারপ্লেতে ব্যাটসম্যান রান আউট করার সাহস পায় না, রোটেশন তৈরি হয় না, নতুন বলের বিরুদ্ধে আক্রমণের কাঠামো তৈরি হয় না। নন্দিনী শর্মা জিম্বাবুয়ের ওপেনিং জুটিকে যেভাবে চেপে ধরেছিলেন, তা এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত কৌশলগত জয়।

এর পরেও জিম্বাবুয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করেছিল। সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের মধ্যে তারা তুলেছিল ৫৬ রান, যার ভেতর ছিল চতুর্থ উইকেটে ৪৫ রানের জুটি। কিন্তু আমার কাছে এই ৫৬ রানের চেয়ে অনেক বেশি তাৎপর্যপূর্ণ শেষ পাঁচ ওভারের ২৬ রান। একজন ব্যাটসম্যান যদি সেট হয়ে যায়, আর তারপরও ষোড়শ থেকে বিংশ ওভারে দল ওভারপ্রতি পাঁচ রানে আটকে থাকে, তার অর্থ ফিনিশিং কাঠামো ভেতর থেকেই ভেঙে পড়েছে। জিম্বাবুয়ের সমস্যা "শেষ করতে না পারা" নয়; সমস্যা "শুরু করতে না পারা"।

এই ম্যাচের সবচেয়ে বড় সংখ্যাটি কোনো অর্ধশতক নয়, বরং ৯৬। ১০৩ রানের তাড়ায় ৯৬ রান এসেছে ওপেনিং জুটিতে। ভারতের মিডল অর্ডার এক বলও ব্যাট করেনি বললে ভুল হবে না, কারণ মাত্র একটি উইকেট পড়েছে। শাফালি ও মন্ধানা যেভাবে ব্যাটিং করেছেন, সেখানে তৃতীয় কোনো ব্যাটসম্যানের প্রস্তুতির প্রশ্নই ওঠেনি। অথচ এই অপ্রস্তুতিটাই ভারতের পরবর্তী সিরিজে বড় ঝুঁকি। অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের নতুন বলের বিরুদ্ধে এই একই মিডল অর্ডারকে নামতে হবে, আর তাদের হাতে থাকবে একটি ম্যাচের শূন্য প্রস্তুতি।

জিম্বাবুয়ের দিক থেকেও চিত্রপট করুণ। চিপো তিরিপানো ৩২ বলে ৩৪ রান করেছেন, যা জিম্বাবুয়ের সর্বোচ্চ স্কোর, কিন্তু স্ট্রাইক রেট ১০৬। যে ম্যাচে ১৪০ দরকার ছিল, সেখানে ১০৬ স্ট্রাইক রেট মানে ইনিংসকে সামনে এগিয়ে নেওয়া নয়, বরং ইনিংসকে আটকে রাখা। বিয়োগ করার মূল্য তিরিপানোর ক্ষেত্রে শূন্য নয়। কারণ ন্ধলোভুর ১১ বলের শূন্য রান জিম্বাবুয়ের ইনিংসকে যে গতিতে বেঁধে রেখেছে, তা থেকে বেরোনোর কোনো কাঠামোগত পথ ছিল না। তিরিপানো তখন আস্থারই একমাত্র প্রতিনিধিত্ব।

ভারত জিতে গেছে গভীরতার জন্য, জিম্বাবুয়ে হেরেছে পায়ের কাজের প্রতি অসতর্কতার জন্য। সবচেয়ে বেশি। আমার অভিজ্ঞতায় রানের প্রতি ওভার প্রায় এগারো দশমিক সাত, যা এই ম্যাচে এমনিতেই অপ্রতিদ্বন্দ্বী। জিম্বাবুয়ের এগারো বছর ধরে যে কাঠামোগত পরিবর্তন দরকার, তা এক ম্যাচে হবে না।

মিষ্টি মন্ধানার এই ইনিংসটি ছিল আধা-অ্যাঙ্কার, আধা-ফিনিশার। যে ইনিংসে ৪৭ রানে অপরাজিত থেকে লক্ষ্য তাড়া করা যায়, সেখানে ভূমিকাটি সবচেয়ে দামি। কিন্তু আমার কাছে বেশি তথ্যবহুল ছিল একটি স্পিনারের বিপক্ষে তার ছক্কা। ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে স্পিনারকে মাঠের বাইরে পাঠানো মানে কেবল ছক্কা নয়; এটি একটি বার্তা যে তিনি স্পিনকে পড়তে পারছেন, আবার স্পিনকে আক্রমণও করতে পারছেন। এই ইনিংসটি তার ক্যাপ্টেন্সির মাইলফলক, কিন্তু সিরিজ জয় মানে ক্যাপ্টেন্সি যাচাই নয়। ক্যাপ্টেন্সি যাচাই হয় তখন, যখন প্রতিপক্ষ সমমানের হয়। এই সিরিজ সেটি নয়।

নন্দিনী প্রসাদের ২/৭ এই ম্যাচের সেরা বোলিং ফিগার। কিন্তু একটি সংখ্যা দেখে তার জায়গা পাকা বলে ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। জিম্বাবুয়ের লোয়ার মিডল অর্ডারের বিপক্ষে এই ২/৭ এসেছে, যাদের ব্যাটিং গভীরতা প্রায় নেই। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তাকে দেখতে হবে। তবুও যা ইতিবাচক, তা হলো ২/৭-এর সঙ্গে একটি হ্যাটট্রিকের সম্ভাবনা; এটি নিছক ভাগ্য নয়, বরং নিয়ন্ত্রণের প্রমাণ।

জিম্বাবুয়ের হারের সংখ্যাটি একটি ব্যাখ্যামূলক ঝুঁকি বহন করে। তিরিপানো দুইবার ড্রপ হয়েছেন, একবার ২০-এ, একবার ২২-এ। এই দুই ড্রপ জিম্বাবুয়ের স্কোরকে অন্তত পনেরো থেকে বিশ রান বাড়িয়ে দিয়েছে। ড্রপ ছাড়া স্কোর হতো ৮৫ থেকে ৯৫, আর জয়ের ব্যবধান হতো আরও বড়। তার মানে ৯-উইকেটের এই হার জিম্বাবুয়ের জন্য খারাপ নয়, বরং তাদের ভাগ্যবান দিক থেকে দেখা হয়েছে। এই ধরনের বিশ্লেষণে লাক-ফ্যাক্টর বাদ দেওয়াই সবচেয়ে বড় পেশাদারি ভুল।

সিরিজ এখন ২-০, আর ম্যাচ বাকি মাত্র একটি। সেই ম্যাচটি প্রতিযোগিতামূলক অর্থে মৃত। কিন্তু আমার কাছে সেটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তিনটি প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে। প্রথমত, ভারতের মিডল অর্ডার কি আসলে ব্যাট করার সুযোগ পাবে? দ্বিতীয়ত, প্রসাদকে বিশ্রাম দেওয়া হবে কি না, আর তার জায়গায় কে আসবে? তৃতীয়ত, জিম্বাবুয়ে যদি তাদের প্রথম ছয় ওভারের কাঠামোতে কোনো পরিবর্তন আনে, তার প্রভাব পড়বে কি? এই তিনটি প্রশ্নের উত্তর স্কোরকার্ডে ধরা পড়বে না; ধরা পড়বে মাঠের বাইরে নেওয়া সিদ্ধান্তে।

সর্বশেষে, একটি সংখ্যা আমাকে এখনো কুরে কুরে খায়। ভারতের জয়ের হার ৯ উইকেট, কিন্তু ম্যাচের গতিপথ নির্ধারিত হয়েছিল ছয় ওভারে, জিম্বাবুয়ের ২০/১-এ। আমাদের চোখ যে স্কোরে অভ্যস্ত, ক্রিকেটের সত্য ঘটনাটি ঘটেছিল তার অনেক আগেই। এই ম্যাচ ा খেলা এখনো বাকি!