আবুধাবিতে ২০১৯ ফেরানোর সমীকরণ: ডিউ, টস আর মিডল-ওভারের লেজার

তাউন্টনের ১৭ জুন, ২০১৯ আমার নোটবুকে আলাদা পৃষ্ঠায় লেখা আছে। লিটন দাস ৬৯ বলে ৯৪ করেছিলেন, শাকিব আল হাসানের ১২৪* এর পাশে দাঁড়িয়ে ৩২১ রানের তাড়া পেরিয়েছিল বাংলাদেশ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সাত উইকেটে জয়। সাত বছর পর সেই ব্যাটসম্যানই আবার সামনে, এবার ওয়ানডে দলের নেতা হিসেবে, আবুধাবিতে তিন জাতির টুর্নামেন্টে, প্রথম ম্যাচ জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে, বিকেল ৫:৩০-এর দিন-রাতের শুরুর সময়ে। লেজার ডিলের আগেই ডিলটা দেখিয়ে দিয়েছিল: চলতি বছরে ৯ ম্যাচে ৩০০ রান, আর তার ঠিক আগে ২০২৪-২৫ মিলিয়ে ৬ ওয়ানডেতে মোট ৬ রান। একই ব্যাটসম্যান, দুটো সম্পূর্ণ আলাদা লেজার। প্রশ্নটা তাই এখন ‘ফর্ম ফিরেছে কি না’ ছেড়ে অন্য জায়গায় গিয়ে দাঁড়ায় — কোন লেজারটাকে আমরা বেঞ্চমার্ক ধরছি।

টুর্নামেন্টের গঠনটা সরল, কিন্তু ওজন সমান নয়। তিন দল — বাংলাদেশ, আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে — এক রাউন্ড রবিন, প্রত্যেকে একবার করে মুখোমুখি, টপ-টু ফাইনালে। মানে প্রতিটি দলের হাতে তিনটি ম্যাচ, আর প্রথম ম্যাচটাই সবচেয়ে বেশি লিভারেজ বহন করে। আইসিসি ওয়ানডে চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে এই সিরিজের প্রতিটি ম্যাচ বসে, আর ২০২৭ বিশ্বকাপের সরাসরি প্রবেশের হিসাব ওই টেবিলেই লেখা থাকে — অর্থাৎ এখানে জেতা-হারার বাইরে একটা অ্যাকাউন্টিং লাইনও আছে।

ভেন্যুর কাগজটা আরও গুরুত্বপূর্ণ। আবুধাবির পিচ সাধারণত শুকনো, ঘর্ষণে ক্ষয় হওয়া এবং কম বাউন্সের; স্কয়ার বাউন্ডারি বড়। আইএলটুয়েন্টি আর টি১০ এই মাঠগুলো সারা বছর ব্যবহার করে, তাই পিচ অনেক সময় ‘ক্লান্ত’ অবস্থায় থাকে — স্পিনারদের জন্য যা লোভনীয়, ব্যাটসম্যানের জন্য যা অনিশ্চিত। আর একটা তথ্য কেউ ভুলে যায়: সংযুক্ত আরব আমিরাত আফগানিস্তানের কার্যকরী ঘরের মাঠ। গত অক্টোবরে ঠিক এই ভেন্যুতেই বাংলাদেশ ০-৩ হোয়াইটওয়াশ হয়েছে। জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের মাটিতে জিম্বাবুয়ের কাছেই সিরিজ হেরেছে ২-১। টানা চারটি ওয়ানডে সিরিজ জয় আর টপ-এইট র‍্যাঙ্কিং সত্যি, কিন্তু কন্ডিশন-মিলিয়ে যে দুটো সাম্প্রতিক নমুনা আছে, সেগুলো এই টুর্নামেন্টের সাথে সবচেয়ে বেশি তুলনীয়।

আমার হিসাবে এই সিরিজের সবচেয়ে কম-দামে-দেখা চলকটা হলো ‘নিরপেক্ষ ভেন্যু’ কথাটা। আবুধাবি নিরপেক্ষ নয়। একই মাঠ, একই প্রতিপক্ষ, একই ফরম্যাট, পাঁচ মাস আগের একটা ০-৩ — এটাই সবচেয়ে নিকটবর্তী বেঞ্চমার্ক ডিল। কন্ডিশন-সমন্বয় করা প্রত্যাশায় আফগানিস্তানই এই টুর্নামেন্টের প্রান্তিক ফেভারিট, বাংলাদেশ নয়।

দ্বিতীয় চলকটা ঘড়ি। বিকেল ৫:৩০-এ শুরু মানে দ্বিতীয় ইনিংসে ডিউ। আমি গত কয়েক সিজনের আইএলটুয়েন্টির ম্যাচগুলো টেলিভিশন-নোটবুকে লিখে রেখেছি; সন্ধ্যার পর বল হাতে পিচ্ছিল হয়ে যায়, সিমারদের জন্য বল স্কিড করে, আর স্পিনারের গ্রিপ আর লাইন দুটোই ভাঙে। এর মানে পরোক্ষভাবে বাংলাদেশের প্রধান মধ্য-ওভার অস্ত্র — মেহেদী হাসান মিরাজের সঙ্গে একজন রিস্ট-স্পিনার — এক ইনিংসে সীমিত হয়ে যেতে পারে, দুই ইনিংসের বদলে। টস তাই এই ম্যাচে সাধারণ ভাগ্যের বিষয় নয়, প্রায় প্রথম-শ্রেণির ভেরিয়েবল। যে কেউ টস জিতবে, ডিউয়ের যুক্তিতে সে ফিল্ডিং নিতে পারে। সেটা হলে বাংলাদেশের স্পিন-লাভ অর্ধেক হয়ে যায়, আর স্কোরবোর্ডের অন্য প্রান্তে ব্যাটিং-সহজ হয়ে যায়।

তৃতীয় চলকটা লিটনের নিজের ডেটা, আর এখানেই কাগজটা অসম্পূর্ণ। ৯ ম্যাচে ৩০০ রান আধুনিক ওয়ানডে টপ-অর্ডারের পারের কাছাকাছি, কিন্তু স্ট্রাইক রেট দেওয়া নেই, ডিসমিসালের ধরন দেওয়া নেই, পেস-স্পিন স্প্লিট দেওয়া নেই। চার নম্বর পজিশন আধুনিক ওয়ানডেতে বিচার হয় মধ্য-ওভারের টেম্পো দিয়ে, শুধু রান জমা দিয়ে নয়। যে ব্যাটসম্যান দুই বছরে ছয় ওয়ানডেতে ছয় রান করেছেন, তার প্রোফাইল স্বভাবতই লো-ফ্লোর, হাই-সিলিং। ঠিক সেই অস্থির জিনিসটার হাতে নেতৃত্বের ব্যান্ডও তুলে দেওয়া হয়েছে। এটা ক্রিকেটারকে ছোট করার কথা নয় — এটা ঝুঁকির হিসাব। নেতৃত্ব মানে অতিরিক্ত মিটিং, অতিরিক্ত মিডিয়া, বোলিং বদলের সিদ্ধান্ত; ২৭ বছরের একটা ব্যাটসম্যানের ক্যারিয়ারে এই ভার একসঙ্গে পড়লে ফলাফল দুই দিকে যেতে পারে, আর তার এজেন্ট ও ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্যায়নও এই সপ্তাহেই নির্ধারিত হচ্ছে।

চতুর্থ চলকটা বাছাইয়ের যুক্তিতে একটা কন্ডিশন-মিসম্যাচ। বাঁহাতি স্পিন ২০২৭ সালের দক্ষিণ আফ্রিকার বাউন্সি পিচে কম কাজ করবে — এই যুক্তিতে আলিস আল ইসলামকে বাঁহাতি স্পিনারের আগে রাখা হচ্ছে বলে শোনা যাচ্ছে। কিন্তু এই সিরিজ আবুধাবিতে, যেখানে শুকনো, নিচু-বাউন্স পিচ আর বড় স্কয়ার বাউন্ডারি ঠিক বাঁহাতি স্পিনারের অনুকূল। বারো মাস পরের টুর্নামেন্টের জন্য দল সাজানো দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা হিসেবে যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু সেটা এই ট্রাই-সিরিজ জেতার সেরা একাদশ বাছাই করার সমান কিছু নয়। আমি বোর্ডরুম আগে ম্যাপ করি, পরে বোর্ডকে উদ্ধৃত করি: এই সিদ্ধান্তটা কে নিচ্ছেন — প্রধান নির্বাচক, নাকি অধিনায়কের সঙ্গে যৌথ বৈঠক — আর কোন ডকুমেন্টে সেই যুক্তিটা লেখা আছে, সেটা প্রকাশ্যে নেই। উত্তর চাওয়া উচিত, দোষ খোঁজা নয়।

পঞ্চম চলকটা ম্যাচআপ। বাংলাদেশের টপ থ্রি — তানজিদ হাসান, সৌম্য সরকার, নাজমুল হোসেন — তিনজনই বাঁহাতি। আফগানিস্তানের রিস্ট-স্পিন আক্রমণের সামনে এটা একটা কাঠামোগত প্রশ্ন, কারণ দুটো নতুন বলের শাসনে পাওয়ারপ্লের সুবিধা নিতে গিয়ে বাঁহাতি টপ-অর্ডার একই অ্যাঙ্গেলে আটকে যেতে পারে। উল্টো দিকে বাংলাদেশের ডেথ বোলিং গভীরতা — হাসান মাহমুদ, শরিফুল ইসলাম, তাসকিন আহমেদ, সঙ্গে মোস্তাফিজুরের কাটার — এই ফরম্যাটে সত্যিই শক্তি। কিন্তু ঠিক সেই কাটারটাই ডিউয়ের কাছে সবচেয়ে দ্রুত হারায়; বল হাতে পিচ্ছিল হলে রিস্ট পজিশন আর গ্রিপ — দুটোই বদলে যায়। মোস্তাফিজের সেরা অস্ত্রটাই এই ভেন্যুর পরিবেশে সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য হয়ে দাঁড়ায়। এটা বিস্ময়কর নয়, এটা হিসাব।

সরকারি বয়ানটা এখন অন্য রকম: টানা চার সিরিজ জয়, টপ-এইট র‍্যাঙ্কিং, ২০১৯ সালের স্মৃতি। আমি সেই বয়ানটাকে মার্কেটিং লেজার বলি। প্রক্রিয়ার লেজার আলাদা কথা বলে। ২০১৯ সালের স্মৃতিটা একটা ইনিংসের স্মৃতি — তাউন্টনে ৬৯ বলে ৯৪ — সেটা ফিরিয়ে আনা যায় না, শুধু পুনরাবৃত্তি করা যায়। আর ‘চার নম্বরের ধাঁধা প্রায় সমাধান’ দাবিটা দেওয়া ডেটা দিয়ে সমর্থিত হয় না, কারণ স্ট্রাইক রেট আর আউট-হওয়ার ধরন ছাড়া চার নম্বরের মূল্যায়ন অসম্পূর্ণ। মোস্তাফিজকে নিয়ে প্রশ্ন তোলার ক্ষেত্রে এশিয়ান গেমসের টি-টোয়েন্টি নমুনা ব্যবহার করা হয়েছে — এটা ফরম্যাট-মিক্সিং; ওয়ানডের কাটার আর টি-টোয়েন্টির কাটার একই জিনিস নয়।

আর একটা দিক কেউ লিখছে না: এই সিরিজ শুধু পয়েন্টের ইভেন্ট নয়, মূল্যায়নের ইভেন্টও। আবুধাবি আইএলটুয়েন্টির ঘরের মাঠ; একই ভবনে ফ্র্যাঞ্চাইজি স্কাউট, এজেন্ট আর লিস্ট-এ’র নথি থাকে। এক ভালো সপ্তাহ একটা খেলোয়াড়ের অকশন-দাম বদলে দেয়, আর বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটা বোর্ডের এনওসি ক্যালেন্ডার আর কেন্দ্রীয় চুক্তির ধাপের সঙ্গে সরাসরি জড়িত — কে কোন লিগে, কোন উইন্ডোতে খেলতে পারবেন, সেটা ঠিক করে চুক্তির অক্ষরগুলো, ভালো ফর্ম নয়। এখানে তুলনা করা দরকার: শ্রীলঙ্কা আর আফগানিস্তানের বোর্ডও একই ধরনের এনওসি-শাসন চালায়, কিন্তু আইএলটুয়েন্টির ভেন্যু-সুবিধা আফগান খেলোয়াড়দের জন্য কার্যত ঘরের সুবিধা তৈরি করে দিয়েছে, যেটা বাংলাদেশের চুক্তি-কাঠামোয় নেই।

তাহলে পরের ডমিনোটা কোথায়? প্রথম ম্যাচে জিম্বাবুয়ের কাছে হারলে বাংলাদেশকে কোয়ালিফাই করতে হলে আফগান কন্ডিশনেই আফগানিস্তানকে হারাতে হবে — সেটা কঠিন পথ। আমি এই সপ্তাহে দুটো জিনিস দেখব: বিকেল ৫:৩০-এ টসে কে কী বেছে নেয়, আর একাদশের শিটে বাঁহাতি স্পিনার আছে কি না। শিটটা যদি না বলে, তাহলে লেজার বলবে।