স্টেডিয়ামের আগেই স্কোরবোর্ড জানত: বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্সে ডেটার নীরব সংকট

গত বছর নভেম্বরে একটি সন্ধ্যায় আমি লিভারপুলের বাসা থেকে বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের ওয়েবসাইট খুলেছিলাম। ২০২৪ সালের জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল খুঁজছিলাম। পেয়েছিলাম একটি পিডিএফ—কিন্তু তার ভেতরে সময়ের ঘরগুলো ছিল ফাঁকা। কোনও ইলেকট্রনিক টাইমিং সিস্টেমের রেফারেন্স নেই, নেই বাতাসের গতির মাপকাঠি, নেই সার্টিফায়েড মিটারের উল্লেখ। স্প্রেডশিটটা স্টেডিয়ামের আগেই স্কোর জেনে গিয়েছিল—আর সেই স্কোর ছিল নীরবতা। এই নীরবতাই আজ বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স নিয়ে আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয়। কারণ একটি জাতির স্প্রিন্ট ইতিহাস তার ডেটার মানের চেয়ে বেশি কিছু নয়। একটি ক্রীড়া ব্যবস্থার স্বাস্থ্য মাপা হয় তার রেকর্ডের ধারাবাহিকতা দিয়ে। ১৯৮৫ থেকে ১৯৯৩ পর্যন্ত এসএএফ গেমসের ১০০ মিটারে বাংলাদেশের একাধিক স্বর্ণপদক এসেছিল—শাহ আলম, বিমল চন্দ্র তরফদার, মাহবুব আলমের মতো স্প্রিন্টাররা então আঞ্চলিক আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। কিন্তু এই ইতিহাসের সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটি জটিল প্রশ্ন: সেই সময়ের সময়গুলো কতটা হ্যান্ড-টাইমড আর কতটা ইলেকট্রনিক? আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন হ্যান্ড-টাইমড ফলাফলকে কখনও অফিসিয়াল রেকর্ড হিসেবে স্বীকৃতি দেয় না, কারণ মানুষের প্রতিক্রিয়া সময় এবং ঘড়ি থামানোর ব্যবধানে ০.২ সেকেন্ড পর্যন্ত পার্থক্য হতে পারে। বাংলাদেশের সেই সময়ের ডেটাগুলো প্রায়ই এই পার্থক্য ছাড়াই উপস্থাপিত হয়—যা ইতিহাসকে গৌরবময় করে তোলে, কিন্তু ভবিষ্যতের জন্য অকেজো করে দেয়। আমার হাতে থাকা তথ্য সীমিত, এবং আমি তা স্বীকার করি। বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত ফলাফল প্রায়শই অসম্পূর্ণ, জাতীয় রেকর্ডের তালিকা হালনাগাদ নয়, এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার জন্য বাংলাদেশের অ্যাথলেটদের এন্ট্রি তালিকা কখনও কখনও বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের ডেটাবেসে অনুপস্থিত থাকে। ২০২১ সালে টোকিও অলিম্পিকে বাংলাদেশের ট্র্যাক ইভেন্টের প্রতিনিধিত্বকারী অ্যাথলেটরা সবাই ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মাধ্যমে গিয়েছিলেন—অর্থাৎ তারা অলিম্পিক কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড পূরণ করেননি। কিন্তু সেই সময়ে আমার সম্পাদক একটি হেডলাইন চেয়েছিলেন: 'দ্রুততম মানুষ'। আমি তা দিতে অস্বীকার করেছিলাম এবং পরিবর্তে লিখেছিলাম একটি ইউনিভার্সালিটি প্লেস আসলে কী মাপে। এই সিদ্ধান্তটি আমার কর্মজীবনের একটি নিয়মে পরিণত হয়েছে: কোনও স্প্রিন্ট বা দূরত্বের শিরোনাম প্রকাশিত হয় না যদি না তার পাশে কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড ছাপা হয়। কারণ একটি ফলাফল তখনই অর্থবহ হয় যখন তাকে একটি প্রেক্ষাপটে রাখা যায়। ১০.২৯ সেকেন্ড বাংলাদেশের জাতীয় রেকর্ড—কিন্তু এই রেকর্ড কতটা দ্রুত? এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছাতে কী প্রয়োজন? অলিম্পিকের কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড ১০.০০ সেকেন্ড—এই ব্যবধান ০.২৯ সেকেন্ড শোনাতে ছোট, কিন্তু স্প্রিন্টে এটি একটি প্রজন্মের ব্যবধান। সমস্যাটি শুধু ডেটার অভাব নয়, ডেটার ব্যবহারের সংস্কৃতিতেও। বাংলাদেশের ঘরোয়া অ্যাথলেটিক্স ক্যালেন্ডার প্রায়শই আর্মি, নেভি এবং বিএসপির মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে—এই তিন প্রতিষ্ঠান জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের বেশিরভাগ পদক ভাগ করে নেয়। এই ব্যবস্থা প্রতিযোগিতা সচল রাখে, কিন্তু প্রতিভার পুলকে সংকুচিত করে। কারণ ক্রীড়াবিদ সেনাবাহিনীর হয়ে দৌড়ান, তখন তার প্রশিক্ষণের গুণমান এবং একাডেমিক বা পেশাদার বিকাশের পথ ভিন্ন হয়। আরও গুরুত্বপূর্ণ, এই ব্যবস্থা প্রথম রাউন্ডের বিদায়কে 'অভিজ্ঞতা' হিসেবে উদযাপন করতে উৎসাহিত করে—যা আসলে একটি পার্টিসিপেশন ট্রফি। তবুও, আমি বলতে চাই না যে সব কিছু অন্ধকার। ইমরানুর রহমানের এশিয়ান ইন্ডোর ৬০ মিটারে স্বর্ণপদক এবং প্যারিস অলিম্পিকে ওয়াইল্ডকার্ড প্রবেশ—এগুলো বাস্তব অর্জন। কিন্তু এই অর্জনগুলি ব্যতিক্রম যা নিয়মকে প্রকাশ করে। ইমরানুর বাংলাদেশের প্রশিক্ষণ ব্যবস্থার নন—তিনি বিদেশে প্রশিক্ষণ নিয়েছেন, আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন। তার সাফল্য দেখায় যে বাংলাদেশি অ্যাথলেটরা বিশ্ব মঞ্চে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে, কিন্তু এটি প্রমাণ করে না যে বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স ব্যবস্থা পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। কারণ একটি সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই কোনও বিভাগীয় সদর দফতরে, নেই সরাসরি কোয়ালিফায়ার, নেই স্কুল-থেকে-এলিট পাথওয়ে। আমার একটি পুরনো স্প্রেডশিট আছে—২০১৭ সালে লিভারপুলে ছাত্র থাকাকালীন ম্যাচ অফ দ্য ডে-র রিপ্লে দেখে দেখে তৈরি করা। ১১০০-এর বেশি শটের ডেটা, একটি হাতে তৈরি xG মডেল। সেই মডেল মোহামেদ সালাহর ৩২ গোলের মৌসুমকে প্রায় ২৫ এক্সপেক্টেড গোল হিসেবে মূল্যায়ন করেছিল—অর্থাৎ +৭ ফিনিশিং। সেই চার্ট আমি একটি ফ্যান ফোরামে পোস্ট করেছিলাম, ৬০০ রিপ্লাই এসেছিল, অর্ধেক আমাকে ভুল বলেছিল। কিন্তু ে যখন সেই মডেলটি আরও পরিমার্জিত হয়, তখন দেখা যায় যে সালাহ আসলে একজন অসাধারণ ফিনিশার। এই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে যে সংখ্যা প্রথমে অস্বস্তিকর মনে হতে পারে, কিন্তু সেগুলোই একমাত্র নিরপেক্ষ সাক্ষী। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সে এই নিরপেক্ষ সাক্ষীর অভাব প্রকট। ২০১৯ সালে 'বিডিক্রিকটিম' নামে একটি সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাথলেটিক্স পেজ শুরু করেছিলাম—প্রাথমিকভাবে ক্রিকেট ভক্তদের জন্য, কিন্তু ে অ্যাথলেটিক্স কভারেজও যুক্ত করি। সেই পেজের অভিজ্ঞতা আমাকে দেখিয়েছে যে বাংলাদেশে অ্যাথলেটিক্সের প্রতি আগ্রহ আছে, কিন্তু নির্ভরযোগ্য তথ্যের অভাব সেই আগ্রহকে টিকিয়ে রাখতে পারে না। যখন একজন ভক্ত জানতে চান কেন বাংলাদেশ অলিম্পিকে স্প্রিন্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না, তখন তাকে একটি সঠিক উত্তর দেওয়া কঠিন হয় যদি কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড এবং ইউনিভার্সালিটি প্লেসের মধ্যে পার্থক্য স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করার মতো ডেটা না থাকে। আন্তর্জাতিক তুলনার প্রেক্ষাপটে দেখা যায়, প্রতিবেশী দেশ শ্রীলঙ্কা বা নেপালও অ্যাথলেটিক্সে অনুরূপ চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন। কিন্তু পার্থক্য হলো, শ্রীলঙ্কা তাদের জাতীয় রেকর্ড এবং কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ডগুলি স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে, এবং তাদের ক্রীড়াবিদদের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের একটি ধারাবাহিক রেকর্ড রয়েছে। বাংলাদেশে, সেই ধারাবাহিকতা অনুপস্থিত। ১৯৯৩ সালের পর থেকে এসএএফ গেমসের ১০০ মিটারে বাংলাদেশের কোনও স্বর্ণপদক নেই—এই দীর্ঘdry spell কোনো একক কারণের জন্য দায়ী নয়, বরং একটি গত অবহেলার ফল। এখন একটি বিপরীতমুখী চিন্তা করা যাক: যদি বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স ডেটা আরও ভালোভাবে সংগ্রহ ও প্রকাশ করা হতো, তাহলে কী পরিবর্তন হতো? প্রথমত, প্রতিভা চিহ্নিতকরণের প্রক্রিয়া উন্নত হতো। দ্বিতীয়ত, কোচিং এবং প্রশিক্ষণের মান মূল্যায়ন করা সম্ভব হতো। তৃতীয়ত, নীতি নির্ধারকদের কাছে বিনিয়োগের প্রয়োজনীয়তা প্রমাণ করা সহজ হতো। কিন্তু ডেটা সংগ্রহ একটি ব্যয়বহুল প্রক্রিয়া—ইলেকট্রনিক টাইমিং সিস্টেম, বাতাসের গতি মাপার যন্ত্র, সার্টিফায়েড মিটারের রক্ষণাবেক্ষণ—এগুলো সবই অর্থের প্রশ্ন। তবে প্রশ্ন হলো, এই বিনিয়োগ না করলে কি বাংলাদেশ কখনও আন্তর্জাতিক অ্যাথলেটিক্সে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে? উত্তরটি স্পষ্ট: না। আমার মতে, বাংলাদেশ অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশনের প্রথম কাজ হওয়া উচিত একটি কেন্দ্রীয় ডেটাবেস তৈরি করা যেখানে প্রতিটি জাতীয় প্রতিযোগিতার ফলাফল ইলেকট্রনিক টাইমিং সহ প্রকাশিত হবে। দ্বিতীয় কাজ—জাতীয় রেকর্ডের একটি হালনাগাদ তালিকা তৈরি করা, যেখানে হ্যান্ড-টাইমড এবং ইলেকট্রনিক সময় আলাদাভাবে চিহ্নিত থাকবে। তৃতীয় কাজ—স্কুল এবং কলেজ পর্যায়ে প্রতিভা স্কাউটিংয়ের জন্য একটি sistematic প্রোগ্রাম চালু করা, যাতে আর্মি-নেভি-বিএসপি ছাড়াও অন্য প্রতিষ্ঠানের অ্যাথলেটরা সুযোগ পায়। এই তিনটি পদক্ষেপ ছাড়া কোনও 'পুনরুজ্জীবন' কেবল মিডিয়া হেডলাইনেই সীমাবদ্ধ থাকবে। যে সংখ্যাগুলো আমি উল্লেখ করেছি—১০.২৯ সেকেন্ড, ১০.০০ সেকেন্ড, ০.২৯ সেকেন্ড—এগুলো কেবল পরিসংখ্যান নয়, এগুলো একটি জাতির ক্রীড়া ব্যবস্থার স্বাস্থ্যের সূচক। 'ডেটা সন্ন্যাসী' হিসেবে আমি নিশ্চিততা কামনা করি না; আমি সন্দেহের নিরীক্ষা করি। বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্সের ক্ষেত্রে, সেই সন্দেহ এখনও অনেক প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। তবে একটি বিষয় নিশ্চিত: যতক্ষণ না আমরা সঠিকভাবে মাপতে শিখছি, ততক্ষণ আমরা সঠিকভাবে উন্নতি করতে পারব না। পরবর্তী মৌসুমে কী দেখতে হবে? প্রথমত, জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের ফলাফল ইলেকট্রনিক টাইমিং সহ প্রকাশিত হয় কিনা। দ্বিতীয়ত, কোনও বাংলাদেশি অ্যাথলেট আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় কোয়ালিফাইং স্ট্যান্ডার্ড পূরণ করতে পারে কিনা—ইউনিভার্সালিটি প্লেস নয়। তৃতীয়ত, নতুন সিন্থেটিক ট্র্যাক নির্মাণের কোনও ঘোষণা আসে কিনা। এই সংকেতগুলি যদি ইতিবাচক হয়, তাহলে হয়তো বাংলাদেশের অ্যাথলেটিক্স তার নিজের স্কোরবোর্ড তৈরি করতে পারবে—যা স্টেডিয়ামের আগেই সত্য বলবে, এবং সেই সত্য গৌরবময় হবে।