৪৬ ম্যাচ, ৩২ দিন আর একজন পেসারের ৪৮ ওভার: ঢাকার হাফ-স্পেস থেকে বিপিএলের সূচি-হিসাব

মিরপুরে বিপিএলের একটি ম্যাচের আগের রাতে কনফারেন্স রুমের কোণে আমি একটা এক্সেল শিট খুলেছিলাম। উদ্দেশ্য তারকা বাছাই ছিল না, প্রশ্নটা ছিল একটাই — এই লিগে একজন প্রথম সারির পেসার আসলে কত ওভার বোলেন, আর কত দিনে? শিটে সাত ফ্র্যাঞ্চাইজির ৪৬ ম্যাচের সূচি বসালাম, প্রতিটি দলের ১২টি লিগ ম্যাচ, ভেন্যু বদলের ফাঁক, এবং বিসিবির কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা বোলারদের নাম। উত্তরটা চমকপ্রদ নয়, কিন্তু বিরক্তিকর: একটা দলের এক নম্বর পেসার ৩২ দিনে ৪৮ ওভার বোলেন, আর তার অন্তত ১৪টি পড়ে শেষ আট দিনে — ঠিক যখন প্লে-অফের সমীকরণ তৈরি হয়। এই ১৪ ওভারই বিপিএলের সবচেয়ে কম আলোচিত সংখ্যা। স্কোরকার্ড এটা দেখায় না, সূচি দেখায়।

বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সাল থেকে চলছে, এখন সাতটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। সাত দলের ডাবল রাউন্ড-রবিনে লিগ পর্ব ৪২ ম্যাচ, প্লে-অফ মিলিয়ে ৪৬। এই ৪৬ ম্যাচ ধরতে হয় প্রায় পাঁচ সপ্তাহে, যার বড় অংশ কেটে যায় মিরপুর, চট্টগ্রাম আর সিলেটের মধ্যে — মানে প্রতি দলের জন্য বারবার যাতায়াত, বারবার ঘরের সুবিধা বদল। লিগের ঢালাইটা এমনভাবে হয়েছে যে ম্যাচের ঘনত্ব সব দলের জন্য সমান, কিন্তু তার দাম সমান নয়।

একটা জিনিস অনেকে হিসাবে ধরেন না: বিপিএলের আগে থাকে ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ক্রিকেট লিগ, যেখানে একই বোলাররা লিস্ট-এ ফরম্যাটে ওভার চালান। বিপিএল শেষ হওয়ার পরপরই শুরু হয় জাতীয় দলের সিরিজ। অর্থাৎ বাংলাদেশের একজন পেসারের ক্যালেন্ডারে তিনটি আলাদা নিয়োগকর্তা থাকে — ক্লাব, ফ্র্যাঞ্চাইজি, বোর্ড। কিন্তু কেউ একজনও পুরো বছরের ওভারের হিসাবের মালিক নন। মুস্তাফিজুর রহমান বা তাসকিন আহমেদের মতো বোলাররা তিন ফরম্যাটেই একই সময়ে দরকারি থাকেন; তাঁদের ওভার কোথায় যোগ হবে, সেটা ঠিক করে তিনটি আলাদা ক্যালেন্ডার, পরস্পরের সঙ্গে কথা না বলে।

অর্থনীতির দিকটা এর সঙ্গে সরাসরি জড়িত। বিপিএলের কেন্দ্রীয় সম্প্রচার আয় বিসিবি pooled করে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের মধ্যে ভাগ করে; গেট রেভিনিউর বড় অংশ ভেন্যু ও আয়োজক পর্যায়ে যায়। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজির সবচেয়ে নিশ্চিত আয় আসে স্পনসর আর প্লে-অফ থেকে। আর প্লে-অফে পৌঁছানোর সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত পথ হলো দুই-তিনজন নির্ভরযোগ্য বোলারকে সর্বোচ্চ ব্যবহার করা। এখানেই ঢাকার হাফ-স্পেস — বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি, সম্প্রচারক আর দর্শকের মাঝখানের সেই ফাঁকা জায়গা, যেখানে কেউ দায়িত্ব নেয় না, কিন্তু সিদ্ধান্ত হয়ে যায়।

ঢাকার হাফ-স্পেস আমি প্রথম খুঁজে পেয়েছিলাম বিপিএলের এক সূচি-প্রতিবেদনে, আর সেই আবিষ্কার আমার পুরনো ৪-৪-২ ধারণা ভেঙে দিয়েছিল — অর্থাৎ, যেটা মাঠে চোখে পড়ে না, সেটাই ম্যাচের গতি ঠিক করে। বহু বছর ধরে মিরপুরের গ্যালারি থেকে আমি ম্যাচ দেখেছি। গ্যালারি তারকা বোলারের নাম গায়, কিন্তু লিগের ফল ঠিক করে তৃতীয় সিমার, যিনি ১৪তম ওভারে এসে দুই ওভার চালান।

সূচির গণিতটা সরল। প্রতি দল ১২ ম্যাচ খেলে ৩২ থেকে ৩৫ দিনে। ঘরের মাঠে পরপর দুটি ম্যাচ থাকে একদিনের ফাঁকে, তারপর ভেন্যু বদল। ধরা যাক একটি দলে একজন প্রথম সারির পেসার, একজন দ্বিতীয়, একজন তৃতীয়। বাস্তব ব্যবহারে ওভার দাঁড়ায় প্রায় ৪৮:৩৬:১৮ — অর্থাৎ এক নম্বর বোলার তৃতীয়জনের চেয়ে আড়াই গুণের বেশি বল করেন। এই অনুপাতটাই লিগ টেবিলে প্রতিফলিত হয়, অথচ নিলামে এর কোনো দাম নির্ধারিত হয় না।

শেষ আট দিনের হিসাবটা আরও স্পষ্ট। প্লে-অফের দৌড়ে থাকা দল সেই সময়ে তিনটি ম্যাচ খেলে, অর্থাৎ এক নম্বর পেসারের ঝুলিতে যোগ হয় ১২ ওভার, সঙ্গে অনুশীলন সেশন আর ভ্রমণ। ফাইনালে ওঠা দলের ক্ষেত্রে আরও একটি ম্যাচ। সিম-লোড কার্ভ শুরু হয়েছিল একটি এক্সেল শিটে, শেষ হলো প্লে-অফের ১৮তম ওভারে — যেখানে সেই বোলারের গতি ৪-৫ কিলোমিটার কমে গিয়েছিল, আর লাইন পড়ছিল লেগ স্টাম্পের দিকে। এটা কোনো নৈতিক গল্প নয়, এটা লোড-ম্যানেজমেন্টের হিসাব।

আমার মডেলে সীমাটা বসিয়েছি এভাবে: প্রতি সাত দিনে ৩৫ ওভারের বেশি বোলিং করলে পরবর্তী দুই ম্যাচে ইকোনমি ও গড় গতি — দুটোই নিচে নামে। এটি যাচাইযোগ্য দাবি: যে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি গত তিন মৌসুমের বল-বাই-বল ডেটা নিয়ে এই দুই ভেরিয়েবল মিলিয়ে দেখতে পারে। মিলে গেলে সূচি বদলাতে হবে, না মিললে আমার মডেল ভুল।

এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের প্রণোদনার প্রশ্নটা আসে। নিলামে দলগুলো টাকা ঢালে বড় নামের বিদেশি পেসার আর ওপেনিং ব্যাটারদের পেছনে। অথচ মরসুমের ফল ঠিক করে চতুর্থ-পঞ্চম পেসার, যিনি চোটের সময়ে দলের একমাত্র ব্যাকআপ। আমি একটি ড্রাফট-গুজব তিন টাইম জোন ধরে ট্র্যাক করে দেখেছি, সেখানে বাজার-অদক্ষতা স্পষ্ট: একটি নামের চাহিদা তৈরি হয় হাইলাইটস থেকে, আর চাহিদার আসল কারণটা থাকে ওয়ার্কলোড টেবিলে। যে দল তৃতীয় সিমারে বিনিয়োগ করে, সে দল মরসুমের ৩৫তম দিনেও দুটো পেসার হাতে পায়।

দর্শকের হিসাবটাও এখানে জড়িয়ে আছে। মিরপুরে কম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আসন খালি থাকে, অথচ প্লে-অফের টিকিট পাওয়া যায় না। মানে চাহিদা ম্যাচের সংখ্যার সঙ্গে রৈখিক নয়, প্রতিযোগিতার অনিশ্চয়তার সঙ্গে রৈখিক। লিগ যদি টিকিটকে পরিবারভিত্তিক প্যাকেজে ভাঁজ করতে পারে, খালি আসনগুলো আয়ের যোগান হয়ে উঠতে পারে — কিন্তু সেটা করতে হলে সূচি এমনভাবে বাঁধতে হবে যাতে প্রতিটি সপ্তাহে অন্তত একটি ম্যাচ সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ থাকে।

এবার উল্টো দিকটা। প্রচলিত ধারণা হলো বাংলাদেশের ঘরের মাঠে সুবিধা আসে কন্ডিশন আর স্পিন থেকে। আমার হিসাবে অন্য একটা জিনিস বড়: ঘরের সুবিধার বড় অংশ আসলে সূচি-নির্মাণের ফসল। যে দল ঘরের মাঠে পরপর ম্যাচ খেলে, তার পেসাররা দুদিনের ফাঁকে নামেন; আর সফরকারী দল এক ভেন্যু থেকে আরেক ভেন্যুতে গিয়ে তিন দিনে দুটি ম্যাচ খেলে। এটা কন্ডিশন নয়, লজিস্টিক্স। যাচাইয়ের পথ সহজ: দুই দিন বা কম ফাঁক থাকা ম্যাচগুলো আলাদা করে ঘরের দলের জয়ের হার দেখুন, তারপর চার দিন বা বেশি ফাঁকের ম্যাচগুলো দেখুন। পার্থক্যটা যদি টিকে থাকে, তাহলে হোম-অ্যাডভান্টেজের ব্যাখ্যায় কন্ডিশনের পাশে সূচিও বসাতে হবে।

দ্বিতীয় যে বিষয়টায় আমি আরও অনিশ্চিত: বিপিএলের আসল পণ্য কি ক্রিকেটের গুণমান, নাকি সূচির ঘাটতি? লিগের বাজারদর ধরে রাখে সীমিত সংখ্যক ম্যাচ আর সীমিত সংখ্যক তারকা — এই ঘাটতিই দাম তৈরি করে। সাত দল থেকে আট দলে গেলে ম্যাচ বাড়বে, কিন্তু প্রতি ম্যাচের ওজন কমবে; তখন ফ্র্যাঞ্চাইজিকে আয় টানতে হবে অন্য জায়গা থেকে, যেমন ঘরোয়া তারকা তৈরি। এখানে দুটো পাল্টা-দৃশ্যকল্প আছে, দুটোই পরীক্ষার যোগ্য: আট দল আর ১৪ ম্যাচের লিগ, চার দিনের ফাঁক রেখে — তাতে ওভারের চাপ কমবে, কিন্তু সম্প্রচারক হয়তো কম ম্যাচের দাম দিতে চাইবে না। দ্বিতীয়টি হলো নিলামের আগেই একটি প্রকাশিত লোড-রেজিস্ট্রি, যেখানে প্রতি বোলারের গত ১২ মাসের ওভার-সংখ্যা থাকবে; তাতে দাম নির্ধারিত হবে ব্যাকআপ পেসারেরও।

শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটা ওভারের মালিকানা নিয়ে। একজন পেসারের ক্যালেন্ডারে তিনটি নিয়োগকর্তা, কিন্তু একটি ওভার-বাজেট নেই। পরের নিলামের আগে বিসিবি যদি প্রকাশ্যে একটি ওয়ার্কলোড পাসপোর্ট দিতে পারে — যেখানে নাম, ফরম্যাট, ওভার আর বিশ্রামের দিন এক জায়গায় থাকে — তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব বদলাবে, দর্শকের টিকিটের মূল্যও বদলাবে। প্রশ্ন একটাই থাকল: বাংলাদেশের ক্রিকেটে কে প্রথম এই তালিকাটা প্রকাশ করবে — বোর্ড, নাকি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যে বুঝেছে ব্যাকআপ পেসারের দাম তারকা পেসারের সমান?