বোলার হান্টের বিজয়ীরা যেখানে হারিয়ে যায়: হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের দরজা ও তার বাইরের হিসাব

সোমবার বিকেলে হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের করিডোরে একটি ছোট অনুষ্ঠান হয়েছে। টেবিলে পুরস্কার সাজানো, পাশে দাঁড়িয়ে কয়েকজন তরুণ বোলার, যাদের নাম সংবাদপত্রে ছাপা হয়নি। বোর্ড সভাপতি তাঁদের হাতে পুরস্কার তুলে দিয়েছেন, তারপর বলেছেন—এই ছেলেরা হাই পারফরম্যান্স ইউনিটেই থাকবে। আমার কাছে এই বাক্যটিই গোটা খবরের সবচেয়ে ভারী অংশ, কারণ এখান থেকেই শুরু হয় সেই হিসাব, যা কেউ লিখে রাখে না।

গত অক্টোবরে দেশজুড়ে যে 'বোলার হান্ট' কার্যক্রম চালানো হয়েছিল, তার বিজয়ীদের নিয়ে এদিনের এই আয়োজন। প্রায় দশ মাসের ব্যবধানে একটি স্কাউটিং কর্মসূচি থেকে পুরস্কার বিতরণী পর্যন্ত পৌঁছানো—এই সময়টুকুই বলে দেয়, সিস্টেমটি কোথায় দাঁড়িয়ে আছে।

গত অক্টোবরে বিসিবি দেশের প্রতিটি বিভাগ ও শহরে বোলার খোঁজার এই কর্মসূচি চালায়। বিদেশি বিশেষজ্ঞদের সম্পৃক্ত করা হয়েছিল প্রশিক্ষণ ও মূল্যায়নে। সোমবার বোর্ড সভাপতি তামিম ইকবাল বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন এবং ঘোষণা দেন, তাঁরা হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের অধীনে থাকবেন। সভাপতি স্পষ্ট করেছেন, এই বোলারদের দেখাশোনার দায়িত্ব এখন তাঁর নিজের কাঁধে, এবং বিসিবির বিশেষজ্ঞ প্যানেল ও মেডিকেল টিমের মাধ্যমে তাঁদের যত্ন নেওয়া হবে। লক্ষ্য হিসেবে তিনি তিনটি নাম উচ্চারণ করেছেন—নাহিদ রানা, তাসকিন আহমেদ এবং মারুফা আক্তার। অর্থাৎ, এই কর্মসূচির প্রত্যাশিত ফল হলো 'পরবর্তী নাহিদ রানা', 'পরবর্তী তাসকিন', কিংবা নারী দলের জন্য 'পরবর্তী মারুফা'।

খবরটিতে বিজয়ীদের নাম নেই, বয়স নেই, সংখ্যা নেই, কেউ কোন বিভাগ থেকে এসেছে তাও নেই। নির্বাচনের মানদণ্ডও কোথাও লেখা নেই। যেটুকু আছে, তা হলো একটি প্রতিশ্রুতি—তাঁরা হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে থাকবেন এবং যত্ন পাবেন।

এখানেই আমার প্রথম আপত্তি। একটি প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচির সাফল্য মাপা হয় কোন মানদণ্ডে, সেটি আগে ঠিক করতে হয়; আর এই খবরে সেই মানদণ্ডের কোনো উল্লেখ নেই। পুরস্কার বিতরণী একটি ঘটনা, সাফল্য নয়। দশ মাসে বিভাগে বিভাগে ঘুরে যে তরুণদের খুঁজে বের করা হলো, তাঁদের কেউ প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেললেন কি না, কেউ ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে ওভার পেলেন কি না—এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই বলে দেবে কর্মসূচিটি কাজ করেছে কি না। 'হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে থাকবেন' মানে তাঁরা একটি তত্ত্বাবধানের ছায়ায় ঢুকলেন; এর মধ্যে দিয়ে তাঁরা ম্যাচের ওভার পাবেন—এমন নিশ্চয়তা কোথাও নেই।

আমি বহু বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটের স্কোরবই দেখে এসেছি। সেখানে একটি প্যাটার্ন বারবার ফিরে আসে: একজন তরুণ পেসারকে 'গ্রুমিং' ইউনিটে নেওয়া হয়, দুই মৌসুম ধরে তিনি অনুশীলন করেন, দুই-তিনটি ম্যাচ খেলেন, তারপর চোটে পড়েন, তারপর স্কোরবই থেকে নামটি মুছে যায়। এই প্যাটার্ন ভাঙার একমাত্র উপায় হলো প্রতিটি বোলারের জন্য নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ-ওভার নিশ্চিত করা। অনুশীলনে নেওয়া বল আর ম্যাচে নেওয়া বল এক নয়, কারণ ম্যাচই একমাত্র ফিডব্যাক, যা বলে দেয় একটি ডেলিভারি কাজ করছে কি না।

যে তিনটি নাম প্রত্যাশার মাপকাঠি হিসেবে উচ্চারিত হলো, তারা প্রত্যেকেই ব্যতিক্রমী। নাহিদ রানার গতি বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের স্বাভাবিক বন্টনের বাইরে একটি ঘটনা। তাসকিন এক দশকের বেশি সময় ধরে সব ফরম্যাটে নতুন বল সামলানো এক সীমার, যাঁর শরীর নিয়ে প্রশ্ন বারবার ফিরেছে। মারুফা নারী দলের পেস আক্রমণের প্রথম সারির মুখ। এই তিনজনকে মডেল হিসেবে ধরে যে প্রত্যাশা তৈরি হয়, তার ভিত্তি পরিসংখ্যানে দাঁড়ায় না—এরা প্রত্যেকেই ব্যতিক্রম, আর ব্যতিক্রম চাহিদা অনুযায়ী উৎপাদন করা যায় না। এটা কোনো সমালোচনা নয়, এটা প্রতিভা উন্নয়নের প্রাথমিক হিসাব। একটি প্রজন্মে একবার যে বোলার আসে, তাকে লক্ষ্য বানালে সাফল্যের হার নির্ণয়ের আগেই ব্যর্থতার হার নির্ণীত হয়ে যায়।

এই খবরের সবচেয়ে বড় ঘাটতি আসলে সাংবাদিকতার, প্রাতিষ্ঠানিক নয়। একজন সভাপতি যা বলেছেন, সেটুকুই ছাপা হয়েছে; কিন্তু বলার মতো আরও তথ্য ছিল—বিজয়ীর সংখ্যা, বয়স, বিভাগ, নির্বাচনের মানদণ্ড, বিদেশি বিশেষজ্ঞদের নাম, কর্মসূচির ব্যয়। খবরটিতে একটিও নেই। ফলে আমরা নিশ্চিত হতে পারি তামিম ইকবাল কী বলেছেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারি না আসলে কী করা হয়েছে।

সভাপতি নিজে দায়িত্ব নিয়েছেন—এই ঘোষণার দুটি দিক আছে। এক, এটি দ্রুত সম্পদ বরাদ্দের পথ খোলে। দুই, এটি কর্মসূচির ভবিষ্যৎকে একটি পদাধিকারীর সাথে বেঁধে দেয়। বোর্ড নেতৃত্ব বদলালে এই বোলারদের হাই পারফরম্যান্স ইউনিটে থাকার অধিকারও বদলাতে পারে, কারণ তাঁদের অবস্থান কোনো চুক্তি নয়, এটি একটি তত্ত্বাবধান-সম্পর্ক। এখানেই আমি দ্বিতীয় আপত্তিটা তুলতে চাই।

নির্বাচনের মানদণ্ড প্রকাশ না করে পেশাদার চুক্তির পথ তৈরি করা—এটি নিছক স্বচ্ছতার ঘাটতি নয়, এটি ভবিষ্যতে বিতর্কের দরজা খোলা রাখা। এই কর্মসূচি থেকে যাঁরা বেছে নেওয়া হয়েছেন, তাঁরা সরাসরি পেশাদার মূল্যবোধের গণ্ডিতে ঢুকে পড়েছেন। কে বাছাই করলেন, কত নম্বরের ভিত্তিতে বাছাই করলেন, কতজন মূল্যায়নকারী ছিলেন—এসব লিখিত না থাকলে একটি সম্ভাব্য ভালো উদ্যোগকেও পরে প্রশ্নের মুখে ফেলতে হবে। স্বচ্ছতা মানে সন্দেহ নয়, এটি সুরক্ষা।

তৃতীয় যে বিষয়টি খবরে নেই, সেটি হলো নারী পেস বোলিংয়ের আলাদা কাঠামো। মারুফার নাম প্রত্যয় হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে, কিন্তু নারীদের জন্য আলাদা কোনো অন্বেষণ কার্যক্রম, আলাদা স্ট্রেংথ স্টাফ বা আলাদা ম্যাচ-ক্যালেন্ডারের কথা কোথাও নেই। অথচ নারী ক্রিকেটের বর্তমান বৃদ্ধির হার বিবেচনায় নারী পেসার তৈরির কাঠামো যদি সত্যিই থাকে, সেটি পুরুষদের কর্মসূচির চেয়ে বড় খবর।

আমি এই খবরটা পড়ার সময় মনে করছিলাম, প্রায় দুই দশক আগে ঢাকা লিগের একটি ম্যাচে এক তরুণ পেসারকে দেখেছিলাম—প্রথম ওভারেই দুই ব্যাটসম্যানকে চমকে দেওয়া গতি, কিন্তু পঞ্চম ওভারের পরেই কোমরে হাত। সেই ছেলেটি আর কোনো স্কোরবইতে ফিরে আসেননি। আমাদের দেশে প্রতিভা খুঁজে বের করার সমস্যা কখনোই ছিল না; সমস্যা হলো খুঁজে পাওয়া প্রতিভাকে মাঠে বাঁচিয়ে রাখার হিসাব রাখা।

যে দশ মাস লেগেছে—অক্টোবর থেকে সোমবার পর্যন্ত—সেটি দ্রুতও নয়, অস্বাভাবিক ধীরও নয়। কিন্তু এই দশ মাসের ভেতরে যদি নির্বাচনের কোনো ধাপে বিলম্ব হয়েছে, বা মূল্যায়ন-প্রক্রিয়া বারবার বদলেছে, সেটি জানা দরকার। কারণ একটি চক্র যতবার বদলায়, প্রতিভার হিসাব তত কমে।

বোলার হান্টের আসল মূল্য নিহিত আছে তার পুনরাবৃত্তির মধ্যে। একটি চক্র কয়েকটি নাম দেয়; একটি নিয়মিত চক্র একটি প্রজন্ম দেয়। তাই আমার সবচেয়ে বড় আগ্রহের প্রশ্নটি হলো—আগামী অক্টোবরে কি আবার বোলার হান্ট হবে? যদি হয়, তাহলে প্রক্রিয়াটি প্রাতিষ্ঠানিক হয়েছে। আর যদি না হয়, তাহলে সোমবারের সেই টেবিলটি ছিল একটি অনুষ্ঠান, একটি পাইপলাইন নয়।

হাই পারফরম্যান্স ইউনিট থেকে শুরু হয়ে প্রথম শ্রেণির মাঠ, এ দল, জাতীয় দল—এই পথটুকুই আসল আখ্যান। নতুন বলের প্রথম ওভারে সেই প্রতীক্ষা থাকবে, কিন্তু তার আগে প্রশ্নটা প্রশ্নই হয়ে আছে: আগামী বছর এই ছেলেদের নাম কোনো স্কোরবইতে লেখা থাকবে, নাকি কেবল পুরস্কার বিতরণীর এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে?