ট্রফি এসেছে ফরম্যাটের আগে: এক্সপ্যাট বিশ্বকাপের অডিট

২২ অক্টোবর ২০২৬, ঢাকার ওয়েস্টিন হোটেলের একটি হলঘর। মঞ্চে ট্রফি, তার পাশে কেক, সামনে ক্যামেরার সারি। ঘোষণাটি এক লাইনে সীমাবদ্ধ: এক্সপ্যাট বিশ্বকাপ, ৩০টি দেশ। আমি সেদিন সন্ধ্যায় পুরোনো টেমপ্লেটটি খুলেছিলাম, যেটি বানিয়েছিলাম ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪টি ম্যাচ লগ করার সময়। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে প্রথম আটটি ঘর ভরতেই হয়: প্রতি পাশে ওভার সংখ্যা, মোট ম্যাচ সংখ্যা, গ্রুপ ও নকআউট কাঠামো, ড্র, যোগ্যতা নির্ধারণের পথ, সম্প্রচারক, প্রাইজমানি, অংশগ্রহণ ফি। আটটি ঘরই ফাঁকা।

আমার নোটবুকের একটা কলাম সবসময় খালি পড়ে থাকে, ব্রডকাস্ট যা দেখায় না তার জন্য। ওই সন্ধ্যায় সেই কলামটিই একমাত্র ভরতি ছিল। কারণ মঞ্চে যা পাওয়া গেল, তার পুরোটাই প্রতীকী পুঁজি: এক প্রতিমন্ত্রী, এক সাবেক ওপেনার, এক সাবেক সেঞ্চুরিয়ান, এক বর্তমান নারী ক্রিকেটার, আর বলিউডের এক তারকার নাম। প্রতীকী পুঁজি দিয়ে ট্রফি তোলা যায়, ওভার সংখ্যা তোলা যায় না।

শুরু করার আগে একটা সীমা স্বীকার করে নিই। ২০২৬ সালের অক্টোবরের এই ঘোষণা আমার যাচাইয়ের পরিধির বাইরে। এখানে যা লিখছি, তার প্রতিটি তথ্য সূচনা-প্রতিবেদনে যেভাবে এসেছে সেভাবেই নিচ্ছি, স্বাধীনভাবে মিলিয়ে নেওয়া হয়নি। যেখানে প্রতিবেদন চুপ, সেখানে আমি অনুমান করিনি, 'যথেষ্ট তথ্য নেই' লিখেছি। যেখানে সংখ্যা এসেছে, সেখানে তার নির্ভরযোগ্যতার মাত্রা পাশে লিখেছি।

ঘোষণাটা যতটুকু এসেছে, তা এ রকম: একটি আন্তর্জাতিক অপেশাদার ক্রিকেট চ্যাম্পিয়নশিপ, ৩০টি দেশের অংশগ্রহণ, ১০টি আয়োজক দেশ — অস্ট্রেলিয়া, যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, ইতালি, জাপান, বাংলাদেশ, ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, কাতার ও মালয়েশিয়া। উদ্বোধনী ম্যাচ অস্ট্রেলিয়ায়, ফাইনাল আমিরাতে। আয়োজক একটি বেসরকারি মিডিয়া প্রতিষ্ঠান, সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা দৃশ্যমান, আর বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে 'সর্বোচ্চ সহযোগিতা'র আশ্বাস।

যে দিকটা সবচেয়ে বেশি প্রচার পেয়েছে, সেটা ক্রীড়া-সংক্রান্ত নয়: ফাইনালের আগের গালা নাইটে শাহরুখ খানের উপস্থিতির কথা। মঞ্চে প্রতিমন্ত্রী, শ্রোতাদের মধ্যে সাবেক ও বর্তমান ক্রিকেটার, আর শিরোনামে তারকা। এই ত্রিভুজ চেনা — এটি ট্রাফিক তৈরির বিন্যাস, প্রতিযোগিতা চালানোর বিন্যাস নয়।

বিসিবির ভূমিকা এই ঘোষণার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বৈধতা-চলক, অথচ ভাষাটা সবচেয়ে দুর্বল। 'সর্বোচ্চ সহযোগিতা' মানে অনুমোদন নয়, সহ-আয়োজকত্ব নয়, সমঝোতা স্মারক নয়। বোর্ডের একজন পরিচালকের অনুষ্ঠানে বক্তা হিসেবে উপস্থিত থাকা প্রশাসনিক সৌজন্য, শাসনব্যবস্থা নয়। পার্থক্যটা ছোট নয়: সৌজন্য প্রত্যাহারযোগ্য, শাসনব্যবস্থা দায়বদ্ধ।

কারণগুলোও লক্ষ করার মতো। প্রতিটি যুক্তি জাতীয় ভাবমূর্তি, কূটনীতি বা রেমিট্যান্স-সংক্রান্ত। ক্রীড়া-মানোন্নয়ন, প্রতিভা শনাক্তকরণ বা প্রতিযোগিতা-কাঠামো নির্মাণের কথা কোথাও নেই। প্রবাসীদের সঙ্গে জাতীয় ক্রিকেটারদের 'সংযুক্ত করা'-র কথা বলা হয়েছে, কিন্তু কীভাবে, কোন প্রক্রিয়ায়, কে দায়িত্বে — কিছুই বলা হয়নি।

নামগুলো দেখুন: মেহরাব হোসেন অপি, যিনি বাংলাদেশের প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিকে সেঞ্চুরি করেছিলেন; জাভেদ ওমর বেলিম, টেস্ট-মেজাজের ওপেনার; আর বর্তমান নারী ক্রিকেটার জান্নাতুল সুমনা। ক্রিকেট-বিশ্বাসযোগ্যতার পুরো ভর এই তিন প্রজন্মের নামের ওপর, যার মধ্যে দুজনই অবসরপ্রাপ্ত। অংশগ্রহণকারী কোনো সক্রিয় পেশাদার ক্রিকেটারের নাম নেই, কোনো ক্লাবের নাম নেই, কোনো দলের পরিচয় নেই।

এখানেই প্রথম সমস্যা: ট্রফি উন্মোচিত হয়েছে ফরম্যাটের আগে। বোর্ড-পরিচালিত টুর্নামেন্টের স্বাভাবিক ক্রম হলো যোগ্যতা নির্ধারণ, ড্র, সূচি, তারপর ট্রফি। প্রমোটার-পরিচালিত আয়োজনে ক্রম উল্টে যায়, কারণ ট্রফি হলো কনটেন্ট, আর কনটেন্ট আগে দরকার। ৩০টি দেশের নাম ঘোষণা করা যায় এক সন্ধ্যায়; ওভার সংখ্যা ঘোষণা করতে হলে প্রতিটি আয়োজকের সঙ্গে তারিখ মিলিয়ে নিতে হয়।

দশটি আয়োজক দেশ কোনো শক্তি-সংকেত নয়, এটি খরচ গুণ করার সিদ্ধান্ত। অপেশাদার ক্রিকেটারেরা নিজের টাকায় ভ্রমণ করেন, কাজ থেকে ছুটি নেন। অস্ট্রেলিয়া, জাপান, ইতালি, মালয়েশিয়ায় খেলতে যেতে একজন প্রবাসী খেলোয়াড়কে অন্তত দুই সপ্তাহের ছুটি ও কয়েক হাজার ডলারের বাজেট ধরতে হবে। যে টুর্নামেন্টে সবাই খেলতে পারবেন না, সেটি বিশ্বকাপ নাম ধরে রাখলেও কার্যত আঞ্চলিক বাছাইয়ের সমষ্টি।

আবহাওয়ার হিসাবটাও কেউ মিলিয়ে দেখেননি বলে ধরে নিতে হয়। বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়ার লেগ যদি এপ্রিল-সেপ্টেম্বরের বর্ষা-জানালায় পড়ে, ডাকওয়ার্থ-লুইস প্রায় অনিবার্য। উপসাগরীয় লেগ জুন-আগস্টে গেলে তাপ-নিরাপত্তা প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। চারটি ভিন্ন জলবায়ু অঞ্চলে ছড়ানো আয়োজনে 'একটি টুর্নামেন্ট' ধারণাটা টিকে থাকতে হলে সময়সূচির অলৌকিক মিল দরকার।

'৩০টি দেশ' সম্ভবত লক্ষ্য-তালিকা, চূড়ান্ত অংশগ্রহণকারীর তালিকা নয়। প্রতিবেদনে ২৭টি দেশের নাম আছে। তালিকায় যুক্তরাজ্য ও স্কটল্যান্ড আলাদা দুটি সত্তা হিসেবে আছে, অথচ ইংল্যান্ড বা ওয়েলস নেই। এই শ্রেণিবিন্যাস আইসিসি-সদস্যের নয়, প্রবাসী-কমিউনিটির। পার্থক্যটা মৌলিক: প্রথমটি প্রতিনিধিত্ব বোঝায়, দ্বিতীয়টি ক্লাব-পরিচয় বোঝায়।

আর একটা অসঙ্গতি চোখে পড়ে: বাংলাদেশ একই সঙ্গে আয়োজক ও অংশগ্রহণকারী দেশ। প্রবাসী-ক্লাবনির্ভর টুর্নামেন্টে বাংলাদেশভিত্তিক ক্লাব সংজ্ঞা অনুযায়ীই প্রবাসী নয়। তালিকায় 'বাংলাদেশ' থাকাটা তাই প্রতীকী প্রবেশ হিসেবে পড়া বেশি যুক্তিসঙ্গত — সম্ভবত স্থানীয় দর্শক ও টিকিটের কথা ভেবেই।

খেলোয়াড়-বিশ্বাসযোগ্যতার দিকটা আরও স্পষ্ট। মেহরাব হোসেন অপির ১৯৯৮ সালের সেই সেঞ্চুরি বাংলাদেশি ক্রিকেটের স্থায়ী স্মৃতি, কিন্তু একটি ল্যান্ডমার্ক ইনিংস আর কেরিয়ার-গড়ের মধ্যে ফারাক বিশাল; আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তাঁর সামগ্রিক রেকর্ড বিনয়ী ছিল। প্রশ্নটা তাঁর যোগ্যতা নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, একটি টুর্নামেন্ট যখন এমন একটি ল্যান্ডমার্ককে নিজের ক্রেডিবিলিটি হিসেবে ব্যবহার করে, তখন সে আসলে কী বিক্রি করছে?

উত্তরটা অস্বস্তিকরভাবে স্পষ্ট: সে একটি হাইলাইট রিল বিক্রি করছে, কেরিয়ার নয়। এক দুর্দান্ত ইনিংস একটা স্থায়ী ব্র্যান্ড-সম্পদ তৈরি করে দেয়, যা কেরিয়ার-গড়ের চেয়ে অনেক বড়। প্রবাসী খেলোয়াড়দের জন্য ঠিক এই যন্ত্রটাই বানাতে চাইছে এই আয়োজন — একজন অপেশাদারের জীবনে একটি সপ্তাহ, তারপর সেটাই তাঁর ক্রিকেট-পরিচয়।

জাভেদ ওমর বেলিমের উপস্থিতি আরও একটা সংকেত দেয়। তিনি প্রতিরক্ষা-প্রথম, ধীর স্ট্রাইক-রেটের টেস্ট ওপেনার — অর্থাৎ যে ব্যাটিং-আর্কিটাইপকে টি-টোয়েন্টি যুগ প্রায় বিলুপ্ত করেছে। অপেশাদার ছোট ফরম্যাটের আয়োজনে এমন ভ্যালিডেটর বেছে নেওয়া প্রজন্ম-সেতু হিসেবে ঠিক আছে, ক্রীড়া-যুক্তি হিসেবে বিভ্রান্তিকর।

মন্ত্রী যে প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন — প্রবাসী কেউ জাতীয় দলে খেলুক, হামজা চৌধুরীর মতো প্রভাব ফেলুক — সেটি আবেগে ঠিক, প্রক্রিয়ায় ফাঁকা। ফুটবলে ফিফার যোগ্যতা-নিয়ম আর ক্রিকেটে আইসিসির প্লেয়ার এলিজিবিলিটি কাঠামো এক নয়; একটিতে নাগরিকত্ব ও পূর্ববর্তী পূর্ণ-সদস্য প্রতিনিধিত্বের হিসাব, অন্যটিতে ভিন্ন শর্ত। তার চেয়ে বড় কথা, এই অপেশাদার ইভেন্ট থেকে জাতীয় দলে যাওয়ার কোনো পথ, ট্রায়াল, স্কাউটিং চ্যানেল বা বোর্ড-প্রতিশ্রুতি ঘোষণায় নেই। শিরোনামে হামজা, কাঠামোয় কিছুই না।

আর একটা বাদ পড়া চোখে লাগে: নারীদের কোনো ব্র্যাকেট নেই। মঞ্চে বর্তমান নারী আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার বক্তা, অথচ প্রতিবেদনে নারীদের আলাদা প্রতিযোগিতার উল্লেখ নেই। ডাব্লিউপিএল-পরবর্তী বাজারে নারী ক্রিকেটের বৃদ্ধির বাঁকটা যেখানে সবচেয়ে খাড়া, সেখানে এই বাদ পড়া নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত নয়, সুযোগ হারানো।

এখানে নিজের অভিজ্ঞতা থেকে একটা সতর্কতা যোগ করি। ২০১৭ সালে বেঙ্গালুরু এফসির ১২,৪০০টি ইভেন্ট-রেকর্ড স্ক্র্যাপ করে আমি দেখেছিলাম, দলটি ৩২.৪ এক্সজি থেকে ৩৫ গোল করেছিল; সুনীল ছেত্রীর ব্যক্তিগত ওভারপারফরম্যান্স ছিল ৩.১ গোল। সেই সংখ্যা আমার চোখকে বিশ্বাস করা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। ঠিক সেই কারণেই আজ স্পষ্ট করে বলি: একটি মডেল যা মাপে না, তা হলো ফিল্ড-প্লেসমেন্ট, চোট, ড্রেসিংরুমের রসায়ন আর ভিসা-নিরাপত্তার জটিলতা। এই আয়োজনে এই চারটিই সবচেয়ে বড় চলক, আর চারটির কোনোটিই ঘোষণায় নেই।

এবার বিপরীত দিকটা। ভিত্তিটা সঠিক, নির্বাহটাই অনথিভুক্ত। বাংলাদেশের প্রবাসী-বিস্তার যুক্তরাজ্য, যুক্তরাষ্ট্র, উপসাগর ও মালয়েশিয়ায় সংগঠিত ক্লাব ক্রিকেট চালায়, আর বিসিবি সেই পুল স্কাউট করে না। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও বিসিএল-কেন্দ্রিক কাঠামোয় বাইরে গড়া খেলোয়াড়ের প্রবেশপথ নেই। অর্থাৎ সমস্যাটা বাস্তব, আর এই আয়োজন প্রথমবার সেই ফাঁকটার দিকে আঙুল তুলেছে। এটুকু কৃতিত্ব না দিলে বিশ্লেষণটা অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

কিন্তু এখানেই কাউন্টার-ইনটুইটিভ অংশটা: দশ আয়োজক দেশ দেখতে যতটা উচ্চাকাঙ্ক্ষা, কার্যত ততটাই সংকোচন। এতগুলো ভেন্যু মানে হোম-কন্ডিশন আর কোনো চলক থাকে না; প্রতিটি লেগ নিরপেক্ষ মাঠের আঞ্চলিক ইভেন্টে পরিণত হয়, প্রতিযোগিতামূলক সুসংগততাও কমে। প্রশ্নটা হলো — এটা কি ব্যর্থতা, নাকি এটাই সৎ পণ্য? একজন অপেশাদার খেলোয়াড়ের কাছে 'নিজের অঞ্চলে খেলে ফাইনালে আমিরাত যাওয়া' সম্ভবত 'তিন সপ্তাহের অস্ট্রেলিয়া-জাপান-ইতালি সফর'-এর চেয়ে অনেক বাস্তব।

তারকা-সংযুক্তির ঘোষণাটা এখানে সবচেয়ে বেশি ট্রাফিক টানে, সবচেয়ে কম যাচাইযোগ্য। লঞ্চ ইভেন্টে ঘোষিত সেলিব্রিটি-সংযুক্তি সাধারণত বাধ্যতামূলক চুক্তি হয় না; তারকার পক্ষ থেকে কোনো নিশ্চিতকরণের কথা প্রতিবেদনে নেই। আমার শিটে এই সারিটা তাই এখনো সোর্স-কলামের অপেক্ষায় পড়ে আছে। প্রতিমন্ত্রী ও তারকা — দুজনেই ফানেলের ওপরের ধাপের সম্পদ, কোনো প্রতিষ্ঠানের লাভ-ক্ষতির প্রমাণ নয়। সম্প্রচারক নেই, টাইটেল স্পন্সর নেই, প্রাইজমানি নেই, অংশগ্রহণ ফি-এর কাঠামো নেই। এই স্তরে এটা ব্যবসা নয়, ট্রফিসহ একটি ধারণা।

একটা জিনিস মডেল দেখতে পায় না: ভূ-রাজনীতি। অংশগ্রহণকারী তালিকায় পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ একসঙ্গে আছে, আর আয়োজনের বড় অংশ উপসাগরে। ভিসা, ভ্রমণ ও নিরাপত্তা-সংবেদনশীলতা এখানে অনিবার্য পরিচালন-সীমা; প্রতিবেদনে এর কোনো প্রশমন-পরিকল্পনা নেই।

তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটি সংকেত, আর একটা সময়সীমা। প্রথমত, ওভার-সংখ্যা, ম্যাচ-সংখ্যা ও সূচিসহ একটি প্রকাশিত ফরম্যাট নথি। দ্বিতীয়ত, নামযুক্ত সম্প্রচারক বা টাইটেল স্পন্সর। তৃতীয়ত, যোগ্যতা-নির্ধারণের লিখিত নিয়ম — কে খেলতে পারবেন, কোন ক্লাব প্রতিনিধিত্ব করবে, প্রবাসী-সংজ্ঞা কী। এই তিনটির কোনোটিই নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে না এলে ট্রফিটা একটি ধারণা হয়েই থাকে। প্রশ্নটা ট্রফি কে তুলবে তা নয় — প্রশ্নটা হলো, মঞ্চে যে ৩০টি দেশের নাম পড়া হলো, তাদের কারও কাছে কি কখনো একটি সূচি পৌঁছাবে?