দুই ড্রয়ের পরে রাজস্থান: স্কোরকার্ডে যা লেখা নেই, সেটাই আসল প্রশ্ন

আমার নোটবুকে চলতি প্রথম শ্রেণির মৌসুমে রাজস্থানের নামের পাশে দুটো লাইন আছে। দুটোতেই একই শব্দ লেখা: ড্র। পাশে কোনো মার্জিন নেই, টস নেই, প্রথম ইনিংসের স্কোর নেই, কত ওভার বোলিং হলো তার হিসাব নেই, আলো কমে কত ওভার হারাল তার উল্লেখ নেই। ৪৩ বছর ধরে মাঠে খাতা ভরছি; এই প্রথম মনে হচ্ছে খাতাটাই আমাকে প্রশ্ন করছে।

প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ড্র কোনো ফাঁকা ঘর নয়। ড্রয়ের একটা আকৃতি থাকে — প্রথম ইনিংসের লিড, আলো কমে হারানো ওভার, দেরিতে দেওয়া ডিক্লেয়ারেশন, চতুর্থ দিনের শেষ সেশনে বোলারের ধৈর্য, পঞ্চম সকালে উইকেটের আচরণ। আমার হাতে আকৃতিটা নেই, শুধু শব্দটা আছে। রেকর্ডার যা ধরে রাখে, স্মৃতি তা সম্পাদনার চেষ্টা করে; এখানে রেকর্ডই হয়নি, শুধু একটা শব্দ টুকে রাখা হয়েছে। সাংবাদিকতার এই ফাঁকটাই আজকের আলোচনার আসল বিষয়।

প্রথমে পরিসরের কথা। চার দিনের ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ম্যাচ — ভারতের ঘরোয়া লাল বলের প্রতিযোগিতা, স্বাভাবিক অর্থে রনজি ট্রফি। এই সিদ্ধান্তে আসার পথটা পরোক্ষ, কিন্তু মজবুত। যে প্রতিবেদনে টানা ড্রকে ফর্মের ধস বলা হচ্ছে, সেখানে ড্র শব্দটার ব্যবহারই জানিয়ে দেয় এটি একাধিক দিনের ক্রিকেট। টি-টোয়েন্টিতে স্কোর সমান হলে সুপার ওভার হয়; একদিনের ম্যাচে সমান হলে সেটা টাই, ড্র নয়। যে ফরম্যাটে ড্র একটা বৈধ এবং ঘন ঘন ঘটে যাওয়া ফল, সেটি চার দিনের প্রথম শ্রেণি।

দল দুটোও এই পাঠকে সমর্থন করে। রাজস্থান ও উত্তরাখণ্ড — দুটোই বোর্ডের অধিভুক্ত রাজ্য ইউনিট। রাজ্য বনাম রাজ্যের লাল বলের ক্রিকেট মানে রনজি ট্রফি; দুলীপ ট্রফিতে জোনাল বা নির্বাচিত দল খেলে, রাজ্য দল নয়। এই একটা কাঠামোগত সত্য জানলে বোঝা যায়, এখানে কোনও আইসিসি র‍্যাংকিং নেই, কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজি নেই, কোনও সম্প্রচার-চালিত বাণিজ্যিক ঝুঁকিও নেই। আছে শুধু টেবিল, পয়েন্ট আর একটা রাজ্য নির্বাচন কমিটি।

রাজস্থানের রেকর্ড বইটা এই আলোচনার পটভূমি। ২০১০-১১ মৌসুমে তারা রনজি ট্রফি জেতে, ফাইনালে বরোডাকে হারিয়ে; পরের মৌসুমে তামিলনাড়ুকে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় শিরোপা। সেই দলের গল্পে সবচেয়ে বেশি ফিরে আসে ২০১০ সালের নভেম্বর — হায়দরাবাদের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচেই দীপক চাহারের ৮ উইকেটে ১০ রান, যা রনজি ইতিহাসে অভিষেকে সেরা বোলিং হিসেবে রেকর্ডবইয়ে জায়গা পেয়েছে। অর্থাৎ রাজস্থানের ঘরোয়া পরিচয় মূলত পেস উৎপাদনের পরিচয়, ব্যাটিং কোলাহলের নয়।

উত্তরাখণ্ডের গল্পটা ছোট। ২০১৬ সালে তারা বোর্ডের পূর্ণ সদস্যপদ পায়, আর ২০১৭-১৮ মৌসুমে প্রথম রনজি ট্রফিতে নামে, প্লেট গ্রুপে। এই ম্যাচে একপাশে সেই দল, যার লাল বলের ঐতিহ্য কয়েক বছরের, অন্যপাশে সেই দল, যার শিরোপার স্মৃতি দুই দশকের ভেতরে। প্রত্যাশার ভারটা সমানভাবে বিতরণ করা নেই, আর সেই অসমতাই এই ম্যাচের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য।

এখন আমার হাতে যা আছে, তা চারটি বিন্দু: টানা দুই ড্র, সেই ধারা ভাঙার ইচ্ছা, প্রতিপক্ষ উত্তরাখণ্ড, এবং সিলেকশন নিয়ে প্রশ্ন। কোনও স্কোর নেই, ভেন্যু নেই, তারিখ নেই, টস নেই, নাম নেই, উদ্ধৃতি নেই। এই অবস্থায় যেটা করা যায়, সেটা হলো ফরম্যাট আর নিয়মের ভেতর থেকে হিসাব মেলানো। আর যেটা করা যায় না, সেটা হলো কোনও খেলোয়াড়ের ফর্ম নিয়ে রায় দেওয়া।

প্রথম হিসাবটা পয়েন্টের। রনজি ট্রফিতে আউটরাইট জয়ের পয়েন্ট ড্রয়ের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু ড্র মানে শূন্য নয় — প্রথম ইনিংসের লিড নেওয়া দলও পয়েন্ট পায়। চলতি মৌসুমের প্লেয়িং কন্ডিশনে ঠিক কত পয়েন্ট, সেটা বোর্ডের প্রকাশিত নথি থেকে যাচাই করা দরকার; গঠনটা অবশ্য স্পষ্ট। দুই ড্র তাই দুই পরাজয়ের সমান নয় — এটা ফলাফল-নিরপেক্ষ ধারা, ফলাফল-নেতিবাচক ধারা নয়। এই একটা লাইনেই গোটা সংকট-আখ্যানের ভিতটা কাঁপতে শুরু করে।

আরও একটা ফাঁক আছে। মূল প্রতিবেদনে গ্রুপের নাম নেই, টেবিলে অবস্থান নেই, মোট পয়েন্ট নেই। যে প্রতিবেদনে পয়েন্ট টেবিলের উল্লেখই থাকে না, সেটা প্রায়ই সূচি দেখে লেখা প্রিভিউ — অনুসন্ধানী রিপোর্ট নয়। এটা দোষের কিছু নয়, কিন্তু পাঠককে সেটা জানা দরকার, কারণ টেবিলের অবস্থান না জেনে দুই ড্রকে ধস বলা মানে অর্ধেক তথ্য দিয়ে পূর্ণ রায় দেওয়া।

দ্বিতীয় হিসাবটা উইকেটের। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ড্র আর পরাজয় দুটো আলাদা রোগের লক্ষণ। ব্যাটিং ধস পরাজয় তৈরি করে; ড্র তৈরি করে বিশ উইকেট না নেওয়ার অক্ষমতা, অথবা পিচ ও আবহাওয়ার সহযোগিতা। তাই টানা দুই ড্রয়ের দিকে আঙুল তুললে সেটা ব্যাটসম্যানের দিকে না তাকিয়ে বোলিং আক্রমণের দিকে তাকায়। এটা অনুমান, স্বীকার করছি; কিন্তু অনুমানটা ফরম্যাটের যুক্তি থেকে আসে, শিরোনামের আবেগ থেকে আসে না।

সিলেকশন নিয়ে যে প্রশ্ন তোলা হয়েছে, তার চারটা পরিচিত জানালা আছে ঘরোয়া ক্রিকেটে। এক, চতুর্থ-পঞ্চম বোলারের ভারসাম্য — বাড়তি সিমার, না বাড়তি স্পিনার। দুই, ফর্মে না থাকা সিনিয়র ব্যাটসম্যানের জায়গা আটকে থাকা এবং পেছনের সারির তরুণের অপেক্ষা। তিন, উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের স্লট। চার, ড্রয়ের চাপে মূল পেসারের ওপর অতিরিক্ত ওভারের বোঝা। কোন জানালাটা এখানে খোলা, তা সূত্র ছাড়া বলা যায় না। চারটাই খোলা থাকতে পারে, আবার একটা বন্ধও থাকতে পারে।

চার নম্বরটা সবচেয়ে কম আলোচিত আর সবচেয়ে বেশি ঘটে। ঘরোয়া লাল বলের ক্যালেন্ডার সংকুচিত — সাদা বলের উইন্ডো আর আন্তর্জাতিক সূচির ফাঁকে চার দিনের ম্যাচগুলো ছোট শীতকালীন ব্লকে ঠেলে দেওয়া হয়, মাঝে তিন দিনের বিরতি। সপ্তাহে দুই ম্যাচের এই চাপটাই ইনজুরির সবচেয়ে বড় কারণ; কোনও মেডিকেল টিম এটা থেকে বোলারকে বাঁচিয়ে দিতে পারে না। যে দল ড্র ভাঙতে মরিয়া, তারা প্রায়ই মূল পেসারকে আরও ওভার দেয়, আর সেখান থেকেই আসে পরের ম্যাচের হ্যামস্ট্রিং, পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার, কাঁধের লোড।

আমার ৪৩ বছরের মাঠ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে একটা কথা বলি। ঘরোয়া ক্রিকেটে আমরা যে ডেটা নিয়ে সবচেয়ে বেশি কথা বলি, সেটা সবচেয়ে কম কাজে আসে। হিটম্যাপ ঘরোয়া প্রথম শ্রেণিতে প্রায় অচল — ওটা বলে না কে কত ওভার বলেছে, কোন সেশনে বলেছে, চতুর্থ ইনিংসে বলেছে কিনা। হিটম্যাপ নতুন যুগের চায়ের পাতা; খেলোয়াড়ের প্রকৃত ভূমিকা তার ভেতরে লুকিয়ে থাকে, ধরা পড়ে না। লাল বলে যেটা মাপা দরকার, সেটা হলো স্পেলের দৈর্ঘ্য, প্রতি উইকেটে বলের সংখ্যা, চতুর্থ ইনিংসে ইকোনমি, আর টপ অর্ডারের পঞ্চাশকে শতকে রূপান্তরের হার।

এই চারটে মেট্রিক দিয়ে দুই ড্রয়ের রোগনির্ণয় সম্ভব, শিরোনাম দিয়ে নয়। যদি দেখা যায় স্পেলে বলের সংখ্যা বাড়ছে কিন্তু উইকেটে বলের সংখ্যা বাড়ছে না, তাহলে সমস্যা সিলেকশনে নয়, পরিকল্পনায় — লেংথ, লাইন, ফিল্ড সেটিং। আর যদি দেখা যায় চতুর্থ ইনিংসে ইকোনমি হঠাৎ লাফ দিয়েছে, তাহলে সমস্যা নতুন বলে নয়, ওয়ার্কলোডে। দুই ক্ষেত্রেই সমাধান আলাদা, অথচ দুটোকেই একই শব্দে ঢেকে দেওয়া হচ্ছে: সিলেকশন।

এখানেই ভেন্যু আর আবহাওয়ার প্রশ্নটা আসে, যেটা মূল প্রতিবেদনে নেই। উত্তর ভারতের শীতকালীন উইন্ডোতে কুয়াশা আর কম আলো ড্রয়ের অন্যতম বড় কারণ — ওভার হারায়, খেলা থামে, ফলাফলের জন্য সময়ই থাকে না। যদি এই দুই ড্র আসলে আলো-আবহাওয়ার কারণে হয়ে থাকে, তাহলে গোটা সংকট-আখ্যানটাই ভেঙে পড়ে। এটা যাচাইয়ের সবচেয়ে জরুরি কাজ, কারণ এটা না জানলে সিলেকশন নিয়ে যে আলোচনা চলছে, সেটা ভুল ঠিকানায় চিঠি পাঠাচ্ছে।

প্রতিপক্ষের দিকটাও হিসাবে রাখতে হয়। উত্তরাখণ্ডের মতো নতুন পূর্ণ সদস্য দলের জন্য এই ম্যাচ প্রায় ফ্রি হিট; রাজস্থানের জন্য মাস্ট-উইন। চাপ অসম হলে সিদ্ধান্তও অসম হয় — যে দল জিততেই হবে ভেবে নামে, তারা বেশি ঝুঁকি নেয়, ফিল্ড ছড়ায়, আগেভাগে ডিক্লেয়ার করে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ফলাফল জোর করে আদায়ের চেষ্টা প্রায়ই ড্রকে পরাজয়ে বদলে দেয়, উল্টোটা নয়। ডিক্লেয়ারেশনের সীমাটা কোথায় টানা হবে, সেটাই এই ম্যাচের আসল কৌশলগত প্রশ্ন।

বাইরের পাঠটা সরল: রাজস্থান আটকে গেছে, সিলেকশন বদলাতেই হবে। আমার পাঠ আলাদা, কারণ হিসাবটা উল্টো দিক থেকেও মেলে।

প্রথম আপত্তি, চাপের উৎস। যে সিলেকশন-সমালোচনা নিয়ে লেখা হচ্ছে, তাতে কোনও খেলোয়াড়ের নাম নেই, কোচের নাম নেই, সিলেক্টরের নাম নেই, উদ্ধৃতি নেই। নামহীন, সূত্রহীন এই ধরনের দাবি যাচাইয়ের বাইরে। অসূত্রিত সিলেকশন-সমালোচনা পেশাদার সাংবাদিকতায় সবচেয়ে দুর্বল প্রমাণের শ্রেণি, আর এটা পরোক্ষভাবে খেলোয়াড়ের সুনামে দাগ ফেলে। দায়িত্বশীল সংবাদমাধ্যমের উচিত এই ফ্রেমিংকে তথ্য হিসেবে না চালানো।

দ্বিতীয় আপত্তি, নমুনার আকার। দুই ম্যাচ দিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ধারা নির্ণয় হয় না, বিশেষত যে ফরম্যাটে ড্র নিয়মিত ও পয়েন্ট-ধনাত্মক ফল। আমার নিয়ম হলো, প্রতিটি রেকর্ডিংয়ের সঙ্গে স্কোরকার্ড, ট্রান্সক্রিপ্ট আর প্রসঙ্গ মিলিয়ে দেখা; এখানে তিনটের একটাও নেই। মিনিটের হিসাবে কোট আর কোট থাকে না, টাইমস্ট্যাম্প হয়ে যায় — এখানে টাইমস্ট্যাম্পও নেই, শুধু তারিখহীন একটা বাক্য আছে।

তৃতীয় আপত্তি, সবচেয়ে বাস্তব। দলকে প্রকাশ্যে বলা হচ্ছে ড্র থেকে বেরোতে হবে। ফলাফলের চাপে কেউ যদি সমতল পিচে আগেভাগে ডিক্লেয়ার করে, আক্রমণাত্মক ফিল্ড সাজায়, তাহলে প্রতিপক্ষের শতরান আর ক্লান্ত চতুর্থ ইনিংসের বোলিং মিলে ম্যাচটা হেরে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়। ড্র ভাঙার চাপে অনেক দল ড্র হারায়, জয় পায় না। এটা প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটের পুরনো হিসাব।

তাহলে উত্তরাখণ্ডের ম্যাচে কী দেখব? ফলাফল নয় — ফলাফল আসবে, নাও আসতে পারে। দেখব দুটো জিনিস। এক, একাদশে পেস-স্পিন অনুপাত: সমতল পিচে বাড়তি স্পিনার নামানো মানে দল পরিকল্পনা বদলেছে; শুধু নাম বদলালে বোঝা যাবে সিলেকশন চাপে নতি স্বীকার করেছে। দুই, ডিক্লেয়ারেশনের সময়: কত রানে এগিয়ে, কত ওভার হাতে রেখে ডিক্লেয়ার হলো, সেটাই বলে দেবে দলটা ফলাফল খুঁজছে নাকি ঝুঁকি এড়াচ্ছে।

ভিড় হলো রিদম সেকশন, আর ফাঁকা আসন হলো বিরতি — ঘরোয়া ক্রিকেটে এই বিরতিটাই সবচেয়ে দীর্ঘ, কারণ এখানে ভিড় প্রায় থাকে না, শুধু থাকে স্কোরকার্ড। সেই স্কোরকার্ডই একমাত্র সাক্ষী, যার কাছে দুই ড্রয়ের আকৃতি লুকোনো আছে। প্রশ্নটা এখন সেটাই — রাজস্থান কি সেই আকৃতিটা পড়তে পারবে, নাকি শব্দটা পড়েই সিদ্ধান্ত নেবে?