নাগোয়ায় শান্তি পেরেইরার ১১.৪৩: সেমিফাইনাল নিশ্চিত, তবু হিসাবের খাতায় একটি ঘর খালি

স্কোরবোর্ডে ১১.৪১ আর ১১.৪৩ পাশাপাশি জ্বলে ওঠার আগে গ্যালারি কিছুই বোঝেনি। চীনের ছেন ইউচিয়ে প্রথম, সিঙ্গাপুরের শান্তি পেরেইরা দ্বিতীয় — ব্যবধান দুই শতাংশ সেকেন্ড। নাগোয়া সিটি মিজুহো পার্ক অ্যাথলেটিক স্টেডিয়াম, ২৪ সেপ্টেম্বর, এইশি-নাগোয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমসের মহিলাদের ১০০ মিটার হিট। দুই নম্বর স্থান থেকেই সেমিফাইনালের টিকিট তৈরি হয়ে গেল।

আমি রাত জেগে ফিডের রিপ্লে পেছনে টানছিলাম, কারণ ওই দুই শতাংশ সেকেন্ড আমার কাছে ফলাফল নয়, প্রশ্ন। আমার খাতা শুরু হয়েছিল একটি হ্যান্ড-টাইম ঘড়ির ভুত দিয়ে, আর সেই ঘড়ি এখনো সময় গুনছে। ১৯৮৫ সালের সাফ গেমসের সোনা আর আধুনিক ইলেকট্রনিক মাপের মধ্যে তুলনা হয় না — এটা একবার মেনে নেওয়ার পর থেকে আমি কোনো স্ক্রিপ্ট খুলি না এমন সংখ্যা দিয়ে, যার পেছনে নথি নেই। ১১.৪৩ সেই সংখ্যা, যার পেছনে নথি এখনো অর্ধেক।

এশিয়ার মহিলাদের ১০০ মিটারে আধিপত্যের মানচিত্র বছরের পর বছর একই রকম। চীন প্রথম, তারপর জাপান, তারপর অনেকটা ফাঁকা জায়গা। চীনের জাতীয় পুল এত গভীর যে একই আসরে তারা ১০০, ২০০ আর রিলেতে আলাদা আলাদা মুখ দাঁড় করাতে পারে। সিঙ্গাপুরের বাস্তবতা এর উল্টো — ছোট ভিত্তি, আর তার ওপর একজন মানুষ। পেরেইরা সেই একজন, এবং এ মৌসুমে তাঁর সেরা সময় ১১.২৪ সেকেন্ড, নিজের জাতীয় রেকর্ড থেকে মাত্র ০.০৪ সেকেন্ড পিছনে। গত আসরে তিনি ১০০ মিটারে রুপা জিতেছিলেন, ২০০ মিটারে সোনা। সংখ্যাগুলোই বলে দেয় কোন দিকটা তাঁর নিজের।

এই তথ্যের আলোয় ১১.৪৩ পড়তে গেলে চারটি জিনিস দরকার, আর চারটিই অনুপস্থিত। বাতাসের গতি কোথাও নেই। ৩০ বা ৬০ মিটারের স্প্লিট নেই। রিঅ্যাকশন টাইম নেই। লেন নম্বরও উল্লেখ নেই। একটি ১০০ মিটার দৌড়কে এভাবে পড়া মানে একটি চুক্তি পড়া শুধু মোট অঙ্ক দেখে — গ্রস না নেট, সেটুকু জানা নেই।

১০০ মিটারে +২.০ মিটার পেছনের বাতাস আর −১.০ মিটার সামনের বাতাসের পার্থক্য ০.২০ সেকেন্ডের বেশি হতে পারে; অর্থাৎ বাতাসের ঘরটি ভরার আগে ১১.৪৩ কে ভালো বা মন্দ — কোনোটাই বলা যায় না। কুড়ি বছরের বেশি সময় ধরে চ্যাম্পিয়নশিপের রাউন্ড দেখে আমার অন্তত এই শিক্ষাটা হয়েছে, যে স্কোরবোর্ডের সবচেয়ে ছোট ঘরটাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তৈরি করে।

এর চেয়েও অস্বস্তিকর স্প্লিটের অনুপস্থিতি। ৩০ মিটার আর ৬০ মিটারের মাপ না থাকলে বোঝার উপায় নেই সমস্যাটা দৌড়ের শুরুতে না শেষে। এই দুই সমস্যার চিকিৎসা সম্পূর্ণ উল্টো। ধীর শুরু মানে ব্লক থেকে বেরোনোর কাজ, শেষে ভেঙে পড়া মানে স্পিড এন্ডুরেন্স আর ল্যাকটিকের হিসাব। সেমিফাইনাল আর ফাইনাল একই দিনে পড়লে এই পার্থক্য শুধু কৌতূহল থাকে না, কৌশল হয়ে যায়।

তবু যা হিসাব করা যায়, হিসাব করি। ১১.৪৩ বনাম ১১.২৪ — ব্যবধান ০.১৯ সেকেন্ড, প্রায় দুই শতাংশ। নিজের মৌসুম-সেরার চেয়ে দুই শতাংশ ধীর গতি চ্যাম্পিয়নশিপের হিটে অস্বাভাবিক নয়, যদি প্রশ্নটা ওঠে কোন দিনে কী উদ্দেশ্যে দৌড়ালেন। শুক্রবার একদিনেই সেমিফাইনাল ও ফাইনাল। এর পরেই ২০০ মিটার, যেখানে তিনি ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। ফলে ১১.৪৩-এর সবচেয়ে সস্তা আর সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা একই দাঁড়ায় — এটি যোগ্যতা অর্জনের দৌড়, সর্বোচ্চ প্রচেষ্টার দৌড় নয়। সস্তা এই কারণে যে সরাসরি প্রমাণ নেই; যুক্তিসঙ্গত এই কারণে যে সূচিটা প্রমাণের দিকেই ইশারা করছে।

বয়স ত্রিশ। মহিলা স্প্রিন্টে এটি ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তের শুরু, তবে শেষ নয়। আন্তর্জাতিক সার্কিটে ত্রিশের পরে অনেকেই টিকে আছেন। যা কমে আসে সেটা রাউন্ডের মাঝে রিকভারির মার্জিন, আর এই আসরে পেরেইরার পুরো পরিকল্পনা সেই রিকভারির ওপর দাঁড়ানো। ২০০ মিটারে তাঁর এ মৌসুমের সেরা ২২.৭৮ সেকেন্ড, ওমানে। কমনওয়েলথ গেমসের সেমিফাইনালে ২২.৮১। যুক্তরাজ্য, পোল্যান্ড আর ওমান — তিন জায়গাতেই ২০০ মিটারে পদক। এশিয়ার ১০০ মিটারে সোনা সাধারণত ১১.১০ থেকে ১১.২০-র ঘরে ঘোরাফেরা করে। ওই ঘরে পেরেইরা প্রতিদ্বন্দ্বী, দুর্ভেদ্য কেউ নন।

ছেন ইউচিয়ের সঙ্গে ব্যবধান ০.০২ সেকেন্ড — একটি হিটে এই ব্যবধান কারও আসল অবস্থান নির্ণয়ের জন্য অত্যন্ত দুর্বল যন্ত্র। কারণ উনি নিজেই পূর্ণ শক্তিতে দৌড়ালেন কি না, তাঁর ব্যক্তিগত সেরা কত, সেটি এই প্রতিবেদনে নেই। আর বাকি তিনটি হিটের বিজয়ীর সময়ও অজানা। ফলে সামগ্রিক বাছাইয়ের ক্রম নির্ধারণ করা যায় না। একটি হিট একটি গল্প, দুটি রাউন্ড একটি প্রবণতা — রাশিয়ায় শেখা এই নিয়ম এখানেও খাটে। সেমিফাইনালের ঘড়িটাই প্রথম সত্যিকারের নমুনা।

সিঙ্গাপুরের সম্প্রচারমাধ্যমের প্রতিবেদনে পেরেইরাকে দেখানো হয়েছে 'ভালো ফর্মে'। শব্দটা প্রতিবেদনকারীর, ঘড়ির নয়। ১১.৪৩-এ সেমিফাইনালে ওঠা আর ফাইনালে পদক জেতা একই বাক্যের দুই অংশ নয়। যোগ্যতা অর্জন একটি প্রক্রিয়ার ফল; পদকের সম্ভাবনা একটি ক্ষমতার প্রমাণ — আর একটি হিট সেটি দিতে পারে না, বিশেষত যখন পাশের ঘরটি বাতাসের মাপ ছাড়া ফাঁকা।

যে দিকটা কেউ জিজ্ঞেস করছে না, সেটা আসরটির অর্থনীতি। এশিয়ান গেমসে পদকের সম্মান বিপুল, সরাসরি প্রাইজমানি প্রায় নেই। বাণিজ্যিক হিসাবটা তাই আসরের বাইরে — জাতীয় স্বীকৃতি, স্পনসরশিপ, ফেডারেশনের বরাদ্দ। ছোট বাজারের ক্রীড়াবিদের কাছে এই কাঠামো মানে একটাই আসরে অনেক কিছু। এই চাপেই ১০০ মিটারকে 'বাড়তি সুযোগ' ভাবার প্রবণতা তৈরি হয়, আর ২০০ মিটারকে সুরক্ষিত রাখার সব কারণ হাজির থাকে।

চোটের কোনো উল্লেখও কোথাও নেই, যদিও এই মৌসুমে তাঁর প্রতিযোগিতার সূচি অস্বাভাবিকভাবে ব্যস্ত। বাজার যখন জমে গিয়েছিল, চল্লিশটি সাক্ষাৎকার আমাকে শিখিয়েছিল নীরবতারও নাড়ি আছে। নীরবতা সুস্থতার সনদ নয়, নীরবতা মানে কেবল কোনো বক্তব্য নেই। আমার খাতার কলামে তথ্য থাকে, আর হাশিয়ায় থাকে মানুষের আবহাওয়া — তাই এই ঘরটিও খালি রেখেই এগোতে হয়।

সেমিফাইনালের সময়টা বলবে ১১.৪৩ ছিল সংযত যোগ্যতা, নাকি প্রকৃত অবনমন। বাতাসের ঘরটি ভরে উঠলেই জানা যাবে এই দৌড়ের আসল মূল্য। তারপর ২০০ মিটারের লেন। সিঙ্গাপুরের আসল খাতা সেখানেই খোলা থাকবে, আর প্রশ্নটা সেখানেই শেষ হবে — একজন মানুষ এক আসরে কতটা ভার বইতে পারেন?