এক মিলিয়ন এনরোলমেন্ট, আর আইসিসি যে সংখ্যাটা দেয়নি

১ নভেম্বর, প্রথম criiio Day। আইসিসি ঘোষণা করেছে, তাদের এন্ট্রি-লেভেল কর্মসূচিতে এনরোল হয়েছে এক মিলিয়ন খেলোয়াড়। মাইলস্টোনের মুখটা এক কিশোরী — লাগোস রাজ্যের সাইদাত হামজাত, বয়স ১৩। তার ভাষায়, আগে ক্রিকেট মানেই ছিল একঘেয়ে একটা খেলা; স্কুলে একটা criiio ফেস্টিভ্যাল আসার পর ছবিটা বদলে যায়। এখন স্কুলে সবাই তাকে চেনে ‘ক্রিকেট-পাগল মেয়ে’ হিসেবে।

এ সপ্তাহে দলবদলের গুজবে সবাই ডুবেছে — কে কোথায় যাচ্ছে, কার কন্ট্রাক্ট শেষ হচ্ছে, কোন এজেন্ট কার সঙ্গে কথা বলছে। সেই শোরগোলের ভেতর এক মিলিয়ন এনরোলমেন্টের খবরটা সহজে হারিয়ে যায়। আমিও প্রথমে ভেবেছিলাম এটা নিছক একটা বাৎসরিক প্রচার-ঘোষণা, যতক্ষণ না সংখ্যাগুলোকে বছর ধরে সারি করে বসালাম। তারপর দেখা গেল, ঘোষণাটার আসল ওজন হেডলাইনে নেই — যা বলা হয়নি, তার ভেতরে আছে।

এই লেখায় কোনো ম্যাচ নেই, কোনো ইনিংস নেই, পাওয়ারপ্লে বা ডেথ ওভারের ভাগাভাগি নেই। তাই আমি যা করেছি, একটা পার্টিসিপেশন প্রোগ্রামকে ফরম্যাট-আর্কিটেকচার হিসেবে পড়েছি — যেভাবে সাধারণত একটা ৪-২-৩-১ বা একটা মিড-ব্লক পড়ি।

২০১৬ সালে বিডিক্রিকটিম পেজ চালানোর সময় প্রথম শিখেছিলাম, ফলোয়ারের সংখ্যা বাড়ে, কিন্তু কেউ আসলে মাঠে নামে কি না সেটা সম্পূর্ণ আলাদা হিসাব। ২০২০ সালে, আইগবার্থের ফ্ল্যাটে বসে খালি স্টেডিয়ামের প্রেসিং সিকোয়েন্স লগ করার সময় আরেকটা জিনিস শিখেছি — কোনো সংখ্যা দাবি করার আগে তার ভেতরের চলকগুলো আলাদা করে দেখতে হয়। এই দুই অভ্যাসই আজ কাজে লাগছে।

criiio চালু হয়েছে ২০২১ সালে। এটা ক্রিকেটের টেস্ট-ওয়ানডে-টি২০ কাঠামোর বাইরে একটা আলাদা জিনিস — এন্ট্রি-লেভেল, গণ-অংশগ্রহণের পণ্য। কারিকুলাম ফ্রি, অভিযোজ্যযোগ্য, ১৮ ভাষায় অনূদিত। আইসিসির ভাষায় নীতি হলো ‘যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায়, যে কেউ’। ডেলিভারি হয় মূলত স্কুলে-কলেজে, আর সবচেয়ে বেশি যেখানে প্রয়োজন — Associate সদস্য দেশগুলোতে।

ক্রিকেটের স্বাভাবিক পিরামিড চেনা: স্কুল, তারপর ক্লাব, তারপর ঘরোয়া প্রতিযোগিতা, শেষে জাতীয় দল। এনরোলমেন্ট বসে সেই পিরামিডের একেবারে মুখে। আইসিসির এই উদ্যোগকে দেখতে হবে দুটো বড় এজেন্ডার আলোয় — বৈশ্বিক সম্প্রসারণ, এবং ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের ফেরা। অলিম্পিক লিগ্যাসির দলিল হিসেবে ‘এক মিলিয়ন অংশগ্রহণকারী’ একটা শক্ত বাক্য।

প্রথম হিসাবটা সাধারণ ভাগ। ২০২১ থেকে এ পর্যন্ত চার বছরে এক মিলিয়ন — মানে বছরে গড়ে প্রায় আড়াই লাখ। এটা আমার হিসাব, আইসিসি প্রকাশিত রান-রেট নয়। বৈশ্বিক ক্রিকেটের ভাষায় এই সংখ্যা বিশাল নয়; শুধু দক্ষিণ এশিয়ার অংশগ্রহণ-ভিত্তিই ধরা হয় কোটি-দশ কোটি মানুষের। তাই criiio-র প্রকৃত মূল্য ভলিউমে নয়, লোকেশনে — যেখানে আগে ক্রিকেটের ন্যূনতম অবকাঠামোই ছিল না, সেই বাজারে।

দ্বিতীয়ত, ফরম্যাটের ডিজাইনটা ইচ্ছাকৃতভাবে অবকাঠামো-হালকা। পিচ প্রস্তুত করা লাগে না, হার্ড বল লাগে না, আম্পায়ারি লাগে না। স্কুলের ভেতরে শিশুদের নিয়ে খেলা মানে স্বাভাবিকভাবেই নরম বল, অভিযোজিত সরঞ্জাম। ফলে এই ফরম্যাটের বাঁধা সম্পূর্ণ অন্য জায়গায়।

তৃতীয়ত, আইসিসি স্কেলিংয়ের প্রমাণ হিসেবে যা হেডলাইন করেছে সেটাই সবচেয়ে বড় ইঙ্গিত: ১৮ ভাষা। কোচের সংখ্যা নয়, মাঠের সংখ্যা নয়, খেলার মানদণ্ড নয় — ভাষার বিস্তার। এর মানে এই মুহূর্তে প্রোগ্রামের বাঁধাটা ভৌত অবকাঠামোতে নেই, সাংস্কৃতিক ও ভাষাগত পৌঁছনোয়।

চতুর্থত, ‘ফেস্টিভ্যাল’ শব্দটা টুর্নামেন্ট বোঝায় না। এটা প্রথম-সংস্পর্শ তৈরি করার যন্ত্র। সাইদাতের বয়ানেও তাই — প্রথমে অনীহা, ফেস্টিভ্যালের পর আগ্রহ, তারপর পরিচয়। এটা মার্কেটিং ফানেলের ভাষা, ট্যালেন্ট-আইডেন্টিফিকেশনের ভাষা নয়।

পঞ্চমত, নাইজেরিয়ার ভূমিকা। মাইলস্টোনটা এসেছে একটা অপ্রচলিত, উচ্চ-জনসংখ্যার বাজারে। কিন্তু ঘোষণাপত্রে নাইজেরিয়ার জাতীয় দল, র্যাঙ্কিং, অনূর্ধ্ব-১৯ বা নারী দলের কোনো উল্লেখ নেই — যেখানে সংযোগটা সবচেয়ে বেশি দরকার ছিল, সেখানেই ঘাটতি।

আমার ‘সাইলেন্ট ভেরিয়েবল’ ফাইলে রেফারি, আবহাওয়া, ভ্রমণ আর ভিড় থাকে। এই কর্মসূচির ক্ষেত্রে সেই নীরব চলকগুলো সম্পূর্ণ অন্য রকম: শিক্ষকের হাতে একটা ফ্রি পিরিয়ড আছে কি না, স্কুলের উঠোনটা খেলার উপযোগী কি না, বর্ষা পেরিয়ে সরঞ্জাম টিকে থাকে কি না, আর ক্লাস শেষে একটা মেয়েকে মাঠে থেকে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয় কি না। ঘোষণাপত্রে এই চারটির একটিও নেই। অথচ এক মিলিয়নের ভেতরের প্রতিটি ইউনিট আসলে এই চারটা চলকের ওপর দাঁড়িয়ে।

একটা জায়গায় আমাদের নিজেদের প্রসঙ্গও মিলিয়ে নিতে হয়। বাংলাদেশে এই ধরনের ফ্রি স্কুল-প্রোগ্রামের প্রান্তিক মূল্য প্রায় শূন্যের কাছাকাছি — এখানে ক্রিকেট ইতিমধ্যেই সম্পৃক্ত, সমস্যা অংশগ্রহণে নয়, কোচিং ও অবকাঠামোয়। যে মডেল লাগোসে কাজ করে, সেটা ঢাকায় কোনো নতুন খেলোয়াড় আনে না। উন্নয়ন-ফর্মুলা এইভাবে বাজারের সঙ্গে বাঁধা।

এখানেই আমার আপত্তি। এক মিলিয়ন — কিন্তু ‘এনরোলড’ মানে কী, সেটা ঘোষণাপত্রে সংজ্ঞায়িত করা নেই। একটা ক্লাসে হাজিরা দেওয়া? একটা ফেস্টিভ্যালে অংশ নেওয়া? নাকি একটা ফর্ম পূরণ করা? সংজ্ঞা না থাকলে সংখ্যাটা স্ব-প্রতিবেদিত একটি দাবি, স্বাধীনভাবে অডিটেড কোনো পরিমাপ নয়। এক মিলিয়ন একটা ইনপুট মেট্রিককে আউটকামের মতো উপস্থাপন করছে — আর সেই ইনপুটের রিটেনশন বা কনভার্শন হার কোথাও নেই।

দ্বিতীয় আপত্তি, এবং এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। স্কুলে, নাবালকদের নিয়ে, ১৮ ভাষায় পরিচালিত একটা বৈশ্বিক কর্মসূচির মুখে দাঁড় করানো হয়েছে এক ১৩ বছরের কিশোরীকে। অথচ ঘোষণাপত্রে শিশু-সুরক্ষা নীতি, অভিভাবক সম্মতি বা ডেটা-সুরক্ষা নিয়ে একটা বাক্যও নেই। প্রতিভা-সংকট নয়, এটাই এই মুহূর্তে প্রকল্পের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ঝুঁকি। সম্ভাবনা কম, কিন্তু ক্ষতির আকার বিশাল।

তৃতীয়ত, বাণিজ্যিক ছবিটা অসম্পূর্ণ। কারিকুলাম ফ্রি, অংশগ্রহণকারীদের কোনো ফি নেই, আর ঘোষণাপত্রে কোনো স্পনসরের নামও নেই। মানে এই মুহূর্তে কর্মসূচিটা আইসিসির ডেভেলপমেন্ট গ্রান্টের ওপর দাঁড়িয়ে, আর সেই গ্রান্টের হিসাব বড় তিন সদস্যের রেভিনিউ-রাজনীতি থেকে আলাদা কিছু নয়।

আর সবচেয়ে কাউন্টার-ইনটুইটিভ কথাটা এখানেই: এই কর্মসূচির সবচেয়ে বাস্তব মূল্য হয়তো ক্রিকেটে নেই, ক্রিকেটের রাজনীতিতে। একটা যাচাইযোগ্য বৈশ্বিক অংশগ্রহণ-ভিত্তি আইসিসির হাতে অলিম্পিক লিগ্যাসি বিতর্ক এবং রেভিনিউ-বণ্টন বিতর্কে একটা দলিল। Associate সদস্যরা যখন বড়দের আধিপত্য নিয়ে প্রশ্ন তোলে, তখন এই সংখ্যাটা কাজে লাগে। অর্থাৎ এক মিলিয়ন ক্রিকেটের চেহারা বদলাচ্ছে কি না সন্দেহ, কিন্তু আইসিসির আলোচনার টেবিলে এর ওজন বাড়ছে।

পরের ১ নভেম্বর আমি তিনটে জিনিস দেখব। প্রথমত, বার্ষিক এনরোলমেন্ট বছরে আড়াই লাখের রান-রেট ধরে রাখে কি না। দ্বিতীয়ত, রিটেনশন বা কনভার্শনের কোনো সংখ্যা প্রকাশিত হয় কি না — সেটা হলে প্রচার-মেট্রিক একটা উন্নয়ন-মেট্রিকে বদলে যাবে। তৃতীয়ত, নাইজেরিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ বা নারী দলে criiio থেকে ওঠা কোনো নাম আসে কি না।

আমরা ক্রিকেটে সংখ্যা গুনতে ভালোবাসি। কিন্তু এক মিলিয়ন তো গোনা হয়ে গেল। প্রশ্নটা এখন অন্য জায়গায় — এই এক মিলিয়নের মধ্যে কতজনকে আইসিসি নাম ধরে চিনতে পারবে, পাঁচ বছর পর?