নেতৃত্ব শেষ, পথচলা চলছে — হারমানপ্রিত কৌরের খতিয়ানের শেষ পাতা আর উত্তরাধিকারের অসমাপ্ত হিসাব

রাত সাড়ে এগারোটা, ময়মনসিংহ। দুই কামরার অফিসে বসে আমি তখন রাশিয়া বিশ্বকাপের পুরনো ফুটেজ থেকে বাঁশির টাইমস্ট্যাম্প মেলাচ্ছিলাম — ৪৫৫টি ভিএআর চেক, শেষ পর্যন্ত বদলানো ২০টি সিদ্ধান্ত। ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটি ইনস্টাগ্রাম পোস্ট। হারমানপ্রিত কৌর। কয়েকটি লাইন, একটি ছবি, আর একটি ঘোষণা: সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব ছাড়ছেন — টেস্ট, ওডিআই, টি২০আই, তিনটিই একসঙ্গে। আমার ৪৭ বছরের খেলা-দেখার অভিজ্ঞতায় একবারে তিন ফরম্যাট ছাড়ার ঘটনা বিরল। সাধারণত একজন ক্রিকেটার একটা ফরম্যাট ছাড়েন, বাকিটা নির্বাচকদের হাতে ছেড়ে দেন। কৌর সেটা করেননি। তিনি নিজের হাতেই হিসাবের বইটা বন্ধ করলেন। প্রশ্নটা তাই কে ছাড়লেন, তা নয় — প্রশ্নটা হলো, খতিয়ানের শেষ পাতায় ঠিক কী লেখা রইল। সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব — শব্দবন্ধটা যারা শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ দেখেন, তাঁদের কাছে ধোঁয়াশা। পরিষ্কার করি। পুরুষ ক্রিকেটের মতো নারী ক্রিকেটেও তিনটি আন্তর্জাতিক ফরম্যাট চলে: টেস্ট, ওডিআই (ডব্লিউওডিআই) এবং টি২০আই (ডব্লিউটি২০আই)। একটা ফরম্যাটের নেতৃত্ব বদল মানে একটা দল বদল; তিনটি একসঙ্গে ছাড়া মানে তিনটি আলাদা সিলেকশন-কাঠামো, তিনটি আলাদা টিম-মিটিং সংস্কৃতি, তিনটি আলাদা পরাজয়ের দায় একসঙ্গে হাতবদল। পেছনের ইতিহাসটা এই: ২০২২ সালে মিতালি রাজ অবসর নেন। দুই দশকের বেশি সময় ধরে তিনি ভারতীয় নারী দলকে টেনেছেন; তাঁর বিদায় ছিল একটা যুগের সমাপ্তি। এরপর পূর্ণকালীন দায়িত্ব নেন কৌর। ২০২২ থেকে ২০২৬ — মোটামুটি চার বছরে ভারতীয় নারী দল নেতৃত্বের হাতবদল দেখল বারবার। এই গতি নিজেই একটা তথ্য: দলটির সিনিয়র স্তম্ভ পাতলা হয়ে আসছে, আর সেই ফাঁক পূরণের দায় এখন নতুন কারও কাঁধে। নারী ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারও এখানে জরুরি। পুরুষদের মতো প্রতি মাসে সিরিজ হয় না; ফরম্যাটভেদে ম্যাচের ফাঁক বড়, আর তার মাঝখানে ঢুকে পড়ে ডব্লিউপিএল (উইমেন্স প্রিমিয়ার লিগ) — ভারতের নারী ক্রিকেটের প্রধান বাণিজ্যিক যান। অর্থাৎ একজন নারী ক্রিকেটারের কাঁধে একসঙ্গে চাপে জাতীয় দল, ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং আইসিসি ইভেন্ট। কৌরের সিদ্ধান্তটা এই ক্যালেন্ডারের ঠিক কোন ফাঁকে পড়ল, সেটা বোঝা দরকার। ভিএআর আর ডিআরএস — দুটো আলাদা খেলার সিস্টেম, কিন্তু যন্ত্রটা প্রায় একই রকম। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে আমি ৬৪টি ম্যাচ দুবার দেখেছিলাম — লাইভ, তারপর টেপে — আর ৪৫৫টি ভিএআর চেকের হিসাব রেখেছিলাম, শেষ পর্যন্ত বদলানো ২০টি সিদ্ধান্তের বিপরীতে। সেই খাতা থেকে যে শিক্ষাটা ক্রিকেটের ডিআরএস আর থার্ড-আম্পায়ার সিস্টেমে অনুবাদ করা যায়, সেটা এই: রিভিউ সিস্টেমে আসল প্রশ্ন প্রযুক্তি কতটা নিখুঁত, তা নয় — প্রশ্ন হলো, রিভিউটা কে ডিজাইন করে, আর সেই ডিজাইনারকে কে অডিট করে। এই ঘটনায় উত্তরাধিকারের ডিজাইনটা কে করছে, সেটাই মূল অজানা। আমি হোয়াইটবোর্ডের কাছে ফিরে গিয়েছিলাম — দেখতে, বাঁশি প্রথম কোথায় বাঁক নিতে শিখেছিল। খতিয়ানের প্রথম কলাম: সংখ্যা। ২১১ ম্যাচে তিনি ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর মধ্যে ডব্লিউটি২০আই-তে ১৫৫টি — অধিনায়ক হিসেবে সর্বোচ্চ, পুরুষ ও নারী নির্বিশেষে। এই সংখ্যাটা কেবল দীর্ঘায়ুর কৌতূহল নয়। ১৫৫টি টি২০আই ম্যাচে টানা নেতৃত্ব পাওয়া মানে বারবার নির্বাচকদের আস্থা, আর চোটজনিত অনুপস্থিতির হার প্রায় শূন্য। এই দুটো জিনিস একসঙ্গে ঘটে না, যদি না খেলোয়াড়টা শারীরিকভাবে ব্যতিক্রমী হন এবং দলটার ভরসার কেন্দ্র হন। একটি বিশাল নমুনা এখানে স্পষ্ট কথা বলে — নেতৃত্বের উত্তরাধিকার প্রশ্নাতীত, ব্যাটিংয়ের গতি নয়। দ্বিতীয় কলাম: ট্রফি। ২০২৫ সালের বিশ্বকাপ শিরোপা, এশিয়া কাপ, এশিয়ান গেমসে স্বর্ণ, আর ১৯৯৯ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিপাক্ষিক ওডিআই সিরিজ জয়। তালিকাটা পড়লে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে — সাফল্যের বড় ভাগ এশীয় বা ঘরের কন্ডিশনে, আর ইউরোপের মাটিতে ইংল্যান্ড সিরিজ জয়টা ব্যতিক্রমী প্রকৃত শক্তির সংকেত। মানদণ্ড হিসেবে ইংল্যান্ডই বেছে নেওয়া হয়েছে, কারণ ১৯৯৯ থেকে এতগুলো বছর ভারতের কাছে সেটা ছিল অধরা একটা হিসাব। তৃতীয় কলাম: ফাঁক। এখানেই আমাকে সাবধান হতে হয়। প্রতিবেদনে কৌরের ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা সাম্প্রতিক ফর্মের কোনো সংখ্যা নেই। তাই তিনি ফর্মে আছেন বা পড়তিতে আছেন — দুটোর কোনোটাই লেখা যায় না। যেখানে তথ্য নেই, সেখানে মতামত ঢোকানো মানে রায় দেওয়ার আগেই সিলমোহর বসানো। আমি সেটা করব না। ESPNcricinfo বা আইসিসির অফিসিয়াল স্কোরকার্ড থেকে ফরম্যাটভিত্তিক গড় আর স্ট্রাইক রেট না এলে কোনো দাবিই দাঁড়ায় না। তবু একটা জিনিস হিসাবের খাতায় লেখা যায়। কৌরের নিজের কথায় তিনি স্বীকার করেছেন, দলের প্রয়োজনে তিনি নিজের খেলা এবং ব্যক্তিগত উচ্চাকাঙ্ক্ষার একটা অংশ বারবার সরিয়ে রেখেছেন। এই স্বীকারোক্তি ছোট নয়। এটি ইঙ্গিত দেয়, অধিনায়কত্বের বোঝা তাঁর ব্যাটিং স্বাধীনতাকে চেপে রেখেছে। অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর একজন ব্যাটারের স্কোর হঠাৎ লাফ দেওয়ার ঘটনা ক্রিকেটে পুরনো প্যাটার্ন — বোঝা নামলে হাত খুলে যায়। কৌরের ক্ষেত্রে সেই পরীক্ষাটা আসবে পরের এক-দুই সিরিজেই, আর তখন স্কোরকার্ডই একমাত্র সাক্ষী। আর একটি প্রশ্ন এই পর্যায়ে ঝুলে থাকে: ২০২৫ বিশ্বকাপের শিরোপাটা সত্যিকারের বৈশ্বিক শীর্ষে ওঠার প্রমাণ, নাকি ঘরের কন্ডিশনের একটা চূড়া? এই প্রশ্নের উত্তর এই প্রতিবেদন থেকে দেওয়া অসম্ভব — এর জন্য ফরম্যাটভিত্তিক স্কোরকার্ড, ভেন্যু-ভিত্তিক পারফরম্যান্স আর প্রতিপক্ষের মানদণ্ড দরকার। যেটা এখনো টেবিলে নেই। রেফারির চোখ দিয়ে দেখা মানে রায় নয়, রায়ের পথটা দেখা। আর এই ঘটনায় পথটা সুস্পষ্ট প্রশ্নের দিকেই নিয়ে যায়। প্রথমত, বিদায়টা ঠিক কতটা নিয়ম আর কতটা আবেগ? ইনস্টাগ্রামে ঘোষণাটা এসেছে সরাসরি তাঁর কাছ থেকে — বোর্ড বা নির্বাচন কমিটির কোনো বিবৃতি নেই। মানে, সিদ্ধান্তটা খেলোয়াড়ের নেতৃত্বে, চাপিয়ে দেওয়া নয়। এতে বাণিজ্যিকভাবে তাঁর ব্র্যান্ড সুরক্ষিত থাকে, কারণ বার্তার নিয়ন্ত্রণ তাঁর হাতেই রইল। কিন্তু ঠিক এই কারণেই একটা প্রশাসনিক ফাঁক তৈরি হয়: উত্তরাধিকারের প্রক্রিয়াটা কে চালাবে, কখন, আর কোন ফরম্যাটে — সেটা এখানে অজানা। যে সিদ্ধান্ত পোস্টে শুরু হয়, তার পরের অধ্যায়টা সাধারণত নীরব ঘরে লেখা হয়। দ্বিতীয়ত, সবচেয়ে কম আলোচিত ঝুঁকিটা বিদায়ী অধিনায়কের নয়, উত্তরসূরির। স্মৃতি মান্ধানাকে ফ্রন্টরানার ধরা হচ্ছে। তিনি ইতিমধ্যে সহ-অধিনায়ক, অর্থাৎ নেতৃত্ব-কাঠামোর ভেতরেই আছেন — এটা ঝাঁঝ কম হওয়ার সংকেত। কিন্তু যদি তাঁকে সব ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব দেওয়া হয়, তাহলে একজন ওপেনার, একজন অধিনায়ক আর সম্ভাব্য ডব্লিউপিএল নেতা — তিন দায়িত্ব এক কাঁধে। তখন চোট বা ফর্ম-পতন একসঙ্গে তিন জায়গায় আঘাত করবে; ঝুঁকিটা যোগ হয় না, গুণ হয়। তৃতীয়ত, তথ্যের অসঙ্গতি। অর্জনের তালিকায় ২০২২ এবং ২০২৬ — দুই এশিয়ান গেমসের স্বর্ণ একসঙ্গে আছে, আর ২০২৫ বিশ্বকাপ। ২০২৬-এর স্বর্ণ যদি ইতিমধ্যে জেতা হিসেবে লেখা হয়, তাহলে প্রতিবেদনের কার্যকর তারিখ ২০২৬ সালের শেষ দিকে। না হলে তথ্যটা যাচাই করা দরকার। ট্রফির খতিয়ানে একটা ভুল তারিখ পুরো খতিয়ানের বিশ্বাসযোগ্যতা নষ্ট করে — সেটা আমি নিজের রেজিস্টার থেকে জানি। চতুর্থত, বয়স। ৩৭ বছর মানে ব্যাটিং-অলরাউন্ডারের জন্য কেরিয়ারের শেষ পর্ব। খেলা চালিয়ে যাওয়া টি২০আই-তে বিশ্বাসযোগ্য, কিন্তু ২০২৭ ওডিআই বিশ্বকাপ চক্রে তাঁর ভূমিকা আর উপস্থিতি — সেটা এখনো খোলা প্রশ্ন। দল যদি তাঁর জন্য একটা নির্দিষ্ট ভূমিকা না লিখে দেয়, তাহলে পুরনো ফরম্যাটের বোঝাটা নতুন করে ফিরে আসবে। মাইক্রোফোন কখনো রায় দেয় না — সে শুধু গলার কাঁপার টাইমস্ট্যাম্প রাখে। আমার পরের পর্যবেক্ষণের তালিকায় তিনটি জিনিস থাকবে। এক, আনুষ্ঠানিক নিয়োগ: মান্ধানা কি সব ফরম্যাট একসঙ্গে পাবেন, নাকি বোঝা ভাগ করে স্প্লিট ক্যাপ্টেন্সি আসবে? দুই, অধিনায়কত্ব-মুক্ত কৌরের ব্যাটিং: তাঁর গড় আর স্ট্রাইক রেট যদি লাফ দেয়, তবে বোঝা নামলে হাত খোলে অনুমানটা সমর্থন পাবে। তিন, ২০২৬ এশিয়ান গেমসের তথ্যটার যাচাই। আর একটা বড় প্রশ্ন ঝুলে রইল। ভারতীয় নারী ক্রিকেটে নেতৃত্ব এখন পাকা বয়সের অভিজ্ঞতার হাত থেকে ক্রমশ তরুণের হাতে যাচ্ছে। সেই হাতবদলে কৌরকে কি কেবল সিনিয়র ব্যাটার হিসেবে রাখা হবে, নাকি মেন্টর-ভূমিকাতেও? দল যদি উত্তরটা না দেয়, তাহলে পরের অধিনায়ককে শিখতে হবে পরীক্ষার মাঠে — আর সেখানে ভুলের খরচটা কেউ ফেরত দেয় না।