লিঙ্কনে ২২৭/২: জয়সওয়ালের ১০২ নয়, আসল হিসাব সুধর্ষনের ২০৫ বল ও নিউজিল্যান্ড এ-র অসম্পূর্ণ বোলিং আক্রমণ

প্রথম স্লিপে ক্যাচটা ম্যাথু বয়েলের হাতে গিয়েই ঠিকঠাক ঢোকার কথা ছিল। বলটা ঢোকেনি। স্কোরবোর্ডের দিকে না তাকিয়ে আমি ওই একটি মুহূর্তের দিকেই তাকিয়ে ছিলাম, কারণ ওয়ান-ডাউন থেকে টেস্ট দলে যাওয়া-আসার হিসাবে এই ধরনের ফেলে দেওয়া ক্যাচই প্রায়ই সিদ্ধান্তগত পার্থক্য তৈরি করে। বয়েলের হাত থেকে বল পড়ার পর যশস্বী জয়সওয়াল আরও অনেকক্ষণ ব্যাট করেছিলেন। শেষে তিনি থামেন ১৩৮ বলে ১০২ রানে, শতক পূর্ণ হয় ১২৭ বলে। কিন্তু এই ইনিংসের ভেতরে আরও একটি হিসাব আছে, যেটি শিরোনামে আসেনি। জয়সওয়ালের ১০২-এর পাশে আরও দুটি তথ্য রাখতে হয়। এক, তিনি বারবার অফ স্টাম্পের বাইরে বল ছেড়ে গিয়েছিলেন, মানে ওই লাইনটির বিরুদ্ধে তাঁর কভার-drive নয়, তাঁর শট-সিলেকশনই পরীক্ষায় বসেছিল। দুই, ক্র্যাম্পে চিকিৎসা নেওয়ার পর তিনি ডানরু ফার্নসের বলে মিড-অনে চিপ করে ফিরে যান; ফার্নস তখন ১/১৬। দিনের শেষ ঘণ্টাটা বৃষ্টিতে কেটে যায়। ভারত এ দাঁড়ায় ২২৭/২-এ। লিঙ্কনে এটা সেই অবস্থান, যাকে 'এজ' বলা যায়, কিন্তু 'সিদ্ধান্ত' বলা যায় না। প্রেক্ষাপটটা এই: এটি ভারত এ ও নিউজিল্যান্ড এ-র মধ্যে তৃতীয় চারদিনের ম্যাচ, এবং ভারতের নিউজিল্যান্ড সফরের টেস্ট সিরিজের প্রস্তুতি হিসেবে এর গুরুত্ব স্বতঃসিদ্ধ। ভারত এ টস হারেন, নিউজিল্যান্ড এ তাঁদের ব্যাটিংয়ে পাঠায় সবুজ পিচে। গ্রিন টপে টস হেরে প্রথম দিনে ২২৭/২ — এই তথ্যটাই রিপোর্টের সবচেয়ে শক্ত ইতিবাচক সংখ্যা, এবং এটিই সবচেয়ে কম ব্যাখ্যা করা সংখ্যা। কারণ পিচ যদি সত্যিই সিম-সহায়ক হয়, তবে দিনের প্রথম দুই ঘণ্টায় উইকেট পড়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি ছিল। সেটি না পড়ে বরং বড় জুটি গড়া মানে দাঁড়ায় নিউজিল্যান্ড এ-র বোলাররা বলটা ঠিক জায়গায় ফেলেছিলেন, কিন্তু প্রান্ত পরিবর্তন করতে পারেননি। জয়সওয়ালের ফর্ম-লেজার এই রিপোর্টে দুই দিকে টানা। একদিকে এই সিরিজেই আগের ইনিংসে অপরাজিত ১৫৫, অন্যদিকে তার আগে নিউজিল্যান্ড এ-র বিপক্ষে ১৭, ৫ ও ০; শ্রীলঙ্কার টেস্টে ৫০ ছোঁয়া না; রঞ্জি ট্রফির একমাত্র ইনিংসে শূন্য। এই দুটো তথ্য একসঙ্গে পড়লে একটি প্রশ্ন দাঁড়ায় — ১০২ কি ফর্মের সংশোধন, নাকি সুযোগের সদ্ব্যবহার? ক্যাচ পড়া এবং ক্র্যাম্প — এই দুই ঘটনা মিলে দ্বিতীয় সম্ভাবনাটিকেই ভারী করে। বি সাই সুধর্ষনের ইনিংসটি এই আলোচনার কেন্দ্রে থাকার কথা, কিন্তু শিরোনামে নেই। বৃষ্টির সময়ে তিনি অপরাজিত ৭৭, বল খেলেছেন ২০৫টি। অর্ধশতক এসেছে ১২৯ বলে, এটি এই সিরিজে তাঁর দ্বিতীয় অর্ধশতক। দেবদূত পাডিক্কাল ৫৩ বলে ১৫ রান করে জাক গিবসনের বলে কিপারের হাতে ক্যাচ দেন, বলটি তাঁর দিক থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল। পাডিক্কালের সংগ্রাম প্রমাণ করে, জয়সওয়ালের শতক সত্ত্বেও এই পিচে ব্যাটিং সহজ হয়নি। নিউজিল্যান্ড এ-র বোলিং শুধু 'প্যাসিভ' ছিল না। ব্রেট র্যান্ডেল বারবার অফ স্টাম্পের বাইরে বল রেখেছিলেন, বাঁহাতিদের ব্যাটের বাইরের প্রান্ত মিস করিয়েছেন বলে বলটি সোজা হয়ে যাচ্ছিল। গিবসন সুধর্ষনের দিকে ভেতরে ঢোকা বল ছুঁড়েছেন, লেগ স্লিপ রেখে। জ্যারড ম্যাককে ছিলেন দামি ও অস্থির — কখনও ওভারপিচ, ড্রাইভ ও ছক্কা, আবার লেংথ ছোট করলে বাউন্ডারি। ডানরু ফার্নসকে টসের কয়েক মিনিট আগে একাদশে আনা হয়, এবং তিনিই জয়সওয়ালের ১০২-এর সমাপ্তি ঘটান। আর আদি অশোক আঙুলের ডিসলোকেশন নিয়ে খেলতে পারেননি — এই একটি লাইনই রিপোর্টের সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে প্রভাবশালী তথ্য। এবার আমি স্প্লিট টাইমস আবার চালালাম। বোল্টের ৬০ মিটার গতি যদি ০.০৪ সেকেন্ড কমে, ফলাফল বদলে যায়; ব্যাটিংয়ে তার সমতুল্য হিসাব হলো স্ট্রাইক রেট ও বল-নম্বর। জয়সওয়ালের ১০২ এসেছে ১৩৮ বলে, স্ট্রাইক রেট ৭৩.৯১। সুধর্ষনের ৭৭ এসেছে ২০৫ বলে, স্ট্রাইক রেট ৩৭.৫৬। ১৭৫ রানের উদ্বোধনী জুটিতে জয়সওয়ালের অংশ ১০২, সুধর্ষনের অংশ ৭৩ — অর্থাৎ একই জুটিতে দুই ব্যাটসম্যান প্রায় দুটি আলাদা পিচে ব্যাট করছিলেন। আমি জুটিটা ভেঙে দেখলাম, আর এখানেই গল্পটা বাঁক নেয়। জয়সওয়ালের শতক একটি ভলিউম অর্জন, একটি প্রযুক্তিগত সমাধান নয়। কারণ তিনি যেভাবে বারবার বাইরের বল ছেড়ে গেছেন, সেটি সিম-মুভমেন্টের বিপক্ষে তাঁর ফুটওয়ার্কের সীমা দেখায়। সুধর্ষনের ২০৫ বল ভিন্ন কিছু দেখায় — একটি ইনিংস যা খেলার গতি নয়, খেলার সময় নিয়ন্ত্রণ করে। টেস্ট দলে ঢোকার প্রশ্নে এই দুই ইনিংসের মধ্যে কোনটি বেশি দামি, তা নির্ধারিত হয় দ্বিতীয় ইনিংসের প্রথম ঘণ্টায়, স্কোরকার্ডে নয়। স্টপওয়াচ প্রমাণ, রায় নয়; ক্ষয়ের বাঁকেই গল্প লুকিয়ে থাকে। গিবসন-র্যান্ডেলের চ্যানেল এবং ম্যাককের অসামঞ্জস্য মিলে নিউজিল্যান্ড এ-র আক্রমণে একটি কাঠামোগত চাপ তৈরি করেছিল: ম্যাককে দামি প্রমাণিত হলে র্যান্ডেল ও ফার্নসকে বেশি ওভার করতে হয়, ফলে বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের বাইরের প্রান্তে বল ফেলার একই ধারা পুনরাবৃত্ত হয়। ভারত এ আক্রমণ করেনি, তারা ট্রানজিশনকে পড়তে চেয়েছিল — লাঞ্চের পরের যে পর্বে রান-রেট বাড়ে, সেটি জয়সওয়ালের ব্যাটেই এসেছে, সুধর্ষনের নয়। এই অসমতা দলগত অগ্রগতির হিসাবকে প্রশ্নের মুখে ফেলে। অশোকের অনুপস্থিতি আমি দুই স্বতন্ত্র চিহ্ন দিয়ে যাচাই করেছি: এক, রিপোর্টে সরাসরি বলা হয়েছে আঙুলের ডিসলোকেশনে তিনি খেলতে পারেননি; দুই, ফার্নসকে টসের কয়েক মিনিট আগে একাদশে ঢোকানো হয়েছে, যা বোঝায় বোলিং-ব্যালান্স নিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত শেষ মুহূর্তে নিতে হয়েছে। মানে, সবুজ পিচে ভারত এ যে আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছে, সেটি পূর্ণ শক্তির আক্রমণ ছিল না — একজন ফ্রন্টলাইন স্পিনার ছিলেন না। ফলে ২২৭/২ রানের মধ্যে স্পিনের বিপক্ষে তাঁদের সামর্থ্য কতটা, তার কোনো প্রমাণ নেই। কোথাও 'এজ' লেখা হলে সেটি অর্ধেক ছবির ওপর লেখা হয়েছে। সময়ের হিসাবটাও বাদ দেওয়ার মতো নয়। শেষ ঘণ্টা বৃষ্টিতে গেলে চারদিনের ম্যাচে প্রায় ১৫ ওভার কমে যায়। জয়সওয়াল ১৩৮, সুধর্ষন ২০৫ ও পাডিক্কাল ৫৩ বল খেলেছেন — এই তিনজনেই প্রায় ৪০০ বল। ফলে দিনটি ধীরগতির ছিল, এবং সময় হারানো মানে ফলের সমীকরণে ড্র-এর ওজন বেড়ে যাওয়া। এই অবস্থায় ভারত এ-র আসল প্রশ্ন রান নয়, ওভার — কত দ্রুত ৪০০ ছোঁয়া যায় এবং কত ওভার হাতে রেখে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা যায়। এখন পাল্টা যুক্তিটা শুনুন। 'এজ' শব্দটি এই রিপোর্টে ঠিক জায়গায় বসেনি। বয়েলের ফেলে দেওয়া ক্যাচ, র্যান্ডেলের পরপর দুই ওভারে বাইরের প্রান্ত মিস করানো, জয়সওয়ালের ক্র্যাম্প — এগুলো আলংকারিক বিবরণ নয়, এগুলো ম্যাচের হিঞ্জ। ওই ক্যাচ ধরা হলে ১৭৫ রানের জুটি ভাঙত অনেক আগেই, এবং সুধর্ষনকে নতুন বলের বিরুদ্ধে আরও দীর্ঘ সময় কাটাতে হতো। তাছাড়া হিসাবের একটি ফাঁক রিপোর্টে স্পষ্ট: ২২৭ থেকে ১৭৫ ও ১৫ বাদ দিলে বাকি থাকে ৩৭ রান, যার ভাঙা হিসাব কোথাও নেই — অতিরিক্ত, নাকি অন্য কিছু। আমি সেই ফাঁক অনুমানে ভরব না; খালি জায়গা ছেড়েই দেব, কারণ স্কোরকার্ডের ওই ৩৭ রানই বলে দেবে রিপোর্টটি কতটা সম্পূর্ণ। আর 'জয়সওয়াল ও দলের ম্যানেজমেন্ট আরও নিশ্চিন্ত হবে' — এই বাক্যটি রিপোর্টের একমাত্র প্রবল অনুমান, এবং সেটি তথ্যের পোশাক পরে বসে আছে। রিপোর্টের কোনো তথ্যসূত্রের নাম নেই; পৃষ্ঠায় একটি বেটিং বিজ্ঞাপন আছে ডিপোজিট, বেট ক্রেডিট ও শর্তাবলি নিয়ে। প্রতিবেদনের নাড়ি বাজছিল, কিন্তু সেটি এল একটি অনামী সূত্রের রিমোট প্রোটোকল দিয়ে। ক্রিকেটের তথ্যগুলো সম্ভবত ঠিক, কিন্তু সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা যেখানে অনুমান, সেখানে নিশ্চিন্ত হওয়ার প্রশ্নে আমার কনফিডেন্স ৫৫ শতাংশের বেশি নয়। দ্বিতীয় দিনের প্রথম এক ঘণ্টা দেখতে হবে। যদি সুধর্ষন দেড়শো ছুঁয়ে পিচ সহজ করে তোলেন এবং ভারত এ ৪৫০-এর প্ল্যাটফর্মে যায়, তাহলে লিঙ্কনের এই দিনটি টেস্ট সিরিজের ওপেনিং স্লট নিয়ে আলোচনার ভিত্তি হয়ে দাঁড়াবে। আর যদি র্যান্ডেল-গিবসন নতুন বল নিয়ে একই অফ-স্টাম্প চ্যানেলে ফিরে আসেন, তবে জয়সওয়ালের ১০২ পরের সপ্তাহে একটি পাদটীকা। প্রতিটি ক্রীড়া সংস্কৃতির শেষ ১০০ মিটার থাকে; লিঙ্কনে সেটি শুরু হয়েছিল বৃষ্টির আগে, শেষ ঘণ্টায়, এবং কেউ সেটি চালু করেনি।