রশিদ খানের শীর্ষস্থান: র‍্যাঙ্কিং ব্যবধান বেড়েছে, কিন্তু পয়েন্টের ফাঁকটা কেউ ছাপেনি

আইসিসির ওয়ানডে বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ের পাতা হালনাগাদ হওয়ার পর প্রথমে চোখে পড়ে শিরোনামটা, ম্যাচটা নয়। “শীর্ষস্থানে ব্যবধান বাড়ালেন” — কিন্তু ব্যবধানটা কত পয়েন্ট, সেটা কোথাও লেখা নেই। যে চার উইকেটের সূত্রে শিরোনামটা তৈরি, সেই ম্যাচের স্কোরকার্ড নেই, সিরিজের অবস্থান নেই, রেটিংয়ের সংখ্যাও নেই। একটা ৫০ ওভারের ম্যাচে আফগানিস্তানের লেগ-স্পিনার চার উইকেট নিলেন, আইসিসির রোলিং রেটিং কয়েক দশমিক উপরে উঠল, আর সেখান থেকেই বেরিয়ে এল “বিশ্বের সেরা সাদা-বলের বোলার” — যা সম্পাদকীয় মত, তথ্য নয়। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি স্কোরকার্ডের পাশে একটা খাতা রাখি: কোন উইকেট মিডল ওভারে, কোনটা ডেথে টেলএন্ডারের, পিচ কতটা শুকনো, দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির পড়ল কি না। ওই খাতা না থাকলে চার উইকেট শুধুই একটা সংখ্যা, আর সংখ্যা দিয়ে গল্প বানানো যায় যেকোনো দিকে।

আইসিসির ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিং জেতা-হারার সরল হিসাব নয়। এটি একটি ওয়েটেড, রোলিং পয়েন্ট সিস্টেম: সাম্প্রতিক ম্যাচের ওজন বেশি, পুরনো ম্যাচের ওজন ধীরে কমে; প্রতিপক্ষের র‍্যাঙ্কিং ফলাফলের মান বদলে দেয়; আর নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচের নিচে নামলে রেটিংয়ের ভিত্তিই নড়ে যায়। ফলে একটা চার-উইকেটের স্পেল র‍্যাঙ্কিংয়ে যা করে, তা দশমিকের ঘরে ছোট একটা নড়াচড়া — শিরোনামে যত বড় শোনায়, বাস্তবে তত বড় নয়।

প্রেক্ষাপটটা দেখা দরকার। সংযুক্ত আরব আমিরাতে আফগানিস্তান, জিম্বাবুয়ে ও বাংলাদেশের ত্রিদেশীয় সিরিজ — আইসিসির কোনো গ্লোবাল ইভেন্ট নয়, শীর্ষ পাঁচের কোনো দলের বিপক্ষে দ্বিপাক্ষিক সিরিজও নয়। মাঠটা নিরপেক্ষ বলে ঘোষিত, কার্যত নিরপেক্ষ নয়। নিরাপত্তা ও লজিস্টিক কারণে বছরের পর বছর আফগানিস্তানের প্রশাসনিক ও ক্রীড়া-ঘাঁটি আমিরাতে; আবু ধাবি-শারজাহর শুকনো, ঘষা পিচ রিস্ট-স্পিনারকে বাড়তি গ্রিপ দেয়, রিভার্স সুইং তৈরি করে। মানে এই সিরিজে আফগান স্পিনাররা ঘরের কন্ডিশনে বল করছেন, অথচ প্রতিবেদনে সেটা এক লাইনেও নেই। ডে-নাইট ওয়ানডেতে দ্বিতীয় ইনিংসে শিশির স্পিন নিরপেক্ষ করে দিতে পারে — সেই তথ্যও নেই। এই ফাঁকগুলো আমি “যাচাই বাকি” হিসেবেই রাখছি, অনুমান দিয়ে ভরছি না।

মূল কথাটা এখানেই। এই প্রতিবেদনের সত্যিকারের শক্ত দাবি চার উইকেট নয় — ডাবল নাম্বার ওয়ান। রশিদ খান একই সঙ্গে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি বোলিং র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে। দুটো আলাদা টেবিল, আলাদা ম্যাচ-ভলিউম, আলাদা প্রতিপক্ষ-সেট; দুই জায়গায় একসঙ্গে শীর্ষে থাকা এক ম্যাচের ফল নয়, কয়েক মৌসুমের ধারাবাহিকতার ফল। এই খবরের একমাত্র অংশ যা ভাঙে না, সেটাই এখানে।

কিন্তু দ্বিতীয় অংশটা ভাঙে। প্রতিপক্ষের মান দিয়ে ফিগার অ্যাডজাস্ট না করলে বোলিং পরিসংখ্যান অর্ধেক কথা বলে। জিম্বাবুয়ে পূর্ণ সদস্য, তবে ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে নিচের দিকে; শীর্ষ পাঁচের ব্যাটিং লাইনআপের বিপক্ষে একই চার উইকেটের অর্থ সম্পূর্ণ আলাদা। এই জায়গায় ফুটবলের তুলনা কাজে আসে। বার্সেলোনার আগস্ট ২০১৭-র কৌশল মনে করুন: শিরোনামে যে বড় অঙ্ক, তার বড় অংশ শর্তসাপেক্ষ, শর্ত পূরণ না হলে অঙ্কটা কাগজেই থাকে। র‍্যাঙ্কিংও একই ধরনের কাগজ — রেটিং পয়েন্ট আর প্রতিপক্ষের মান আলাদা করে না পড়লে সংখ্যাটা অতিরিক্ত বড় দেখায়।

বেঞ্চমার্কের হিসাবটা পরিষ্কার করে বলি। ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিং আর টি-টোয়েন্টি র‍্যাঙ্কিং একই স্কেলে মাপা যায় না — ম্যাচের দৈর্ঘ্য, ওভারের কোটা, প্রতিপক্ষের গঠন আলাদা। দুটোকে এক করে “সাদা-বল” বলা র‍্যাঙ্কিং-স্তরে বৈধ, কিন্তু সেটাকে অল-ফরম্যাট আধিপত্য পড়া যায় না। একইভাবে বোলিং র‍্যাঙ্কিং রশিদের অবদানের এক-তৃতীয়াংশ মাপে: নিচের অর্ডারে তাঁর ব্যাটিং আর ফিল্ডিং কোনো রেটিং টেবিলে ওঠে না। এই নরমালাইজেশনগুলো না লিখলে তুলনাটা ফ্ল্যাট হয়ে যায়।

আমার আসল আগ্রহ অন্য জায়গায়। ক্লজটা কখনো দাম ছিল না, ছিল ক্যালেন্ডার — ক্রিকেটে ক্লজটা রেটিং পয়েন্ট, আর ক্যালেন্ডারটা ম্যাচের ফাঁক। রোলিং সিস্টেমের মানে হলো, রেটিং ধরে রাখতে খেলতে হয়; দীর্ঘ বিরতি মানে পয়েন্ট ক্ষয়। ফলে যে বোর্ডের তারকা শীর্ষে, তার জন্য এই ধরনের ত্রিদেশীয় সিরিজ শুধু প্রস্তুতি নয়, র‍্যাঙ্কিং রক্ষার যন্ত্র। আইসিসির ন্যূনতম ম্যাচ আর রিসেন্সি-ওয়েটিং নিয়মগুলো পূর্ণ সদস্যদের ওপর একটা নীরব চাপ তৈরি করে: ক্যালেন্ডার ভরাট রাখো, নইলে পয়েন্ট হারাবে।

এই জায়গাতেই কনসেন্ট্রেশন রিস্ক। যে এক জনকে ঘিরে আফগানিস্তানের স্পিন-নির্ভর মডেল দাঁড়িয়ে, তিনি একই সঙ্গে বিশ্বের ব্যস্ততম ফ্র্যাঞ্চাইজি বোলারদের একজন — আইপিএল, এসএ২০, আইএলটি২০, বিএলবি, দ্য হান্ড্রেড, পিএসএল; প্রতিটি লিগের আগে বোর্ডের এনওসি, প্রতিটি উইন্ডোর আগে ওয়ার্কলোড নিয়ে দরকষাকষি। কনুই আর পিঠ বছরে এত ওভার সহজে নেয় না। বোর্ডের স্বার্থ এখানে পরস্পরবিরোধী: র‍্যাঙ্কিং বাঁচাতে তাঁকে খেলাতে হয়, আর তাঁকে বাঁচাতে বিশ্রাম দিতে হয়। এই দুই টানের মাঝখানেই র‍্যাঙ্কিংয়ের ভবিষ্যৎ।

যে দিকটা কেউ লিখছে না: ব্যবধান বাড়ার মানে এই নয় যে তিনি আরও ভালো বোলিং করছেন। রোলিং রেটিংয়ে ব্যবধান দুই ভাবে বাড়ে — নিজে পয়েন্ট যোগ করলে, অথবা প্রতিদ্বন্দ্বীরা নিষ্ক্রিয় থাকায় পয়েন্ট হারালে। সূত্রে প্রতিদ্বন্দ্বীদের কোনো তথ্য নেই। ফলে “ব্যবধান বাড়ালেন” শিরোনামটা একটা দাবি, প্রমাণ নয়। আর দাবিটা আইসিসির নিজের প্রকাশিত কনটেন্ট, যেখানে র‍্যাঙ্কিং নিজেই একটা এনগেজমেন্ট পণ্য — এই তিন ভূমিকা একসঙ্গে চলে, সেটা স্বীকার করাই ভালো।

আর একটা ফাঁদ আছে। “সাদা-বল” শব্দটা ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টি মিশিয়ে দেয়; র‍্যাঙ্কিংয়ের স্তরে মিশ্রণটা বৈধ, কিন্তু টেস্টে সেই দাবি টেনে নেওয়া যায় না। নাবিল ফেকিরের জুন ২০১৮-র ঘটনা এখানে মনে রাখার মতো — একটা চিকিৎসা রিপোর্ট ৫৩ মিলিয়ন পাউন্ডের চুক্তি উল্টে দিয়েছিল, কারণ কেউ পেছনের কাগজপত্র পড়েনি। ক্রিকেটে সেই রিপোর্ট হলো ওয়ার্কলোড আর ফিটনেস। যতক্ষণ সেটা ঠিক, ততক্ষণ র‍্যাঙ্কিং টেকে; একবার কনুই বা হাঁটু বাঁধা দিলে দশমিকের ওই ব্যবধান কয়েক সপ্তাহে গলে যায়। আমি টাকা থামার পরেও টাকার পথ ধরি — এখানে টাকাটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি, আর তার পেছনের শর্তটা উপলব্ধি।

পরের ধাপ স্পষ্ট। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে চার উইকেট একটা সংকেত, বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটা পরীক্ষা — স্পিনের বিপক্ষে বাংলাদেশের ব্যাটিং লাইনআপ অনেক বেশি যোগ্য প্রতিপক্ষ। পরের র‍্যাঙ্কিং হালনাগাদে পয়েন্টের ফাঁক কত বাড়ল, সেটাই আসল প্রশ্ন, শিরোনাম নয়। আর টিম শিটে খেয়াল রাখতে হবে: কোনো ম্যাচে তিনি বিশ্রাম পেলে সেটা ফর্মের সংকেত নয়, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের সংকেত। যে র‍্যাঙ্কিং একটা বোর্ডের সম্পদ, তার সবচেয়ে বড় শত্রু প্রতিপক্ষের ব্যাটসম্যান নয়, ক্যালেন্ডার।