সিলেটের ২৩৫/৪: কেভিন উইকহামের ৬১ রানের গল্পটা যেখানে থামে, সেখানে আসল পরীক্ষাটা শুরু হয়

দিনের শেষ ওভারে আলো কমে আসছিল। সিলেটের গ্যালারিতে তখনও মৃদু গুঞ্জন, আর মাঠের মাঝখানে অ্যামির জাঙ্গু ব্যাট হাতে দাঁড়িয়ে — ১১১ রানে অপরাজিত। পাশে কেভিন উইকহাম, যাকে সকালে ঘুম থেকে উঠিয়ে বলা হয়েছিল আজ তুমি টেস্ট খেলবে। ৭০ ওভার শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৩৫/৪। স্কোরবোর্ডটা দেখলে মনে হয় একটা শক্ত ভিত তৈরি হয়েছে। কিন্তু আমি যখন ম্যাচটা রিওয়াচ করছিলাম — পজ, রিওয়াইন্ড, প্রথম ওভারের মিথ্যা খুঁজে বের করো — তখন একটা জিনিস চোখে লাগল যা স্কোরকার্ড বলে না: এই ২৩৫/৪ আসলে একটা উদ্ধার অভিযান, আধিপত্য নয়। আমি একটা বিছানা থেকে চিৎকার করে লেখা শুরু করেছিলাম, তাই আজও প্রতিটা দৈত্যকে সেই প্রতিধ্বনির সামনে পরীক্ষা করি। ২০১৮ সালে মেক্সিকো জার্মানিকে হারানোর পর আমি একটা ভিডিও বানিয়েছিলাম — জার্মানি গ্রুপ এফ থেকে বেরোতে পারবে না, এটা অঙ্কে প্রমাণ করলাম। চার দিনে ৩ লাখ ৪০ হাজার ভিউ। তখন থেকে আমার একটা নিয়ম: ফাইনাল হুইসেলের ৯০ মিনিটের মধ্যে লিখে ফেলো, দাবি দিয়ে শুরু করো, ঠিক তিনটা সংখ্যা দিয়ে defend করো। আজ সিলেটের প্রথম দিনটা নিয়ে সেই নিয়মেই বলছি — এবং দাবিটা হলো: ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই দিনটা একটা ভালো দিন, কিন্তু ৩৫০–৪০০ নিয়ে যে পরিকল্পনার কথা বলা হচ্ছে, সেটা এই পিচে একটু বেশিই আশাবাদী হতে পারে। প্রসঙ্গটা সাজিয়ে নিই। এটা দ্বিতীয় টেস্ট, বাংলাদেশের মাটিতে, সিলেটে। প্রথম দিন শেষে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ২৩৫/৪। জাঙ্গুর ১১১ অপরাজিত, উইকহামের ৬১ — চতুর্থ উইকেটে ১৩১ রানের জুটি। এটাই দিনের কেন্দ্রীয় গল্প। কিন্তু যে জিনিসটা এই গল্পের ভেতরে লুকিয়ে আছে, সেটা হলো শুরুর ধাক্কা। পিচ নাকি সেট হওয়ার পর ব্যাটারদের জন্য সহজ হয়ে যায়, কিন্তু পরে ভাঙতে শুরু করবে — এটা উইকহামের নিজের মুখেই শুনেছি। এটা খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন, স্বাধীনভাবে যাচাই করা পিচ রিপোর্ট নয়। আলোর অভাবে ৭০ ওভারেই দিন শেষ। টস, আর্দ্রতা, শিশির — এসবের কোনো তথ্য নেই। ভাবো, তুমি প্রথম তিন উইকেট হারিয়ে চাপে। তারপর একজন নতুন ছেলে, যাকে সকালে ডেকে আনা হয়েছে, আর একজন সিনিয়র ব্যাটার মিলে ইনিংস টেনে তুললেন। এটা সহজ কাজ নয়। আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে শিখেছি — প্রথম ইনিংসে ২৩৫/৪ মানে দুইটা সম্ভাবনা একসাথে বাঁচিয়ে রাখা। একটা হলো, তুমি ৪০০ ছুঁয়ে ম্যাচ থেকে বাংলাদেশকে বের করে দেবে। আরেকটা হলো, তুমি ৩০০-এর আশপাশে অলআউট হবে, আর বাংলাদেশের স্পিনাররা শেষ ইনিংসে সেই ফাটলটা কাজে লাগাবে। এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্যটা তৈরি হয় পরের সেশনগুলোতে, স্কোরবোর্ডে নয়। এখন আসল কথায় আসি। উইকহামের ৬১ রান নিয়ে সবাই যেটা বলছে — দারুণ ডেবিউ, ভবিষ্যতের তারকা — সেটা আমি একটু থামিয়ে ভাবতে চাই। হ্যাঁ, ৬১ রান ডেবিউতে ভালো। কিন্তু আমি তার ডিসমিসালের ধরন, স্পিনের বিপক্ষে তার খেলা, তার স্ট্রাইক রেট, ঘরোয়া ক্রিকেটে তার আসল পরিসংখ্যান — এসবের কিছুই জানি না। শুধু জানি সে ঘরোয়া ক্রিকেটে প্রচুর রান করেছে, কিন্তু কত, কখন, কোন পিচে — সেটা নিবন্ধে নেই। আমার অভিজ্ঞতা বলে, একটা ইনিংস থেকে তারকা বানানোর লোভটা ক্রিকেট মিডিয়ার সবচেয়ে পুরনো রোগ। আমি সৌম্য সরকারের সাথে একবার ইন্টারভিউ করেছিলাম যখন সে উঠতি তারকা — ডেইলি স্টার-এ ছাপা হয়েছিল, প্রথম অলোতে পicked আপ হয়েছিল। তখন বুঝেছিলাম, একটা ইনিংস বা একটা সিরিজ থেকে গল্প বানানো কত সহজ, আর সেটা টিকিয়ে রাখা কত কঠিন। উইকহামের ক্ষেত্রেও তাই। তার ৬১ রানের আসল মূল্য সেটার মধ্যে নেই যে সে কত রান করেছে, বরং সেটার মধ্যে যে সে জাঙ্গুর সাথে মিলে ১৩১ রানের একটা ভাঙা জোড়া জোড়া দিয়েছে। জাঙ্গুর নির্দেশনায় সে স্থির হয়েছে — এটাই আসল তথ্য। এখানে একটা জিনিস আমি আমার রিওয়াচ রায়ট সিরিজে শিখেছি — খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছিল যে পরিবেশ একটা চরিত্র, নিছক ব্যাকড্রপ নয়। সিলেটের এই পিচটাও তাই। কেউ কেউ বলছে এটা ব্যাটিং-বান্ধব, কেউ বলছে ভাঙবে। কিন্তু আসল সত্যিটা হলো, কেউ জানে না। উইকহাম যা বলেছেন সেটা তার অনুভূতি, তার অভিজ্ঞতা — ম্যাচের প্রথম দিনে একজন ডেবিউট্যান্টের পিচ পড়ার ক্ষমতা সীমিত। সে যা দেখেছে তা হলো, সে সেট হওয়ার পর বল সহজ হয়ে গেছে। কিন্তু সেট হওয়ার পর সহজ হওয়া আর পুরো ম্যাচ ধরে সহজ থাকা — এক জিনিস নয়। এখন উল্টো দিকটা ভাবি। আমি ভুল হতে পারি। ধরো, ওয়েস্ট ইন্ডিজ সত্যিই ৩৮০-৪০০ তুলে ফেলল। ধরো, পিচ সত্যিই ভাঙতে শুরু করল, আর বাংলাদেশের স্পিনাররা শেষ দুই ইনিংসে সেটা কাজে লাগাল। তাহলে উইকহামের পরিকল্পনাটা সঠিক প্রমাণিত হবে। কিন্তু আমার সন্দেহটা অন্য জায়গায় — বাংলাদেশের স্পিনাররা ইতিমধ্যেই দেখিয়েছে তারা চাপ তৈরি করতে পারে, ডিফেন্সিভ ফিল্ড সাজিয়ে রান আটকাতে পারে। নিবন্ধে বলা হয়েছে স্পিনাররা 'য reasonably effective' ছিল। কিন্তু কতটা? কত উইকেট, কত ইকোনমি, কত ডট বল — এসব নেই। এটা একটা ফাঁক। ২৩৫/৪-এ থেমে যাওয়া মানে চাপ এখনো পুরোপুরি কাটেনি। আরেকটা জিনিস মাথায় রাখতে হবে — আলো। ৭০ ওভারেই খেলা বন্ধ। এটা মানে দিনের একটা বড় অংশ হারিয়ে গেছে। টেস্ট ম্যাচে সময় একটা সম্পদ। যদি বাকি দিনগুলোতেও আলো বা আবহাওয়া বাধা দেয়, তাহলে ফলাফল আসার সম্ভাবনাই কমে যাবে। আর যদি ফলাফল না আসে, তাহলে উইকহামের ৩৫০–৪০০ পরিকল্পনার কোনো মানেই থাকে না। এটা একটা লুকানো ঝুঁকি যা স্কোরবোর্ড বলে না। আমার মনে আছে, ২০২২ সালে কাতারে মরক্কো বেলজিয়ামকে ২-০ হারানোর পর আমি একটা ভিডিও বানিয়েছিলাম — মরক্কো সেমিফাইনালে যাবে, আফ্রিকার প্রথম দল হিসেবে। ১৪ লাখ ভিউ। সেই থেকে আমি প্রতিটা লেখা শেষ করি একটা ফাঁসিফায়েবল ভবিষ্যদ্বাণী দিয়ে — 'বুকমার্ক করো' — আর তারিখ লিখে রাখি। আজকের জন্য আমার ভবিষ্যদ্বাণী: ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংস ৩৫০ ছুঁবে না যদি বাংলাদেশের স্পিনাররা পরের সেশনেও একই ডিফেন্সিভ ফিল্ড বজায় রাখতে পারে। কারণ ২৩৫/৪ থেকে ৩৫০-এ পৌঁছাতে হলে প্রতি ওভারে প্রায় ৪.৫ রান করতে হবে টানা ২৫-২৬ ওভার, আর উইকেট হারানো যাবে না। স্পিন-friendly ফিল্ডে সেটা কঠিন। তবে এটাও সত্যি, আমি ভুল হতে পারি। যদি জাঙ্গু অপরাজিত থেকে ১৫০+ রানে পৌঁছে যায়, আর উইকহামের পরের ব্যাটাররা দ্রুত রান তুলে, তাহলে ৩৫০ সহজেই হয়ে যেতে পারে। কিন্তু আমার সন্দেহটা জাঙ্গুর উপর নির্ভর করে। সে যদি ১২০-এ আউট হয়, আর বাকিরা দ্রুত ফিরে যায়, তাহলে ২৯০-৩০০-এ থেমে যেতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এখন সেই বিছানার প্রতিধ্বনির কথা ভাবি। আমি যখন প্রথম ক্রিকেট দেখতে শুরু করি, তখন বাংলাদেশের হয়ে খেলতেন সেই সব খেলোয়াড় যারা কোনো বড় লিগে খেলেননি, কিন্তু দেশের হয়ে প্রাণ দিয়ে খেলতেন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই দলটাও অনেকটা তেমন — বড় নাম নেই, কিন্তু একটা দিনে তারা প্রমাণ করেছে তারা লড়তে জানে। উইকহামের ৬১ একটা ভালো গল্প। কিন্তু গল্প আর সত্যের মধ্যে একটা ফাঁক থাকে। সেই ফাঁকটা পূরণ হবে পরের দিনগুলোতে। শেষ কথা। এই ম্যাচের আসল পরীক্ষা উইকহামের ৬১ নয়, বরং বাংলাদেশের প্রথম ইনিংস। যদি বাংলাদেশ ৩০০+ তুলে ফেলে, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২৩৫/৪ একটা অসম্পূর্ণ কাজ হয়ে থাকবে। আর যদি বাংলাদেশ ২০০-এর নিচে অলআউট হয়, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরিকল্পনা সফল। কিন্তু তার আগে একটা প্রশ্ন: ৭০ ওভারে ২৩৫/৪ — এটা কি ওয়েস্ট ইন্ডিজের উত্থান, নাকি বাংলাদেশের স্পিন ফাঁদে পড়ার গল্পের প্রথম অধ্যায়? বুকমার্ক করো। উত্তরটা আসবে সিলেটের তৃতীয় দিনে।