ভুবনেশ্বর কুমারের প্রত্যাবর্তন: সবুজ পিচের হিসাব, IPL-এর স্কাউট শিট আর একটি অতিরঞ্জিত ইকোনমি রেট

নভেম্বর ২০২২। এরপর ভুবনেশ্বর কুমারের গায়ে ভারতের টি-টোয়েন্টি জার্সি ওঠেনি — চার বছর। হঠাৎ বিসিসিআইয়ের সিনিয়র সিলেকশন কমিটি নিউজিল্যান্ড সফরের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের দলে তাঁর নাম বসাল। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এটাকে বলছে “ভেটেরান রিডেম্পশন”, “কামব্যাক স্টোরি”। আমি মাঠ থেকে হিসাব করতে শিখেছি, আর এবারও সেটাই করছি। সংখ্যাটা দেখুন: IPL ২০২৬-এ ২৮ উইকেট, ইকোনমি ৭.৯৫। ২৮ উইকেট সত্যিই শক্ত। কিন্তু যে কেউ ৭.৯৫-কে “অসাধারণ” বলছে, সে হয় ইকোনমির সংজ্ঞা ভুলে গেছে, নয়তো পাঠকের সাথে সৎ থাকছে না। টি-টোয়েন্টিতে ৭.৯৫ মানে ভালো, অসাধারণ নয়। আমার কাছে এটা প্রত্যাবর্তনের গল্প নয়। এটা একটা সবুজ পিচের হিসাব — এবং হিসাবটা বিসিসিআই ভালো করেই জানে। দলটা একবার দেখে নিন। নেতৃত্বে শ্রেয়াস আইয়ার, সহ-অধিনায়ক তিলক বর্মা। ব্যাটিংয়ে অভিষেক শর্মা, সঞ্জু স্যামসন, ঈশান কিশান, আর কিশোর প্রতিভা বাইভব সূর্যবংশী। বোলিংয়ে আর্শদীপ সিং, মায়াঙ্ক যাদব, বরুন চক্রবর্তী, কুলদীপ যাদব, অক্ষর প্যাটেল, আর ভুবনেশ্বর কুমার। ষোলো জনের দল, দুজন উইকেটকিপার। সূর্যকুমার যাদব? হার্দিক পাণ্ডিয়া? জাসপ্রিত বুমরাহ? ঋষভ পন্ত? তালিকায় নেই। মানে এই দলটি একইসাথে দুটি কাজ করছে — কিছু সিনিয়রকে বিশ্রাম দেওয়া হচ্ছে, আর পরবর্তী প্রজন্মকে পরীক্ষা করা হচ্ছে। যে দল নিউজিল্যান্ড সফরে যাচ্ছে, সেটি মূলত একটি পরীক্ষাগার, যেখানে ফলাফলের চেয়ে কম্বিনেশন টেস্ট করা বেশি জরুরি। আর নিউজিল্যান্ড মানে কী? এটাই আসল ক্লু। ওয়েলিংটন, হ্যামিল্টন, অকল্যান্ড — শুরুর দিকে বল সুইং করে, সিম করে, সবুজ টপে ব্যাটসম্যানের প্রথম কুড়ি ওভার একটা পরীক্ষা। ভারতের বিদেশ সফরের পুরনো ক্ষত ঠিক এখানেই। তাই যখন একজন স্পেশালিস্ট সুইং বোলারকে দলে নেওয়া হয়, সেটা আবেগ নয় — কন্ডিশনের সাথে মেলানো সিদ্ধান্ত। ৩৬ বছর বয়সী একজন পেসার। আধুনিক ফাস্ট বোলিংয়ের এজ-কার্ভ বলছে, পেস বোলারদের শীর্ষ সময় ২৬ থেকে ৩১। তারপর শরীর নিচে নামে। ভুবনেশ্বর সেই কার্ভের অনেকটাই পেরিয়ে এসেছেন। তাহলে তিনি টিকে আছেন কেন? কারণটা কৌশলগত, শারীরিক নয়। ভুবনেশ্বর কখনোই কাঁচা গতির বোলার ছিলেন না। তাঁর অস্ত্র সুইং, সিম মুভমেন্ট, নাকলবল, ধীর গতি — অর্থাৎ ভ্যারিয়েশন। যে বোলার গতির উপর নির্ভর করে, তার বয়স বাড়লে পতন ধারালো হয়। যে বোলার দক্ষতার উপর নির্ভর করে, সে ধীরে ধীরে হলেও টিকে থাকতে পারে। নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে এই দক্ষতাটাই সবচেয়ে বড় পুঁজি। সবুজ পিচ ছাড়া কাঁচা গতি মানে এমন এক খাবারের রসিদ, যা কেউ খায়নি। এখন ইকোনমির প্রশ্নে আসি। ৭.৯৫। কেউ বলছেন অসাধারণ। আমি বলছি ভালো। টি-টোয়েন্টিতে ৭-এর নিচে ইকোনমি মানে দুর্দান্ত, ৭ থেকে ৮ মানে ভালো, ৮.৫-এর উপরে মানে খারাপ। সাম্প্রতিক উচ্চ-স্কোরিং IPL-এর প্রেক্ষাপটে ৭.৯৫ অবশ্যই সম্মানজনক। কিন্তু সম্মানজনক আর অসাধারণ এক নয়। ভাষা যখন ডেটার চেয়ে দ্রুত দৌড়ায়, তখন সাধারণত কোনো একটা স্বার্থ কাজ করে। তবে ২৮ উইকেটের সংখ্যাটা আমি ছোট করে দেখব না। একটা পুরো IPL মৌসুমে ২৮ উইকেট মানে ডেথ ওভার আর পাওয়ারপ্লেতে বোলারকে নিয়মিত ব্যবহার করা হয়েছে। আরসিবি তাঁকে যেখানে ফেলেছে, সেখানেই তিনি উইকেট তুলেছেন। ফ্র্যাঞ্চাইজি দল একটা পুরো মৌসুম ধরে যাকে ভরসা করে, সেই ভরসা নিজেই একটা ডেটা। এখানেই আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে। আজকের ক্রিকেটে IPL পরিণত হয়েছে টি-টোয়েন্টি জাতীয় দলের দরজার প্রধান সিঁড়িতে। যিনি মূল দলে নেই, তাঁর জন্য IPL-ই একমাত্র অডিশন রুম। ভুবনেশ্বর সেখানে ২৮ উইকেট দিয়ে দরজা নাড়লেন, দরজা খুলে গেল। এটা চমক নয়, এটা সিস্টেমের নিয়ম। নির্বাচন প্রক্রিয়া কোনো বাজার নয়; এটি এমন এক থিয়েটার, যার পর্দার আড়ালে বসে হিসাবরক্ষকরা। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে জাতীয় দলে উন্নতি কখনো সরলরেখা নয়। IPL-এ যাদের মুখোমুখি হন, জাতীয় দলে তারাই নন। পিচ বদলায়, কন্ডিশন বদলায়, প্রতিদ্বন্দ্বিতার চাপ বদলায়। সবচেয়ে বড় কথা — বোলিং লোড বদলায়। IPL-এর ছয় সপ্তাহের টুর্নামেন্ট, তারপর জাতীয় দলের টানা সিরিজ — দুইয়ের মাঝে শরীরের উপর চাপের ধরন আলাদা। আর এখানেই ঝুঁকিটা সবচেয়ে বড়। ৩৬ বছরের পেসারের আঘাতের সম্ভাবনা বাড়ে অরৈখিকভাবে। একটানা ম্যাচ খেলতে খেলতে হঠাৎ কিছু ছিঁড়ে যেতে পারে। এক মৌসুমের ভালো পারফরম্যান্স দীর্ঘমেয়াদি আন্তর্জাতিক যোগ্যতার প্রমাণ নয় — এটি শুধু একটি সম্ভাবনার ইঙ্গিত। দলটার দিকে তাকালে আরও একটা জিনিস চোখে পড়ে। শ্রেয়াস আইয়ার অধিনায়ক, তিলক বর্মা সহ-অধিনায়ক। সূর্যকুমার যাদব নেই, হার্দিক পাণ্ডিয়া নেই। ভারত কেবল খেলোয়াড় ঘোরাচ্ছে না, নেতৃত্বের গভীরতাও পরীক্ষা করছে। একজন ৩৬ বছরের সুইং স্পেশালিস্ট এই পরীক্ষাগারে কী ভূমিকা নেবেন? তিনি কেবল বোলার নন, তিনি অল্প সময়ের জন্য নিয়োগ করা এক পরামর্শদাতা — যিনি সবুজ পিচে তরুণদের শেখাতে পারেন কীভাবে নতুন বলে সিম খুঁজতে হয়। এখানেই আমার মূল দাবি। ভুবনেশ্বরের প্রত্যাবর্তন কোনো পুরস্কার নয়, এটি একটি নির্দিষ্ট সিরিজের জন্য নেওয়া কন্ডিশন-ভিত্তিক সিদ্ধান্ত। যদি সিরিজ হতো দুবাইয়ে বা চেন্নাইয়ে, তাহলে হয়তো তাঁর নামই উঠত না। তাই গল্পটা “ফিরে আসার” নয়, “মিলিয়ে নেওয়ার”। বোলিং অ্যাটাকের গঠনটা লক্ষ্য করুন। আর্শদীপ সিং বাঁহাতি সিম, মায়াঙ্ক যাদব এক্সপ্রেস গতি, ভুবনেশ্বর সুইং আর ভ্যারিয়েশন, আর স্পিনে বরুন চক্রবর্তী-কুলদীপ যাদব-অক্ষর প্যাটেল। এই মিশ্রণ আকস্মিক নয়। নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে বাঁহাতি সিম আর নতুন বলে সুইং — দুটোই পরীক্ষিত অস্ত্র। মানে সিলেকশন কমিটি শুধু খেলোয়াড় বাছেনি, একটা বোলিং প্লান বেছেছে। তরুণ প্রতিভা বাইভব সূর্যবংশীর উপস্থিতি আরেকটা সংকেত। একজন কিশোরকে এমন সফরে নেওয়া মানে ভবিষ্যতের পাইপলাইনে বিনিয়োগ। এই দুই প্রান্ত — সবচেয়ে অভিজ্ঞ আর সবচেয়ে তরুণ — একই দলে বসিয়ে ভারত বলছে: আমরা একইসাথে বর্তমান মেরামত করছি, ভবিষ্যৎ বুনছি। তবে সিস্টেমের একটা দিক কম আলোচিত। IPL এখন কেবল ক্রিকেটের মঞ্চ নয়, এটি একটি অর্থনৈতিক বাজার। ফ্র্যাঞ্চাইজিতে ভালো পারফরম্যান্স শুধু জাতীয় দলের দরজা খোলে না, পরের নিলামে দামও বাড়ায়। ফলে “কামব্যাক” শব্দটার দুইটা অর্থ — একটা ক্রিকেটীয়, একটা বাণিজ্যিক। মিডিয়া সাধারণত প্রথমটার কথা বলে, দ্বিতীয়টা চুপচাপ কাজ করে। আমার বহু বছর ধরে মাঠের পাশে বসে ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলছি — যেখানে সবাই যাকে নায়ক বানায়, সেখানে তার পেছনে একটা হিসাব থাকে। আমি ময়মনসিংহে গিয়েছিলাম পাস গুনতে, ফিরে এসে গুনলাম অজুহাত। ভুবনেশ্বরের হিসাবটা অবশ্য পরিষ্কার: ২৮ উইকেট, ৭.৯৫, নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচ, আর চার বছরের আন্তর্জাতিক বিরতি। এই চারটা তথ্য মিলিয়ে পড়লে গল্পটা নাটকীয় নয়, ব্যবহারিক। সংক্ষেপে বলতে চাইলে — Kane। কিন্তু “Kane” শুধু সংক্ষেপ, প্রমাণ নয়; প্রমাণ হলো কন্ডিশন আর বয়সের অঙ্ক। আমি ভুল হতে পারি। সেটা স্বীকার করা আমার কাজের অংশ। প্রথমত, IPL-এর সাম্প্রতিক মৌসুমগুলোতে স্কোরিং এতটাই বেড়েছে যে ৭.৯৫ হয়তো সত্যিই শীর্ষ দশের কাছাকাছি। ইকোনমির তুলনা করা উচিত সময়ের সাথে, চিরন্তন বেঞ্চমার্কের সাথে নয়। যদি সেই যুগের গড় ইকোনমি ৯-এর ঘরে থাকে, তাহলে ৭.৯৫ আসলেই চমৎকার। দ্বিতীয়ত, নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশনে নতুন বলে সুইং করানোর দক্ষতা হাতে গোনা কয়েকজনের আছে। সিলেকশন কমিটি যদি শুধু এই সিরিজের কথা ভাবে, তাহলে এই মুহূর্তে ভুবনেশ্বরের চেয়ে ভালো “কন্ডিশন-ম্যাচড” বোলার হয়তো নেই। তৃতীয়ত, আমি ভেন্যু-ভিত্তিক ইকোনমি স্প্লিট দেখিনি। যদি তাঁর ৭.৯৫ মূলত সহজ পিচে এসে থাকে, তাহলে ছবিটা বদলে যায়; আর যদি সেটা কঠিন পিচে এসে থাকে, তাহলে আমার সন্দেহ অন্যায্য। চতুর্থত, খেলাধুলার কাহিনি দরকার। “কামব্যাক” শব্দটা দর্শককে মাঠে ফেরায়, স্ট্রিমিং দেখায়। আমি কাহিনির বিরুদ্ধে নই — আমি কেবল কাহিনিকে ডেটার অধীন রাখতে চাই। তবু একটা জিনিস আমাকে খচখচ করে। ৩৬ বছরের পেসার, চার বছরের বিরতি, আর এক মৌসুমের IPL ফর্ম — এই তিনটাকে একসাথে “রিডেম্পশন” বলা যায় না, অন্তত একটি বল পড়ার আগে। আমার ভবিষ্যদ্বাণী স্পষ্ট: নিউজিল্যান্ডে ভুবনেশ্বরের সাফল্য নির্ভর করবে পাওয়ারপ্লেতে নতুন বলের সেই কয়েক ওভারের উপর, পুরো সিরিজের গড়ের উপর নয়। যদি তিনি পাওয়ারপ্লেতে ইকোনমি ৭-এর নিচে রাখেন এবং দুই-তিনটি উইকেট নেন, তাহলে এই প্রত্যাবর্তন টিকবে; যদি না পারেন, তাহলে সবুজ পিচও তাঁকে বাঁচাতে পারবে না। আসল প্রশ্নটা ভুবনেশ্বরের নয়। প্রশ্নটা এই: ভারত কি কন্ডিশন-ভিত্তিক বোলার বাছাইকে একটা স্থায়ী নীতি বানাবে, নাকি প্রতি সফরে নতুন করে “কামব্যাক” খুঁজবে? সিরিজের প্রথম বল যেদিন পড়বে, সেদিন হয়তো উত্তরটা পরিষ্কার হবে — আপাতত সবুজ পিচই একমাত্র সাক্ষী।