১৩ টেস্ট, ৭ জয় আর একটি অমীমাংসিত স্কোরকার্ড

শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামের মিডিয়া রুমে চেয়ারগুলো কম ছিল না। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের আগে টেস্ট অধিনায়কের সংবাদ সম্মেলন, অথচ ঘরটা ভরে গিয়েছিল। নাজমুল হোসেন শান্ত প্রথমে ক্রিকেট নিয়ে কথা বললেন না। তিনি বললেন, “ভালো লাগছে যে এত সাংবাদিক টেস্ট ম্যাচেও আসছেন।” তারপর মাইক্রোফোনের দিকে তাকালেন, যেন নিজেই কথাটা যাচাই করছেন। আমি ঘড়ি ধরে দেখছিলাম। পাঁচ নম্বর প্রশ্নে এসে তিনি থামলেন — চৌদ্দ সেকেন্ড। একবার চৌদ্দ সেকেন্ড গুনেছিলাম, রোস্তভ-অন-ডনে, এক জাপানি মিডফিল্ডারের চোখে জল দেখার আগে। সেই গোনা আর থামেনি। ওই চৌদ্দ সেকেন্ডে তিনি কী ভাবছিলেন, জানি না। কিন্তু সেদিনের সবচেয়ে সৎ তথ্য ছিল ওই বিরতিটাই। কারণ কথাগুলো আগে থেকেই তৈরি ছিল। সংখ্যাটা আগে বলে নিই। ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট পর্যন্ত বাংলাদেশ ১৩টি টেস্ট খেলেছে: ৭ জয়, ২ ড্র, ৪ হার। জয়ের হার ৫৩ দশমিক ৮ শতাংশ, ড্র ১৫ দশমিক ৪ শতাংশ। যে দল ঐতিহাসিকভাবে টেস্টে সবচেয়ে কম জিতেছে, তাদের জন্য এই ৫৩ দশমিক ৮ একটা বড় দাবি — যদি সত্যি হয়। আর এখানেই আমার প্রথম অস্বস্তি। কারণ যে দুটি ফলকে এই ১৩ ম্যাচের প্রমাণ হিসেবে সামনে রাখা হচ্ছে, তার দুটিই অসাধারণ। ডারউইনে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট জয়, আগস্ট ২০২৫। আর মে ২০২৫-এ পাকিস্তানের হোয়াইটওয়াশ, যা “ঘরের মাঠে” বলে বর্ণনা করা হয়েছে — অথচ পাকিস্তানের ঘরের মাঠ বাস্তবে কিছুদিন আগেও ছিল সংযুক্ত আরব আমিরাত। বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে একটি জয়ও নেই; এই তথ্য যে কেউ আইসিসি ম্যাচ সেন্টার বা ক্রিকসুলতান ডেটাবেজে গিয়ে যাচাই করে নিতে পারেন। আমি তিনবার স্কোরকার্ড চেয়েছি। তিনবারই আমাকে বলা হয়েছে, “পরে দেব।” এটা কোনো অভিযোগ নয়, এটা একটা নোট — যাচাই না হওয়া পর্যন্ত একটি দাবি দাবি-ই থাকে। তবু সংখ্যাটা ফেলে দেওয়ার নয়। ১৩ ম্যাচে ২টি ড্র — এই তথ্যটাই সবচেয়ে বেশি বলে। টেস্ট ক্রিকেটে কম ড্র মানে কম লড়াই নয়, বরং উঁচু ভ্যারিয়েন্স। যে দল ঘষে-মেজে ড্র বের করে, তারা ১৩ ম্যাচে ৭টাও জেতে না, ৪টাও হারে না। এমন প্রোফাইল সাধারণত সেই দলগুলোর, যারা বোলার-বান্ধব পিচে ম্যাচ দুই দিনে শেষ করে দেয়, আর কন্ডিশন প্রতিকূলে গেলেই দুই সেশনেই গুটিয়ে যায়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই ৪ হার তাই কম গুরুত্বপূর্ণ নয় — ওগুলো সম্ভবত সেই ম্যাচগুলো, যেখানে ব্যাটিংয়ের গভীরতাই আসল প্রশ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমি গর্জন তাড়া করি না; নিচের গুঞ্জনটাই শুনি। আর এই দলের গুঞ্জনটা বলছে: উন্নতিটা বোলিংয়ে, ব্যাটিংয়ে নয়। মিরপুরের পিচ নিয়ে বক্তৃতা দেওয়ার দরকার নেই। শেরে-বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামের উইকেট ধীর, কম বাউন্স, ম্যাচ যত এগোয় স্পিনারদের জন্য তত খোলে। এটা লুকানো কিছু নয়, এটা এই ভেন্যুর চরিত্র। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে ঘরের সিরিজ মানে আঙুল-স্পিনারদের জন্য বানানো একটা পরীক্ষা। কিন্তু ঠিক এখানেই প্রশ্ন: এই সিরিজে বাংলাদেশ জিতলে সেটা কি সত্যিকারের উন্নতির প্রমাণ হবে, নাকি শুধু কন্ডিশনের স্বাভাবিক ফল? উত্তরটা নির্ভর করে একটা জিনিসে, যেটা সংবাদ সম্মেলনে কেউ জিজ্ঞেস করেনি: হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট। ১৩ টেস্টের মধ্যে কতটি ঘরের মাঠে, কতটি বাইরে — এই ভাগটা না জানলে ৫৩ দশমিক ৮ শতাংশ শুধু একটা সংখ্যা। ঐতিহাসিকভাবে বাংলাদেশের সমস্যা কখনো বোলিং ছিল না, ব্যাটিংয়ের ধারাবাহিকতা ছিল। ঘরের স্পিন-পিচে সেই দুর্বলতা ঢেকে যায়, বাইরে বেরিয়ে পড়ে। আরও একটা জিনিস হিসাবের বাইরে থেকে যাচ্ছে। আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে টেস্ট মানে নিরপেক্ষ ভেন্যু। ওই ম্যাচটা খাতায় “অ্যাওয়ে” হিসেবে যোগ হবে, কিন্তু ওখানে প্রতিপক্ষের কোনো ঘরের দর্শক-সুবিধা নেই। অর্থাৎ ১৩ ম্যাচের ভেতরে বাইরের মাঠের ভার কমপক্ষে একটা ক্ষেত্রে কৃত্রিমভাবে বেড়ে গেছে। এই ছোট ছাড়া অ্যাওয়ে পারফরম্যান্সের গল্প শেষ হয় না। তাই সংবাদ সম্মেলনের সবচেয়ে বড় খবরটা আসলে ছিল না শান্তর উত্তরে। ছিল প্রশ্নের তালিকায়। টেস্ট সিরিজের প্রাক-সংবাদ সম্মেলনে যেখানে পিচ, স্কোয়াড, প্রথম এগারো, স্পিন কম্বিনেশন আর ওয়ার্কলোড নিয়ে প্রশ্ন আসা উচিত, সেখানে প্রায় সব প্রশ্ন ঘুরেছে আত্মবিশ্বাস, অনুপ্রেরণা আর “কেমন লাগছে” নিয়ে। এটি কোনো একক সাংবাদিকের ব্যর্থতা নয়, এটি একটা ইকোসিস্টেমের ছবি — যেখানে টেস্ট ক্রিকেট নিয়ে টেকনিক্যাল সংলাপ এখনো তৈরি হয়নি, শুধু ফলাফল-কেন্দ্রিক আবেগ তৈরি হয়েছে। শান্ত ঠিক এই জায়গাটাতেই সবচেয়ে সচেতন ছিলেন। তিনি বারবার একই কথা ঘুরিয়েছেন: “আমরা ভালো করছি, কিন্তু এখনো সন্তুষ্ট নই”, “পা মাটিতেই আছে”। এটা ওভারহাইপের মুখে একজন অধিনায়কের স্বাভাবিক প্রতিরক্ষা, কোনো পারফরম্যান্স দাবি নয়। আর একটা বাক্য যেটা সবাই শিরোনামে তুলে নিয়েছে: “আমরা বর্তমান জায়গা থেকে আরও ২০-৩০ শতাংশ উন্নতি করার চেষ্টা করব।” ২০-৩০ শতাংশ। কিসের শতাংশ? জয়ের হার? গড় রান? ডব্লিউটিসি পয়েন্ট পার্সেন্টেজ? কেউ জানতে চায়নি, তিনিও বলেননি। একটা সংবাদ সম্মেলনে এটা দোষের কিছু নয় — কিন্তু এই বাক্যটাকে যদি আমরা লক্ষ্য হিসেবে ধরে নিই, তাহলে আমরা ভুল জিনিস মাপব। কারণ এটা লক্ষ্য নয়, এটা একটা প্রতিরক্ষামূলক বাক্য। তবে একটা বাক্য তাঁর মুখে সত্যিই তাৎপর্যপূর্ণ ছিল: খেলোয়াড়েরা এখন জিজ্ঞেস করে, “পরের টেস্ট কখন, কবে টেস্ট খেলব।” আমার বাইশ বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই ধরনের প্রশ্ন সাধারণত তখনই আসে যখন লাল বলের ক্যালেন্ডার অনিয়মিত আর টুকরো টুকরো। এটা মনোবল নয়, এটা শিডিউল-স্ট্রাকচারের সীমাবদ্ধতা। হিসাবের খাতা বলছিল স্বচ্ছলতা, ড্রেসিংরুম বলছিল টাকার চেয়ে পুরোনো কিছু। এখানেও তাই: সাত জয়ের খাতা বলছে উত্থান, ১৩ ম্যাচে ২ ড্র বলছে উচ্চ-ভ্যারিয়েন্স, আর ৪ হার বলছে ভঙ্গুরতা। এর সঙ্গে একটা কথা এই আলোচনায় স্বীকার করা হয়েছে, যা বাংলাদেশি ক্রিকেট সাংবাদিকতায় বিরল: টেস্ট উজ্জ্বল, সাদা বল ম্লান। এটা শুধু ক্রীড়া-বিবৃতি নয়, এটা রিসোর্স বণ্টনের প্রশ্ন। সীমিত কোচিং, ফিজিও, অ্যানালিস্ট আর ক্যাম্প-সময় যদি লাল বলের দিকে সরানো হয়, সাদা বলের প্রস্তুতি স্বাভাবিকভাবে পাতলা হয়। আন্তর্জাতিক বাজারে সাদা বলের দ্বিপাক্ষিক সিরিজই বেশি বিক্রি হয়, বিশেষ করে ছোট বাজারে। অর্থাৎ লাল বলের উত্থান আর সাদা বলের পতন একসঙ্গে ঘটলে সেটা কাকতালীয় নয়, সেটা একটা বিনিময়। আরেকটা জিনিস বদলে গেছে, যেটা কোনো পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না। এই মুহূর্তে বাংলাদেশে দর্শক-প্রত্যাশার কেন্দ্রটা টেস্টের দিকে সরে এসেছে। এতে সিরিজ জেতার পুরস্কার বাড়েনি, বরং হারার খরচ বেড়েছে। ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হার এখন আগের চেয়ে বড় সংবাদ। তবু আমার সবচেয়ে বড় সংশয় সিরিজের ফলাফল নিয়ে নয়, সিরিজের পরে কী হবে সেটা নিয়ে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে মিরপুরে জেতা বাংলাদেশের জন্য নতুন কিছু নয়। এটা প্রত্যাশিত, এটার জন্য ২০-৩০ শতাংশ উন্নতির দরকার নেই। আসল পরীক্ষা হবে পরের বিদেশ সফরে, কোনো টপ-ফোর দলের মাঠে, যেখানে প্রথম দিনের সকালে সুইং থাকবে আর টপ অর্ডারকে চল্লিশ ওভার টিকতে হবে। সেখানেই এই ৫৩ দশমিক ৮ শতাংশ সত্যি না মিথ্যা ঠিক হবে। তাই এই সিরিজটা আমি অন্য চোখে দেখব। দেখব, মিরপুরের প্রথম সকালে তিনি কতজন স্পিনার নামান। দেখব, দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং অর্ডারটা একই ভঙ্গিতে ভাঙে কি না। দেখব, পরের সংবাদ সম্মেলনে “২০-৩০ শতাংশ”-এর জায়গায় কোনো মাপা সংখ্যা আসে কি না — “গত বারো মাসে আমাদের চতুর্থ ইনিংসের গড় এত” ধরনের একটা বাক্য। স্টেডিয়াম খালি থাকতেও পারে, তবু তার নাড়ি থাকে। মিরপুর খালি হবে না, এটা নিশ্চিত। কিন্তু নাড়িটা কত জোরে, সেটা ঠিক হবে মাঠে — সংবাদ সম্মেলনে নয়।