তিন বছর পর ভাসানীর গেট খুলল: প্রথম বিভাগ হকি লিগের ১০ ম্যাচে লুকিয়ে থাকা আসল প্রশ্ন

শনিবার সকালে মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের লোহার গেট খুলল। ভেতরে ঢুকে প্রথমে আমি স্কোরবোর্ড দেখিনি, গ্যালারির চেয়ার গুনেছি। তিন বছর ধরে এই মাঠে ঘরোয়া লিগের একটা বলও গড়ায়নি। চেয়ারগুলো ধুলোয় ঢাকা, কারও পিঠ ভাঙা, কারও গায়ে পুরোনো টুর্নামেন্টের স্টিকার এখনো লেগে আছে। প্রেস-বক্সের দরজা ঠেলে ঢুকেই গল্পটা খুঁজে নিয়েছিলাম পেনাল্টি কর্নারের গোনায়। সেদিন কর্নার গোনার মতো কিছু ছিল না, ছিল দুটো স্কোরলাইন। ফরাশগঞ্জ ও ব্যাচেলর স্পোর্টিং ক্লাব ৩-৩ ড্র করেছে, ওয়ারী ক্লাব ইয়ংস্টারকে ৬-২ গোলে হারিয়েছে। দুই ম্যাচে ১১ গোল। প্রথম দিনের চর্চিত তথ্য এটুকুই।

প্রথম বিভাগ হকি লিগ বাংলাদেশের ঘরোয়া পিরামিডের দ্বিতীয় স্তর। এর উপরে প্রিমিয়ার বিভাগ, নিচে দ্বিতীয় বিভাগ। এ বছরের আসরে খেলছে ১১টি ক্লাব। ফরম্যাট সরল: দশ ম্যাচের রাউন্ড শেষে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার বিভাগে উঠবে, সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। আয়োজক বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন। উদ্বোধন করেছেন ফেডারেশনের সভাপতি, যিনি একই সঙ্গে দেশের বিমান বাহিনীর প্রধান। তিনি ক্লাব ও পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে এগিয়ে আসার আহ্বান জানিয়েছেন, আর খেলোয়াড়দের ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলা বজায় রাখার কথা বলেছেন।

তিন বছর। এই সময়টাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় তথ্য। ঘরোয়া লিগ কখনো খেলার কারণে তিন বছর বন্ধ থাকে না। থেমে থাকে টাকা, লজিস্টিকস আর প্রশাসনিক অচলাবস্থার কারণে। তাই শনিবারের উদ্বোধন একটি স্বাভাবিক মৌসুমের সূচনা নয়, এটি একটি পুনরুদ্ধার। আর পুনরুদ্ধারের প্রথম দিনেই কর্তৃপক্ষ যদি স্পনসরদের কাছে হাত পাতেন, তাহলে ধরে নিতে হয় মডেলটা এখনো নিজের পায়ে দাঁড়ায়নি।

২০১৭ সালের কথা মনে পড়ে। তখন আমি প্রথম বর্ষের ছাত্র, বয়স আঠারো। স্ট্যাট-রানার সেজে ভাসানীর মিডিয়া ট্রিবিউনে ঢুকেছিলাম, আর সারা টুর্নামেন্ট জুড়ে গুনেছিলাম স্বাগতিকদের পেনাল্টি কর্নার — ১৯টি, যার মাত্র দুটি রূপ নিয়েছিল গোলে। সেদিন প্রেস-বক্সে সবাই লিখছিলেন সাহসী বাংলাদেশের গল্প। সাহসের গল্প আগেই লেখা হয়ে গিয়েছিল, তাই আমি পেনাল্টি কর্নার গুনেছি। তিনশো শব্দের সেই লেখা পৃষ্ঠা ১১-তে ছাপা হয়েছিল। ছোট একটা লেখা, কিন্তু সেটাই আমার পদ্ধতি বদলে দিয়েছিল — অনুভূতির রিপোর্ট নয়, নিজে গোনা সংখ্যা থেকে শুরু।

এখন প্রশ্ন হলো, প্রথম বিভাগের উদ্বোধনী দিনে নিজে কী গুনলাম? দুটো ম্যাচ, ১১ গোল, ১১টি ক্লাব, শূন্য ট্রিবিউন। এই সংখ্যাগুলো একসঙ্গে বসালে একটা ছবি তৈরি হয়, আর ছবিটা ট্যাকটিক্যাল নয় — প্রশাসনিক। ফেডারেশনের সভাপতির পরিচয়টাই এখানে সবচেয়ে বড় সাংগঠনিক সংকেত: একটি ক্রীড়া ফেডারেশনের নেতৃত্ব যখন সামরিক কমান্ডের হাতে, তখন সেটি রাষ্ট্রীয় ও প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতার মডেল, বাণিজ্যিক বাজারের মডেল নয়। এই মডেল দ্রুত সিদ্ধান্ত নিতে পারে, পুনরুদ্ধার শুরু করতে পারে, কিন্তু সিলিংও তৈরি করে দেয়। কারণ সামরিক বা প্রাতিষ্ঠানিক পৃষ্ঠপোষকতা টেকসই, কিন্তু প্রসারণযোগ্য নয়।

হকি এই বাজারে ক্লাব চালায় না, চালায় সম্পর্ক। প্রিমিয়ার বিভাগে আবাহনী-মেরিন ইয়াংসের যৌথ চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা, বোর্ডরুমের বিবাদ, ক্যালেন্ডারের অনিয়ম — এসবই এই সম্পর্কের অর্থনীতির ফল। প্রথম বিভাগ লিগ সেখানে একটি নিচু স্তর নয়, একটি প্রয়োজনীয় সিঁড়ি। ১১টি ক্লাব মানে ১১টি সম্ভাব্য অ্যাকাডেমি, ১১টি সম্ভাব্য স্কাউটিং নেটওয়ার্ক। তিন বছর এই সিঁড়িটা বন্ধ ছিল। মানে একটা প্রজন্মের ছেলেরা ঘরোয়া ম্যাচের অভিজ্ঞতা ছাড়াই বড় হয়েছে।

তিন বছর আগে ঠিক এই অনুপস্থিতি লিখতে শিখেছিলাম। ২০২০ সালে প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়নি, ভাসানীর গেটে তালা পড়েছিল, আমার বিটটাই বাষ্প হয়ে গিয়েছিল। তখন আমি বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে চলে যাই, যেখানে সিন্থেটিক ট্র্যাক নেই বলেই স্প্রিন্টাররা ঘাস আর কাদায় দৌড়াত। ইলেকট্রনিক টাইমিং কোথাও নেই, তাই মোবাইলে ১০০ মিটার রেপটিশন টাইম করেছি। বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে খালি সারিগুলোই আমার নোটবুকের সবচেয়ে জোরালো সূত্র হয়ে উঠেছিল। সেই বছরের পাঠটা সরল ছিল: বাতিল হওয়া লিগ, খালি গ্যালারি আর না-থাকা অবকাঠামোই আসল গল্প, পটভূমি নয়। যে মৌসুমটা হয়নি, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলেছিল।

এখন সেই শিক্ষা ফিরে এসেছে। শনিবারের ১১ গোল আমাকে আক্রমণের দক্ষতা দেখায় না। দ্বিতীয় স্তরের দুই ম্যাচে ৫.৫ গোল প্রতি ম্যাচের গড় কোনো সিস্টেমের প্রমাণ নয়, এটি কেবল অমিল সম্পদের বাস্তবতা — কোথাও সংগঠিত ডিফেন্স, কোথাও নেই। এখান থেকে ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্তে পৌঁছানো হবে আত্মপ্রতারণা। বরং যে তথ্যটা নির্ভরযোগ্য, তা হলো কাঠামোর সংকীর্ণতা: ১১টি ক্লাবের মধ্যে একটিমাত্র প্রমোশন স্লট। উপরে ওঠার পথ এত সরু হলে ক্লাবের দীর্ঘমেয়াদি বিনিয়োগের Incentive কমে যায়, কারণ এক বছরের ভালো খেলা শেষে অন্যদেরও সমান সুযোগ। এই সরু ফানেলই বাংলাদেশের ঘরোয়া হকির আসল সমস্যা।

২০২২ সালের কথা মনে করুন। এইচসিটি ড্রাফট লাইভ-ব্লগ করতে করতে দেখেছি হকি কীভাবে শেয়ারবাজারে পরিণত হয়। ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি, এগারো ঘণ্টার পিক, শীর্ষ দেশীয় স্ট্রাইকারদের দাম ক্রিকেটের একটা স্কোয়াডের কিট বাজেটের চেয়েও কম। সেদিন হকি প্রথমবার ট্রান্সফার-উইন্ডোর ভাষা পেয়েছিল — যা ফুটবল ভক্তরা রোজ বলেন। প্রথম বিভাগ লিগের উদ্বোধনী দিনে সেই ভাষার ছিটেফোঁটাও নেই। এখানে পিক নেই, দাম নেই, ঘোষণা নেই — শুধু ফেডারেশন সভাপতির একটি আবেদন।

আর সেই আবেদনটাই সবচেয়ে সৎ সংকেত। ক্লাব ও স্পনসরদের এগিয়ে আসার আহ্বান আসলে একটি স্বীকারোক্তি: এই লিগের আর্থিক ভিত্তি স্বনির্ভর নয়, তা বহিরাগত শুভেচ্ছার উপর নির্ভরশীল। একজন সংগঠক যখন জনসমক্ষে sponsor খোঁজেন, তখন বোঝা উচিত ভেতরে হিসাব মেলেনি। ক্রিকেট এই বাজারে যেখানে মিডিয়া ও বিজ্ঞাপনের পুরো জায়গা দখল করে রেখেছে, সেখানে হকির বিক্রয়যোগ্যতা কম। হকির আলাদা জায়গাটা তৈরি হয় তার অলিম্পিক-খেলার পরিচয়ে আর ছোট কিন্তু নিবেদিত অংশগ্রহণকারী ভিত্তিতে — বাণিজ্যিক টানে নয়।

প্রেস পাস একটা ব্লাফ, আর নোটবুকই আমার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য আলিবি। এই আলিবিতে আমি লিখে রাখি কে মাঠে আছে, আর কে কেবল উদ্বোধনী বক্তৃতায়। শনিবার সকালে যারা মাঠে ছিল, তারা ছিল ১১টি ক্লাবের খেলোয়াড় আর কয়েক ডজন দর্শক। যারা বক্তৃতায় ছিল, তারা ছিল প্রতিষ্ঠান। এই দুই স্তরের মধ্যে দূরত্বটাই বাংলাদেশের হকির প্রতিচ্ছবি।

এখানেই সবচেয়ে জনপ্রিয় ধারণাটি প্রশ্নের মুখে পড়ে। সাধারণ ধারণা হলো, তিন বছর পর লিগ ফিরেছে, তাই এটা ভালো খবর। কিন্তু আসল ভালো খবর হবে একটি বিরক্তিকর, ঘটনাহীন, নির্ধারিত সময়ে শেষ হওয়া মৌসুম — যেখানে কোনো বোর্ডরুম বিবাদ নেই, কোনো মাঝপথে স্থগিতাদেশ নেই, এবং যেখানে চ্যাম্পিয়ন দলটি মাঠে নির্ধারিত হয়, ঘোষণাপত্রে নয়। রোমাঞ্চকর পুনরুদ্ধার নয়, একঘেয়ে ধারাবাহিকতাই এখানে সাফল্যের মাপকাঠি।

আরেকটি ফাঁদ এড়ানো জরুরি। জুনিয়র দল জিতলে বা দেশীয় লিগ ফিরলে আমরা সহজেই সাহসী বাংলাদেশের গল্পে ঢুকে পড়ি। সমস্যাটা কিশোরদের উপর নয়, প্রশাসক, ক্যালেন্ডার আর অবকাঠামোর উপর। ফেয়ার প্লে ও শৃঙ্খলার কথা প্রতিটি পুনঃউদ্বোধনে বলা হয় — এটি আনুষ্ঠানিক বার্তা, কোনো নির্দিষ্ট ঘটনার জবাব নয়। যে ক্লাব তিন বছর মাঠ পায়নি, তাকে শৃঙ্খলার উপদেশ দেওয়ার আগে ম্যাচের তারিখ দেওয়া দরকার।

যে দুটো তথ্য বাকিটা সব ছাপিয়ে যায়, সেগুলো হলো ১০ ম্যাচের রাউন্ড আর প্রমোশন-রেলিগেশন কাঠামো। দশ ম্যাচ শেষ হলে শীর্ষ দল প্রিমিয়ার বিভাগে যাবে, সর্বনিম্ন পয়েন্টের দল নামবে দ্বিতীয় বিভাগে। এই সরল হিসাবটাই পুরো মৌসুমের মূল্য নির্ধারণ করে। কারণ দ্বিতীয় স্তর বাঁচলে তবেই নিচের স্তর থেকে ছেলেরা উপরে ওঠার স্বপ্ন দেখতে পারে, তবেই জাতীয় দলের পুল শুকিয়ে যায় না। বাংলাদেশের পুরুষ দল এফআইএইচ র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক নিচে, এশিয়ার শীর্ষ সারিতে ভারত-মালয়েশিয়া-কোরিয়া-জাপান থাকলেও বাংলাদেশ সেখানে নেই। এমন বাস্তবতায় দ্বিতীয় স্তরের লিগ জাতীয় দলকে শিগগির বিশ্বমঞ্চে পৌঁছে দেবে না — এর মূল্য প্রক্রিয়াগত ও প্রতীকী।

আর প্রক্রিয়াটাই আসল। প্রিমিয়ার বিভাগ একা টিকে থাকতে পারে, কিন্তু পিরামিড টিকে থাকে না। তিন বছর ধরে শুধু লিগ বন্ধ ছিল না, বন্ধ ছিল একটি উন্নয়ন-চক্র। ক্লাব অ্যাকাডেমি, স্কুল হকি, বয়সভিত্তিক স্কাউটিং — এই সবকিছুর আউটপুট যেত প্রথম ও দ্বিতীয় বিভাগের ম্যাচে। সেই আউটপুট কাটা পড়লে ক্ষতিটা সঙ্গে সঙ্গে চোখে পড়ে না, ধরা পড়ে চার-পাঁচ বছর পরে, যখন অনূর্ধ্ব-১৮ দলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কমে যায়।

তাই ২০২৪ সালের কথা ভাবুন। বাংলাদেশের জুনিয়র দল প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল, আমি এগারো দিন বিকেএসপি ক্যাম্পে ছিলাম, প্রেস ট্রিগার টাইম করেছি, গুনেছি যে চোদ্দো গোলের নয়টি এসেছিল পেনাল্টি কর্নার থেকে। সেটা ছিল সিস্টেমের ফল — কাঠামোগত, পুনরাবৃত্ত, শেখানো। ঠিক সেই ধরনের পুনরাবৃত্তির জায়গাটাই ঘরোয়া লিগ তৈরি করে। প্রথম বিভাগ লিগ ঘোষণার কাগজ নয়, অনুশীলনের জায়গা।

তাহলে এই মুহূর্তে কী দেখতে হবে? তিনটি জিনিস। প্রথমত, মৌসুমটা দশ ম্যাচ শেষ করে প্রমোশন-রেলিগেশন কার্যকর করে কি না — এটাই ধারাবাহিকতা ফিরেছে কি না তার প্রমাণ। দ্বিতীয়ত, কেউ সত্যিই স্পনসর হিসেবে নাম লেখায় কি না, শুধু আহ্বান জানানো হয় কি না। তৃতীয়ত, প্রিমিয়ার বিভাগ সমান্তরালে সচল থাকে কি না — কারণ পুরো পিরামিড একসঙ্গে ফিরলেই কেবল আসল পুনরুদ্ধার বলা যাবে।

আমি এই তিনটি সংকেত নোটবুকে আলাদা পাতা খুলে লিখে রেখেছি। কারণ হকি এই দেশে বড় মঞ্চের হিডলাইন দেয় না, দেয় না ট্রান্সফার রেকর্ড। দেয় ছোট ছোট সংখ্যা — একটি গেট, একটি স্কোরলাইন, একটি অনুপস্থিত মৌসুম। সেসব সংখ্যা গুনতে গুনতেই আমার এগারো বছর কেটে গেল। আর এইবার সংখ্যাগুলো হয়তো আরেকটু সৎভাবে জবাব দেবে: বাংলাদেশের হকি ফিরছে, নাকি আবার থামার মহড়া করছে।