স্কোয়াড তালিকার প্রথম নামটা যেখানে: এশিয়ান গেমস কাবাডিতে ভারতের নীরব নেতৃত্ব-বদল

সেপ্টেম্বর ২১, ২০২৬। দিনের তৃতীয় কাবাডি ম্যাচ। প্রথম দুটি ম্যাচের ধুলো তখনো মাঠের বাতাসে মিশে যায়নি, স্কোরবোর্ডে ভারত-জাপান লেখা ওঠেনি। এর মধ্যেই সাংবাদিকদের হাতে ঘুরছে একটা কাগজ — ভারতের ১২ জনের স্কোয়াড। কাগজটা হাতে নিয়ে অনেকে নাম গোনেন। আমি ক্রমটা দেখি। প্রথম নাম সুনীল কুমার। দ্বিতীয় নাম পawan সেহরাওয়াত। কাবাডিতে স্কোয়াড তালিকার ক্রম নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না। কিন্তু যখন একজন ডিফেন্ডার সবার আগে বসেন, আর দলের সবচেয়ে দামি রেইডার তাঁর ঠিক পরের লাইনে, তখন ক্রমটা আর কাকতালীয় থাকে না। ওই কাগজেই লেখা: অধিনায়ক সুনীল কুমার, সহ-অধিনায়ক পawan সেহরাওয়াত। পদ বদলেছে। ভূমিকা বদলায়নি। এই একটা লাইন — যেটা বড় হেডলাইনে ওঠেনি, যেটা নিয়ে কোনো প্রেস কনফারেন্স হয়নি — এশিয়ান গেমসের কাবাডি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। বাকিটা সময়ের হাতে। প্রেক্ষাপটটা প্রথমে সাজিয়ে নিই। ২০২৬ এশিয়ান গেমস, জাপান। কাবাডি শুরু ২১ সেপ্টেম্বর। প্রথম দিনেই আটটি ম্যাচ — পুরুষদের পাঁচ, মহিলাদের তিন। এতগুলো ম্যাচ একদিনে মানে দ্রুত ছন্দে এগোনো একটা গ্রুপ পর্ব, তারপর নকআউট। ১২ জনের স্কোয়াড নিয়ে নামছে ভারত — সাতজন কোর্টে, পাঁচজন বেঞ্চে। এই পাঁচজনের বেঞ্চটাই আসল নিরাপত্তা, আর সেই নিরাপত্তা কতটা মজবুত, সেটা কেউ মাপেনি। ভারত ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। হাংঝৌয়ের সেই সোনাটা তাঁদেরই, যেখানে ফাইনালে ইরানকে হারিয়েছিল ভারত। এর আগে জাকার্তা ২০১৮-তে সোনাটা গিয়েছিল ইরানের ঘরে, ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে। অর্থাৎ এই ইভেন্টের সাম্প্রতিক ইতিহাসে সোনার লড়াইটা মূলত দুই দলের মধ্যে — ভারত আর ইরান। জাপান আয়োজক, তাদের অধিনায়ক আবে তেৎসুরো। নিয়মগুলো একবার মনে করিয়ে নেওয়া দরকার, কারণ এই টুর্নামেন্টের কাভারেজে সেগুলো ধরে নেওয়া হয়, ব্যাখ্যা করা হয় না। এক রেইড মানে ৩০ সেকেন্ড; রেইডারকে সারাক্ষণ কাবাডি-মন্ত্র বলতে হয়, শ্বাস নেওয়ার ফাঁক নেই — যাকে বলে ক্যান্ট। মন্ত্রটা ভাঙলে রেইড বাতিল। ডিফেন্স যদি রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেয়, সেটা ট্যাকল — পয়েন্ট ডিফেন্সের। দুই পরপর রেইডে কিছু না হলে তৃতীয়টা হয়ে যায় ডু-অর-ডাই; সেই রেইডে ব্যর্থ হলে রেইডার নিজেই আউট। আর সব খেলোয়াড় আউট হলে অল আউট — প্রতিপক্ষের দুই পয়েন্ট, আর আউট হওয়া দল পুরো ফিরে আসে। এই রিভাইভালটাই কাবাডিকে তাৎক্ষণিক প্রত্যাবর্তনের খেলা বানিয়ে রাখে। এবার আসল কথায়। কাবাডিতে অধিনায়কত্ব কে নেবেন, সেটা কেবল সম্মানের প্রশ্ন নয় — এটা কোর্টের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রশ্ন। একজন ডিফেন্ডার-অধিনায়কের হাতে থাকে ডিফেন্সের চেইন ডাক, ট্যাকল রোটেশন, টাইমআউটের ব্যবহার, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — ডু-অর-ডাই রেইডে কাকে পাঠানো হবে সেই সিদ্ধান্ত। একজন রেইডার-অধিনায়কের হাতে থাকে রেইডিং টেম্পো, বোনাস লাইনে ঝুঁকি নেওয়ার মাত্রা, আর নিজের শরীর কতটা খরচ করবেন তার হিসাব। ভারত এখন দুটো ভূমিকা আলাদা করে দিয়েছে। সুনীল কুমার ডিফেন্সের কাঠামো সামলাবেন, পawan সেহরাওয়াত রেইডিং ইউনিট চালাবেন। কাগজে এটা পরিষ্কার সমাধান। মাঠে এটা একটা পরীক্ষা। কারণটা সহজ। পawan সেহরাওয়াত কেবল ভারতের প্রথম পছন্দের রেইডার নন — তিনি এই দশকের সবচেয়ে দামি ভারতীয় কাবাডি সম্পদ। ২০২২ সালের পিকে এল নিলামে তামিল থালাইভাস তাঁকে কিনেছিল ২.২৬ কোটি টাকায়, তখনকার হিসাবে ভারতীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে সর্বোচ্চ। এই ধরনের খেলোয়াড়কে অধিনায়কত্বের প্রশাসনিক বোঝা থেকে সরিয়ে রাখা একটা সচেতন সিদ্ধান্ত হতে পারে — যাতে তিনি কেবল রেইডিংয়ের দিকে মন দিতে পারেন। আবার এটাও হতে পারে যে দল তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে নতুন করে ভাবছে। কোনটা, সেটা ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট কখনো প্রকাশ্যে লেখে না। আমার কাছে যা আছে, তা কেবল ফলাফল — কারণ নয়। আর ফলাফলটাই এখানে বড়। কারণ এই দলে অভিজাত মানের রেইডার হিসেবে নাম আছে মূলত একজনের। বাকি এগারো জনের কেউ কেউ নিশ্চয়ই ভালো, কিন্তু কেউই সেই স্তরের নাম নন। ইরান-ধাঁচের চেইন ট্যাকলে যদি সেহরাওয়াত আটকে যান, ভারতের রেইড পয়েন্টের মেঝেটা তখন অজানা মানুষের হাতে। এই ঝুঁকিটা কেউ লিখছে না, অথচ এটাই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বাস্তব ঝুঁকি। ট্যাকটিক্স কোনো গোপন সংকেত নয়, এটা এমন এক কথোপকথন যা গ্যালারির প্রাপ্য। গ্যালারি জানে, সেহরাওয়াত লাফিয়ে পড়া রেইডার — উঁচু থেকে শরীর ছুঁড়ে দিয়ে টাচ নেওয়া তাঁর সই। গ্যালারি এটাও জানে, এই স্টাইলের বিপরীত ওষুধ হলো ধৈর্য ধরে জমাট বাঁধা ডিফেন্স, যেখানে প্রথম ট্যাকল মিস করলেও দ্বিতীয় ডিফেন্ডার পাশে থাকেন, আর তৃতীয়জন পিছনের চেইনটা বন্ধ করেন। জাপানের পক্ষে সেই ধৈর্য দেখানোর সামর্থ্য কতটা, সেটা এই ম্যাচের আগে কেউ মাপেনি। পিকে এল-এর নয় মৌসুম ধরে আমি এই জিনিসটা বারবার দেখেছি। রেইডার যখন একা টানেন, তখন প্রতিপক্ষের পুরো পরিকল্পনা সরল হয়ে যায়: একটা মানুষকে থামাও, দল থেমে যায়। আর যখন দুই নম্বর রেইডার আছেন, তখন ডিফেন্সকে ভাবতে হয় দুই রকম জায়গা নিয়ে। ভারতের স্কোয়াডে সেই দ্বিতীয় নামটা কে, সেটা এই কাগজে লেখা নেই। এটাই সবচেয়ে বড় তথ্য-শূন্যতা। কাগজে আরও একটা কথা আছে — পawan সেহরাওয়াত ভারতীয় দলের পতাকা বহন করবেন। যদি সত্যি হয়, এটা কাবাডির জন্য বড় সংকেত। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টে ভারতের পতাকা সাধারণত কোনো ব্যক্তিগত ইভেন্টের পদক-সম্ভাবনার হাতে যায়; একজন কাবাডি খেলোয়াড়ের হাতে সেটা এলে বোঝা যায়, খেলাটা গোষ্ঠীগত মর্যাদার জায়গা থেকে জাতীয় প্রতিনিধিত্বের জায়গায় উঠেছে। তবে এই দাবিটা এখনো স্বাধীনভাবে যাচাই করা যায়নি, আর পতাকা বহনকারীর সিদ্ধান্তটা আসে অলিম্পিক কন্টিনজেন্টের নেতৃত্ব থেকে, কাবাডি ফেডারেশন থেকে নয়। এখানেই মূলধারার প্রিভিউগুলো যে জায়গায় গিয়ে আটকে যায়। তারা লিখছে, জাপান আয়োজক, তারা অঘটনের স্বপ্ন দেখতে পারে। একই শ্বাসে তারা লিখছে, জাপান ফেভারিট নয়। দুটো বাক্য একসঙ্গে থাকলে বোঝা যায়, লেখকের হাতে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ভিত্তি নেই — এটা টেমপ্লেট ভরাট। কারণ কাবাডিতে আয়োজক হওয়ার সুবিধা বলতে কিছু নেই; কোর্টের মাপ বদলায় না, ডিফেন্সের সংখ্যা বদলায় না, গ্যালারির শব্দ পয়েন্ট দেয় না। জাপানে কাবাডি একটি প্রান্তিক খেলা; বেসবল আর সুমোর বাজারে এর শিকড় অগভীর। আয়োজক হিসেবে একটা দল টুর্নামেন্টে থাকে, প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে থাকে না। আসল প্রতিপক্ষের নাম এই কাভারেজে নেই — ইরান। যারা ২০১৮ জাকার্তায় ভারতকে ফাইনালে হারিয়ে সোনা নিয়েছিল। যে দলটা কাবাডিতে ভারতের একমাত্র বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বী, তাদের নাম পর্যন্ত প্রিভিউতে আসেনি। এর বদলে লেখা হয়েছে, আরও কয়েকটি দল এগিয়ে আসছে। এটা প্রতিযোগিতার বিশ্লেষণ নয়, এটা পাঠককে আগেভাগে ঢালাওভাবে প্রস্তুত করে রাখার কৌশল। আর একটা জিনিস চোখে পড়ে। হেডলাইনে লেখা স্টার্টিং সেভেন নিন, কিন্তু তালিকায় সাতজনের নাম নেই। লাইভ ব্লগের শিরোনাম, কিন্তু ম্যাচের কোনো ঘটনা নেই। শেষ প্যারা মূলত পাঠককে প্রকাশকের সোশ্যাল চ্যানেলে যোগ দেওয়ার আমন্ত্রণ। এটা তথ্য প্রকাশের কাগজ নয়, পাঠক সংগ্রহের কাগজ। ২০২০ সালে ফাতোর্দার যে নীরবতা নিয়ে আমি লিখেছিলাম, সেটা খালি ছিল না; সেটা ছিল একটা স্টেডিয়ামের শ্বাস আটকে রাখা। এই ম্যাচের আগেও তেমন একটা নীরবতা আছে — সেটা মাঠে নয়, কাগজে। যে প্রশ্নটা কেউ করছে না, সেটা হলো: এই নেতৃত্ব-বদল কি মাঠে পরীক্ষা করা হয়েছে, নাকি সোজা টুর্নামেন্টে নামানো হচ্ছে? নেতৃত্বের হাতবদল যদি বড় ইভেন্টের ঠিক আগে হয়, আর সেটা আগে কোনো চাপে যাচাই না হয়ে থাকে, তাহলে সেটা প্রথম সংকটের মুহূর্তে ফুটে ওঠে — একটা অল আউটের পর, বা একটা ডু-অর-ডাই সিরিজের মাঝে। তাহলে এই ম্যাচে চোখ রাখব কোথায়? স্কোরলাইনে নয়। খেয়াল করুন, ভারতের প্রথম দুই রেইড খালি গেলে তৃতীয় রেইডটা কে নিচ্ছেন। ডু-অর-ডাইয়ের সেই মুহূর্তটা এই টুর্নামেন্টে ভারতের নেতৃত্ব-ব্যবস্থার আসল পরীক্ষা। যদি সুনীল কুমার নিজে সিদ্ধান্ত নিয়ে সেহরাওয়াতকে পাঠান, আর সেহরাওয়াত ফিরে আসেন — তাহলে নতুন ব্যবস্থাটা কাজ করছে। যদি কোর্টে দ্বিধা দেখা যায়, কেউ কাউকে দেখে থাকেন, তাহলে বোঝা যাবে কাগজে যে বদলটা হলো, মাথায় সেটা এখনো বসেনি। ম্যাচের ছন্দ বাঁচে সেই মানুষগুলোর মধ্যে যারা হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করে। শব্দ যখন মিলিয়ে যায়, আসল গল্পটা শুরু হয় ঠিক সেখানেই। এই ম্যাচের গল্পটা স্কোরবোর্ডে লেখা হবে না। গল্পটা লেখা হবে পাঁচ নম্বর রেইডে, যখন দুই দলই বুঝে যাবে এই দলের নেতা আসলে কে।