এশিয়ান গেমসের সোনার পদক, এক কোটি রুপির পুরস্কার: রিতু নেগিকে বাদ দিয়ে হিমাচল সরকারের তালিকায় কেন প্রশ্ন?

এশিয়ান গেমসের সাফল্যের পর পুরস্কার, কিন্তু সম্মানের তালিকায় বিভ্রান্তি

একটি এশিয়ান গেমসের সোনার পদক জিততে বছরের পর বছর অনুশীলন, শারীরিক পরিশ্রম এবং জাতীয় দলের হয়ে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স প্রয়োজন। অথচ সেই সাফল্যের স্বীকৃতিস্বরূপ ঘোষিত এক কোটি রুপির পুরস্কারের তালিকায় নিজের নাম না দেখে ভারতের সাবেক মহিলা কাবাডি অধিনায়ক রিতু নেগি যে প্রশ্ন তুলেছেন, সেটি মাঠের কোনো পরাজয় নিয়ে নয়। প্রশ্নটি প্রশাসনের কাছে: একই রাজ্যের হয়ে খেলেছেন, আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন, অতীতেও রাজ্য সরকারের পুরস্কার পেয়েছেন, তাহলে এবার তাঁকে বাদ দেওয়া হলো কেন?

হিমাচল প্রদেশ সরকারের এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদকজয়ীদের জন্য ঘোষিত আর্থিক পুরস্কার ঘিরে এই বিতর্ক এখন ক্রীড়াঙ্গনে আলোচনার বিষয়। স্বর্ণজয়ী দলের তিন খেলোয়াড় পুষ্পা রানা, জ্যোতি ঠাকুর এবং ভবনা ঠাকুর প্রত্যেকে এক কোটি রুপি করে পাওয়ার জন্য নির্বাচিত হয়েছেন। কিন্তু একই স্বর্ণজয়ী দলের সদস্য, অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত এবং ভারতের সাবেক অধিনায়ক রিতু নেগির নাম তালিকায় নেই।

রাজশাহীতে বসে ক্রীড়ার প্রশাসনিক সিদ্ধান্তগুলো পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে আমি বারবার একটি বিষয় দেখেছি: মাঠের সাফল্য অনেক সময় প্রতিষ্ঠানের কাছে কাগজপত্রের পরীক্ষায় পরিণত হয়। ২০১৭ সালে রাজশাহী জেলা স্টেডিয়ামে শেখ রাসেল ক্রীড়া চক্র ও আবাহনীর ১-১ গোলের ড্র দেখার পর বুঝেছিলাম, একটি দলের কৌশল কেবল মাঠের অবস্থান দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না; এর পেছনে থাকে কর্তৃত্ব, আনুগত্য এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাঠামো। রিতু নেগির ঘটনাও সেই বৃহত্তর প্রশ্নের আরেকটি উদাহরণ। এখানে প্রতিপক্ষ কোনো রক্ষণভাগ নয়, বরং একটি প্রশাসনিক প্রক্রিয়া।

রিতু নেগির পরিচয় এবং বিতর্কের পটভূমি

রিতু নেগি ভারতের মহিলা কাবাডির পরিচিত মুখ। তিনি অর্জুন পুরস্কারপ্রাপ্ত এবং একসময় জাতীয় দলের অধিনায়কত্ব করেছেন। তাঁর আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতার ব্যাপ্তিও উল্লেখযোগ্য। তিনটি পরপর এশিয়ান গেমসে অংশ নিয়ে তিনি দুটি স্বর্ণ এবং একটি রৌপ্য পদক জিতেছেন। এ ধরনের অর্জন একজন খেলোয়াড়ের দীর্ঘমেয়াদি অবদান ও জাতীয় দলের প্রতি দায়বদ্ধতার প্রমাণ বহন করে।

কাবাডি দক্ষিণ এশিয়ার ঐতিহ্যবাহী একটি দলীয় সংস্পর্শের খেলা। আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় প্রচলিত স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে দুই দলের সাতজন করে খেলোয়াড় আয়তাকার কোর্টে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। আক্রমণকারী খেলোয়াড় প্রতিপক্ষের অর্ধে গিয়ে স্পর্শের মাধ্যমে পয়েন্ট নেওয়ার চেষ্টা করেন এবং নিরাপদে নিজের অর্ধে ফিরে আসেন। অন্যদিকে প্রতিপক্ষের সাতজন মিলে তাঁকে আটকে দেওয়ার চেষ্টা করেন। এই খেলায় ব্যক্তিগত দক্ষতার পাশাপাশি সমন্বয়, সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি এবং পারস্পরিক বিশ্বাস অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এশিয়ান গেমসে কাবাডির অবস্থানও বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। পুরুষদের কাবাডি ১৯৯০ সালে এবং মহিলাদের কাবাডি ২০১০ সালে পদক প্রতিযোগিতার অন্তর্ভুক্ত হয়। অলিম্পিকে কাবাডি এখনো অন্তর্ভুক্ত না হওয়ায় জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের জন্য এশিয়ান গেমসের স্বর্ণপদক সর্বোচ্চ আন্তর্জাতিক সম্মানগুলোর একটি। ফলে এই সাফল্যের সঙ্গে রাজ্য সরকারের আর্থিক পুরস্কার যুক্ত হওয়া স্বাভাবিক।

বিতর্কের সূত্রপাত পুরস্কারপ্রাপ্তদের তালিকা নিয়ে। রিতু নেগির দাবি, তিনি ধারাবাহিকভাবে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় হিমাচল প্রদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন, হরিয়ানার নয়। বর্তমানে তিনি ভারতীয় রেলওয়েতে কর্মরত। কিন্তু তাঁর কর্মস্থল, বৈবাহিক সম্পর্ক এবং ক্রীড়া প্রতিনিধিত্বের পরিচয়কে প্রশাসন কীভাবে মূল্যায়ন করেছে, সেটিই এখন গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন।

পুরস্কারের তালিকা থেকে বাদ পড়ার পেছনে কোন প্রশাসনিক যুক্তি?

এই ঘটনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, রিতু নেগির বাদ পড়ার কারণ এখনো স্পষ্টভাবে জানানো হয়নি। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, হিমাচল প্রদেশের হয়ে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার ধারাবাহিকতা থাকা সত্ত্বেও তাঁকে পুরস্কারের জন্য বিবেচনা করা হয়নি। অন্যদিকে একই স্বর্ণজয়ী দলের তিন সতীর্থকে এক কোটি রুপির পুরস্কারের জন্য নির্বাচিত করা হয়েছে। ফলে প্রশ্নটি ব্যক্তিগত আবেদনের সীমা ছাড়িয়ে রাজ্যের খেলোয়াড় নির্বাচনের নীতিতে পৌঁছেছে।

এখানে মূল সমস্যা পদকের যোগ্যতা নয়, পুরস্কারের যোগ্যতা নির্ধারণের নিয়ম। চারজনই একই স্বর্ণজয়ী দলের সদস্য। তাঁদের আন্তর্জাতিক সাফল্য একই প্রতিযোগিতার মাধ্যমে এসেছে। অথচ পুরস্কারের ক্ষেত্রে পার্থক্য তৈরি হয়েছে। প্রশাসন যদি বাসস্থান, স্থায়ী ঠিকানা, রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব কিংবা বৈবাহিক অবস্থাকে যোগ্যতার শর্ত হিসেবে ব্যবহার করে থাকে, তাহলে সেই নিয়ম আগে থেকেই স্পষ্টভাবে প্রকাশ করা প্রয়োজন ছিল।

রিতু নেগির বক্তব্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তাঁর বৈবাহিক অবস্থার প্রসঙ্গ। তিনি হরিয়ানায় বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হলেও তাঁর দাবি, ঘরোয়া কাবাডিতে তিনি হিমাচল প্রদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন। এই পার্থক্যটি প্রশাসনিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ। কারণ একজন খেলোয়াড়ের জন্মস্থান, বৈবাহিক ঠিকানা, বর্তমান বাসস্থান, চাকরির স্থান এবং ক্রীড়া প্রতিনিধিত্ব এক জায়গায় সীমাবদ্ধ নাও থাকতে পারে। এগুলোকে একই পরিচয় হিসেবে বিবেচনা করলে যোগ্যতা নির্ধারণে বিভ্রান্তি তৈরি হওয়া স্বাভাবিক।

এখানে ২০২৩ সালের একটি ঘটনা বিতর্ককে আরও জটিল করেছে। রিতু নেগির বাবা জানিয়েছেন, হরিয়ানায় বিয়ে হওয়ার পরও ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসের সাফল্যের জন্য তিনি হিমাচল সরকারের কাছ থেকে পুরস্কার পেয়েছিলেন। অর্থাৎ একই বৈবাহিক পরিস্থিতি থাকা সত্ত্বেও আগেরবার তাঁকে বাদ দেওয়া হয়নি। এবার কেন ভিন্ন সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো, তার ব্যাখ্যা প্রয়োজন।

একই খেলোয়াড়, একই বৈবাহিক পরিচয় এবং একই রাজ্যের প্রতিনিধিত্বের দাবি—তবু দুই বছরে দুই রকম সিদ্ধান্ত। এই অসংগতি প্রশাসনিক ভুল, নাকি নিয়মের নীরব পরিবর্তন, সেটিই তদন্তের কেন্দ্র হওয়া উচিত।

ক্রীড়াঙ্গনে যোগ্যতা নির্ধারণের জন্য বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান আলাদা মানদণ্ড ব্যবহার করে। ভারতীয় রেলওয়েতে চাকরি পাওয়া একজন খেলোয়াড়ের পেশাগত নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারে, কিন্তু সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোনো রাজ্যের পুরস্কারের অধিকার তৈরি করে না। একইভাবে কোনো রাজ্যের হয়ে ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় খেলা এবং সেই রাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাস করাও দুটি পৃথক বিষয়। প্রশাসনের দায়িত্ব হলো কোন মানদণ্ড প্রযোজ্য, তা পরিষ্কার করা।

আমি বহু বছর ধরে কাবাডি এবং অন্যান্য খেলায় নির্বাচন ও স্বীকৃতির কাঠামো পর্যবেক্ষণ করেছি। মাঠে একজন রেইডার যখন প্রতিপক্ষের সাতজনের সামনে ঢোকেন, তখন তাঁর সিদ্ধান্তের মূল্য কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে নির্ধারিত হয়। কিন্তু প্রশাসনের সিদ্ধান্তে একজন খেলোয়াড়ের বহু বছরের ক্যারিয়ারের স্বীকৃতি আটকে যেতে পারে। এই দুই ব্যবস্থার সময়ের পার্থক্যই ক্রীড়া প্রশাসনের জবাবদিহির প্রয়োজনীয়তা বুঝিয়ে দেয়।

এক কোটি রুপি: আর্থিক পুরস্কারের চেয়েও বড় স্বীকৃতি

হিমাচল সরকারের ঘোষিত এক কোটি রুপির পুরস্কার একজন ক্রীড়াবিদের জন্য বড় আর্থিক সহায়তা। বিশেষ করে এমন খেলায়, যেখানে ক্রিকেটের মতো নিয়মিত বাণিজ্যিক সুযোগ, সম্প্রচার আয় কিংবা বড় মাপের পেশাদার চুক্তি সবার জন্য সহজলভ্য নয়, সেখানে সরকারি পুরস্কারের গুরুত্ব অনেক বেশি। এই অর্থ একজন খেলোয়াড়ের পরিবারের আর্থিক নিরাপত্তা, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা এবং অবসরের পর জীবনের প্রস্তুতিতে বড় ভূমিকা রাখতে পারে।

তবে অর্থের বাইরেও রয়েছে সামাজিক স্বীকৃতির বিষয়। একজন খেলোয়াড় যখন জাতীয় দলের অধিনায়ক হন, অর্জুন পুরস্কার পান এবং একাধিক এশিয়ান গেমসে পদক জেতেন, তখন তাঁর পরিচয় কেবল ব্যক্তিগত সাফল্যের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে না। তিনি নিজের রাজ্যের ক্রীড়া ব্যবস্থার সাফল্যের অংশ হয়ে ওঠেন। সেই খেলোয়াড়কে পুরস্কারের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হলে সিদ্ধান্তটির ব্যাখ্যা দেওয়ার দায়িত্বও প্রশাসনের ওপর বর্তায়।

এখানে আরেকটি বিষয় বিবেচনা করা প্রয়োজন। ভারতের কাবাডির প্রতিভা তৈরিতে হরিয়ানার মতো রাজ্যের ঐতিহ্য দীর্ঘদিনের। হিমাচল প্রদেশও জাতীয় পর্যায়ে খেলোয়াড় তৈরি ও প্রতিনিধিত্বের ক্ষেত্রে নিজের অবস্থান শক্ত করছে। একজন খেলোয়াড় কোন রাজ্যের হয়ে খেলবেন, কোথায় তাঁর পেশাগত ভবিষ্যৎ তৈরি হবে এবং কোন রাজ্য তাঁকে নিজেদের সাফল্যের অংশ হিসেবে স্বীকৃতি দেবে, এসব সিদ্ধান্ত খেলাধুলার বাইরেও সামাজিক ও প্রশাসনিক বাস্তবতার সঙ্গে যুক্ত।

বিশেষ করে নারী খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে বিয়ের পর ঠিকানা পরিবর্তনের বিষয়টি জটিলতা তৈরি করতে পারে। একজন পুরুষ খেলোয়াড়ের পেশাগত পরিচয় সাধারণত বিয়ের কারণে একইভাবে প্রশ্নবিদ্ধ হয় না। কিন্তু নারী খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে বৈবাহিক অবস্থাকে কেন্দ্র করে আবাসিক বা স্থানীয় পরিচয়ের ব্যাখ্যা বদলে গেলে সেটি সমান সুযোগের প্রশ্ন তৈরি করে। এই ঘটনায় এমন বৈষম্য ঘটেছে বলে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর মতো প্রশাসনিক নথি এখনো সামনে নেই। তবে অভিযোগটি তদন্তের জন্য যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।

রাজনীতি নয়, প্রকাশিত নিয়মই হওয়া উচিত সমাধানের ভিত্তি

এই বিতর্কে রাজনৈতিক মাত্রাও যুক্ত হয়েছে। রিতু নেগি স্বর্ণপদক জয়ের পর হিমাচল প্রদেশের মুখ্যমন্ত্রীর কাছ থেকে অভিনন্দনবার্তা পেয়েছিলেন। সাবেক মুখ্যমন্ত্রী জয়ারাম ঠাকুর এবং সংসদ সদস্য অনুরাগ ঠাকুরও তাঁকে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন বলে জানা গেছে। বর্তমান সরকারের তালিকায় তাঁর নাম না থাকা রাজনৈতিক আলোচনার সুযোগ তৈরি করেছে। তবে এই ঘটনাকে কেবল দলীয় রাজনীতির সংঘাত হিসেবে দেখলে মূল সমস্যাটি আড়ালে চলে যাবে।

হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়ামন্ত্রী জানিয়েছেন, তিনি রিতু নেগিকে বাদ দেওয়ার কারণ সম্পর্কে অবগত নন এবং বিষয়টি নিয়ে ফাইল পর্যালোচনা করে মুখ্যমন্ত্রীর সঙ্গে আলোচনা করবেন। এই বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ। কারণ প্রশাসনের দায়িত্বশীল মন্ত্রী যদি সিদ্ধান্তের কারণই স্পষ্টভাবে জানাতে না পারেন, তাহলে পুরস্কার নির্ধারণের প্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতার ঘাটতি থাকার আশঙ্কা তৈরি হয়।

একটি পুরস্কার তালিকা প্রকাশের আগে সংশ্লিষ্ট খেলোয়াড়দের যোগ্যতা যাচাই, নথি পর্যালোচনা এবং সিদ্ধান্তের ভিত্তি লিখিতভাবে সংরক্ষণ করা উচিত। কোনো খেলোয়াড়ের নাম বাদ গেলে তাঁকে কারণ জানানোর সুযোগ থাকা প্রয়োজন। একই সঙ্গে আপিলের ব্যবস্থাও থাকা দরকার। এতে শুধু একজন খেলোয়াড়ের সমস্যা সমাধান হবে না, ভবিষ্যতে একই ধরনের বিতর্কও কমবে।

২০১৮ সালের বিশ্বকাপে জার্মানির মেক্সিকোর কাছে হারের পর আমি ৭০ শতাংশ বল দখল এবং ২৬টি শটের হিসাবের বাইরে গিয়ে বিশৃঙ্খলার উৎস খুঁজেছিলাম। কারণ পরিসংখ্যানের পেছনে লুকিয়ে থাকা কাঠামোগত দুর্বলতা অনেক সময় ফলাফলের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। রিতু নেগির ঘটনাতেও একই দৃষ্টিভঙ্গি প্রয়োজন। তিনজন খেলোয়াড়কে পুরস্কার দেওয়া হয়েছে এবং একজন বাদ পড়েছেন—এই ফলাফল দৃশ্যমান। কিন্তু সিদ্ধান্তের নথি, যোগ্যতার শর্ত এবং আগের বছরের নিয়মের সঙ্গে তুলনা না করলে প্রকৃত কারণ জানা সম্ভব নয়।

খেলাধুলার প্রশাসনে একটি প্রচলিত ভুল হলো, কোনো বিতর্ক সামনে এলে দ্রুত ব্যক্তিগত সমাধান দিয়ে পরিস্থিতি শান্ত করার চেষ্টা করা। রিতু নেগিকে পরে পুরস্কার দেওয়া হলেও যদি যোগ্যতার নিয়ম প্রকাশ না করা হয়, তাহলে পরবর্তী কোনো নারী খেলোয়াড় একই সমস্যায় পড়তে পারেন। একটি ব্যক্তিগত সংশোধন তখন সাময়িক স্বস্তি দেবে, কিন্তু প্রতিষ্ঠানের দুর্বলতা দূর করবে না।

প্রশাসনিক পর্যালোচনার পর কী হওয়া উচিত?

রিতু নেগির অভিযোগের চূড়ান্ত নিষ্পত্তি নির্ভর করছে হিমাচল সরকারের পর্যালোচনার ওপর। তাঁর ২০২৩ সালের পুরস্কার পাওয়ার নথি, ঘরোয়া প্রতিযোগিতায় হিমাচলের প্রতিনিধিত্বের প্রমাণ এবং বর্তমান পুরস্কার নীতির শর্ত পাশাপাশি রেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া প্রয়োজন। যদি তাঁকে বাদ দেওয়ার পেছনে আবাসিক যোগ্যতার নিয়ম থাকে, তাহলে সেই নিয়ম আগে থেকেই প্রকাশিত ছিল কি না, অন্য খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও একইভাবে প্রয়োগ হয়েছে কি না, তা যাচাই করা জরুরি।

তবে প্রশাসনের পক্ষেও একটি যুক্তি থাকতে পারে। সরকারি অর্থ বিতরণের ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট বাসস্থান বা রাজ্য-সম্পর্কিত শর্ত থাকা অস্বাভাবিক নয়। রাজ্য সরকার নিজের ক্রীড়া নীতির ভিত্তিতে যোগ্যতা নির্ধারণ করতে পারে। কিন্তু সেই ক্ষমতার ব্যবহার হতে হবে পূর্বঘোষিত, ধারাবাহিক এবং বৈষম্যহীন। অতীতের সিদ্ধান্তের সঙ্গে বর্তমান সিদ্ধান্তের পার্থক্য থাকলে তার ব্যাখ্যা দিতে হবে।

খালি স্টেডিয়াম নিয়ে আমার আগের বিশ্লেষণে একটি বিষয় উঠে এসেছিল: দর্শক না থাকলে মাঠের পরিবেশের আড়ালে থাকা দুর্বলতা স্পষ্ট হয়ে যায়। একইভাবে কোনো প্রশাসনিক বিতর্কও প্রতিষ্ঠানের নীতিগত দুর্বলতা প্রকাশ করে। রিতু নেগির ঘটনা তাই কেবল এক কোটি রুপির প্রশ্ন নয়। এটি ভারতের মহিলা কাবাডিতে দীর্ঘদিন ধরে অবদান রাখা খেলোয়াড়দের জন্য স্বীকৃতি, নিরাপত্তা এবং ন্যায্যতার প্রশ্ন।

হিমাচল সরকার যদি তাঁকে পুনরায় বিবেচনা করে এবং একই সঙ্গে পুরস্কারের যোগ্যতার নিয়ম প্রকাশ করে, তাহলে এই বিতর্ক একটি ইতিবাচক প্রশাসনিক নজির তৈরি করতে পারে। আর যদি কেবল রাজনৈতিক চাপ সামলাতে এককালীন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তাহলে সমস্যাটি পরবর্তী পুরস্কার তালিকায় আবার ফিরে আসবে।

আমার কাছে এই ঘটনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষাটি হলো, আগামী দিনে কোনো নারী খেলোয়াড় বিয়ের পরও নিজের রাজ্যের হয়ে খেললে তাঁর পুরস্কারের অধিকার কীভাবে নির্ধারিত হবে। রিতু নেগি এক কোটি রুপি পাবেন কি না, সেটি অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ; কিন্তু তাঁর পরবর্তী প্রজন্মের খেলোয়াড়দের একই প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে কি না, সেটিই হিমাচল প্রদেশের ক্রীড়া প্রশাসনের প্রকৃত পরীক্ষা।