যে নামটা তালিকায় নেই: রেনুকা ঠাকুরের 'ভলিউম', জিন্তিমণি কলিতার ১৩ ম্যাচ, আর বরোদার ছয় দিন

আমি বরোদায় ছিলাম না।

আমার হাতে ছিল তিনটে জিনিস: পনেরোটা নামের একটা তালিকা, বিসিসিআইয়ের এক প্যারা বিবৃতি, আর একটা সংখ্যা—তেরো। তেরোটা ম্যাচে এক উইকেট। ২৩ অক্টোবর থেকে বরোদায় তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, ২৮ অক্টোবরে শেষ। ভারতের প্রথম পছন্দের নিউ-বল বোলার রেনুকা সিং ঠাকুর নেই। তাঁর জায়গায় ডাকা হয়েছে জিন্তিমণি কলিতাকে।

কাগজে এ কত ছোট একটা ঘটনা। পনেরো নম্বরের একটা সারিতে একটা নাম বদলে গেল। একটা নাম ঢুকল, একটা নাম বেরিয়ে গেল। স্কোয়াড ঘোষণার খবর সাধারণত এভাবেই পড়া হয়—কে এল, কে গেল, তারপর পাতা ওল্টানো। কিন্তু আমি ২০১৭ সাল থেকে একটা অভ্যাস ধরে ফেলেছি, যেটা আমাকে অনেক সময় বিব্রত করে। ম্যাচে আমি প্রথমে যা দেখি, সেটা খেলা নয়—যেটা নেই। চট্টগ্রামের এম এ আজিজ স্টেডিয়ামে সেবার চট্টগ্রাম আবাহনী বনাম শেখ রাসেলের ম্যাচে ৮৭ মিনিটের হেডারে ফল ঠিক হয়েছিল। আমি ৪০০ শব্দের রিপোর্ট লিখতে গিয়ে দেখলাম আমার খাতায় উঠে গেছে ১৪টা আলাদা চ্যান্ট, বিজয়ীর আগের তিন সেকেন্ডের নীরবতা, আর কংক্রিটে বৃষ্টির গন্ধ। লেখাটা ২১০০ শব্দে দাঁড়াল।

সেই থেকে আমার একটা নিয়ম: একটা নাম বাদ পড়লে আগে জিজ্ঞেস করি, কোন নামটা তালিকায় ছিল না অথচ থাকা উচিত ছিল।

রেনুকা ঠাকুরের জায়গায় কলিতা—এই বাক্যটা পড়ে সাধারণ পাঠক ভাববেন এ একটা সুযোগ পাওয়ার গল্প। একজন বেরোলেন, আরেকজন ঢুকলেন। কিন্তু এই সিরিজের আসল গল্পটা সুযোগ পাওয়ার নয়, আসল গল্পটা একটা ফাঁপা পাইপলাইনের। একজন নিউ-বল বোলারের অনুপস্থিতি যে দলকে তেরো ম্যাচে এক উইকেট নেওয়া এক বোলারকে ডাকতে বাধ্য করে, সেটাই এই ঘোষণার সবচেয়ে বড় খবর—কলিতার সুযোগ নয়, ভারতের পেস-গভীরতার হিসাব।

একটা কথা আগেই বলে রাখি: আমি এই লেখায় কোনো ম্যাচের ফল ব্যাখ্যা করছি না। ২৩ অক্টোবরের আগে কোনো বল পড়েনি। যা বিশ্লেষণ করছি, তা হলো নির্বাচনের যুক্তি, ফরম্যাটের চাপ, আর যোগাযোগের অস্পষ্টতা।

পনেরোটা নাম, একটা ফাঁক

দলটা দেখুন। স্মৃতি মান্ধানা, হরমনপ্রীত কৌর, শেফালি বর্মা, দীপ্তি শর্মা, রিচা ঘোষ—এই পাঁচটা নাম ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের মেরুদণ্ড। সঙ্গে প্রতীকা রাওয়াল, তেজাল হাসাবনিসের মতো নতুন মুখ। পনেরো জনের এই তালিকা প্রথম পছন্দের দল নয়। এ একটা রোটেশন দল, যেখানে কয়েকজন নিয়মিত সাদা বলের ক্রিকেটার নেই, আর কয়েকজন অনূর্ধ্ব-পরিচিত ক্রিকেটার জায়গা পেয়েছেন।

প্রতিপক্ষ জিম্বাবুয়ে। একই সফরের টি-টোয়েন্টি লেগ ভারত জিতেছে ৩-০ ব্যবধানে। এই তথ্যটা এই লেখার সবচেয়ে ঠান্ডা বাক্য, কারণ এটাই বলে দেয় বাকি সব কিছু। এই সিরিজে দলগত ফলাফল প্রায় পূর্বনির্ধারিত। যে সিরিজে ফলাফল নিশ্চিত, সেখানে দলের জয়-পরাজয় কোনো তথ্য বহন করে না। যা তথ্য বহন করে, তা হলো একজন একজন করে খেলোয়াড়ের মূল্যায়ন।

আর ঠিক এখানেই সমস্যাটা। যে সিরিজ দিয়ে আপনি খেলোয়াড় মূল্যায়ন করবেন, সেই সিরিজের প্রতিপক্ষ যদি এত দুর্বল হয় যে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে নেওয়া পাঁচ উইকেটের কোনো দামই না থাকে অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডের প্রেক্ষাপটে, তাহলে ওই মূল্যায়নের বাস্তব মূল্য প্রায় শূন্য। ক্রিকেট-বিশ্লেষণে একে বলে বাহ্যিক বৈধতার সংকট। এখানে ভালো করলে বোঝায় না আপনি প্রস্তুত; এখানে খারাপ করলে বোঝায় আপনি হয়তো প্রস্তুত নন। দুই দিকের তথ্যই অসম।

আর একটা জিনিস বিবৃতিতে নেই: এই তিন ম্যাচ আইসিসি মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত কি না, তা কোথাও বলা হয়নি। যদি না হয়, তাহলে র‍্যাংকিংয়ের দিক থেকেও সিরিজটির ওজন প্রায় শূন্য। এটাও একটা নীরবতা, যেটা দল ঘোষণার কাগজে কেউ লেখে না, কিন্তু বিশ্লেষকের খাতায় লেখা থাকা দরকার।

'ভলিউম' শব্দটার ওজন

বিসিসিআইয়ের বিবৃতিতে একটি বাক্য আছে, যেটা পড়ে থেমে যেতে হয়। বলা হয়েছে, রেনুকা এখনও সেই বোলিং ভলিউম গড়ে তুলছেন যা ৫০ ওভারের ফরম্যাটের জন্য দরকার।

এই বাক্যটা অনেকে পড়বেন এবং ভাববেন এ তো দিব্যি সৎ ঘোষণা। কিন্তু যিনি ক্রিকেটে ফিটনেস আর ওয়ার্কলোড নিয়ে কিছুদিন কাজ করেছেন, তিনি জানেন এই শব্দটার আলাদা অর্থ আছে। ফর্ম খারাপ হলে বোলারকে বাদ দেওয়া হয়। আর কেউ যখন 'ভলিউম গড়ছেন', তখন তিনি বাদ পড়েন না—তাঁকে একটা প্রোটোকলের ভেতর দিয়ে হাঁ করানো হয়।

কেন? কারণ ৫০ ওভারের ক্রিকেটে বোলারের কাজটা মূলত পরিমাণের কাজ। একজন পেসারকে চার ওভারের স্পেলে বিস্ফোরণ ঘটাতে হয় না; তাঁকে দশ ওভার বইতে হয়। নতুন বলে চার-পাঁচ ওভার, তারপর ১১ থেকে ৪০ ওভারের মাঝখানে সেই কঠিন ব্লক, যেখানে ফিল্ড ছড়ানো, ব্যাটসম্যান সেট, আর বোলারকে শুধু এক প্রান্ত ধরে রাখতে হয়। এই দশ ওভার কোনো প্রতিভার পরীক্ষা নয়, এ শারীরিক সক্ষমতার পরীক্ষা। কনুই, কাঁধ, কোমর, আর পায়ের ছন্দ—এই চারটা জিনিস দশ ওভার ধরে একই রকম থাকতে হবে।

একটা ওভারকে যদি একটা অধ্যায় ধরি, তাহলে একটা ওয়ানডে স্পেল দশটা অধ্যায়ের একটা ছোট বই। আর এই বইটা লেখা হয় প্রশিক্ষণ মাঠে, ম্যাচে নয়।

রেনুকার বছরটা এই বইয়ের সূচিপত্রের মতো। মার্চে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে শেষ ওয়ানডে খেলেছেন। জুনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দুটো ম্যাচ। জুলাইয়ে লর্ডসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্টের দলে ডাকা হয়েছিল, খেলেননি। এখন জিম্বাবুয়ে সিরিজের দল থেকেও বাদ। এখানে তিনটে আলাদা ঘটনা, কিন্তু একটাই প্যাটার্ন: দলে ডাকা হচ্ছে, ব্যবহার করা হচ্ছে অল্প।

এই প্যাটার্নটা ফর্মের নয়, ব্যবস্থাপনার। মাঠে কম খেলিয়ে একজন প্রথম সারির পেসারকে দলে-বাইরে ঘোরানো মানে মেডিকেল নজরদারির মধ্যে থাকা ওয়ার্কলোড প্রোটোকল—আর ঠিক এই কারণেই বিবৃতিতে 'ইনজুরি' শব্দটা নেই, 'নিজল' নেই, 'রিহ্যাব' নেই, ফেরার কোনো তারিখও নেই।

কেউ যদি ভাবেন এটা আমার অনুমান, আমি বলব এটা অনুমান নয়, এটা ভাষার অভ্যাস। বোর্ডগুলো যখন স্পষ্ট ইনজুরি থাকে, তখন ইনজুরি লেখে, কারণ তাতে সহানুভূতি পাওয়া যায়। আর যখন খেলোয়াড়কে ধাপে ধাপে ফেরানো হয়, তখন লেখে অজস্র টেকনিক্যাল শব্দ—ভলিউম, লোড, ব্লক, ধাপ।

এই জায়গায় আমার পুরনো একটা পক্ষপাতিত্বের কথা বলে রাখি। আমি ফুটবলে রেফারি আর ভিএআরের ব্যাপারে একটা কথা বহুবার লিখেছি: 'স্পষ্ট ও প্রতীয়মান ভুল' বাক্যটা নিজেই একটা অস্পষ্ট ধারা, আর সেই অস্পষ্টতার ভেতরেই কর্তৃপক্ষ সবচেয়ে বেশি আরাম পায়। 'বোলিং ভলিউম' ঠিক সেই ধরনের একটা বাক্য। এটা প্রফেশনালদের কাছে অর্থবহ, সাধারণের কাছে অন্ধকার। আর অন্ধকার জায়গাতেই প্রশ্নহীনতা জন্মায়।

তেরো ম্যাচে এক উইকেট: সংখ্যাটা কী বলছে, কী বলছে না

এবার সেই সংখ্যা। দুই মরসুমে ডব্লিউপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে তেরোটা ম্যাচ, একটা উইকেট।

প্রথম পাঠটা নির্মম এবং সেটা এড়িয়ে যাওয়া উচিত নয়। তেরো ম্যাচে এক উইকেট কোনো বোলারের কাছ থেকে কেউ আশা করে না, বিশেষ করে যখন সেই বোলারকে ডাকা হচ্ছে একটা নিউ-বল স্লট ভরাট করতে। এখানে অঙ্কটা সহজ: যিনি অনুপস্থিত, তাঁর কাজটা নতুন বলে আঘাত করা। আর যাঁকে ডাকা হচ্ছে, তাঁর সাম্প্রতিকতম বোলিং-রেকর্ড আঘাতের দিক থেকে কার্যত শূন্য।

কিন্তু দ্বিতীয় পাঠটা না করলে আমরা একটা অন্যায় করব, সেটা হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে একজন দেশি সিমারের ভূমিকা বোঝা। ডব্লিউপিএল ছোট টুর্নামেন্ট, আর প্রতি দলে চারজন বিদেশি খেলোয়াড়ের স্লট থাকে, যাঁরা সাধারণত টপ অর্ডার আর মূল বোলিং সামলান। এই গঠনটার একটা সরল ফল আছে: দেশি সিমারদের ওপর ওভারের বোঝা কম পড়ে, তাঁদের স্পেল ভাঙা ভাঙা হয়, তাঁরা চতুর্থ-পঞ্চম বোলার হিসেবে আসেন, যখন ব্যাটসম্যান সেট।

তেরো ম্যাচে এক উইকেট তাই একই সঙ্গে দুটো কথা বলে: এটা কলিতার সিলিং নয়, এটা মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের ব্যবহার-পদ্ধতি। কিন্তু ঠিক এই কারণেই সংখ্যাটা জাতীয় নির্বাচনের একমাত্র প্রমাণ হিসেবে ব্যবহার করা যায় না—কারণ যে সংখ্যা ব্যবহারের ফলে তৈরি হয়, সেই সংখ্যা দিয়ে যোগ্যতা মাপা যায় না।

এই দ্বিধাটা ডব্লিউপিএলের বড় কাঠামোগত সমস্যা। লিগটা এখন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটারের মূল্যায়নের ডিফল্ট মাপকাঠি হয়ে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু এই মাপকাঠিটা অসম্পূর্ণ, কারণ এটা চার বিদেশি খেলোয়াড়ের ছায়ায় গড়া। যে বোলার ফ্র্যাঞ্চাইজিতে প্রান্তিক, তিনি জাতীয় দলেও প্রান্তিক থেকে যাবেন—এই ঝুঁকিটা বাস্তব।

তবু এখানে একটা বিপরীত স্রোতও আছে। বিসিসিআই এই নির্বাচনে ফ্র্যাঞ্চাইজির সংখ্যা পাশ কাটিয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট আর 'এ' সফরের প্রমাণের দিকে তাকিয়েছে। এটা সাহসী সিদ্ধান্ত, কারণ এতে বোর্ড নিজের ঘাড়ে একটা দায় নিচ্ছে: আমাদের প্রশিক্ষণ-মাঠের মূল্যায়ন আপনার স্কোরকার্ডের চেয়ে ভালো।

সমস্যা হলো, এই দাবিটা জনসাধারণের কাছে অপ্রমাণযোগ্য। আর অপ্রমাণযোগ্য দাবি যখন বারবার করা হয়, তখন সেটা প্রতিভা-ব্যবস্থাপনা থেকে সুরক্ষাব্যবস্থায় বদলে যায়।

সিঁড়িটার নাম

কলিতার পথটা একটা সিঁড়ি, আর সিঁড়িটার ধাপগুলো পরিষ্কার। প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক, তারপর অস্ট্রেলিয়া 'এ' সিরিজ, তারপর ইংল্যান্ডে 'এ' দলের সফর, তারপর সিনিয়র সাদা বলের দল। আসামের ঘরোয়া পেস বোলিং থেকে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স, সেখান থেকে জাতীয় স্কোয়াড।

এটা সুশৃঙ্খল প্রক্রিয়া। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে এখন একটা সচেতন পাইপলাইন তৈরি হয়েছে, যেখানে 'এ' দলগুলো আর সিনিয়র দলের মধ্যে দূরত্বটা কমে এসেছে। এটা ভালো খবর, এবং এটা এমন একটা সুবিধা যেটা অনেক বোর্ডের নেই—কারণ 'এ' সফর চালানো মানে টাকা, কোচ, ফিজিও, আর সময়।

কিন্তু সিঁড়ি আর প্রস্তুতি এক জিনিস নয়। সিঁড়ি হলো কেউ আপনাকে ডাকছে, আর প্রস্তুতি হলো আপনি ডাক পাওয়ার যোগ্য। এই লেখায় আমি দ্বিতীয়টার প্রমাণ খুঁজে পাচ্ছি না।

আর এখানেই একটা ছোট তথ্য বড় হয়ে ওঠে। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে যে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ভারত ৩-০ জিতল, কলিতা সেই সিরিজে একাদশে জায়গা পাননি। একবার পড়ুন। যে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ছোট ফরম্যাটে একজন খেলোয়াড় একাদশে ঢুকতে পারেন না, সেই প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই তাঁকে বড় ফরম্যাটে তোলা হচ্ছে—যেখানে শারীরিক চাহিদা কম নয়, বেশি।

এটা লজিকের উল্টো দিক। স্বাভাবিক যুক্তি হলো, ছোট ফরম্যাটে সুযোগ দিয়ে দেখি তিনি কেমন করেন, তারপর বড় ফরম্যাটে নিই। এখানে উল্টোটা হয়েছে। এর একটাই ব্যাখ্যা সম্ভব: এই নির্বাচন একাদশে খেলানোর জন্য নয়, দলে রাখার জন্য। কলিতা 'রিপ্লেসমেন্ট' শব্দটা দিয়ে ঢুকেছেন, কিন্তু ওই শব্দটা প্রশাসনিক—এটা একাদশে উন্নতির নিশ্চয়তা নয়।

একটা সময়ে আমাদের ক্রিকেট-সাংবাদিকতা এই পার্থক্যটা বোঝাত। এখন আমরা স্কোয়াড তালিকা পড়ে একাদশ লিখে ফেলি।

দশ ওভারের পরীক্ষা

তাহলে এই নির্বাচনের সত্যিকারের পরীক্ষা কী?

উইকেট নয়।

এই সিরিজে কলিতার সাফল্যের একমাত্র অর্থবহ মাপকাঠি হলো ওভার—তিন ম্যাচে তিনি কত ওভার বললেন, এবং সেই ওভারগুলো কোন ফেজে বললেন। যদি তিনি প্রথম ম্যাচে নতুন বলে আসেন, চার ওভার দিয়ে সরে যান, আর পরে ৩০ ওভারের পর আবার আসেন—তাহলে তিনি তৃতীয় সিমারের ভূমিকায় আছেন, এবং সেই ভূমিকায় তাঁর মূল্যায়ন করতে হবে ইকোনমি আর ডট-বলের অনুপাতে, উইকেট দিয়ে নয়। কিন্তু বিবৃতিতে এই দুই পরিসংখ্যানের কোনোটাই নেই।

আর যদি তিনি নতুন বল না পান? যদি নতুন বল ভাগ হয়ে যায় শেফালি-মান্ধানার দলের অন্য কারও মধ্যে, অথবা স্পিনারদের হাতে চলে যায়? তাহলে এই নির্বাচনের যুক্তিটা ভেঙে পড়ে। তখন কলিতা দলে আছেন শুধু সংখ্যা পূরণ করতে। আর সংখ্যা পূরণ করা কোনো অপরাধ নয়—কিন্তু সেটাকে 'উন্নয়ন' বলে চালিয়ে দেওয়া একটা অসততা।

এই জায়গায় আমার একটা পুরনো অভ্যাস কাজ করে। আমি ম্যাচে গিয়ে প্রথমে জিনিস গুনি। কত ওভার, কার হাতে, কোন ফিল্ডে, কত সেকেন্ডের নীরবতা। ২০১৮ সালে রোস্তভ-অন-দনে বেলজিয়াম-জাপান ম্যাচে আমি ট্যাকটিক্যাল বোর্ড ছেড়ে দিয়ে লিখেছিলাম নয় সেকেন্ডের কথা—৪১,৪৬৬ জনের চেপে রাখা শ্বাস, ফিরে ছুটে আসা দুই জাপানি ডিফেন্ডার, আর একটা বলের ইতিহাসে গড়িয়ে যাওয়া।

নয় সেকেন্ড একটা জীবনকে আগে আর পরে ভাগ করতে পারে, আর রোস্তভ সেই শিক্ষার জায়গা।

ক্রিকেটে আমার সেই একক সময়টা দশ ওভার। আর কলিতার ক্ষেত্রে সময়টা আরও ছোট—প্রথম দুটো ম্যাচে তাঁর প্রথম স্পেল। ওখানেই বোঝা যাবে এটা নির্বাচন ছিল, নাকি ব্যবস্থাপনা।

ছয় দিনের চাপ

সিরিজের ক্যালেন্ডারটা দেখুন। ২৩ অক্টোবর থেকে ২৮ অক্টোবর—ছয় দিনে তিনটে ওয়ানডে। তিনটেই বরোদায়, অর্থাৎ ভ্রমণের ক্লান্তি নেই, কিন্তু রিকভারির ফাঁক নেই।

গুজরাটে অক্টোবর মানে বর্ষা-পরবর্তী গরম আর আর্দ্রতা। এই আর্দ্রতা পেস বোলারের জন্য ওয়ার্কলোডের গুণক—সে ফ্যাক্টরটা বাড়িয়ে দেয়, কমায় না। বরোদার উইকেট ঐতিহাসিকভাবে ব্যাটসম্যানবান্ধব, ঘরোয়া ক্রিকেটে রান ওঠে। এই সিরিজের পিচ রিপোর্ট কোথাও নেই, তাই আমি কিছু দাবি করছি না—কিন্তু যদি উইকেট ব্যাটিং-বান্ধব হয়, তাহলে নতুন বলের পরে বোলারের কাজটা আরও বেশি কষ্টের, আর সেই কষ্টটা ঠিক তৃতীয় সিমারের ঘাড়ে পড়ে।

আর একটা বিষয় বিবৃতিতে নেই: ম্যাচগুলো দিনের না দিন-রাতের, তা বলা হয়নি। তাই শিশিরের প্রভাব, ডাকওয়ার্থ-লুইসের সম্ভাবনা—এসব নিয়ে কোনো হিসাব করা যায় না।

এখানেই আমার একটা পুরনো অনুভূতি কাজ করে। স্টেডিয়াম যখন নীরব হয়ে গেল, আমি শুনলাম খেলাটা এমন এক ভাষায় কথা বলছে যা কেবল অনুপস্থিতিই শেখায়।

বরোদার এই তিন ম্যাচে উপস্থিতি কেমন হবে, তা নিয়ে কোনো তথ্য নেই। কিন্তু একটা সিরিজ যেখানে প্রতিপক্ষ দুর্বল, যেখানে মাঠ প্রায় ফাঁকা থাকতে পারে, সেখানে খেলাটা আসলে নিজের ভেতরের প্রশ্নগুলোই শোনায়—আমরা কতটা গভীর, আমরা কতটা প্রস্তুত।

অধ্যায় যেটা কেউ পড়েনি: অধিনায়কত্বের লাইন

দল ঘোষণার তালিকায় একটা লাইন আছে, যেটা এই লেখার সবচেয়ে কম আলোচিত এবং সম্ভবত সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য। অধিনায়ক হিসেবে নাম আছে স্মৃতি মান্ধানার, আর একই দলে আছেন হরমনপ্রীত কৌর।

এটা পড়ে থামুন। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে হরমনপ্রীত দীর্ঘদিনের অধিনায়ক। তাঁকে দলে রেখে মান্ধানাকে অধিনায়ক লেখা মানে দুইটার একটা: হয় এটি পরিকল্পিত লোড-ম্যানেজমেন্ট, অর্থাৎ এই সিরিজে অধিনায়কত্বের অতিরিক্ত চাপ থেকে হরমনপ্রীতকে সরিয়ে রাখা হয়েছে; অথবা এটি নেতৃত্ব হস্তান্তরের প্রথম ধাপ।

বিবৃতিতে এর কোনো ব্যাখ্যা নেই। আর স্কোয়াড ঘোষণায় বোর্ডের ব্যাখ্যা দেওয়ার বাধ্যবাধকতাও নেই। এটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি।

এই সিরিজের ফলাফল নিয়ে কারও সন্দেহ নেই। কিন্তু অধিনায়কত্বের প্রশ্নটা ভিন্ন একটা স্তরে কাজ করে। যদি এটা লোড-ম্যানেজমেন্ট হয়, তাহলে সেটা জানানো দরকার, কারণ দর্শক অধিনায়ককে মাঠে না দেখে অন্য কিছু ভাববেন। আর যদি এটা হস্তান্তর হয়, তাহলে সেটা আরও বড় খবর, এবং সেটা একটা স্কোয়াড তালিকার কোণায় লুকিয়ে থাকা উচিত নয়।

কমিউনিকেশন Transparency-এর প্রশ্নটা আমি ফুটবলেও দেখেছি। ক্লাবগুলো যখন তারকা খেলোয়াড়কে বেঞ্চে রাখে, ব্যাখ্যা দেয় না, আর ভক্তরা তখন গুজবের ভেতর বাঁচে। ক্রিকেট বোর্ডগুলো একই কাজ করে আরও কম শব্দে।

যে শব্দগুলো বলা হয়নি

এখন একটু গুনে দেখি, কী নেই।

ইনজুরির শ্রেণি নেই। ফেরার সম্ভাব্য তারিখ নেই। রেনুকা কবে দশ ওভার বলতে পারবেন, সেই কোনো ইঙ্গিত নেই। প্রশ্ন করা হয়নি, বা প্রশ্নের উত্তর দেওয়া হয়নি, এই সিরিজটা আইসিসি চ্যাম্পিয়নশিপের কি না। ম্যাচ দিনের না রাতের, বলা হয়নি। পিচের চরিত্র নিয়ে কিছু নেই।

আমি পঁচিশ বছর ধরে খেলা দেখছি এবং লিখছি। এই সময়ে আমি শিখেছি, ঘোষণার সবচেয়ে বড় তথ্য অনেক সময় তার বাক্যগুলোয় থাকে না, তার ফাঁকগুলোয় থাকে। যে বাক্যটা লেখা হয়নি, সেটাই সবচেয়ে বেশি বলার মতো।

তবে একটা জায়গায় বোর্ডকে কৃতিত্ব দিতে হয়। রিপ্লেসমেন্টের কাজটা দ্রুত হয়েছে। আপডেটেড পনেরো সদস্যের দল বেরিয়েছে, কলিতা আগেই দলের সঙ্গে ছিলেন—তিনি বরোদায় পৌঁছেছেন, আগের টি-টোয়েন্টি দলের অংশ ছিলেন। প্রশাসনিক দিক থেকে এই প্রক্রিয়া পরিচ্ছন্ন। সমস্যাটা প্রক্রিয়ায় নয়, ভাষায়।

আসাম থেকে বরোদা: মানচিত্রটা বড় হচ্ছে

একটা জিনিস এই ঘোষণায় আমি আলাদা করে ধরে রাখতে চাই, কারণ এটা সহজে হারিয়ে যায়।

কলিতা আসাম থেকে এসেছেন। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটের প্রধান নামগুলো এসেছে শহর-কেন্দ্রিক অ্যাকাডেমি থেকে, বড় সংস্থার ছায়ায়। আসাম মানে সেই মানচিত্রের বাইরের জায়গা, যেখানে পিচের যত্ন নেওয়ার লোকটির নাম কোনো ফাইলেও থাকে না, যেখানে ম্যাচ স্কোর করার জন্য একজনকে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হয়, যেখানে নেটে বল করার জন্য একটা ছেলেকে টাকা দিয়ে রাখতে হয়।

এই হাতগুলোই একজন পেসারের প্রথম পাঁচটা বছর তৈরি করে। আমি বিশ্বাস করি, যে মাঠের ঘাস কাটার মেশিনটা ভাঙা, সেখান থেকে উঠে আসা সিমার নিজের ওপর বেশি ভরসা করে—কারণ তাঁকে সব কিছু নিজে ঠিক করতে শিখতে হয়েছে।

আমি ফুটবলের জন্য গিয়েছিলাম, থেকে গিয়েছিলাম তাদের জন্য যারা কষ্টের সময়েও গান গায়। ক্রিকেটেও আমার সেই একই টান। প্রতিটি চ্যান্ট একটা সুতো, আর চট্টগ্রাম আমাকে শিখিয়েছে যথেষ্ট সুতো একটা আকাশ ধরে রাখতে পারে।

কিন্তু আমি এটাও মনে রাখতে চাই, এই গল্পের বাইরে কে আছে। যে নেট বোলার দিনের পর দিন কলিতাকে বল করে দিচ্ছেন, তাঁর নাম কোথাও থাকবে না, তাঁর পারিশ্রমিকের কোনো হিসাব প্রকাশ্যে আসবে না। তাঁকে আমরা আবেগের প্রতীক বানিয়ে ফেলি, আর ঠিক তখনই তাঁর শ্রমটা অদৃশ্য হয়ে যায়। আমি এটা চাই না।

যেটা আমরা মনে রাখব, আর যেটা আমরা ভুলে যাব

এবার সেই অংশটা, যেটা আমি লিখতে বাধ্য বোধ করি।

এই ঘোষণাটা আমরা কীভাবে মনে রাখব? আমরা মনে রাখব একটা বাক্যে: রেনুকা ঠাকুরের বদলে জিন্তিমণি কলিতা। একজন বেরোলেন, আরেকজন ঢুকলেন। ডেবিউটের গল্প, সুযোগের গল্প।

কিন্তু সমষ্টিগত স্মৃতির একটা অন্ধ দিক আছে। আমরা সব সময় উপস্থিত নামটা মনে রাখি, অনুপস্থিত কাঠামোটা মনে রাখি না। এই লেখায় আসল অনুপস্থিতিটা রেনুকা নন। আসল অনুপস্থিতিটা হলো দ্বিতীয় নিউ-বল বোলার, যাঁর নাম এই তালিকায় নেই এবং কোনো তালিকাতেই নেই। একটা দেশ যেখানে মহিলাদের ওয়ানডে দল শীর্ষ তিনে থাকে, সেখানে একজন পেসারের অনুপস্থিতিতে যদি তেরো ম্যাচে এক উইকেট নেওয়া বোলারকে ডাকতে হয়, তাহলে ওই শূন্যস্থানটা একজনের নয়, একটা ব্যবস্থার।

দ্বিতীয় কথা, আমি তেরো ম্যাচের এক উইকেটকে ছোট করে দেখতে চাই না, আবার বড়ও করতে চাই না। সংখ্যাটা ব্যবহারের ফসল, এটা সত্যি। কিন্তু সংখ্যা দিয়ে যদি সব ব্যাখ্যা করা যায়, তাহলে নির্বাচক কমিটি আর কোচিং স্টাফের দরকার কী? প্রশিক্ষণ-মাঠের মূল্যায়ন একটা বাস্তব জিনিস। সমস্যা হলো, সেটা প্রকাশ্যে প্রমাণযোগ্য নয়। আর যে মূল্যায়ন প্রমাণযোগ্য নয়, সেটা ব্যর্থ হলে জবাবদিহিও চায় না। এটাই আমার সবচেয়ে বড় ভয়।

তৃতীয় কথা, এই সিরিজের ফলাফল দিয়ে কিছু প্রমাণ হবে না। কলিতা যদি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে পাঁচ উইকেট নেন, তাতে ভারতের পেস-সমস্যা সমাধান হবে না। আর যদি শূন্য উইকেট নেন, তাতেও তাঁর ভবিষ্যৎ শেষ হবে না। এই সিরিজ একটা পরীক্ষা, যার প্রশ্নপত্র দুর্বল এবং নম্বরপত্র অসম্পূর্ণ।

শেষ কথা

২৮ অক্টোবর, শেষ ওয়ানডে। বরোদার মাঠ থেকে মানুষ বেরিয়ে যাবে, স্কোরার খাতা বন্ধ করবেন, গ্রাউন্ডস্টাফরা কভার টানবেন। রেনুকা ঠাকুর তখনও সম্ভবত সেন্টার অব এক্সিলেন্সে ওভার গুনছেন, নিজের শরীরের হিসাব মেলাচ্ছেন।

আমার একটা অনুরোধ থাকবে সেই সাংবাদিকদের কাছে, যাঁরা বরোদায় থাকবেন। কলিতার উইকেট গুনবেন না। তাঁর ওভার গুনুন। কোন ওভারে তিনি বল করলেন, কতগুলো ডট বল দিলেন, ২৫ থেকে ৪০ ওভারের মাঝখানে তাঁকে ডাকা হলো কি না—এই প্রশ্নগুলোর উত্তর লিখুন। কারণ এই উত্তরগুলোই পরের ছয় মাসে ভারতের পেস-ভবিষ্যৎ ঠিক করবে।

আর একটা প্রশ্নের উত্তর চাই বোর্ডের কাছ থেকে, সিরিজ শেষ হওয়ার আগেই। রেনুকা কবে ফিরবেন? তারিখ চাই না, সপ্তাহ চাই। কারণ একটা দল যতক্ষণ তার প্রথম সারির পেসারের ফেরার সময় না জানে, ততক্ষণ সে দল আসলে একটা সম্ভাবনার ওপর ভরসা করে বাঁচছে।

ফুটবল আসলে মানুষদের সময় থামানোর অভিনয়। ক্রিকেট সময় মাপে, আর এই সিরিজে সময়টাই সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—দশ ওভারের সময়, ছয় দিনের সময়, আর একজন বোলারের ফিরে আসার সময়।

আমি ভাঙা হৃদয় মাপি না। আমি ওভার মাপি।