ভাঁজ করা স্কোরকার্ডের পাঠ: ২০২০-এর অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপার ছয় বছর পরে বাংলাদেশের তরুণ পাইপলাইন

ব্রিসবেনের একটি পাবলিক লাইব্রেরির প্রিন্টার থেকে বেরোনো একটা স্কোরকার্ড এখনো আমার নীল ফাইলে ভাঁজ করা আছে। কাগজে চায়ের দাগ, এক কোণে টেপ। উপরে তারিখ—৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০। নিচে দুই লাইন: ভারত ১৭৭, বাংলাদেশ ১৭০/৭ (৪২.১ ওভার, ডিএলএস)। ওই দুই লাইনের ভেতরেই বাংলাদেশের ক্রিকেটের প্রথম আইসিসি শিরোপা।

ছয় বছর পরে স্কোরকার্ডটা আমি অন্য কারণে খুলি। ফলটা নয়, তালিকাটা এখন বেশি জরুরি। ওই দলের যাদের নাম আমার খাতায় আছে, তাদের মধ্যে সিনিয়র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রেখেছেন ছয়জন—শরিফুল ইসলাম, তাওহিদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু, তানজিম হাসান সাকিব। বাকিরা ঘরোয়া ক্রিকেটের ভেতরে ঘুরছে, কেউ কেউ সিস্টেম থেকে প্রায় বেরিয়েই গেছে।

তরুণদের নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি একটা সহজ নিয়ম মেনে চলি: শিরোপা এক দিনের ঘটনা, পাইপলাইন দশ বছরের হিসাব। ২০২০-এর ওই রাত বাংলাদেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে উজ্জ্বল রাত। উজ্জ্বল রাত আর উজ্জ্বল পথ এক জিনিস নয়।

শিরোনামের আগে একটা পিচ ছিল, একটা ছেলে ছিল, আর একটা নোটবুক ছিল যা আমি কখনো ফেলে দিইনি। নোটবুকটাই এখন এই লেখার আসল কাগজ।

ব্রিসবেনের ভোর চারটা

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, সকাল চারটায় আমার ফ্ল্যাটের জানালার বাইরে ব্রিসবেনের গ্রীষ্মকালীন বাতাস আর গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি। স্ক্রিনে পটচেফস্ট্রুমের মাঠ, ফ্লাডলাইট, আর একটা ছোট্ট ছেলে দলের অধিনায়ক হিসেবে টসে হেরে ফিল্ডিং নিচ্ছে। আমি একটা ফোন কলের মতো লাইভস্ট্রিম চালিয়ে খোলা খাতায় বল-বল লিখছি। কুড়ি ওভার পরে আমার মনে হয়েছিল, ব্যাপারটা আমি ঠিক চিনেছি। শেষ পর্যন্ত তাই হয়।

ম্যাচের হিসাবটা স্পষ্ট। ভারত ৪৭.২ ওভারে ১৭৭-এ অলআউট, বাংলাদেশ ৪২.১ ওভারে ১৭০/৭, তিন উইকেটের জয়, ডিএলএস পদ্ধতিতে টার্গেট নেমে এসেছিল ৪৬ ওভারে ১৭০-তে। ফাইনালের সেরা খেলোয়াড় আকবর আলী, ৪৩ রানে অপরাজিত; টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় ভারতের যশস্বী জয়সওয়াল। এগুলো আইসিসি ও ইএসপিএনক্রিকইনফো আর্কাইভে লেখা আছে, বিকৃতির সুযোগ নেই।

কিন্তু আমার কাছে দিনটার বড় ঘটনা ছিল অন্য জায়গায়। যেটা আমি লক্ষ করেছিলাম, সেটা হল—সেই দলটার হাড়গোড় কেমন অস্বাভাবিকভাবে ঘরোয়া। নয়জন এসেছিল বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান থেকে, বাকিরা বিভাগীয় দল আর ঢাকার ক্লাব ক্রিকেটের ছেলে। অনূর্ধ্ব-১৯ দলগুলো সাধারণত জাতীয় স্কাউটিং ইউনিটের তালিকা থেকে আসে; এই দলটা এসেছিল একটা কেন্দ্রীয় আবাসিক একাডেমি আর ঘরোয়া লিগের জয়েন্ট ফাইল থেকে। এটাই পরের ছয় বছরে সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য হয়ে থাকল।

প্রথম স্তরটা কেউ লেখে না

ফুটবল লেখার সময় আমি একটা জিনিস শিখেছি, cricket-এর খাতায় সেটা ঠিক সরাসরি খাটে না—তবু পদ্ধতিটা খাটে। ফুটবলে তরুণের অগ্রগতি মাপা যায় মিনিটে, প্রেস ট্রিগারে, কভার করা দূরত্বে। ক্রিকেটে ওই মিনিট নেই। তাই আমাকে অন্য হিসাব বানাতে হয়েছে। আমার খাতায় তিনটি কলাম: ঘরোয়া ফরম্যাটে ম্যাচ, কোন পজিশনে ব্যাট বা কত ওভার বল, আর সর্বশেষ আন্তর্জাতিক অভিষেকের তারিখ।

এই তিন কলামে বসিয়ে দিলে ব্যাপারটা পরিষ্কার হয়ে যায়। ২০২০-এর ফাইনালের পরের বছরগুলোতে যারা টিকেছে, তাদের প্রায় প্রত্যেকের কাছেই একটা সাধারণ জিনিস আছে—তারা অনূর্ধ্ব-১৯ শেষ করার ছয় মাসের মধ্যে চার দিনের ক্রিকেটে অনেক বল পেয়েছে। আর যারা টিকতে পারেনি, তাদের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটা ঘটেছে: অনূর্ধ্ব-১৯-এর পরের মৌসুমে তারা মূলত লিস্ট এ আর টি-টোয়েন্টির খেলোয়াড় হিসেবে ব্যবহার হয়েছে, চার দিনের ক্রিকেটে ওদের হাতে হয়তো এক-দুই ম্যাচ এসেছে।

যে খেলোয়াড়কে লাল বল দেওয়া হয় না, তার ফুটওয়ার্ক কখনো তৈরি হয় না—এখানেই বাংলাদেশের তরুণ পাইপলাইনের আসল ফাটল।

বছরের পর বছর মাঠের ধার ঘেঁষে বসে আমি একটা জিনিস দেখেছি, যা চার্টে আসে না। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা ছেলের ছন্দকে অস্বাভাবিকভাবে বাড়িয়ে দেয়—টানা তিন সপ্তাহ, প্রায় রোজ ম্যাচ, প্রতিটা ম্যাচে ওজন। তারপর তাকে ছেড়ে দেওয়া হয় একটা ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে, যেখানে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ আসে হাতে গোনা, আর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ছন্দটা একদিন-খেলা-একদিন-বিশ্রাম। ছেলে এই পরিবর্তনটা মানসিকভাবে হজম করতে পারে না, কেউ কেউ শারীরিকভাবেও পারে না।

ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের নীরব ফাঁদ

২০২০-এর দলটার কেস স্টাডি হিসেবে যদি শুধু একটা প্রশ্ন করি—তাহলে অনেক কিছু পরিষ্কার হয়। প্রশ্নটা হল: অনূর্ধ্ব-১৯-এর পরের দু'বছরে ওদের প্রত্যেককে কত ওভার বল করা হয়েছে, আর কত বল খেলানো হয়েছে লাল বলে?

আমার খাতার হিসাবে, এই প্রশ্নের উত্তর প্রায় সব ক্ষেত্রেই কম। যাঁরা টিকেছেন, তাঁদের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা বেশি, কারণ তাঁরা দ্রুত জাতীয় দলের ঘাঁটিতে ঢুকে গেছেন, আর সেখানে ওয়ার্কলোড প্রোগ্রাম বলে একটা জিনিস আছে। যাঁরা ঢোকেননি, তাঁরা আটকে গেছেন মাঝখানে—জাতীয় দলের জন্য তৈরি নন, আবার ঘরোয়া দলের জন্য অতি-ব্যবহৃত। এই মাঝখানের জায়গাটার কোনো নাম নেই, কোনো কোচ নেই, কোনো ওয়ার্কলোড প্ল্যান নেই।

বাংলাদেশের তরুণ ক্রিকেটের বড় ক্ষতি হয় প্রান্তে নয়, মাঝখানে—যেখানে অনূর্ধ্ব-১৯ আর জাতীয় দলের ফাঁকে একটা ফাঁকা ঘর পড়ে থাকে।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ এই ফাঁকা ঘরের সবচেয়ে বড় দরজা। তেরো-চৌদ্দটা ক্লাব, প্রত্যেকের টার্গেট নিজের ফল, তরুণের বিকাশ নয়। একজন বিশ^বিদ্যালয়-বয়সী স্পিনারকে যদি কেউ চার ওভার দেয়, সেটা তার ভাগ্য, তার প্রাপ্য নয়। আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ছন্দে টি-টোয়েন্টি দক্ষতা তৈরি হয়, কিন্তু পেস বোলারের ল্যান্ডিং, সিম পজিশন, রিভার্স সুইং—এগুলো তৈরি হয় লাল বলের লম্বা স্পেলে।

আমার খাতায় আরেকটা কলাম আছে, যেটা আমি পরে যোগ করেছি: ঘরোয়া মৌসুমে কতটা ম্যাচে একজন তরুণ শেষ দিন পর্যন্ত মাঠে ছিল। এই কলামটা অদ্ভুতভাবে বড় পার্থক্য তৈরি করে। যারা প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছে, তাঁদের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা বেশি; টি-টোয়েন্টি নির্ভর ছেলেদের ক্ষেত্রে প্রায় শূন্য। কারণ লাল বলে ব্যাটসম্যানকে অপেক্ষা করতে হয়, আর বোলারকে অপেক্ষা করতে হয় বল পুরোনো হওয়ার জন্য। অপেক্ষা করার অভ্যাসটা তরুণ বয়সে তৈরি না হলে পরে তৈরি হয় না।

এই জায়গায় একটা ব্যাখ্যা জরুরি। আমি বলছি না যে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ক্ষতিকর। আমি বলছি, একটা অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা একটা জাতীয় ছন্দ তৈরি করে, আর ওই ছন্দ ঘরোয়া ক্যালেন্ডারের ছন্দের সঙ্গে খাপ খায় না। এখানেই প্রথম প্রজন্মের ক্ষয়টা শুরু হয়, ঠিক যেদিন তাকে ট্রফি হাতে স্টেডিয়াম ছাড়তে দেখানো হয়।

যে ছেলেটি ওই ট্রফিতে ছিল না

এবার আসল গল্পে আসি। যেটা এই লেখার কেন্দ্রে থাকা উচিত।

নাহিদ রানা ২০২০ সালের সেই দলে ছিলেন না। ছিলেন না কারণ কেউ তাকে ডাকেনি। চাঁপাইনবাবগঞ্জের ছেলে, লম্বা, রোগা, ছুটে এসে বল করত। আমার যতদূর মনে পড়ে, আমি প্রথম ওঁর নাম দেখেছিলাম ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের একটা স্কোরকার্ডে—শাইনপুকুরের হয়ে, যেখানে অন্য দলগুলোতে ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা ছেলেরা। তারপর বিপিএল, তারপর ২০২৪-এ টেস্ট দল।

এই লোকটা একসঙ্গে দুটো জিনিস প্রমাণ করে, আর দুটোই অস্বস্তিকর।

প্রথমত, বাংলাদেশের প্রতিভা সবসময় কেন্দ্রীয় পাইপলাইনের গলি দিয়ে হেঁটে আসে না। কখনো আসে চাঁপাইনবাবগঞ্জ থেকে, একটা পেস হান্ট থেকে, একটা ফিজিওর করা রিপোর্ট থেকে। দুই, সিস্টেমের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হল—এমন ছেলেদের ধরার জন্য কোনো স্থায়ী জাল নেই। নাহিদ ধরা পড়েছেন, কারণ তিনি ১৪০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে পারতেন, আর গতি নিজেই চিৎকার করে। কিন্তু যে ছেলে ১৩০ করে বোলিং করে কিন্তু সুইংটা নিখুঁতভাবে করে, সে চিৎকার করে না। তাকে কে খুঁজবে?

যে প্রতিভা চিৎকার করে না, তাকে খুঁজতে হয়—আর খোঁজা মানে টাকা, লোকবল আর ধৈর্য, তিনটাই।

এখানেই আমি থামতে চাই, কারণ এই লেখার একটা স্তর আমার খুব চেনা। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর আমরা যে গল্পটা বলি, সেটা হল ছোট শহরের ছেলে বড় দলকে হারাল। গল্পটা সুন্দর, কিন্তু গল্পটা ট্র্যাক করা যায় না। ট্র্যাক করলে দেখা যায়, সেই দলের প্রায় পুরোটাই এসেছিল একটা রাষ্ট্রীয় আবাসিক একাডেমি থেকে, যেখানে খাবার, কোচ, ফিজিও, ব্যাট, বল—সবই কেন্দ্রীয় বাজেটের। এটা কোনো দরিদ্র ছেলের ফুটবল-গল্প নয়। এটা রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগের গল্প।

আর এখানেই অস্বস্তিকর হিসাবটা আসে। রাষ্ট্র যদি একাডেমিতে বিনিয়োগ করে আর তার ফল আসে ট্রফি আকারে, তাহলে প্রশ্নটা হবে—একাডেমির বাইরের ছেলেটিকে সে কোথায় ধরবে? চাঁপাইনবাবগঞ্জে, সিলেটে, বরিশালে কতটা স্কাউট আছে, কতটা ভিডিও অ্যানালিস্ট আছে, কতটা স্পিড গান আছে? উত্তরটা আমার জানা, আর উত্তরটা ভালো নয়।

শিরোপা সাম্য আনে না; শিরোপা এটাই প্রমাণ করে যে কেন্দ্রীভূত বিনিয়োগ কাজ করে—যতক্ষণ সেটা শুধু কেন্দ্রে থাকে।

হাইপ বনাম দীর্ঘ পথ

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে আমি সাবধানে বলতে চাই। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতার পর বাংলাদেশের ক্রিকেটে একটা অদ্ভুত জিনিস তৈরি হয়েছিল—একটা ব্যাচ-আইডেন্টিটি। সেই পনেরো জনকে একসঙ্গে দেখা হতো, একসঙ্গে স্মরণ করা হতো, একসঙ্গে বিচার করা হতো। যেটা সুন্দর, আর যেটা ক্ষতিকরও।

ক্ষতিটা এখানে। তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য একটা ভালো মানে, একটা বড় মানে—একটা ম্যাচ, একটা ইনিংস, একটা স্পেল। ব্যাচ-আইডেন্টিটির ভেতরে ব্যক্তিটা হারিয়ে যায়। যে ছেলেটা ফাইনালে ৪৩ করেছিল, তার জন্য ছয় বছর পরেও সেই ৪৩-ই চিহ্ন। কিন্তু তার ব্যাটিং বদলে গেছে কি না, তার স্ট্রাইক রেট ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে বেড়েছে কি না, তার ফুটওয়ার্ক ঠিক আছে কি না—এগুলো কেউ জিজ্ঞেস করে না।

তৃণমূল থেকে আসা খেলোয়াড়দের নিয়ে আমার অভিজ্ঞতায় এটাই সবচেয়ে বড় ফাঁদ: আমরা ট্রফিকে অগ্রগতির সমার্থক ধরে নিই। অথচ ট্রফি একটা নির্দিষ্ট ফরম্যাট, নির্দিষ্ট কন্ডিশন, নির্দিষ্ট বয়সের হিসাব। দক্ষিণ আফ্রিকার কন্ডিশনে স্পিন আর শৃঙ্খলা দিয়ে অনূর্ধ্ব-১৯ জেতা যায়; সিনিয়র ক্রিকেটে সেই একই স্পিনারকে পাওয়ার প্লেতে বল করতে হয়, আর সেই একই ব্যাটসম্যানকে ওয়ানডে-তে ১০০-এর স্ট্রাইক রেটে খেলতে হয়। দুটো চাহিদা দুটো আলাদা পেশা।

অনূর্ধ্ব-১৯ একটা প্রতিভা-পরীক্ষা নয়, একটা পরিবেশ-পরীক্ষা—যে পরিবেশে সফলा আসে, সেটা সিনিয়র ক্রিকেটের পরিবেশ থেকে প্রায়ই অন্যরকম।

এবং একটা কথা আমি পরিষ্কারভাবে বলতে চাই, কারণ এই জায়গায় আমাদের লেখালেখি প্রায়ই লজ্জা পায়। ঘরোয়া ক্রিকেট ও ঘরোয়া ক্লাবের কোচ আর কিউরেটররা বাংলাদেশের ক্রিকেটের আসল শ্রমিক। মিরপুরের বাইরে যেখানে ম্যাচ হয়, সেখানে পিচের জল দেওয়ার লোক, স্কোরবুক লেখার লোক, বলের ওজন করার লোক—এরা কোনোদিন সংবাদ সম্মেলনে আসেন না। এই লেখায় যাদের কষ্টের কথা বলছি, তাদের প্রথম প্রহরী আসলে এরাই।

আমি যা মাপতে চাই, আর যা মাপা হয় না

আমার খাতায় একটা প্রশ্ন আছে, যার উত্তর দিতে পারলে বাংলাদেশের ক্রিকেটের পরবর্তী দশ বছর বদলে যেত। প্রশ্নটা হল: একজন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের কাছ থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত যেতে গড়ে কত মৌসুম লাগে, আর তার মধ্যে কতটা সে লাল বলে খেলেছেন?

এই হিসাবটা কে রাখে? আমার জানা নেই। জাতীয় দলের সিলেকশনের হিসাব আছে, ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটিং আছে, মিডিয়ার রেটিং আছে। কিন্তু একটি ফরম্যাট-ট্রানজিশনের হিসাব নেই, যেটা বলে দিতে পারে—এই ছেলেটার ব্যাটিং হয়তো দু'বছর পরে তৈরি হবে, কারণ তার ফুটওয়ার্ক ঠিক পথে আছে।

এমন হিসাব রাখা মানে খরচ। কিন্তু হিসাব না রাখার খরচটা এর চেয়ে বড়, আর সেটা টাকা দিয়ে দেখা যায় না, দেখা যায় চলে যাওয়া অর্ধেক ব্যাটসম্যানের নাম দেখে। ২০২০-এর স্কোরকার্ডের পিঠে আমি যাদের নাম লিখেছিলাম, তাদের beberapa জনকে ছয় বছর পরে আমি আর কোথাও খুঁজে পাইনি। এটাই সবচেয়ে নিষ্ঠুর সত্য, আর এটাই সবচেয়ে কম লেখা হয়।

প্রশ্নটা শিরোপার নয়

পটচেফস্ট্রুমের স্কোরকার্ডটা আমি ফের ভাঁজ করে রাখব। কিন্তু এবার অন্য কারণে। ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০-এর ওই সন্ধ্যা আর কোনোদিন ফিরবে না, আর ফিরলেও ক্ষতি নেই। যে সন্ধ্যাটি ফেরা যায়, যেটি ফিরতে হয়, সেটি হল পরের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ—যেখানে বাংলাদেশ আবার একটা ভালো দল পাঠাবে, আবার এক-দুইজন আলো ছড়াবে, আর বাকিরা আবার হারিয়ে যাবে যদি না ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে লাল বলের সংখ্যা বাড়ানো হয়।

আমার কাছে প্রশ্নটা এখন এই: বাংলাদেশ কি শিরোপার একটা দল তৈরি করছে, নাকি শিরোপার পরে টিকে থাকার একটা সিস্টেম? প্রথমটার হিসাব প্রতি দুই বছর করা যায়, দ্বিতীয়টার হিসাব দশ বছর পরে। এশিয়ার কোনো ক্রিকেট বোর্ড কি দ্বিতীয় হিসাবটা রাখতে রাজি?

স্কোরকার্ড হলে শেষ হয়ে যায়, নোটবুক কখনো শেষ হয় না।