অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ ২০২৬: আল-আমরাতের দুই টার্ফে যে হিসাবটা কেউ মেলাচ্ছে না

টুর্নামেন্ট শুরুর আগে স্কোয়াডের যে তালিকাটা প্রকাশ্যে এল, সেখানে আটটি দলের ছয়টি নামিয়েছে পনেরো জনকে, ভারত নামিয়েছে বারো জনকে, আর বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়া লিখেছে শুধু টিবিএ। একটা স্কোয়াড লিস্ট কখনো কখনো ফর্মেশন শিটের মতো পড়তে হয়। সেখানে কে কোথায় দাঁড়াবে সেটা নয়, বরং কে কোথায় দাঁড়াতে পারবে না — সেই ফাঁকটাই আগে চোখে পড়ে। গত ছাব্বিশ বছর ধরে আমি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচগুলো দেখে আসছি একই অভ্যাসে: প্রথমে ব্যাটিং অর্ডার দেখি না, আগে দেখি তালিকার শেষ চারটা নাম কে। কারণ ওই চারটা নামই বলে দেয়, দলটা টুর্নামেন্টে এসেছে জিততে, নাকি এসেছে টিকে থাকতে। আল-আমরাতের মিনিস্ট্রি টার্ফ ওয়ান ও টু-তে ৫ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ। আট দল, দুই গ্রুপ, প্রতিদিন দুটি ম্যাচ। গ্রুপ পর্ব শেষ ১০ নভেম্বর, সেমিফাইনাল ১২ নভেম্বর, ফাইনাল ১৪ নভেম্বর। গ্রুপ এ-তে ভারত, নেপাল, পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। গ্রুপ বি-তে আফগানিস্তান, বাংলাদেশ, মালয়েশিয়া ও শ্রীলঙ্কা। উদ্বোধনী দিনেই শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া এবং বাংলাদেশ-আফগানিস্তান। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল সেমিফাইনালে যাবে। এই সূচির ভেতরে তিনটি জিনিস লুকিয়ে আছে, যেগুলো নিয়ে টুর্নামেন্টের আগে কেউ কথা বলবে না। প্রথমটা স্কোয়াডের আকারের অসাম্য। দ্বিতীয়টা দুই টার্ফের ভূগোল। তৃতীয়টা ১০ তারিখ থেকে ১৪ তারিখের মধ্যে চেপে বসা ছয় দিনের চাপ, যেখানে তিনটি ম্যাচ আছে কিন্তু বিশ্রামের দিন মাত্র দুটি। বারো বনাম পনেরো সংখ্যাটা প্রথমে নিরীহ লাগে। কোচের চোখে এটি একটি সিদ্ধান্ত। ছয় ম্যাচের একটি টুর্নামেন্টে পনেরো জনের স্কোয়াড মানে চারজন ছেলে বারো দিন নেটে ঘাম ঝরাবে, ওয়ার্ম-আপে ফিল্ডিং করবে, ড্রিংকস বহন করবে, আর একটি বলও করবে না। বারো জনের স্কোয়াড মানে এগারো জনের বাইরে মাত্র একজন থাকে, এবং সে জানে সে কোন ভূমিকাটা ঢাকতে এসেছে। আঠারো বছরের ছেলের কাছে এই পার্থক্যটা বিশাল। যে ছেলে জানে সে দ্বিতীয় স্পিনার হিসেবে এসেছে, সে নিজের ব্যর্থতাকে বিশ্লেষণ করতে পারে। যে ছেলে জানে না সে কেন খেলছে না, সে নিজের ব্যর্থতাকে ভাগ্যে ঢেলে দেয়। আট দল, গড়ে চারজন করে অব্যবহৃত। বত্রিশ জন ক্রিকেটার। এদের মধ্যে কয়েকজন পরের বছর জাতীয় দলে ঢুকে যাবে, আর কেউ কেউ এই বারো দিনের পর আর কখনো টেলিভিশনে দেখা যাবে না। তালিকাগুলো ভালো করে দেখুন। পাকিস্তান পনেরো জন দিয়েছে, আফগানিস্তান পনেরো, শ্রীলঙ্কা পনেরো, নেপাল পনেরো, সংযুক্ত আরব আমিরাত পনেরো জনের সঙ্গে একজন ট্রাভেলিং রিজার্ভ — জর্ডান আলভারেস। বারো দিনের একটি টুর্নামেন্টে ষোলোতম মানুষটির থাকার একটাই যুক্তি আছে: কেউ হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসলে হোটেলের রুম শেয়ার করার জন্য একজন থাকা দরকার। কিন্তু ক্রিকেটের দিক থেকে দেখলে ওই ষোলোতম ছেলেটি টুর্নামেন্টে আছে অথচ টুর্নামেন্টে নেই। কোচিং বক্স ছেড়েছি, কিন্তু বক্সটাই এখনো আমার দেখার ফ্রেম ঠিক করে দেয়। বক্সে বসে আমি একটা জিনিস শিখেছি — সিলেকশনের সবচেয়ে বড় ভুলটা হয় না ভুল ছেলেকে বেছে নেওয়ার মধ্য দিয়ে, হয় সঠিক ছেলেটিকে ভুল জায়গায় রাখার মধ্য দিয়ে। পনেরো জনের স্কোয়াডের চতুর্থ পেসার সাধারণত এমন এক ছেলে যে স্কুল ক্রিকেটে নতুন বল করে এসেছে, আর এখানে সে তৃতীয় দিনের দ্বিতীয় সেশনে ব্যাটসম্যানদের জন্য থ্রোডাউন করছে। ওর হাতটা তাজা থাকে, কিন্তু ওর মাথাটা থাকে না। ভারতের বারো জনের তালিকাটা এই কারণেই আকর্ষণীয়। লক্ষ্য রাইচাঁদানিকে অধিনায়ক করা হয়েছে, সঙ্গে অন্বয় দ্রাবিড়, মনল চৌহান, যশবীর গৌড়, ভিকে বিনীত, শাভিন বিনোধ। তালিকাটা পড়লে মনে হয় এগারো জনের একটা সেটলড একাদশ, সঙ্গে একজন কভার। এটা কোচিং ভাষায় একটা বক্তব্য: ভূমিকা আগেই ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, টুর্নামেন্টে এসে প্রতিযোগিতা করে জায়গা নেওয়ার নাটক নেই। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই স্পষ্টতা বিরল, এবং সাধারণত এটাই ভালো কাজ করে। তবে স্পষ্টতার একটা দাম আছে, আর সেটা ট্রেনারের টেবিলে গিয়ে দিতে হয়। বারো জনের স্কোয়াড মানে নতুন বলের দুজন পেসারের কেউ একজন টান খেলে ফেললে হুবহু কোনো বিকল্প নেই। ৮ নভেম্বর ওমানের গরমে যদি প্রথম স্পেলের পর তৃতীয় স্পেলের আগে কেউ শক্ত হয়ে যায়, বারো জনের স্কোয়াডের কোচকে এমন এক ছেলেকে দিয়ে ওভার করাতে হবে যে সারা টুর্নামেন্টে এক ওভারও করেনি। এই ঝুঁকিটা কেউ হিসাব করে না, কারণ হিসাবটা কেবল শেষ দিনে মেলে। গ্রুপ এ-র গল্পটা সবাই একভাবে বলবে: ৮ নভেম্বর ভারত-পাকিস্তান, আর ওই একটা ম্যাচেই সব ঠিক হয়ে যাবে। গ্রুপ পর্ব ১০ নভেম্বর পর্যন্ত চলবে, অর্থাৎ ৮ তারিখের ম্যাচটি টুর্নামেন্টের সবচেয়ে আলোচিত ম্যাচ হলেও গ্রুপের শেষ কথা নয়। চার দলের গ্রুপে প্রত্যেকের তিনটি ম্যাচ। তিন ম্যাচের হিসাবে একটা ম্যাচ হারলেও সেমিফাইনালে যাওয়া যায়, কিন্তু নেট রান রেটের যে ক্ষতটা তৈরি হয়, সেটা পরে আর পূরণ হয় না। নেট রান রেট এই ফরম্যাটে একটা নীরব খেলোয়াড়। চার দলের গ্রুপে তৃতীয় স্থান ও দ্বিতীয় স্থানের মধ্যে পার্থক্যটা প্রায়ই তৈরি হয় সেই ম্যাচে, যেখানে কেউ এক দলকে ৮০ রানে অলআউট করে দিয়েছে। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই ধরনের ফলাফল বেশি হয়, কারণ একটা দল ভেঙে পড়লে পুরোটা একসঙ্গে ভেঙে পড়ে। তাই গ্রুপ পর্বের আসল কৌশলটা হলো — যেদিন সুযোগ আসে, সেদিন থামা যায় না। যেদিন সুযোগ আসে না, সেদিন অন্তত ২০০ রানে পৌঁছাতে হয়। পাকিস্তানের পনেরো জনের তালিকায় একটা জিনিস চোখে পড়ে — নামগুলো অনেকগুলো একসঙ্গে একই রকম শোনায় না, মানে দলটা একই একাডেমির চার-পাঁচজনের ক্লোন নয়। বাস্তবে এর দুটো মানে থাকতে পারে। হয় এরা সত্যিই সারা দেশ থেকে বেছে নেওয়া, নয়তো এই তালিকা তৈরির সময় অনেক বেশি ঘরোয়া ক্রিকেট দেখতে হয়েছে। দুটোই ভালো লক্ষণ, কারণ অনূর্ধ্ব-১৯ দল যেখানে একাডেমির ভেতরে বন্ধ হয়ে যায়, সেখানে চার নম্বরে ব্যাট করতে আসা ছেলেটি আসলে ছয় নম্বরের ছেলে। নেপালের কথা কেউ বলবে না। নেপাল দল দেওয়া মানে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম স্কাউট করা দলটা মাঠে নামবে। আমার দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, নেপালের অনূর্ধ্ব-১৯ দলগুলো বছরের পর বছর একই ছোট গ্রুপের ছেলেদের নিয়ে গড়ে ওঠে — ফলে ওদের ফিল্ডিং প্লেসমেন্টে একটা সহজাত সমন্বয় থাকে, যেটা বড় দেশের ঘুরেফিরে আসা দলগুলোতে পাওয়া যায় না। বিপিন শর্মার নেতৃত্বে এই দলের বিরুদ্ধে বড় দলগুলো প্রথমে হিসাব করে না, পরে আফসোস করে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের স্কোয়াডে পনেরো নামের সঙ্গে একজন ট্রাভেলিং রিজার্ভ থাকাটা আমি নিছক আমলাতান্ত্রিক বিবরণ হিসেবে দেখি না। উপসাগরীয় অঞ্চলের দলগুলোর ক্ষেত্রে এই বাড়তি একজন প্রায়ই কন্ডিশন-বিশেষজ্ঞ হন — কেউ এমন ছেলে যে স্থানীয় মাটিতে বড় হয়েছে এবং জানে দুপুরের রোদে বল কতটা নিচুতে আসে। আল-আমরাতে এই জ্ঞানটার দাম আছে। গ্রুপ বি-কে আমি এই টুর্নামেন্টের কঠিন গ্রুপ বলব। আফগানিস্তানের স্পিন গভীরতা, শ্রীলঙ্কার কাঠামো, বাংলাদেশের প্রতিভা আর মালয়েশিয়ার অজানা কার্ড — এই গ্রুপে কোনও ম্যাচ সহজ নয়। গ্রুপ এ-তে ভারত ও পাকিস্তান দুটোই ওপরে থাকার কথা, অর্থাৎ সেখানে সেমিফাইনালের লড়াইটা বেশি করে গণিতের। গ্রুপ বি-তে পাঁচ দিন পরেও কে যাবে তা নিয়ে অনিশ্চয়তা থাকার সম্ভাবনা বেশি। উদ্বোধনী দিনের শ্রীলঙ্কা-মালয়েশিয়া ম্যাচটা টুর্নামেন্টের প্রথম বল, কিন্তু আমার চোখ থাকবে ওই দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে — বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান। কারণটা সহজ: এই ম্যাচের হারানো দলকে পরের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে খেলতে হবে, আর চার দলের গ্রুপে পরপর দুই হার মানে সেমিফাইনালের দরজা কার্যত বন্ধ। গ্রুপ পর্বের প্রথম দিনেই একটা দলের টুর্নামেন্ট শেষ হয়ে যেতে পারে, অথচ সবাই ৮ তারিখের ভারত-পাকিস্তান নিয়ে কথা বলবে। খেলাটা ঘুরে যায় সেই ন'সেকেন্ডে, যার কোনো মহড়া হয়নি। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে এই ন'সেকেন্ড আরও অপ্রত্যাশিত, কারণ এখানে চাপ সামলানোর অভিজ্ঞতা এখনো তৈরি হয়নি। বাংলাদেশ-আফগানিস্তান ম্যাচে আমি দেখতে চাইব একটা নির্দিষ্ট জিনিস — বাংলাদেশ প্রথম ওভারেই উইকেট নিলে আফগানিস্তানের তরুণ ব্যাটসম্যানরা স্কোরবোর্ডের চাপ নেয় নাকি দলের চাপ নেয়। এই পার্থক্যটাই ঠিক করে দেয় পঞ্চাশ ওভারে ১৬০ হবে নাকি ২৪০। বাংলাদেশের স্কোয়াড এখনো টিবিএ। এই তিনটি অক্ষর নিয়ে খুব সহজে রহস্যের গল্প বানানো যায়, কিন্তু বাস্তবে এর মানে সাধারণত অন্য কিছু। যে দল টুর্নামেন্ট শুরুর আগে একাদশ স্থির করতে পারে না, সে দল মাঠে ঢোকার পরও স্থির হতে পারে না। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে ভূমিকার স্পষ্টতা প্রতিভার চেয়ে বেশি কাজে দেয়, কারণ এ বয়সে ছেলেরা নিজের ভুল নিজে ধরতে পারে না, তাদের বলে দেওয়া লাগে। প্রতিপক্ষের অন্ধকারে থাকাটা সুবিধা মনে হতে পারে। আমার অভিজ্ঞতায় অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে এটা প্রায়ই সুবিধা নয়। কারণ যে কোচ স্কোয়াড গোপন রাখেন, তিনি সাধারণত স্কোয়াড গোপন রাখছেন না — তিনি এখনো ঠিক করেননি। আর যে কোচ এখনো ঠিক করেননি, তার প্রথম ম্যাচের টসের সিদ্ধান্তটাও দোলাচলে থাকে। আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে হিসাবটা অন্য রকম। ওদের শক্তি সবসময় স্পিন, এবং স্পিনের শক্তিটা আসলে একটা কাঠামোগত সুবিধা — মিডল ওভারে বল ঘুরলে প্রতিপক্ষের রান-রেট আপনি নিয়ন্ত্রণ করেন, আর অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে রান-রেট নিয়ন্ত্রণ মানে ব্যাটসম্যানদের ধৈর্য পরীক্ষা। সোহাইল খানের নেতৃত্বে এই দলটা যদি ২০ থেকে ৪০ ওভারের মধ্যে তিনটি উইকেট নিতে পারে, তাহলে শেষ দশ ওভারে প্রতিপক্ষের স্কোর ৩০০ থেকে ২২০-এ নেমে আসবে। এবার আসি সেই জিনিসটায় যা নিয়ে কেউ কথা বলবে না — মিনিস্ট্রি টার্ফ ওয়ান আর টু। আল-আমরাত ক্রিকেট গ্রাউন্ডে পাশাপাশি দুটো মাঠ, পুরো টুর্নামেন্ট এই দুটোতেই। পাশাপাশি দুটো মাঠ মানে একই মাটির দুই রকম আচরণ। একটা মাঠে মাটি বেশি শক্ত হলে বল বেশি বাউন্স করে, ব্যাটসম্যান পেছনের পায়ে খেলতে পারে। পাশের মাঠে যদি মাটি বেশি নরম হয়, বল নিচুতে আসে, ব্যাটসম্যানকে সামনে ঝুঁকতে হয়। এখানেই একটা কৌশলগত অসাম্য তৈরি হয় যা কোনো অধিনায়ক নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। যে দল গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচ একই টার্ফে খেলবে, সে একটা ব্যাটিং টেমপ্লেট তৈরি করে ফেলবে। যে দল প্রতিদিন মাঠ বদলাবে, সে প্রতিদিন টেমপ্লেট বদলাবে, আর সেটা অনূর্ধ্ব-১৯ স্তরে বিপর্যয়। সেমিফাইনালে কোন দল কোন টার্ফে খেলবে, সেটাও গ্রুপ পর্বের ফলাফলের ওপর নির্ভর করে না। সিডনি আমাকে শিখিয়েছে, টাচলাইন এখন স্ক্রিনের ভেতরে বাস করে। এর মানে শুধু এই নয় যে আমরা দূর থেকে খেলা দেখি। এর মানে হলো, স্ক্রিনের বাইরে থাকা তথ্যগুলো এখন কৌশলের অংশ — কোন মাঠে কে খেলছে, কত দিনের মধ্যে কত ম্যাচ, কার হোটেল থেকে মাঠ কত দূরে। এই তথ্যগুলো আগে কেউ লিখে রাখত না, এখন সেগুলোই ম্যাচের ফল ঠিক করে দেয়। এরপর আসে ছয় দিনের চাপ। গ্রুপ পর্ব শেষ ১০ নভেম্বর, সেমিফাইনাল ১২ নভেম্বর, ফাইনাল ১৪ নভেম্বর। মানে সেমিফাইনালের আগে বিশ্রাম এক দিন, ফাইনালের আগেও এক দিন। আঠারো-উনিশ বছরের একজন ফাস্ট বোলারের জন্য এই হিসাবটা নিষ্ঠুর। দশ দিনে যদি সে তিনটি ম্যাচে বোলিং করে, তার ওভার সংখ্যা ত্রিশ ছাড়িয়ে যেতে পারে, আর ওমানের নভেম্বরের গরমে সেটা তার শরীরে জমা হতে থাকে। এখানেই টুর্নামেন্টের কাঠামোগত দুর্বলতা। যে দল গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে জেতার জন্য নিজের সেরা পেসারকে চার ওভার বেশি করাল, সে দল সেমিফাইনালে পৌঁছে দেখবে সেই পেসারের প্রথম স্পেল ১২৫ কিলোমিটার হয়ে গেছে। আর তার বিকল্প? পনেরো জনের স্কোয়াডে চারজন অপেক্ষা করছে, কিন্তু তাদের কারও হাতে টুর্নামেন্টের কোনো ওভার নেই। এই জায়গায় স্কোয়াডের আকার আর সূচির চাপ মিলে একটা মজার প্যারাডক্স তৈরি করে। যে দল বেশি ছেলেকে নিয়ে এসেছে, তার বিকল্প বেশি কিন্তু বিকল্পগুলো অপরীক্ষিত। যে দল কম ছেলে নিয়ে এসেছে, তার প্রত্যেকে প্রস্তুত কিন্তু একজনও বাড়তি নেই। নকআউটের আগে এই দুই দর্শনের মধ্যে কোনটা জেতে, সেটা নির্ভর করে কার শরীর ভালো আছে তার ওপর। ভাবুন তো, আটটি দল, প্রত্যেকের স্কোয়াডে পনেরো জন, অথচ প্রত্যেক দল মাত্র তিনটি গ্রুপ ম্যাচ খেলবে। তিন ম্যাচে এগারো জন খেলে, চারজন বসে থাকে। টুর্নামেন্টের প্রথম দিন থেকে শেষ দিন পর্যন্ত এই চারজনের কাজ কী? নেট বোলিং, থ্রোডাউন, ফিল্ডিং ড্রিল। এটাই কি অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটের উদ্দেশ্য? নাকি উদ্দেশ্য হওয়া উচিত প্রতিযোগিতা? আমি এখানে কোনো নীতিকথা বলতে চাই না। শুধু একটা হিসাব বলি: বত্রিশ জন ক্রিকেটার বারো দিনের একটি টুর্নামেন্টে একটি ম্যাচও খেলবে না। তাদের মধ্যে কেউ কেউ এই সময়টায় বরং নিজের রাজ্যের হয়তো ঘরোয়া ম্যাচ খেলতে পারত, যেখানে আসল প্রতিযোগিতা ছিল। এটাই বড় আসরের সবচেয়ে বড় খরচ, আর এই খরচটা কেউ হিসাবের খাতায় লেখে না। এখন সেই কথাটা বলি যা এই লেখার মূল বক্তব্য, এবং যেটা অনেককে অস্বস্তিতে ফেলবে। ৮ নভেম্বরের ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ গ্রুপ এ-র সবচেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। এর কারণটা ম্যাচের মান নয়, কারণটা গণিত। চার দলের গ্রুপে তিনটি ম্যাচে ছয় পয়েন্ট সম্ভব। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচটা যদি দুই দলের জন্যই সবচেয়ে কঠিন হয়, তাহলে সেই ম্যাচে হারলেও একটি দল বাকি দুই ম্যাচ জিতে সেমিফাইনালে যেতে পারে। অর্থাৎ ৮ নভেম্বরের ফলাফল একটা দলকে শেষ করে না, কিন্তু ৫ নভেম্বরের ফলাফল পারে। কারণ প্রথম দিনের হার মানে পরের ম্যাচে চাপ, আর চাপ মানে ভুল সিদ্ধান্ত। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে প্রথম দিনের হার শেষ দিনের হারের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষতি করে, কারণ এ বয়সে আত্মবিশ্বাস পুনর্নির্মাণের সময় থাকে না। দ্বিতীয় অবধারণাটা হলো ভারতের বারো জনের স্কোয়াড। সবাই এটাকে আত্মবিশ্বাসের প্রকাশ হিসেবে পড়বে। আমি এটাকে বরং একটা বাজি হিসেবে পড়ি। বারো জনের স্কোয়াডের মানে হলো কোচ pensar করেছেন এই এগারো জন সুস্থ থাকবে এবং একজনের বদলি যথেষ্ট। কিন্তু ছয় দিনে তিন ম্যাচ, তারপর এক দিনের বিশ্রামে সেমিফাইনাল, এই সূচিতে সুস্থ থাকাটা কোনো নিশ্চিত অনুমান নয়। তৃতীয় অবধারণাটা টিবিএ নিয়ে। সবাই ভাববে বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়া কৌশলগত কারণে স্কোয়াড গোপন রাখছে। আমি ভাবি, তারা এখনো ঠিক করেনি। আর যে দল এখনো ঠিক করেনি, তার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নেওয়া সহজ, কারণ প্রতিপক্ষ জানে না কী আসবে — কিন্তু নিজের দলও জানে না কী করবে। এই দুই অজ্ঞতার মধ্যে দ্বিতীয়টা বেশি ক্ষতিকর। একটা নাম নিয়ে দুই কথা বলি, কারণ এই নামটা টুর্নামেন্টের আগে অনেকের মুখে থাকবে। অন্বয় দ্রাবিড়। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে উপাধি একটা অদ্ভুত জিনিস — এটা দরজা খুলে দেয়, কিন্তু তারপর ব্যাট করতে হয় নিজের হাতে। আমার দেখা অনেক প্রতিভাবান ছেলে শুধু এই কারণে চাপে পড়েছে যে তার নাম প্রত্যাশা তৈরি করেছে, যে প্রত্যাশা তার বয়সের সঙ্গে মেলে না। এই কারণেই আমি অনূর্ধ্ব-১৯ টুর্নামেন্টে নামের চেয়ে স্ট্রাইক রোটেশন দেখতে পছন্দ করি। কে প্রথম দশ ওভারে কত বল ফেলে দিল, কে twenty থেকে চল্লিশ ওভারের মধ্যে কতটা ধৈর্য ধরল, কে শেষ পাঁচ ওভারে কোন শট বেছে নিল — এগুলোই বলে দেয় কে তৈরি, আর কে এখনো নামের ভারে চলছে। তাহলে এই টুর্নামেন্টে চোখ রাখা উচিত কোথায়? ৫ নভেম্বর, বাংলাদেশ বনাম আফগানিস্তান। প্রথম বল থেকে প্রথম ড্রিংকস ব্রেক পর্যন্ত দেখুন কে ভয় পাচ্ছে। অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে ভয় প্রথম দশ ওভারেই ধরা পড়ে, পরে আর লুকানো যায় না। তারপর ১০ তারিখ। গ্রুপ পর্বের শেষ দিনে দেখুন কোন দল ইতিমধ্যে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে ফেলেছে এবং কীভাবে সেই দল নিজের পেসারকে বিশ্রাম দিচ্ছে। যে দল শেষ দিনে বিশ্রাম দিতে পারে, সে দল ১২ তারিখে অনেক বেশি তাজা থাকবে। যে দল দিতে পারে না, তার জন্য ১২ তারিখ একটা পরীক্ষা। আর ১২ তারিখে সেমিফাইনালের টসের সময় একটা জিনিস দেখুন। যে অধিনায়ক প্রথমে ফিল্ডিং নেবেন, তিনি সম্ভবত জানেন তার স্পিনাররা দ্বিতীয় ইনিংসে কতটা বিপজ্জনক। যে অধিনায়ক প্রথমে ব্যাটিং নেবেন, তিনি সম্ভবত ভয় পাচ্ছেন। এই দুই সিদ্ধান্তের মধ্যে পার্থক্যটা কেউ কখনো স্কোরবোর্ডে লেখে না, কিন্তু স্কোরবোর্ডটা ওই পার্থক্য দিয়েই তৈরি হয়। ফাইনাল ১৪ নভেম্বর, শনিবার। আল-আমরাতের দুই টার্ফের একটায়। কোনটায়, সেটা এখনো কেউ জানে না। কিন্তু যে দলটা ওই দিন জিতবে, সে দলটাই হবে যারা ৫ তারিখেই বুঝে গিয়েছিল এই টুর্নামেন্টটা আসলে কত দিনের এবং কার শরীর কতটুকু। প্রশ্নটা সহজ: ৫ নভেম্বরে আপনার দল প্রথম ওভারেই উইকেট নেবে, নাকি প্রথম ওভারেই ঘামে ভিজে যাবে?