কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬: যেখানে নিয়ম থামে, সেখানে শুরু হয় কৌশল

খুলনার একটি জিমে আমি যখন প্রথম কাবাডির ম্যাটে পা রাখি, তখন আমার হাতে ছিল একটি চকবোর্ড আর একটি দুর্বল ইন্টারনেট সংযোগ। সেই থেকে আমার অভ্যাস একটাই — ম্যাচ দেখার আগে ম্যাটের জ্যামিতি আঁকি, তারপর ভিডিওতে যাচাই করি। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬-এর প্রিভিউ নিয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি দেখলাম, এই ইভেন্টটি নিয়ে যে রিপোর্টগুলো বেরিয়েছে, তার প্রায় সবই ভারতের পক্ষে পূর্বাভাস দিয়ে শেষ হয়েছে। কিন্তু স্কোরলাইন অনুমান করার আগে যে প্রশ্নগুলো করা দরকার, সেগুলো কোথাও নেই। প্রথমত, ১৩টি দেশের এই ইভেন্টে ৩০ সেকেন্ডের রেইড উইন্ডো কে কীভাবে ব্যবহার করবে? দ্বিতীয়ত, ডু-অর-ডাই রেইডের মতো নিয়মগুলো কখন কার্যকর হয়, আর কখন নিছক কাগজে থাকে? আমার কাছে এই প্রশ্নগুলোর উত্তর খোঁজা মানে শুধু দলকে বিশ্লেষণ করা নয়, বরং পুরো টুর্নামেন্টের ফরম্যাটটাই আবার পড়া।

কাবাডি কী, সেটা প্রথমে স্পষ্ট করে নিই, কারণ কমনওয়েলথ গেমসের বাইরে এই খেলাটি নিয়ে বৈশ্বিক পাঠকের ভিত্তি প্রায় শূন্য। প্রতিটি রাউন্ডে একজন রেইডার প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, তাকে এক বা একাধিক ডিফেন্ডার স্পর্শ করতে হবে, তারপর ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে নিজের অর্ধে ফিরতে হবে। পুরো সময়টা তাকে 'কাবাডি কাবাডি' ধ্বনি দিতে হবে — এটাই প্রমাণ যে সে শ্বাস নিচ্ছে না। এই ধ্বনি থামলে রেইড বাতিল। ডিফেন্ডিং দল যদি রেইডারকে নিজেদের অর্ধে আটকে দেয়, সেটা ট্যাকল, ১ পয়েন্ট। দলের সাতজনই আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ পয়েন্ট বোনাস এবং পুরো দল ফিরে আসে। একে বলে অল আউট — কাবাডির 'টিম-ওয়াইপ রিসেট'। এই একটি নিয়মই খেলাটিকে স্কোরের ওঠানামায় ভরপুর করে তোলে।

আমার মতে, এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কৌশলগত প্রশ্ন নিয়মের বইয়ে নেই, ফরম্যাটে আছে। ২৩ থেকে ৩১ অক্টোবর, ৯ দিন, ১৩টি দেশ, দুই বিভাগ, একটি ভেন্যু — এই সংখ্যাগুলো একসাথে বসালে বোঝা যায়, প্রায় প্রতিটি দলকে কয়েকদিনেই একাধিক ম্যাচ খেলতে হবে। কাবাডিতে অল আউটের কারণে স্কোয়াডের গভীরতা অন্য যেকোনো টিম স্পোর্টের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। কারণ একটি বড় ট্যাকলের ধাক্কায় একজন খেলোয়াড় আউট হলে পুরো কাঠামো বদলে যায়। ভারতের কাছে প্রো কাবাডি লিগের পাইপলাইন আছে, কিন্তু বাকি ১২টি দলের বেশিরভাগই আধা-পেশাদার ঘরোয়া কাঠামো থেকে আসে। ফলে নকআউট পর্বে ভারতের বেঞ্চ যত গভীর থাকবে, প্রতিপক্ষের বেঞ্চ তত পাতলা হয়ে যাবে। এটাই আমার প্রথম পর্যবেক্ষণ — ফরম্যাটটি ভারতে পক্ষে কাজ করবে, প্রতিভার দিক থেকে নয়, বরং সহনশীলতার দিক থেকে।

আমি ২০১৭ সালে খুলনা থেকে 'হাফ-স্পেস খুলনা' ব্লগটি চালু করি মনাকোর ৩-১ জয়ের জ্যামিতি বিশ্লেষণ করে। সেখানে আমি দেখেছিলাম, ফ্যাবিনহো ও বাকায়োকো কীভাবে হাফ-স্পেস নিয়ন্ত্রণ করেছিলেন। কাবাডিতে সেই জ্যামিতি সরাসরি প্রযোজ্য নয়, কারণ এখানে পাসিং লেন নেই, বল নেই। কিন্তু মূল নীতিটি এক — স্থান দখলের আগে সময় দখল করতে হয়। একজন রেইডারের ৩০ সেকেন্ড মানে তার হাতে সীমিত সময়, আর ডিফেন্ডারদের হাতে সেই সময় কমানোর দায়িত্ব। কর্নার ডিফেন্ডাররা যখন রেইডারকে বাইরে ঠেলে দেয়, তখন তারা আসলে তার শ্বাসের হিসাবটাই বদলে দেয়।

তবে এই টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বড় যে জিনিসটি নেই, সেটি হল পাকিস্তান। পাকিস্তান কাবাডির সার্কেল স্টাইলের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র। সার্কেল স্টাইল মানে বৃত্তাকার মাঠে এক-এক করে লড়াই, যা পাঞ্জাবের গ্রামীণ অঞ্চলে বেশি প্রচলিত। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপে পাকিস্তান না থাকায় এই টুর্নামেন্টে স্টাইলগত বৈচিত্র্য প্রায় শূন্য। সব দলই স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে খেলবে — ১৩ মিটার বাই ১০ মিটার মাঠে ৭ বনাম ৭। এতে প্রতিযোগিতা পরিষ্কার হবে, কিন্তু কৌশলগত বৈচিত্র্য কমবে। আমার কাছে এই অনুপস্থিতি একটি বড় তথ্য, কারণ পাকিস্তান থাকলে স্ট্যান্ডার্ড বনাম সার্কেল স্টাইলের পার্থক্য পরীক্ষা করার সুযোগ তৈরি হতো।

এখন আসি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাঠামোগত দুর্বলতায়। মূল রিপোর্টে ভারতকে ফেভারিট বলা হয়েছে, কারণ এশিয়ান গেমসে ভারত ইরানকে হারিয়েছে। কিন্তু ইরান কমনওয়েলথের সদস্য নয়, তাই এই টুর্নামেন্টে ইরান নেই। অর্থাৎ যে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে ভিত্তি করে ভারতের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করা হচ্ছে, সেই প্রতিদ্বন্দ্বী এখানে খেলছেই না। আমি এটাকে বলি পূর্বাভাসের ভেতরের ফাঁকা বৃত্ত। ভারতের আসল পরীক্ষা ইরানের বিপক্ষে, আর সেই পরীক্ষা এই টুর্নামেন্টে হবে না।

তাহলে বাস্তব প্রতিদ্বন্দ্বী কারা? বাংলাদেশ এবং শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশে কাবাডি জাতীয় খেলা, গ্রামীণ ভিত্তি গভীর, কিন্তু পেশাদার কাঠামো সীমিত। শ্রীলঙ্কার অবস্থাও মোটামুটি। কেনিয়ার পুরুষ দল আন্তর্জাতিক পর্যায়ে নিয়মিত খেলে, কিন্তু পূর্ণশক্তির ভারতের বিরুদ্ধে বড় কোনো ইভেন্টে তারা কখনো জেতেনি। নারী বিভাগে প্রতিযোগিতা আরও অসম হবে বলে আমার ধারণা, কারণ ভারত, ইরান ও চাইনিজ তাইপের বাইরে নারী কাবাডির গভীরতা খুবই কম। আর ইরান ও চাইনিজ তাইপে দুজনেই এই টুর্নামেন্টে নেই। ফলে ভারতের নারী দলের সোনা জয়ের পথ সবচেয়ে সহজ।

এখন আসি সেই দিকটায় যা নিয়ে মূল রিপোর্টে একটি বাক্যও নেই — ভারতের স্কোয়াড রোটেশন। এশিয়ান গেমস শেষ হয়েছে মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে। কাবাডির শীর্ষ রেইডারদের হাঁটু, গোড়ালি ও কাঁধে বারবার ট্যাকলের চাপ থাকে। প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত একটি চ্যাম্পিয়নশিপ, যেখানে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, সেখানে ভারত কেন প্রথম সারির খেলোয়াড়দের ঝুঁকিতে ফেলবে? আমার পূর্বাভাস, ভারত আংশিকভাবে ঘোরানো স্কোয়াড নামাবে। এতে টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতা কিছুটা বাড়তে পারে, তবে ভারতের সোনা জয়ের সম্ভাবনা কমবে না।

এই জায়গায় আমার দ্বিতীয় গুরুত্বপূর্ণ পর্যবেক্ষণ — নিয়মগুলো অসম প্রতিযোগিতার জন্য নয়, সমান প্রতিযোগিতার জন্য তৈরি। সুপার ট্যাকল (৩ বা কম ডিফেন্ডার থাকা অবস্থায় ট্যাকল করলে ২ পয়েন্ট) এবং ডু-অর-ডাই রেইড (পরপর দুটি খালি রেইডের পর তৃতীয়টি অবশ্যই স্কোর করতে হবে) — এই নিয়মগুলো মূলত বড় ব্যবধান কমানোর জন্য। কিন্তু যদি একটি দল শুরু থেকেই ১০ পয়েন্টে এগিয়ে থাকে, তাহলে এই নিয়মগুলো কার্যকর হওয়ার আগেই ম্যাচ শেষ হয়ে যেতে পারে। ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশ বা শ্রীলঙ্কার মতো দলগুলোর ক্ষেত্রে ঠিক এটাই হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

আমি ২০২০ সালে বায়ার্নের ৮-২ জয় বিশ্লেষণ করতে গিয়ে দেখেছিলাম, খালি স্টেডিয়ামে রেফারির পক্ষপাত কমে যায়, প্রেসিংয়ের তীব্রতা বদলে যায়। কাবাডিতে সেই পরিবেশগত ভেরিয়েবলগুলো আরও সরাসরি প্রভাব ফেলে। খুলনার জিমে আমি দেখেছি, ম্যাটের ধুলো রেইডারের পায়ের গ্রিপ কমিয়ে দেয়, ফলে কর্নার ডিফেন্ডারদের জন্য ট্যাকল করা সহজ হয়ে যায়। কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের ভেন্যু কোথায় হবে, তা মূল রিপোর্টে স্পষ্ট নয়। তবে আবহাওয়া ও ম্যাটের অবস্থা এই টুর্নামেন্টে নিঃশব্দে ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে।

একটি নির্দিষ্ট তথ্য দেওয়া দরকার। ২০১৪ সালে প্রতিষ্ঠিত প্রো কাবাডি লিগে ১২টি ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়েছে, এবং এই লিগই কাবাডির একমাত্র সত্যিকারের বাণিজ্যিক সম্পদ। ভারতের এশিয়ান গেমসে ইরানকে হারিয়ে সোনা জেতার ঘটনা এই টুর্নামেন্টের একমাত্র শক্ত পারফরম্যান্স অ্যাঙ্কর। কিন্তু এই দুটি তথ্যের মধ্যে সংযোগটি হলো — ভারতের গভীরতা প্রো কাবাডি লিগ থেকে আসে, আর বাকি দেশগুলোর গভীরতা আসে ঘরোয়া আধা-পেশাদার কাঠামো থেকে। এই পার্থক্যটাই এই টুর্নামেন্টের মূল কাহিনি, স্কোরলাইন নয়।

আমার সতর্কতা হলো, এই টুর্নামেন্টের ফরম্যাট সম্পর্কে মূল রিপোর্টে কোনো স্পষ্টতা নেই। ৯ দিনে ১৩টি দেশ ও দুই বিভাগের ম্যাচ কীভাবে সাজানো হবে — পুল, সেমিফাইনাল, ফাইনাল — তা কোথাও বলা নেই। স্কোয়াড সাইজ, রিজার্ভ বেঞ্চের সংখ্যা, ভিডিও রিভিউ আছে কিনা — এসবও অনুপস্থিত। ফলে যে কেউ এই টুর্নামেন্ট নিয়ে বিস্তারিত কৌশলগত পূর্বাভাস দিতে চাইলে তাকে এই ফাঁকগুলো স্বীকার করে নিতে হবে। আমি এখানে অনুমান করছি, কিন্তু অনুমানকে তথ্য বলে চালিয়ে দিচ্ছি না।

আমার তৃতীয় পর্যবেক্ষণটি হলো — এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় কৌশলগত পরীক্ষা হবে ভারতের নিজের বিরুদ্ধে। অর্থাৎ, ভারত কীভাবে তার স্কোয়াড রোটেট করবে, কতটা তীব্রতা ধরে রাখবে, আর কতটা নিয়মের ফাঁকফোকর ব্যবহার করবে। প্রতিপক্ষ দুর্বল হলে কৌশলী হওয়ার সুযোগ কমে যায়, কারণ আপনি কাকে চাপ দেবেন? তাই আমার আগ্রহ ভারতের রেইডিং ইউনিটে নয়, বরং তার ডিফেন্সিভ কর্নার জুটিতে। কারণ কর্নারই সেই জায়গা যেখানে ট্যাকলের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, আর সেখানেই ভারত নিজের সেরা খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিতে পারে।

শেষ পর্যন্ত, এই টুর্নামেন্টের ফলাফল সম্ভবত আগেই লেখা। কিন্তু কৌশলগত পাঠটি আগে থেকে লেখা নয়। আমি পরের ম্যাচে দেখতে চাইব, কোন দল প্রথমে ডু-অর-ডাই রেইডের মুখোমুখি হয়ে আত্মসমর্পণ করে, আর কোন দল সেই চাপে নতুন রেইড প্যাটার্ন তৈরি করে। কাবাডির ম্যাটে জায়গা নেই, কিন্তু সময় আছে। যে দল সময়কে ব্যবহার করতে পারবে, তার জন্যই জ্যামিতি কাজ করবে।