শারজায় মেহেদীর ফেরা বাংলাদেশের সব প্রশ্নের উত্তর নয়

২১ অক্টোবর শারজার ম্যাচের আগে আমি লিভারপুলের বসার ঘরে পুরোনো স্কোরকার্ড খুলে বসেছিলাম। জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানে হারা বাংলাদেশের স্কোরলাইনটা পাশে রাখা ছিল, আর তার ওপরে ছিল দুটি নাম: মেহেদী হাসান মিরাজ, লিটন দাস। একজন জ্বরের কারণে প্রথম ম্যাচ মিস করেছেন, আরেকজন ফিটনেস টেস্টে ব্যর্থ হয়ে পুরো ত্রিদেশীয় সিরিজ থেকেই ছিটকে গেছেন। সংবাদটা দেখে মনে হচ্ছিল বাংলাদেশের সমস্যা বুঝি একটাই—দুজন খেলোয়াড়ের অনুপস্থিতি। কিন্তু আমি স্কোরলাইন খুঁজতে গিয়ে দেখলাম অনুপস্থিতির ব্যাকরণ। লিভারপুলের বসার ঘরে, শারজার ম্যাচটা সাত ভাষায় নয়, এক হৃদস্পন্দনে বাজছিল। প্রশ্নটা ছিল, মেহেদী ফিরলে কি বাংলাদেশের সব প্রশ্নের উত্তর মিলবে? উত্তরটা সহজ নয়, কারণ এই ম্যাচপূর্ব প্রতিবেদনে যতটা খবর আছে, তার চেয়ে বেশি আছে ফাঁক। আর সেই ফাঁকগুলোই বাংলাদেশের আসল অবস্থান বলে দেয়।

ত্রিদেশীয় সিরিজের এই ম্যাচটা বাংলাদেশের জন্য মাস্ট-উইন। শারজা আফগানিস্তানের জন্য কার্যত পরিচিত ঘরের পরিবেশ; বাংলাদেশের জন্য এটি নিউট্রাল ভেন্যু, কিন্তু আফগান স্পিনারদের কাছে এটা ঘরের সুবিধা। জিম্বাবুয়ের কাছে ৯৯ রানে হারা মানে শুধু একটি পয়েন্ট নষ্ট নয়, নেট রান রেটে বড় ক্ষতি। টুর্নামেন্টের ফাইনালে যেতে হলে এই ক্ষতি পুষিয়ে নিতে হবে, আর সেটা করতে হলে বাংলাদেশকে শুধু জিততে হবে না, বড় ব্যবধানে জিততে হবে। দলের অধিনায়ক লিটন দাস সিরিজ থেকে ছিটকে গেছেন, মেহেদী ফিরছেন জ্বর কাটিয়ে। প্রধান কোচ ফিল সিমন্স বলেছেন, মেহেদী দলকে অলরাউন্ড বুস্ট দিতে পারে। কিন্তু সিমন্সের আরেকটি বাক্য কম গুরুত্ব পাচ্ছে: মেহেদী এখনও পুরোপুরি সেখানে নন। এই একটি বাক্যই ম্যাচের পুরো সমীকরণ বদলে দেয়।

মেহেদীর মূল্য এই ম্যাচে অসম: তার বোলিং বেশি দরকার, ব্যাটিং পরে। শারজার শুকনো পিচে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে মিডল ওভারে নিয়ন্ত্রণ রাখা সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ। একজন ফিঙ্গার স্পিনার যদি ৮ থেকে ১০ ওভার ঠিকঠাক বল করে, আর নিচের দিকে ৭ বা ৮ নম্বরে ব্যাট করতে পারে, তাহলে এক খেলোয়াড়েই দুটি ঘাটতি ঢেকে যায়। বাংলাদেশ জিম্বাবুয়ে ম্যাচে ঠিক এই দুই জায়গাতেই পিছিয়ে ছিল। কিন্তু মেহেদীকে ফিরিয়ে আনা মানে দলে আরেকজন খেলোয়াড় বাদ, নতুন ব্যাটিং অর্ডার, নতুন বোলিং কোটা। সিমন্সের ভাষায় মেহেদী এখনও পুরোপুরি ফিট নন; মানে তাকে পূর্ণ শক্তির আপগ্রেড ধরে নেওয়া যায় না। জ্বর কাটার পর স্পিনারের নিয়ন্ত্রণ, ড্রপ, রিভলিউশন—সবই আগে ফিরে আসে, স্ট্যামিনা পরে। ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে সেই সব ফেরা সহজ নয়।

এই ম্যাচপূর্ব প্রতিবেদনের সবচেয়ে বড় সীমা হলো, এতে ফর্মের কোনো তথ্য নেই। ৯৯ রানের হার একটা ফল, কিন্তু সেটা থেকে বাংলাদেশের ব্যাটিং ফর্মের ধারাবাহিক ছবি পাওয়া যায় না। মেহেদী আবুধাবিতে ১৯ অক্টোবর অনুশীলন করেছেন, শারজায় খেলবেন ২১ অক্টোবর। দুই এমিরেটের মধ্যে যাতায়াত, হোটেল বদল, দলের অসুস্থতা—এসব মিলিয়ে প্রস্তুতিটা আদর্শ ছিল না। সিমন্স বলেছেন, মেহেদী আজ ও কাল বিশ্রাম নেবেন। এর মানে তাকে ম্যাচের আগে পুরো লোডে রাখা হচ্ছে না। এটা সঠিক সিদ্ধান্ত, কিন্তু একই সঙ্গে এটাও স্বীকার করা হচ্ছে যে তিনি ম্যাচ-ফিট নাও হতে পারেন।

লিটনের অনুপস্থিতি আলাদা ধরনের। ফিটনেস টেস্টে ব্যর্থ হওয়া কোনো হঠাৎ আঘাত নয়; এটা লোড ম্যানেজমেন্টের ব্যর্থতা, প্রস্তুতির ফাঁক। লিটন শুধু ওপেনিং রান নন, তিনি উইকেটকিপারও; তাঁর জায়গায় কে দাঁড়াবেন, প্রতিবেদনে তার নাম নেই। এই ফাঁকটাই সবচেয়ে বড়। বাংলাদেশের দলে বহুমুখী খেলোয়াড় কম; লিটন আর মেহেদী—দুজনেই একসঙ্গে ব্যাটিং, কিপিং বা বোলিংয়ের একাধিক ঘাটতি ঢাকতেন। দুজন একসঙ্গে বাদ পড়লে দলকে দুটি আলাদা পুনর্বিন্যাস করতে হয়। একটি বদল মানে শৃঙ্খলা, দুটি বদল মানে নতুন ভারসাম্য খোঁজা।

সিমন্সের ভাষ্যে জিম্বাবুয়ে ম্যাচের ব্যর্থতা দক্ষতার নয়, সিদ্ধান্তের। তিনি বলেছেন, ভালো শুরু পাওয়ার পর বাংলাদেশের ৫০ ওভার ব্যাট করা উচিত ছিল; তাহলে ম্যাচ জিতত। এই বাক্যটাই বলে দেয়, সমস্যাটা মিডল ওভারের গেম-ম্যানেজমেন্টে। ওপেনিংয়ে ভালো শুরু মানে পাওয়ারপ্লে পার হয়েছে; এরপর ১১ থেকে ৪০ ওভারে স্পিনের বিরুদ্ধে রোটেশন, সিঙ্গেল নেওয়া, ঝুঁকি নেওয়ার সময় বোঝা—এখানেই বাংলাদেশ বারবার পড়ে। শারজার পিচ শুকনো, ডিউ পড়লে চেজিং সহজ হয়। টস, ডিউ, ডিএলএস—এসবের কোনো তথ্য প্রতিবেদনে নেই। তাই ‘মেহেদী ফিরলে জিতবে’ এমন সরল সমীকরণ টানা যায় না।

তামিম ইকবালের অসন্তোষ নিয়ে ‘রিপোর্টস বলছে’ ধরনের দাবি আছে। প্রধান কোচের সরাসরি উদ্ধৃতি আর ‘রিপোর্টস বলছে’—এই দুই স্তরের মধ্যে পার্থক্য না করলে বিশ্লেষণ দুর্বল হয়ে যায়। সিমন্সের প্রেস কনফারেন্স প্রাথমিক সূত্র; তামিমের ড্রেসিংরুমে যাওয়ার খবর যাচাই করা যায়নি। বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই ধরনের ‘অভ্যন্তরীণ ক্ষোভ’ খবর দ্রুত ছড়ায়, কিন্তু দলীয় সিদ্ধান্তে তার প্রভাব কতটা, তা এই উপাদানে নেই।

তাহলে মেহেদীর ফেরা কি অপ্রাসঙ্গিক? না। আসল সংকট মেহেদীর ফিটনেস নয়, দলের বেঞ্চ ডেপথ। একটি দল যদি এক স্পিনারের জ্বরে এবং এক কিপার-ব্যাটারের ফিটনেস টেস্টে ব্যর্থতায় পুরো ভারসাম্য হারায়, তাহলে সেটা ফর্মের সংকট নয়, কাঠামোর সংকট। শারজায় আফগানিস্তান ভেন্যু-সুবিধা মিলিয়ে ফেভারিট। বাংলাদেশকে জিততে হলে স্পিনের বিরুদ্ধে ধৈর্য দেখাতে হবে, ৫০ ওভার ব্যাট করতে হবে, আর নতুন অধিনায়কের সিদ্ধান্ত নিতে হবে ঠান্ডা মাথায়। প্রতিবেদনে নতুন অধিনায়কের নাম নেই—এটা বড় তথ্য-ফাঁক।

সংখ্যাটা ৯৯; কিন্তু সূত্রটা সংখ্যা দিয়ে শুরু হয়েছিল, শেষ হলো স্বীকারোক্তি দিয়ে। বাংলাদেশের সমস্যা এক ম্যাচের হার নয়, একই ভুলের পুনরাবৃত্তি। মেহেদী ফিরলে বোলিংয়ে নিয়ন্ত্রণ আসতে পারে, নিচের দিকে রানও আসতে পারে। কিন্তু উইকেটকিপার কে, অধিনায়ক কে, ১১ থেকে ৪০ ওভারে কে দায়িত্ব নেবে—এই তিন প্রশ্নের উত্তর না মিললে মেহেদীর ফেরা অর্ধেক সমাধান। শারজার আলোয় বাংলাদেশের আসল পরীক্ষা শুরু হবে প্রথম স্পিন ওভারে, স্কোরলাইনে নয়।