নামের আগে থলি পড়ুন: SA20 ২০২৭ নিলামের ৭৮৯ থেকে ১৯ পর্যন্ত হিসাব

অক্টোবরের সাত তারিখ, ২০২৬। নিলামের টেবিল বসার আগেই আমার খাতায় তিনটি সংখ্যা লিখে রেখেছি — ৭৮৯, ১৫৬, ১৯। উপরেরটা জমা পড়া নিবন্ধনের, মাঝেরটা শর্টলিস্টের, নিচেরটা সেই স্লটের সংখ্যা যেখানে সত্যিই হাতুড়ি পড়বে। খাতা খোলা ছিল হুইসেলের আগেই, আর তা বন্ধ হয়নি — এখানে হুইসেল বাজে না, বাজে হাতুড়ি; আর হাতুড়ির আওয়াজ থলির গভীরতা অনুযায়ী ওঠানামা করে।

আমি একবার ১১০টি ম্যাচ নীরবে গুনেছি; শব্দ ফিরে এসেছিল খুঁটিনাটিতে। ২০২০-২১ আইএসএলের পুরো মরসুমটা গোয়ার বায়ো-বাবলে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে কেটেছিল, আর সেখানে স্কোরবোর্ডের চেয়ে বেশি কথা বলত চিৎকার কতদূর পৌঁছায় আর হারের পর কে কথা বলা বন্ধ করে দেয়। সেই অভ্যাস এই নিলামেও কাজে লাগছে। আমি নিলামকে ম্যাচ হিসেবে দেখি না। দেখি প্রাক-মরসুমের একটা হিসাবের খাতা, যেখানে দলগুলো নিজেদের অসম্পূর্ণ জায়গা ঢাকতে গিয়েই নিজেদের আসল অবস্থান ফাঁস করে দেয়।

প্রেক্ষাপট: পঞ্চম সংস্করণের আগে একটা হিসাবের টেবিল

SA20 দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, আর ২০২৭ সালের এই আসরটি তার পঞ্চম। পাঁচ বছর টিকে থাকা নিজেই একটা বক্তব্য, কারণ বিশ্বের বহু টি-টোয়েন্টি লিগ শুরুর কয়েক মরসুমের মধ্যেই মুখ থুবড়ে পড়েছে। সেই অর্থে SA20-এর স্থায়িত্ব একটা বাস্তব ইতিবাচক সংকেত। কিন্তু আজকের বিষয়টা স্থায়িত্ব নয়; বিষয়টা হলো নিলামের সংখ্যাগুলো আসলে কী ফিসফিস করে বলছে।

এবারের নিলামে নিবন্ধন জমা পড়েছে ৭৮৯টি। শর্টলিস্ট হয়েছে ১৫৬ জন। তার মধ্যে ৯৫ জন দক্ষিণ আফ্রিকান, ৬১ জন বিদেশি। অথচ হাতুড়ি পড়বে মাত্র ১৯টি স্লটে, চারটি দলের মধ্যে ভাগ করে। হিসাব করলে দাঁড়ায়, নিবন্ধন থেকে স্লট পর্যন্ত পৌঁছানোর হার মোটামুটি ২ দশমিক ৪ শতাংশ। এই একটা সংখ্যাই বলে দেয়, SA20 আর কেবল একটা লিগ নয় — এটা এখন একটা কর্মসংস্থানের গন্তব্য, যেখানে সারা বিশ্বের ক্রিকেটার নিজের নাম জমা দিয়ে অপেক্ষা করে।

নিলামের টেবিলে বসছে চারটি দল: জোহানেসবার্গ সুপার কিংস, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ, এমআই কেপ টাউন আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস। বাকি দুটি — পার্ল রয়্যালস ও ডার্বান সুপার জায়ান্টস — ইতিমধ্যেই পূর্ণ দল গুছিয়ে ফেলেছে, তাই তাদের নাম এই নিলামে উঠবে না।

দলগুলোর মালিকানার বিষয়টা এড়িয়ে যাওয়ার নয়। SA20-এর ছয়টি ক্লাবকেই আইপিএল-মালিকানার ছায়ায় দাঁড় করানো হয়ে থাকে — জোহানেসবার্গ সুপার কিংস চেন্নাই সুপার কিংস-পরিবারের, এমআই কেপ টাউন মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স-পরিবারের, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ সান গ্রুপ-পরিবারের, ডার্বান সুপার জায়ান্টস আরপিএসজি-পরিবারের, পার্ল রয়্যালস রাজস্থান রয়্যালস-পরিবারের, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে যুক্ত করা হয় দিল্লি ক্যাপিটালস ও জিএমআর গোষ্ঠীর সঙ্গে। এই ম্যাপিং সর্বত্র রিপোর্ট করা হলেও মূল নথিতে সরাসরি লেখা নেই, তাই একে নিশ্চিত তথ্য নয়, প্রবণতা হিসেবে পড়া ভালো। কিন্তু প্রবণতাটাই আসল কথা: SA20 আলাদা কোনো লিগ নয়, এটা আইপিএল-ধাঁচের মালিকানার একটা বিদেশি প্রতিরূপ।

২০১৭ সালে, ষোলো বছর বয়সে জমানো পকেট-মানি খরচ করে বেঙ্গালুরু এফসি-র বারোটি হোম ম্যাচের টিকিট কেটেছিলাম শ্রী কান্তিরভা স্টেডিয়ামে, আর প্রতি ম্যাচে ৯০ মিনিট আগে পৌঁছে ওয়ার্ম-আপ দেখতাম। স্কুল ম্যাগাজিনের জন্য লেখা ১৪০০ শব্দের ডায়েরিটা শুরু হয়েছিল চেন্নাইয়িনের কাছে ৩-২ হারের দিয়ে নয়; শুরু হয়েছিল সুনীল ছেত্রীর প্রশিক্ষণের পরেও কুড়ি মিনিট দাঁড়িয়ে বাঁ-পায়ের ফিনিশিং বারবার অভ্যাস করার দিয়ে। ওই অভ্যাসটাই শিখিয়েছে, ম্যাচের গল্প অনেক সময় শুরু হয় স্কোরলাইনের অনেক আগে — ওয়ার্ম-আপের নীরব পুনরাবৃত্তিতে। নিলামও তাই; টেবিল বসার আগেই গল্প লেখা হয়ে যায় থলির পাতায়।

মূল বিশ্লেষণ: নামের আগে থলি পড়ুন

এই নিলামের সবচেয়ে বড় তথ্য থলির অসমতা, কোনো খেলোয়াড়ের নাম নয়। জোহানেসবার্গ সুপার কিংসের হাতে আছে ২ কোটি ৬ লাখ র্যান্ড। সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপের হাতে ৯৩ লাখ ৫০ হাজার র্যান্ড। এমআই কেপ টাউনের হাতে মাত্র ৩৬ লাখ র্যান্ড। আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসের হাতে ১৪ লাখ ৭৫ হাজার র্যান্ড। অর্থাৎ জেএসকে-র থলি প্রিটোরিয়ার প্রায় ১৪ গুণ এবং এমআই কেপ টাউনের প্রায় ৫ দশমিক ৭ গুণ। এই একটা টেবিলই বলে দেয়, নিলামটা সমান মাঠে হবে না। জেএসকে নামের দাম নির্ধারণ করে দিতে পারে, আর প্রিটোরিয়ার মতো দল সেই দামের কাছে পৌঁছানোর আগেই থেমে যেতে বাধ্য।

এখানেই একটা উল্টো ইঙ্গিত লুকিয়ে আছে, যা প্রথম দেখায় চোখে পড়ে না। থলির অবশিষ্টাংশ আসলে রিটেনশনের আক্রমণাত্মকতার উল্টো সূচক। যে দলের থলি ছোট, সে আসলে আগেই রিটেনশনে বড় খরচ করে ফেলেছে। যে দলের থলি বড়, সে ইচ্ছে করে বারুদ শুকনো রেখেছে। তাই থলির তালিকা পড়লে দলগুলোর কৌশলটাও পড়া হয়ে যায় — এটা আর্থিক তথ্য, একইসঙ্গে ক্রীড়া-কৌশলের তথ্য।

আর একটা বাস্তব সীমাবদ্ধতা আছে, যা অনেকেই এড়িয়ে যান। চার দলে ভাগ করলে প্রতি দলে গড়ে পড়ে মাত্র ৪ দশমিক ৭৫টি স্লট। এত কম জায়গায় বড় নাম কেনার সুযোগই সীমিত। অর্থাৎ পূর্ণ দল গুছিয়ে ফেলা পার্ল রয়্যালস আর ডার্বান সুপার জায়ান্টসের সুবিধাটা এখানে আরও স্পষ্ট হয় — তারা এই অনিশ্চয়তার বাজারে ঢুকতেই হয়নি। ম্যাচ-পরিস্থিতির হিসাব বাদ দিয়ে যদি কেউ এই নিলামকে দল পুনর্গঠনের কেন্দ্র ভাবেন, তিনি ভুল জায়গায় খুঁজছেন।

কোন ধরনের খেলোয়াড়ের দাম বাড়বে

নিলাম-পূর্ব আলোচনায় যে নামগুলো বেশি ঘুরছে, সেগুলো বিশ্লেষণ করলে একটা ধরন স্পষ্ট হয়। তালিকায় বারবার ফিরে আসছে বাঁ-হাতি পেস — ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকী, নান্দ্রে বার্গার। ফিরে আসছে অলরাউন্ডার — উইয়ান মুল্ডার, মঈন আলি, লিয়াম ডসন। আর ফিরে আসছে এক কিপার-ব্যাটার — জর্ডান কক্স। এগুলো কাকতালীয় নয়; এগুলো ঠিক সেই দুর্লভ পদ, যেগুলো নিলামে সবচেয়ে বেশি দাম পায়। দাম ওঠে দুর্লভতার ওপর, দক্ষতার আগে।

এখানে একটা সতর্কতা জরুরি। স্টেজ-১-এ কোনো সংখ্যাগত পারফরম্যান্স তথ্য নেই — কোনো গড়, স্ট্রাইক রেট কিংবা ইকোনমি রেট দেওয়া হয়নি। তাই এই নামগুলোর চাহিদা আসলে লেখকের মতামত, বাজারের যাচাই করা সংকেত নয়। কেউ যদি এই তালিকা দেখে ধরে নেন যে বাজারে ঠিক এই নামগুলোই সবচেয়ে দাম পাবে, তাহলে তিনি অনুমানকে তথ্য ভাবছেন।

বিদেশি ব্লকগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় হলো ইংল্যান্ড — শর্টলিস্টে ৩১ জন। এর সহজ ব্যাখ্যা হলো, ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সার পুল সাধারণভাবে অনেক গভীর। SA20-এর জন্য ইংল্যান্ডের কোনো আলাদা সুবিধা নেই; বরং ইংরেজ ক্রিকেটারদের মধ্যে বিদেশি লিগ খেলার একটা চর্চা তৈরি হয়েছে, যা এই সংখ্যাটা বাড়িয়ে দিচ্ছে।

স্থানীয় তারকাদের গড়নটাও লক্ষ করার মতো। ফাফ ডু প্লেসি আর রাসি ফন ডার ডুসেন — দুজনেই অভিজ্ঞ, কেউ কেউ বলবেন বয়সের ঢালে নেমে আসা। আর উঁচু সীমার সম্ভাবনা লুকিয়ে আছে তরুণ পেসারদের মধ্যে — নান্দ্রে বার্গার, এশান মালিঙ্গা, নাহিদ রানা। এই ধরনটা SA20-এর চেনা ছবি: স্থানীয় অভিজ্ঞতা দলকে ভর দেয়, আমদানি করা তারুণ্য ছাদের উচ্চতা ঠিক করে। ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন মুনরো, মঈন আলি — এদের অনেকেই ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি মূল্য নির্ধারিত হয় প্রাপ্যতা আর ব্র্যান্ড দিয়ে, শীর্ষ পারফরম্যান্স দিয়ে নয়। শিমরন হেটমায়ারের মতো ফিনিশাররা আবার মাঝের স্তরে দাঁড়িয়ে থাকেন, যেখানে দাম ওঠে কিন্তু শীর্ষে ওঠে না।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ দূর থেকে কাভার করতে গিয়ে ২৯ দিনে ২২টা লেখা ফাইল করেছিলাম। সবচেয়ে বেশি পড়া লেখাটা দেখিয়েছিল, ওয়ালিদ রেগ্রাগির ৪-৩-৩ কীভাবে মাঝ-ব্লকে ৪-১-৪-১-এ ভাঁজ হয়ে যেত, আর পাঁচ ম্যাচে মরক্কোর একমাত্র গোলটা ছিল আত্মঘাতী। শৃঙ্খলা কখনো স্কোরবোর্ডে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে কাঠামোর নীরবতায়। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের ক্ষেত্রেও একই কথা — আসল দক্ষতা দেখা যায় কে কী কেনে তার উত্তাপে নয়, দল কীভাবে নিজের ফাঁক ঢাকে সেই হিসাবে।

প্রসারের মানচিত্র: কারা দেখবে, কোথা থেকে দেখবে

নিলামটা কোথায় দেখা যাবে, সেটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। সম্প্রচার ছড়িয়ে আছে ছয়টিরও বেশি অঞ্চলে — দক্ষিণ আফ্রিকায় সুপারস্পোর্ট, ভারতে জিওহটস্টার ও জিওস্টার, যুক্তরাজ্যে স্কাই, অস্ট্রেলিয়ায় ফক্স, পাকিস্তানে অ্যাপেক্স, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় উইলো টিভি, আর বাকি বিশ্বে ইউটিউব।

এই ছড়ানোটা দুর্ঘটনা নয়। SA20 যতটা দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া দর্শকের জন্য, ঠিক ততটাই দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা দর্শকের জন্য সাজানো। ভারত আর পাকিস্তান — দুই বাজারে সম্প্রচার থাকাটাই সেই ইচ্ছার প্রমাণ। আন্তর্জাতিক দ্বিপাক্ষিক ক্রিকেটে ভারত-পাকিস্তান টানাপোড়েন যতই থাকুক, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাণিজ্যিক যুক্তি সেখানে নিরপেক্ষ থাকতে চায়।

তবে থলির আকার নিয়ে বাস্তব থাকা দরকার। ২ কোটি ৬ লাখ র্যান্ড মোটামুটি ১১ লাখ ডলারের কাছাকাছি (প্রায় ১৮ দশমিক ৫ র্যান্ড প্রতি ডলার ধরে, আনুমানিক হিসাব)। আইপিএলের অর্থের পাশে বসালে এটা এক ধাপ নিচের সংখ্যা। অর্থাৎ SA20 বিশ্ব টি-টোয়েন্টি শ্রেণিবিন্যাসে দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ — এই সত্যটা মেনে নিলে বাকি সব হিসাব সহজ হয়। এই আকারের থলি নিয়ে বড় তারকা কেনার প্রতিযোগিতায় নামলে SA20 কখনো আইপিএল বা আইএলটি২০-র সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না। তাই লিগের বাণিজ্যিক যুক্তি দাঁড় করানো হয় ভিন্ন জায়গায় — তরুণ খেলোয়াড় গড়ার মানে। এই কারণেই SA20-এর মূল্য নির্ধারিত হয় ক্রিকেট-বিকাশের সুযোগ দিয়ে, শুধু অর্থ দিয়ে নয়।

গভর্নেন্সের দিক থেকে একটা বিষয় নজরে রাখা দরকার। লিগের টাইটেল স্পনসর বেটওয়ে — একটা জুয়া-ব্র্যান্ড। এখানে কোনো অনিয়মের অভিযোগ নেই, একেবারেই নেই। কিন্তু জুয়া-ব্র্যান্ড লিগের বাণিজ্যিক কেন্দ্রে বসে থাকলে অনেক দেশের নিয়ন্ত্রক কাঠামোয় সেটা দীর্ঘমেয়াদে পরীক্ষার বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। এটা ঘটনার ঝুঁকি নয়, কাঠামোর ঝুঁকি।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে বেঙ্গালুরু এফসি-র বিটে থাকার সময় আই-লিগের এক বাইশ বছরের উইঙ্গারের ছয় মাসের লোন আর চল্লিশ লাখ রুপির বাই-অপশন প্রথম রিপোর্ট করেছিলাম। কিন্তু তার এজেন্ট আতঙ্কে ফোন করার পর আমি ৪৮ ঘণ্টা খবরটা চেপে রেখেছিলাম — মেডিকেল পরীক্ষায় পুরনো হাঁটুর চোট ধরা পড়েছিল। চুক্তিটা ভেঙে যায়, আর আমি প্রকাশ করেছিলাম কেবল নিশ্চিত হওয়া সংস্করণটা। এই শিক্ষাটা নিলামের টেবিলেও সমান প্রযোজ্য: জমা পড়া নাম আর চূড়ান্ত নাম এক জিনিস নয়।

উল্টো পাঠ: বাইরের যে ব্যাখ্যা ভুল দিকে নিয়ে যায়

বাইরের প্রচলিত পাঠটা সহজ: এটা তারকা কেনার মেলা, দেখুন কে কাকে নেয়। এই পাঠটা আরামদায়ক, কিন্তু ভুল। কারণ ১৯টি স্লট মানে এটা প্রান্তিক একটা ক্রীড়া-ঘটনা, মৌলিক নয়। দলগুলো মূলত রিটেনশন দিয়েই তৈরি; নিলাম শুধু ধারগুলো মেলাচ্ছে। যে নিলামকে মৌলিক পুনর্গঠন ভাবছে, সে আসলে দল গঠনের কেন্দ্রটা ভুল জায়গায় খুঁজছে।

দ্বিতীয় ভুলটা দাম নিয়ে। অনেকেই ধরে নেন, SA20-এ বড় দাম পাওয়া মানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বড় শক্তি। ব্যাপারটা তা নয়। SA20-এর দাম মাপে ফ্র্যাঞ্চাইজি-উপযোগিতা আর প্রাপ্যতা; টেস্ট বা ওয়ানডে মান আলাদা হিসাবে থাকে। একইভাবে, ৬১ জন বিদেশি শর্টলিস্ট মানে ৬১ জন খেলবে — এই ধারণাটাও ভুল। প্রতিটি বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য নিজ দেশের বোর্ডের অনুমোদন লাগে, আর ওভারসিজ কোটা মিলিয়ে শর্টলিস্টটা বাস্তবে সংকুচিত হবে। শর্টলিস্ট বাড়তি সরবরাহ দেখায়, নিশ্চিত সরবরাহ নয়।

তৃতীয় ভুলটা গতি নিয়ে। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির অস্ট্রেলীয় গ্রীষ্মকালীন জানালায় SA20-এর মরসুম বসলে সংঘর্ষ অনিবার্য — আইএলটি২০, বিপিএলের শেষ পর্ব আর আন্তর্জাতিক সিরিজের চাপ একসঙ্গে আসে। এই সংঘর্ষের হিসাব কেউ নিলামের দিনের উচ্ছ্বাসে মেলে না। তার ওপর আছে পেসারদের কাজের চাপ — নান্দ্রে বার্গার, ট্রেন্ট বোল্ট, ফজলহক ফারুকী, নাহিদ রানা, এশান মালিঙ্গা — সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মিলিয়ে যাদের শরীর সবচেয়ে বেশি পরীক্ষায় পড়ে।

শেষের সংকেত

সংকেত লুকিয়ে আছে কে অবিক্রীত রইল, আর কত দ্রুত ৬১ নামের তালিকাটা সংকুচিত হচ্ছে — এই দুইয়ের মধ্যে। বেটওয়ে-অর্থায়িত টেবিল থেকে যেদিন হাতুড়ি নামবে, সেদিন থেকে জানুয়ারির জানালা পর্যন্ত প্রতিটি অনুমোদন আর প্রতিটি চোটের আপডেট এই লিগের আসল শক্তি দেখাবে — নিলামের দাম নয়, প্রাপ্যতার হিসাব।

হয়তো এই কারণেই খাতা খোলা ছিল হুইসেলের আগেই। কারণ এখানে হুইসেল বাজবে অনেক পরে — আর ততদিনে খাতার পাতায় নিলামের উচ্ছ্বাসের চেয়ে অনেক বেশি শুকনো সংখ্যা জমে যাবে। যে সংখ্যাগুলো পড়তে জানা যায়, সেগুলোই শেষ পর্যন্ত সত্যি কথা বলে।