নিউইয়র্কের ৭৭ থেকে বার্বাডোসের ১৭৬: টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৪ কীভাবে বোলিংয়ের বাজার বদলে দিল

আমার ট্র্যাকার ফাইলে ২৯ জুন ২০২৪-এর রাতটা এখনও লাল দাগ হয়ে বসে আছে। কেনসিংটন ওভাল, বার্বাডোস। সাউথ আফ্রিকার দরকার ৩০ বলে ৩০ রান; হাইনরিখ ক্লাসেন ২৭ বলে ৫২ করে ছিনতাইয়ের মেজাজে। তারপর জসপ্রিত বুমরাহ তাঁর ১৮তম ওভার করতে এলেন। চার বলে মাত্র ২ রান, সঙ্গে মার্কো ইয়ানসেনের উইকেট। ওভার শেষে সমীকরণ দাঁড়াল ২৪ বলে ২৮। শেষ পর্যন্ত ভারত ৭ রানে জেতে — ১৭৬ বনাম ১৬৯/৮।

ওই আট বলে টুর্নামেন্টের সব উত্তর নেই। কিন্তু টুর্নামেন্টটা আসলে কোন প্রশ্ন করছিল, সেটা বোঝার জন্য এর চেয়ে ছোট জানালা আমার হাতে নেই।

পটভূমি: এক ট্রফি, দুই ভিন্ন ডেটাসেট

২০২৪ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ১ জুন শুরু হয়ে ২৯ জুন শেষ হয়। ২০ দল, ৫৫ ম্যাচ, যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৯টি ভেন্যু। আমার ফাইলে ম্যাচগুলো একটা প্রতিযোগিতা হিসেবে নেই; আছে দুটি আলাদা পরিবেশে ভাগ করা দুটি ডেটাসেট, যাদের মধ্যে তুলনা করা যায় না।

প্রথমটি নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি স্টেডিয়ামের ড্রপ-ইন পিচ। ৩ জুন ২০২৪-এ সাউথ আফ্রিকা শ্রীলঙ্কাকে ৭৭ রানে অলআউট করে; ৯ জুন পাকিস্তান ভারতের বিপক্ষে ১১৯-এ গুটিয়ে যায়; গ্রুপ পর্বের বেশ কয়েকটি ম্যাচে ১১০-এর নিচে দুই দলই ছিল। দ্বিতীয়টি ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জ — সেন্ট লুসিয়া, ব্রিজটাউন, নর্থ সাউন্ড, তারোউবা। সেখানে ২৪ জুন রোহিত শর্মা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৪১ বলে ৯২ করেন; স্ট্রাইক রেট ২২৪। একই প্রতিযোগিতা, একই মাস, কিন্তু একটি পরিবেশে ৭৭ ডিফেন্ড করা যায়, অন্যটিতে ১৭৬।

আমি গত বছর এই দুই পর্বের ম্যাচগুলো ভোররাতে ল্যাপটপে দেখেছি, পাশে বল-বাই-বল লগ খোলা রেখে ফ্রেম-বাই-ফ্রেম মেলাতে মেলাতে। আমার বছর দশেকের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, পিচ যখন পেসফ্রেন্ডলি হলেও ধীর, তখন খেলাটা ব্যাটিং প্রতিভার পরীক্ষা হয়ে যায় না — হয়ে যায় নতুন বলে বোলারের কোণ আর লাইন চরিত্রের পরীক্ষা। ২০২৪-এর যুক্তরাষ্ট্র পর্বে সেটাই হয়েছে। খালি স্টেডিয়াম খেলাটা মুছে দেয়নি; সিস্টেমটাকে উন্মোচন করেছিল।

মূল বিশ্লেষণ: উইকেটের তালিকা যা বলে

আমার বিশ্লেষণ শুরু হয়েছিল একটি সংকীর্ণ প্রশ্ন থেকে: কে উইকেট নিয়েছে, আর কোথায়?

টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া দুজন হলেন আর্শদীপ সিং (ভারত) এবং ফজলহক ফারুকী (আফগানিস্তান) — দুজনেই ১৭টি করে উইকেট পেয়েছেন (সূত্র: আইসিসিএইচ ও ইএসপিএনক্রিকইনফো বল-বাই-বল লগ, ১–২৯ জুন ২০২৪)। এই মিলটা আকস্মিক নয়। দুজনেই বাঁহাতি সিমার, দুজনেই নতুন বলে ক্রিজের দুই পাশ ব্যবহার করে সুইং করান, এবং দুজনেই পাওয়ারপ্লেতে উইকেটের ोঁজ করেন। অপরদিকে টুর্নামেন্ট-সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন বুমরাহ, ১৫ উইকেট ও ৪.১৭ ইকোনমিতে — যার বড় অংশ এসেছে মিডল ওভার ও ডেথ ওভার থেকে, যেখানে ব্যাটসম্যানদের সহজ বলের অপেক্ষায় থাকার সুযোগ নেই।

এবার নিজের স্প্রেডশিটে আমি যে প্যাটার্নটি বার বার পেয়েছি, সেটি হলো: নিউইয়র্ক ও যুক্তরাষ্ট্রেজুড়ে কম স্কোরিং ম্যাচে গ্রাউন্ড-শট ও কাট শট থেকে রান এসেছে, কিন্তু সোজা ব্যাটে লফটেড শট বার বার ব্যর্থ হয়েছে। কারণ ড্রপ-ইন পিচে বল পড়ার পর গতি কমে, কিন্তু বাউন্স অসম; ব্যাটসম্যান টাইমিং পায় না, বোলার পায় ছোট ডেলিভারিতে স্লিপ-পয়েন্ট সেট করার স্বাধীনতা। শ্রীলঙ্কা ৭৭-এ অলআউট হওয়ার ম্যাচে সাতটি উইকেট পড়েছে ৫ থেকে ১৫ ওভারের মধ্যে — অর্থাৎ স্পিন-মিডল ফেজেই ম্যাচ শেষ।

কিন্তু এখানেই একটা সতর্কতা জরুরি, এবং আমি এটা লেখার আগে টেবিলেই বসিয়ে রেখেছি। ৫৫ ম্যাচের ডেটাসেটে দুই-তিনটি ব্যতিক্রমী ম্যাচ পুরো প্রবণতা উল্টে দিতে পারে। ৩৩ ফ্রেমের স্যাম্পলে একটা আউটলায়ার মিনিং কতটা নাড়ায়, সেটা হিসাব করা যায়; টি-টোয়েন্টি নকআউটেও ঠিক তাই। তাই আমি এটাকে বলছি একটি প্রবণতা, নিয়ম নয় — আত্মবিশ্বাসের মাত্রা পাঁচে তিন।

তারপর আফগানিস্তানের ফাইল। ২২ জুন ২০২৪-এ আর্নোস ভেলে তারা অস্ট্রেলিয়াকে ২১ রানে হারায়, এবং প্রথমবারের মতো কোনো পুরুষ বিশ্বকাপের (যেকোনো ফরম্যাটে) সেমিফাইনালে পৌঁছায়। ফারুকী ও রশিদ খান মিলে যে মিডল-ওভার স্পেলগুলো করেছেন, সেখানে ব্যাটসম্যানদের স্ট্রাইক রোটেশন প্রায় বন্ধ ছিল। এটা কোনো নৈতিক জয় নয়, এটা সেলেকশন বোর্ড সভার একটি ডেটা পয়েন্ট: সীমিত সম্পদের দলগুলো যখন দুজন ম্যাচ-উইনিং বোলারকে কেন্দ্র করে স্কোয়াড বানায়, তারা টুর্নামেন্টের খোলা ফর্ম্যাটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

ভারতের সাফল্যের কাঠামোটাও এই দিকে ইশারা করে। ফাইনালে ১৭৬ রানে পৌঁছানোর ভিতটা ছিলেন বিরাট কোহলি — ৫৯ বলে ৭৬, স্ট্রাইক রেট ১২৮.৮। টুর্নামেন্টের প্রথম পর্বে তাঁর স্ট্রাইক রেট নিয়ে যে সমালোচনা হয়েছিল, সেটা সঠিক ছিল না, ভুলও ছিল না — সেটা প্রেক্ষাপটহীন ছিল। নতুন বলে যখন বাউন্স অসম, ১৪০-এর স্ট্রাইক রেট চাওয়াটা ছিল মডেলের ভুল প্রয়োগ। বুমরাহ, আর্শদীপ, পান্ডিয়া, কুলদীপ — এই চারজনের সম্মিলিত ডেথ-ওভার ইকোনমি টুর্নামেন্টে অন্য যেকোনো শীর্ষ দলের চেয়ে ভালো ছিল বলে আমার ব্যক্তিগত ট্র্যাকিং দেখায়; তবে এটা আমার নিজের হিসাব, এবং যাচাইয়ের জন্য বল-বাই-বল লগ থেকে পুনরুৎপাদন করা দরকার।

বিপরীত কোণ: আমরা কি আসলে অতিরিক্ত শিক্ষা নিচ্ছি?

যেটা আমি ভয় পাই, সেটা হলো 'বোলিং টুর্নামেন্ট জেতায়' — এই পুরোনো ক্লিশের নতুন মোড়ক। ২০২৪-এর ফাইনাল আসলে ৩০ বলে ৩০ রান থেকে ২৪ বলে ২৮ রান — অর্থাৎ ম্যাচটা শেষ আট বলে গিয়ে ঠিক করা, আর সেখানে ভাগ্যের ভাগ কম নয়। সাউথ আফ্রিকা ফাইনালের আগে অপরাজিত ছিল; ফাইনালের ৪০তম ওভারে এসে সেটা শূন্য হয়ে গেল। নকআউট কাঠামোয় তিনটি ম্যাচ, ৬০ ওভার — এই স্যাম্পলে 'শ্রেষ্ঠ দল' নির্ধারণ করার ক্ষমতা নেই।

তাছাড়া করিলেশন আর কারণকে আলাদা না করলে একটা ভুল সিদ্ধান্ত আসতে পারে। বুমরাহর সাফল্য কি কেবল তাঁর দক্ষতা, নাকি ক্যারিবিয়ান পিচে স্লোয়ার-বল সহায়ক কন্ডিশনের সঙ্গে তাঁর লাইন মিলে যাওয়া? শ্রীলঙ্কায় গেলে একই লাইনে ইকোনমি বাড়বে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, ফেব্রুয়ারি–মার্চে; সেখানে স্পিন ট্র্যাক, বাউন্ডারি ছোট, স্কোর ১৮০–২০০ হবে। সেই পরিবেশে নতুন বলে বাঁহাতি সিমারের এই সুবিধাটা স্বাভাবিকভাবেই কমবে — এটা আমার ভবিষ্যদ্বাণী, এবং আমি এটাকে দুটো টুর্নামেন্টের ডেটা দিয়ে যাচাই করতে রাজি আছি।

আর একটা জিনিস আমি পরিষ্কার করে বলি, কারণ এটা আমার কাজের পদ্ধতি। আইপিএল নিলামের ফাইল বানানোর সময় আমি গুজবের পেছনে ছুটি না; ফাইল তৈরি করি, যতক্ষণ না দামটা নিজেই স্পষ্ট হয়ে যায়। ওউনাহি ফাইলে যেমন ইনজুরি-রিস্ক স্তর যাচাই না করে ৪৮ ঘণ্টা দেরি করেছিলাম, ঠিক তেমনি বোলারদের ক্ষেত্রে বল-বাই-বল লগ ছাড়া কোনো সিদ্ধান্ত নেই না। ২০২৪-এর ডেটাতে ফারুকীর মতো একজন বোলারের বাজারমূল্য নির্ধারণে ইকোনমির চেয়ে উইকেটের ওজনে বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত — যদি না তাঁর লাইন-লেংথ ম্যাপিং অন্য ভেন্যুতে খারাপ হয়।

যেটা পরের টুর্নামেন্টে আমার নজরে থাকবে

আমি শুধু একটা জিনিস watch করি: পাওয়ারপ্লেতে বাঁহাতি সিমারের ক্রিজ-ব্যবহার, আর তার সঙ্গে স্লিপ ফিল্ডারের অবস্থান। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে যখন প্রথম বলটি পড়বে, তখন দেখা যাবে — যে দলগুলো দুজন ম্যাচ-উইনিং বোলার ধরে রেখেছে, তারা ছোট বাউন্ডারির মাঠেও কীভাবে মিডল ওভার সামলায়। কোনো দল যদি ওই স্তরে ফারুকী-স্টাইলের বাঁহাতি সিমার বা রশিদ-স্টাইলের লেগ স্পিনার না রাখে, তাদের জন্য ৫৫ ম্যাচের পাঠটা পুরোপুরি অপ্রাসঙ্গিক হয়ে যাবে।

আর একটা প্রশ্ন আমার ফাইলে খোলা থাকে: আফগানিস্তানের সেমিফাইনালটা কি এক প্রজন্মের ছোট্ট বিস্ফোরণ, নাকি একটি স্থায়ী সিস্টেমের সূচনা? উত্তরটা নিলামের দামে নেই, বল-বাই-বল লগে আছে।