যে লিগ কখনো হয় না: তিন বছরের নীরবতার পর ঢাকার হকিতে ফিরছে ১১ ক্লাব, কিন্তু আম্পায়ারের প্রশ্নটাই সবচেয়ে বড়

Hook

গত সপ্তাহে মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামের পাশের একটি ছোট কক্ষে ঢাকার ফার্স্ট ডিভিশন লিগের ক্লাব প্রতিনিধিরা জড়ো হয়েছিলেন। সামনে বসা উম্পায়ার বোর্ডের সেক্রেটারি নজরুল ইসলাম ও ফার্স্ট ডিভিশন লিগ কমিটির সেক্রেটারি ইউসুফ আলী ক্লাবগুলোর হাতে হকির নতুন নিয়মের কাগজ তুলে দিচ্ছিলেন। ঘরটায় প্রশ্নের চেয়ে বেশি ছিল নীরবতা। আমি ঘড়ি ধরে দেখলাম, পুরো ব্রিফিং শেষ হলো ৪১ মিনিটে। সংখ্যাটা আমার কাছে চেনা। ২০২২ সালের এইচসিটি ব্রডকাস্টে প্রোডাকশন ট্রাকে বসে আমি ওই টুর্নামেন্টের ৪১টি পেনাল্টি কর্নার গুনেছিলাম, যার মধ্যে গোল হয়েছিল মাত্র ৬টি — ১৪ দশমিক ৬ শতাংশ। আজ ৪১ ফিরে এল ভিন্ন পোশাকে: এবার তা নিয়ম-বোঝানোর সময়, আর সেই সময়ের ভেতরেই লুকিয়ে আছে এই লিগের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি।

Context

বাংলাদেশ ফার্স্ট ডিভিশন হকি লিগ — জাতীয় পিরামিডের দ্বিতীয় স্তর — তিন বছর পর মাঠে ফিরছে। ১১টি ক্লাব, প্রত্যেকে খেলবে ১০টি করে ম্যাচ, একক রাউন্ড-রবিন। চ্যাম্পিয়ন উঠবে প্রিমিয়ার ডিভিশনে, টেবিলের একেবারে নিচে থাকা ক্লাব নামবে সেকেন্ড ডিভিশনে। প্রতি ক্লাবকে ফেডারেশনের অনুদান আড়াই লাখ টাকা। এই মৌসুমে কোনো বিদেশি খেলোয়াড় থাকছে না — নিয়ম অনুযায়ী হকি খেলা হবে এফআইএইচ (FIH) রুলবুক ধরে।

ক্লাবের তালিকায় চেনা নামগুলোই: ওয়ারী ক্লাব, ফরাশগঞ্জ স্পোর্টিং ক্লাব, পিডব্লিউডি স্পোর্টস ক্লাব, ঢাকা ওয়ান্ডারার্সের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো। সবাই ঢাকাভিত্তিক — অর্থাৎ এটি কার্যত একটি রাজধানী-কেন্দ্রিক লিগ, সারাদেশের নয়।

আমার নিজের ফাইল বলছে অন্য কথা। ১৯৯৩ সাল থেকে এখন পর্যন্ত ঢাকার প্রিমিয়ার ডিভিশন হকি লিগ হয়েছে মাত্র ১৩ বার — ২৭ বছরে ১৩টি সংস্করণ। ২০১৯, ২০২০, ২০২১ — টানা তিন বছর লিগ হয়নি। লকডাউনের সময় মহম্মদপুরের ফ্ল্যাটে বসে আমি যে স্প্রেডশিটটা বানিয়েছিলাম, সেটার নাম দিয়েছিলাম 'দ্য লিগ দ্যাট নেভার হ্যাপেনস'। সেদিন বুঝিনি, এই বাক্যটাই আমার কেরিয়ারের সংজ্ঞা হয়ে যাবে।

Core

লিগ কমিটির ঘোষণায় থাকা সংখ্যাগুলো কাগজে ছোট, কিন্তু অর্থে বড়। ১১টি ক্লাব — দ্বিতীয় স্তরের জন্য কাঠামোগতভাবে টেকসই। ১০ ম্যাচ — হালকা থেকে স্বাভাবিক বোঝা। প্রতি ক্লাব আড়াই লাখ টাকা — বিনিময় হার ধরে যা মোটামুটি দুই হাজার থেকে দুই হাজার তিনশো মার্কিন ডলারের সমান। এটা পুরস্কার নয়, বেতন-পুল নয়; এটা টিকে থাকার ভাত।

এই আড়াই লাখ টাকাই এই লিগের প্রকৃত স্তর নির্ধারণ করে দেয় — এটি সেমি-পেশাদার বা অপেশাদার বলয়ে দাঁড়ানো একটি প্রতিযোগিতা, যেখানে ক্লাবগুলো স্বেচ্ছাশ্রম, প্রতিষ্ঠান-পৃষ্ঠপোষকতা আর খেলোয়াড়ের নিজের খরচে চলে। পিডব্লিউডি স্পোর্টস ক্লাবের মতো নাম এখানে গুরুত্বপূর্ণ — সরকারি প্রতিষ্ঠানের ছায়ায় দাঁড়ানো ক্লাব মানে বেসরকারি পুঁজির অভাব।

দ্বিতীয় বড় তথ্য: তিন বছরের বিরতি। ঘরোয়া লিগে এত লম্বা ফাঁক কখনোই সাধারণ চক্রের ব্যাপার নয়; এটি সংগঠন, অর্থায়ন বা বাইরের ধাক্কার সংকেত। তার উপরে লিগ কমিটির নিজের স্বীকৃতি — খেলোয়াড় সংকট। কোনো সরকারি সংস্থা যখন প্রকাশ্যে বলে খেলোয়াড়ের অভাব, সেটা অনুমান নয়, রেকর্ড।

তৃতীয় তথ্য: বিদেশি খেলোয়াড় নিষিদ্ধ। নীতিগত যুক্তি পরিষ্কার — দেশি খেলোয়াড়দের সুযোগ দেওয়া। কিন্তু এখানে দুটি পাঠ সম্ভব। এক, এটি সুরক্ষামূলক উন্নয়ন নীতি। দুই, এটি খরচ বা যোগানযোগ্যতার বাধ্যবাধকতা — ক্লাব হয়তো বিদেশি খেলোয়াড় আনতেই পারছে না। খেলোয়াড় সংকটের কথা মাথায় রেখে দ্বিতীয় পাঠটিকে উড়িয়ে দেওয়া যায় না।

চতুর্থ তথ্য, যেটি সবচেয়ে কম আলোচিত: ভিডিও রেফারেলের কোনো উল্লেখ নেই। দ্বিতীয় স্তরের লিগে এটা অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু এটাই আসল ফাঁদ। বিতর্কিত সিদ্ধান্ত রিভিউ করার কোনো পথ না থাকলে আম্পায়ার-বিতর্ক কখনো মেটে না, শুধু চাপা পড়ে।

এখানেই আমার মূল পর্যবেক্ষণ। লিগ কমিটি সমস্যাটিকে ভুল জায়গায় খুঁজছে। তারা ভাবছে সমস্যা হলো খেলোয়াড় ও কোচ সিদ্ধান্ত মানতে চায় না; আসল সমস্যা হলো এমন একটি ব্যবস্থা, যেখানে সিদ্ধান্ত ভুল হলে তা প্রমাণ করার বা সংশোধনের কোনো কাঠামো নেই।

Contrarian

আমি ভুল হতে পারি। হয়তো এই লিগের আসল সংকট আম্পায়ার নয়, বরং টাকার অভাবে ভেঙে পড়া ক্লাব-ব্যবস্থা। প্রমাণও আছে: আড়াই লাখ টাকার ভাত দিয়ে কোনো ক্লাব পেশাদারি চালাতে পারে না। যে ক্লাব খেলোয়াড়কে বেতন দিতে পারে না, সেখানে আম্পায়ার প্রশিক্ষণে বিনিয়োগের প্রশ্নই ওঠে না।

তবু আমি সরে যাচ্ছি না, কারণ বিরতিটাই প্রমাণ। ফেডারেশন নিজেই নিয়ম বোঝানোর জন্য আলাদা সেশন বসিয়েছে, প্রকাশ্যে আইন অনুযায়ী ব্যবস্থা নেওয়ার হুমকি দিয়েছে। কেউ এমন প্রতিরোধমূলক পদক্ষেপ নেয় না, যদি না আগের মৌসুমগুলোতে বাস্তবে বিতর্ক মাঠের খেলা নষ্ট করে থাকে। অর্থাৎ আম্পায়ার সমস্যা অনুমান নয়, প্রতিষ্ঠিত অভ্যাস।

আরেকটা সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছি না — হয়তো এই ফিরে আসাটাই সবচেয়ে বড় খবর। তিন বছর বন্ধ থাকা লিগ চালু করা মানে পাইপলাইনে আবার প্রাণ ঢোকানো। এই দৃষ্টিতে দেখলে ১১ ক্লাব, ১০ ম্যাচ, আড়াই লাখ — সবই ছোট, কিন্তু সবই আগের চেয়ে ভালো।

Takeaway

আমার পূর্বাভাস সরল: এই লিগ শেষ হবে, কিন্তু আম্পায়ার-বিতর্ক নিয়ে অন্তত দুটি ম্যাচে ফলাফল প্রশ্নবিদ্ধ হবে। আর যদি ফেডারেশন পরের মৌসুমেও একই নিয়ম-ব্রিফিং আর হুমকির পথে হাঁটে, তাহলে ২০২৭ সালের এই সময়ে আমরা আবার একই লেখা লিখব।

প্রশ্নটা তাই 'বাংলাদেশ কেন হারছে' নয়। প্রশ্নটা হলো — যে লিগ বছরের পর বছর নিজের অস্তিত্বের প্রমাণ দিতে ব্যস্ত, সেখানে হার-জিতের হিসাব রাখবে কে?