একটি প্রাদেশিক দল, ছয়টি শহর আর একটি হারানো ক্যালেন্ডার

১৪ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডির এমপিসিএল হকি স্টেডিয়াম। সফরের প্রথম ম্যাচে স্বাগতিক এমপিসিএলের সামনে দাঁড়াবে চীনের গুয়াংডং। ১২ অক্টোবরের আগমন, ১৩ অক্টোবরের ওয়েলকাম ডিনার, ৩০ অক্টোবরের প্রস্থান — মাঝের ১৮ দিনে ছয়টি শহর: ইসলামাবাদ, রাওয়ালপিন্ডি, ওয়াহ ক্যান্ট, নারোওয়াল, লাহোর, গোজরা। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের ঘোষণাপত্রে আলোচনার কেন্দ্রে 'চীন-পাকিস্তান হকি বন্ধুত্ব'। ঘোষণার ভেতরের সবচেয়ে ভারী শব্দটি অবশ্য অন্য জায়গায় — 'প্রাদেশিক'। চীনের জাতীয় দল নয়, একটি প্রদেশের দল পাকিস্তানের মাঠে নামছে, আর সেটাই এই সফরের পুরো বিশ্লেষণকে অন্য দিকে টেনে নেয়।

২০১৭ সালে ঢাকার এশিয়া কাপে নয় দিনে এগারোটি ম্যাচ আমি ফেসবুক লাইভে ধরে রেখেছিলাম, তার ছয়টি বৃষ্টির মধ্যে; ফিডটি পলক ফেলেনি, একসঙ্গে দর্শক দাঁড়িয়েছিল চার হাজার তিনশ'য়। সেখান থেকেই আমার নোটবুকে ঢোকে একটি বাক্য: ম্যাচ কত বড়, তা স্কোরলাইনে থাকে না — থাকে ম্যাচের নিচে বসে থাকা খরচে। গুয়াংডং সফরের ঘোষণায় কোনও সম্প্রচার অংশীদারের নাম নেই, কোনও স্পনসরের নাম নেই। ছয় শহরের এই ১৮ দিন থেকে ক্যামেরায় যা উঠবে, তার বড় অংশ থেকে যাবে ক্যামেরার বাইরেই। টেপ যা মনে রাখে, ভিড় তা ভুলে যায় — সফরে কেউ টেপ না রাখলে হিসাবটা কার কাছে জমা থাকবে?

ফিল্ড হকি চলে এফআইএইচের নিয়মে। কিন্তু এফআইএইচ ওয়ার্ল্ড র‍্যাঙ্কিং শুধু জাতীয় দলের জন্য হিসাব হয়; প্রাদেশিক দল কিংবা প্রতিষ্ঠানভিত্তিক ক্লাবের কোনও র‍্যাঙ্কিং নেই। ফলে এই সিরিজে র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই, বাছাইপট নেই, অলিম্পিক চক্রের যোগ্যতার সঙ্গে সরাসরি যোগও নেই। স্তরের বিচারে এটি দ্বিতীয় সারিরও নিচের দ্বিপাক্ষিক বন্ধুত্ব সফর। এই কথাটা খারাপ খবর নয়, দরকারি খবর — কারণ এটাই ঠিক করে দেয়, সফরের মূল্য কোথায় খুঁজতে হবে। ফলাফলে নয়, প্রস্তুতিতে।

বিশ্ব চিত্রটা মনে রাখলে সফরের জায়গাটা স্পষ্ট হয়। পুরুষ হকিতে শিরোপার দৌড়ে নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম, জার্মানি, অস্ট্রেলিয়া; পদকের চ্যালেঞ্জে ভারত, ইংল্যান্ড, স্পেন, আর্জেন্টিনা। পাকিস্তান একদিন এই তালিকার একেবারে শীর্ষে ছিল — রোম ১৯৬০, মেক্সিকো সিটি ১৯৬৮ ও লস অ্যাঞ্জেলেস ১৯৮৪-এর অলিম্পিক সোনা, আর ১৯৭১, ১৯৭৮, ১৯৮২ ও ১৯৯৪-এর বিশ্বকাপ। শাহবাজ আহমেদ-তাহির জামানের প্রজন্মকে nostalgic স্মৃতি বলে সরিয়ে রাখার সুযোগ নেই; ওটা ছিল একটি ব্যবস্থার চূড়া। আজ সেই ব্যবস্থাই প্রাদেশিক প্রতিপক্ষ খুঁজে নিজের ছেলেদের পরখ করছে। চীনের পুরুষ দল এখনও গড়ার পথে; তাদের প্রকৃত শক্তি মেয়েদের দিকে, যেখানে ২০০৮-এর বেইজিং অলিম্পিকে রুপো এসেছিল।

পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ তালিকাটা একবার পড়ে নিন: সেনা, নৌবাহিনী, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্স, পিডিসি, এমপিসিএল। এরা সবাই প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দল, যেখানে খেলোয়াড় মূলত চাকরিজীবী — হকি তাঁদের পেশা নয়, নিয়োগের একটি অংশ। পাকিস্তানের ঘরোয়া হকির মেরুদণ্ড এই কাঠামোই, আর এখানেই তার সীমানা। ব্যবস্থাটা খেলোয়াড় বাঁচিয়ে রাখে, কিন্তু বাজার তৈরি করে না: টিকিট, স্পনসর, ট্রান্সফার ফি, ফ্র্যাঞ্চাইজি — এসব ছাড়া সিস্টেম চলে দরজা বন্ধ রেখেই। যে কাঠামো একদিন এশিয়ার সেরা দল বানিয়েছিল, সেই কাঠামোই এখন পেশাদারিত্বের সিলিং। এটা দোষারোপ নয়, হিসাব — আর হিসাবের ভাষায় সিলিংটা ক্যালেন্ডারের অভাব।

ফেডারেশনের সভাপতি মোহিউদ্দিন আহমেদ ওয়ানি সফরের উদ্দেশ্য দুটি বলেছেন: দুই দেশের হকি সম্পর্ক জোরদার করা, এবং পাকিস্তানের তরুণ খেলোয়াড়দের আন্তর্জাতিক ম্যাচের অভিজ্ঞতা দেওয়া। ঘোষণাটি পড়ে বোঝা যায়, আয়োজকের নিজের ভাষায় এটি প্রতিযোগিতা নয়, বিনিয়োগ। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে সফরটা হবে কি না — প্রশ্নটা হলো, অভিজ্ঞতার রসিদটা পরে কে মিলিয়ে দেখবে, আর কত তারিখে।

এক সফরে দুটো আলাদা পরীক্ষা লুকিয়ে আছে, আর সূচিটাই সেটা ফাঁস করে দেয়। ১৪ অক্টোবর থেকে শুরু হয় প্রাপ্তবয়স্ক প্রতিষ্ঠানভিত্তিক দলগুলোর পর্ব — সেনা, নৌবাহিনী, পুলিশ, কাস্টমস, রেঞ্জার্সদের শরীরী ও অভিজ্ঞ ম্যাচ। তারপর ২৬ অক্টোবর গোজরায় অনূর্ধ্ব-২১ জাতীয় দল, ২৭ অক্টোবর লাহোরে অনূর্ধ্ব-১৮ জাতীয় দল। টানা দুই দিন, দুটো আলাদা শহরে, দুটো আলাদা বয়সের দল। একই সফরে এর চেয়ে বড় বার্তা আর নেই: প্রথম পর্ব শারীরিক পরীক্ষা, দ্বিতীয় পর্ব নিবেদনের পরীক্ষা। যে দলটি এই দুই পর্বেই নামবে, তার স্কোয়াডের বিন্যাস নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়; যে দলটি শুধু প্রাপ্তবয়স্কদের বিপক্ষেই নামবে, তার কাছ থেকে আমরা ভবিষ্যৎ সম্পর্কে কিছুই জানব না।

আর এখানেই অসামঞ্জস্যটা স্পষ্ট: চীন পাঠাচ্ছে একটি প্রদেশের দল, পাকিস্তান নামাচ্ছে নিজের জাতীয় অনূর্ধ্ব-২১ ও অনূর্ধ্ব-১৮ দলকে। যে দেশ নিজের বয়সভিত্তিক জাতীয় দলকে পরখ করতে একটি বিদেশি প্রাদেশিক দলকেই যথেষ্ট প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরে নিচ্ছে, সেটি এই সফরের সবচেয়ে সৎ স্বীকারোক্তি। দরকারটা একপাক্ষিকও নয়। চীন কিনছে বিদেশে প্রাদেশিক খেলোয়াড়দের প্রতিযোগিতামূলক মিনিট; পাকিস্তান কিনছে এমন প্রতিপক্ষ, যাকে জাতীয় স্তরে ডেকে আনার খরচ বহন করা কঠিন। বাজার না থাকলে সিস্টেম দরজা বন্ধ রাখে না, বন্ধু খোঁজে — এটাই আসল লেনদেন, আর লেনদেনটা ভালোই।

আমার 'কস্ট পার গোল' খাতাটা এখানে খুললেই দেখা যায়, সফরের মুদ্রা টাকা নয়, সদিচ্ছা। ঘোষণাপত্রে স্পনসর নেই, সম্প্রচারক নেই, প্রাইজ মানি নেই। ১৮ দিন, ছয় শহর, টানা ম্যাচ — লজিস্টিক খরচটি নিশ্চিত, রিটার্নটি অপরিমাপযোগ্য। ২০১৭ সালে ঢাকায় মারিনার ইয়াংস ক্লাবের এক অভিজ্ঞ গোলরক্ষক আমাকে বলেছিলেন, ঘাসমূলের হকি মারে পাঁচ হাজার ডলারের কিপার কিট, প্রতিভার অভাব নয় — যেখানে ফুটবলের জন্য একটা বলই যথেষ্ট। সফরের হিসাবও একই যুক্তিতে পড়ে। ফেডারেশনের হাতে বার্ষিক ক্যালেন্ডার না থাকলে ১৮ দিনের একটি ভ্রমণ এক ধরনের সমাধান হয়; কিন্তু সেটি ক্যালেন্ডার নয়, সেটি একটি ঘটনা।

গোজরার অনূর্ধ্ব-২১ ম্যাচটাই এই সফরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ফিক্সচার, আর সেটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। ২৬ অক্টোবরের পর প্রশ্নটা সহজ: এই ছেলেরা একুশের পর কোথায় খেলবে? পাকিস্তানে পূর্ণাঙ্গ বার্ষিক সিনিয়র ক্যালেন্ডার নেই, ফ্র্যাঞ্চাইজি ধারাবাহিকতাও নেই। ঢাকা থেকে এই ছবিটা আমার চেনা। বাংলাদেশের জুনিয়র দল এএইচএফ কাপের শিরোপা জিতেছে, ইতিহাসে প্রথমবার জুনিয়র বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে — ডিসেম্বর ২০২৪-এ সেই যোগ্যতা সিলমোহর হয়। তারপরও প্রতি বছর একই প্রশ্ন ফিরে আসে: একুশ বছরের সেতুটা কে বানাবে? ঘরোয়া লিগ ২৭ বছরে ১৩ বার হয়েছে; ফ্র্যাঞ্চাইজি হকির একমাত্র পরীক্ষা চলেছিল ২০২২ সালে, তারপর মাঠ ফিরে গেছে পুরোনো নীরবতায়। তরুণ দল তৈরি করা কঠিন নয়, কঠিন হলো তাদের জন্য ভবিষ্যৎ তৈরি করা।

ছোট দেশ মানেই ছোট সিলিং নয় — রুট: ২০১৮ ক্রোয়েশিয়া। চার মিলিয়ন মানুষের দেশ, রাশিয়া বিশ্বকাপে টানা তিনটি নকআউট ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে নিয়ে গিয়েছিল — ডেনমার্কের বিপক্ষে ১-১, পেনাল্টিতে ৩-২; রাশিয়ার বিপক্ষে ২-২, পেনাল্টিতে ৪-৩; ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ২-১; আর লুকা মড্রিচ সাত ম্যাচের সাতটিতেই শুরু করেছিলেন। সেবার আমি একটি বিষয় যোগ করেছিলাম: ক্রোয়েশিয়ার সুবিধা ছিল মাপে নয়, নকশায় — নিয়মিত ফিক্সচার ক্যালেন্ডার, স্পষ্ট খেলার পরিচয়, আর খেলোয়াড় তৈরি করতে লম্বা সময় দেওয়ার ধৈর্য, যার রুট ২০১৮ ক্রোয়েশিয়া হলেও শুরুটা ছিল তার অনেক আগে। চার মিলিয়ন মানুষ একটি দলকে বহন করতে পারে, যদি দলটি তাদের নীরবতাটা বহন করতে শেখে। প্রাদেশিক সফরে ক্রোয়েশিয়া খুঁজতে যাওয়া ভুল হবে; যে মেকানিজমটা ধার করা যায় সেটি রোমান্স নয়, সূচি।

গুয়াংডং একটি প্রদেশ; খুলনাও একটি বিভাগ। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি জানি, প্রাদেশিক ব্যবস্থার সীমা কোথায় — কেন্দ্রের সুবিধা সবখানে সমান পৌঁছায় না, আর অসম্মানটা সবচেয়ে বেশি পড়ে সেই সব মাটিতে, যেখানে দুটোই আছে: প্রতিভা আর অভাবে তৈরি হওয়া ধৈর্য। কিন্তু এটাও জানি, প্রাদেশিক দল আদর্শ দূত: কম খরচ, কম ঝুঁকি, নরম বার্তা, আর খেলোয়াড়ের জন্য আরও একটি ম্যাচ। 'খুলনা আমাকে শেখিয়েছে, ফাঁকা স্টেডিয়ামেরও নাড়ি থাকে' — টোকিওর স্থগিত অলিম্পিক যখন ২০২১ সালে ভোর চারটায় ফাঁকা গ্যালারিতে বসল, আর পুরুষ জ্যাভলিনে ৮৭.৫৮ মিটার ছুড়ে ভারত প্রথম অ্যাথলেটিক্স সোনা নিল, আমি সেদিন বুঝেছিলাম, শূন্যতাও একটি বিষয়, শুধু বাধা নয়।

শাসনব্যবস্থার স্তরে দেখলে জটিলতা কম। পিএইচএফ ঘোষণার সূত্র হওয়া মানে আয়োজনের অনুমোদনটা পরোক্ষে নিশ্চিত; বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলে কোনও খেলোয়াড় ক্যাপ-টাইড হন না, অনূর্ধ্ব-২১ বা অনূর্ধ্ব-১৮ অভিজ্ঞতা থেকে সরাসরি র‍্যাঙ্কিং বা যোগ্যতার পরিণতি তৈরি হয় না। ভিডিও রেফারেল এই স্তরের ম্যাচে থাকে কি না, তা ঘোষণায় নেই। অর্থাৎ ম্যাচের সততা নির্ভর করছে স্থানীয় আম্পায়ারিং আর মাঠে বসে থাকা কয়েকজনের স্মৃতির ওপর — যেটা এই ইভেন্টের স্তরের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ, অসঙ্গতিপূর্ণ নয়।

স্বাভাবিক অনুমানটা এই: প্রতিপক্ষ প্রাদেশিক দল, তাই প্রতিযোগিতাটা ফাঁকা। উল্টো দিকটা বেশি জরুরি। এই সফরের আসল ঝুঁকি হারার মধ্যে নেই; ঝুঁকিটা জেতার মধ্যেই। পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দল যদি গুয়াংডংয়ের সামনে সব ম্যাচ জিতে যায়, তাতেও প্রশ্ন থাকবে — এই দুই ম্যাচের বাইরে পরের পরীক্ষাটা কে দিচ্ছে? বন্ধুত্বপূর্ণ সফরে পয়েন্ট নেই, ক্যামেরা অনিশ্চিত, টেপের হিসাব অসম্পূর্ণ। প্রাদেশিক প্রতিপক্ষকে হারিয়ে বা হেরে কোনও ব্যবস্থা বদলায় না; ব্যবস্থা বদলায় ক্যালেন্ডার, আর ক্যালেন্ডার কোনও সফর উপহার দেয় না। আঘাতের খবরে 'সপ্তাহে সপ্তাহে' শুনে যেভাবে বোঝা যায় আসল সময়টা আরও দূরে, ঠিক সেভাবেই 'উন্নয়ন সফর' শব্দবন্ধটা শুনে বোঝা যায়, পরিকল্পনার একটা অংশ এখনও লেখা হয়নি।

আরও একটি স্তর আছে, যেটা কেউ আলোচনা করছে না: ছয় শহরে ছড়ানো এই সফর পাকিস্তানের আয়োজক-সক্ষমতার একটি ছোট পরীক্ষা। সেনা, পুলিশ, রেঞ্জার্সদের উপস্থিতি নিরাপত্তার প্রশ্নটা সহজ করে, কিন্তু পরীক্ষাটা ছোট মানে পাসও ছোট। ভবিষ্যতে বড় দল আসবে কি না, সেটা নির্ভর করবে এই ১৮ দিন নিরাপদে ও সময়মতো শেষ হয় কি না — নির্ভর করবে ম্যাচের ফলাফলের ওপর নয়। প্রাদেশিক দল দিয়ে শুরু করা মানে দরজাটা একটু ফাঁক করে খোলা, আর সেই ফাঁকটাই এখন সবচেয়ে দামি জিনিস।

গোজরার ২৬ অক্টোবরের ম্যাচটি তাই স্মৃতির জন্য নয়, সূচির জন্য জরুরি। প্রশ্নটি ছোট এবং নির্দিষ্ট: ওই নব্বই মিনিটের পর পাকিস্তানের অনূর্ধ্ব-২১ দলের হাতে পরের ফিক্সচারটা থাকবে কি? লাহোরের অনূর্ধ্ব-১৮ ছেলেরা একুশে পৌঁছানোর আগে সিনিয়র ক্যালেন্ডারে নিজেদের নাম দেখতে পাবে কি? সদিচ্ছার খেলা দুই দেশের হাতেই আছে, আর সদিচ্ছা ঋতু ধরে ফুরোয় না। ক্যালেন্ডারের খেলাটা অন্য খেলা — সেটা ডিসেম্বরের সভায় শুরু হয়, ওয়েলকাম ডিনারে নয়।