২৬ নাম, শূন্য ভূমিকা: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির স্কোয়াড যেভাবে বাংলাদেশের আসল লেজার তৈরি করে

আমি ঢাকায় প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার কোড করেছি, আর নীরবতাই আমার প্রথম মডেল হয়ে দাঁড়িয়েছিল। ২০১৭ সালের অক্টোবর। মাওলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপ চলছে, আমি দশ দিনের ছুটি নিয়ে একই সিটে বসে হাতে লিখে রাখছি প্রতিটি কর্নার—ফ্লিকের ধরন, ইনজেকশনের গতি, রাশারের সংখ্যা। বাংলাদেশের তিনটি পুল ম্যাচ থেকে ১৯টি কর্নার, গোল ২টি। ১৯-এর মধ্যে ২। ওই সংখ্যা নিয়ে লেখা লেখাটি সেই সপ্তাহে ডেস্কের সব ম্যাচ রিপোর্টকে ছাপিয়ে গিয়েছিল, আর আমার স্প্রেডশিটে যোগ হল প্রতিটি যাচাইযোগ্য বাংলাদেশি পেনাল্টি কর্নারের স্থায়ী রেকর্ড।

আট বছর পর আবার একই ধরনের হিসাব হাতে এল। এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন ২৬ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। ২৬টি নাম, পাশে শূন্য ভূমিকা-বর্ণনা, শূন্য বয়স, শূন্য ক্যাপ, শূন্য ক্লাব-নাম। ছয় দলের রাউন্ড-রবিন ফরম্যাটে—যেখানে ম্যাচ পড়ে প্রতি এক থেকে দুই দিনে—২৬ জনের তালিকা রোটেশনের অভিপ্রায় বোঝায়, কিন্তু ভূমিকা ছাড়া সেই তালিকা গভীরতার প্রমাণ নয়, শুধু সংখ্যার অলংকার। আর যে তালিকায় একজন ড্র্যাগ-ফ্লিকারও চিহ্নিত নয়, সেখানে সেট-পিস অস্ত্র আছে কি নেই, সেটা অন্তত জিজ্ঞাসার বিষয়।

প্রতিযোগিতাটা কোন জায়গায় দাঁড়িয়ে

এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির মালিক এশিয়ান হকি ফেডারেশন। ছয় দলের এই মহাদেশীয় ইভেন্টটি এশিয়ান গেমসের ঠিক পরের স্তর—অলিম্পিক চক্রের মাঝখানে বসে থাকা একটা সেকেন্ডারি কিন্তু প্রতিযোগিতামূলক প্ল্যাটফর্ম। প্রতিপক্ষ তালিকায় ভারত, মালয়েশিয়া, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও চীন। ভারত স্বাগতিক। আর বাংলাদেশ ঢুকছে একেবারে অন্য দরজা দিয়ে: পাকিস্তান প্রত্যাহার করার পর শূন্য আসনে আমন্ত্রণ পেয়ে।

এখানেই প্রথম লেজার-সতর্কতা। সূত্রে যেই ভেন্যু ও তারিখ বলা হয়েছে—২৭ অক্টোবর থেকে ৫ নভেম্বর—সেটি আমি স্বাধীনভাবে মেলাতে পারিনি। সাম্প্রতিক নথিভুক্ত এডিশনগুলো ছিল চেন্নাই ২০২৩ এবং হুলুনবুইর ২০২৪। অর্থাৎ এই তথ্যটি যাচাই-বাকি, এবং সেটা লুকিয়ে ফেলা উচিত নয়। ফিক্সচারও তখনো ঘোষিত হয়নি। একই ঘোষণায় ওপেনিং তারিখ আছে, অথচ পুরো সূচি নেই—এই আভ্যন্তরীণ টানাপোড়েন বলছে, সূত্রটি চূড়ান্ত সরকারি নথি নয়, বরং প্রাথমিক বা ফাঁস হওয়া তথ্য।

প্রসঙ্গত, ঢাকা নিজেই এই টুর্নামেন্টের ষষ্ঠ এডিশন আয়োজন করেছিল ২০২১ সালের ডিসেম্বরে। সেই স্টেডিয়াম, সেই কর্নার-লগ—আমি ওই আসরেরও প্রতিটি কর্নার হাতে কোড করেছিলাম।

আসল ডেটা কোথায়

এশিয়ান গেমসে বাংলাদেশের সাম্প্রতিক ফিনিশিং: হাংচৌ ২০২২-এ অষ্টম। ক্লাসিফিকেশন ম্যাচ খেলে এই স্থান—মানে পদকের বন্ধনীতে ঢোকার আগেই বাদ। এশিয়ার যে ক্ষেত্রে ভারত, কোরিয়া, মালয়েশিয়া, জাপান ও ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তান উপরের চার থেকে ছয় জায়গা দখল করে রাখে, সেখানে অষ্টম মানে নিচের-মাঝের স্তর। এটা ব্যর্থতা নয়, এটা সিলিং। কাঠামোগত অবস্থান।

এবার সেই কাঠামোটার দিকে তাকাই, যেটা কোনো ম্যাচ রিপোর্টে ওঠে না। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশন ২৭ বছরে মাত্র ১৩টি এডিশন চালিয়েছে। ২০১৯ থেকে ২০২১—টানা কোনো খেলা নেই। এটা আর্কাইভের ফাঁক নয়; এটাই আর্কাইভের প্রধান প্রদর্শনী। আমি ঢাকায় প্রতিটি পেনাল্টি কর্নার কোড করেছি, এবং নীরবতাই আমার প্রথম মডেল হয়ে উঠেছিল। যে লিগ শুরু হতে পারে না, সে লিগ আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় তৈরি করতে পারে না। মডেলটা এখানে ভবিষ্যদ্বাণী করে না; মডেল শুধু দেখায় রূপান্তর কোথায় ভাঙছে।

আমার ২০১৮ সালের শট-বাই-শট মডেলটার কথা মনে পড়ে—বিশ্বকাপের ৬৪ ম্যাচের ১,৮৪২টি শট হাতে কোড করা। সেমিফাইনালের আগে দেখিয়েছিলাম, ইংল্যান্ডের ১২ গোলের ৯টিই সেট-পিস থেকে, আর ওপেন প্লেতে প্রতি শটে তাদের এক্সজি মাত্র ০.০৭। আমি ক্রোয়েশিয়াকে এগিয়ে রেখেছিলাম। ক্রোয়েশিয়া ২-১ জিতল। শিক্ষাটা সোজা: এক্সজি ভবিষ্যদ্বাণী নয়, এক্সজি শেখে কীভাবে সুযোগ confess করে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সুযোগগুলো এখনো সেই confess করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি। ২৬ জনের স্কোয়াডে ভূমিকা নেই মানে কোচের পরিকল্পনাও স্পষ্ট নয়; কার কর্নার নেবে, কে বৃত্তে ঢুকবে, কে শেষ রক্ষা করবে—কোনোটাই তালিকা থেকে পড়া যায় না। অথচ ছয় দলের এই ফরম্যাটে বেঞ্চ-গভীরতাই নিয়তি নির্ধারণ করে, কারণ রোলিং সাবস্টিটিউশনে ১৮ জনের ম্যাচ-ডে স্কোয়াড প্রতি দুই দিনে পুনর্বিন্যস্ত হতে হয়।

আরেকটা জিনিস আমার লগে স্পষ্ট। খালি স্টেডিয়াম নীরবতা নয়; ওটা এমন এক ডেটাসেট যার কোনো অজুহাত নেই। মহামারির সময় আমি চারটি বড় লিগের ৬০০-এর বেশি দর্শকশূন্য ম্যাচ লগ করেছিলাম। হোম উইন রেট প্রায় ৪৫ শতাংশ থেকে নেমে এসেছিল ৩৩ শতাংশে, হোম পেনাল্টি কর্নারের সংখ্যাও পড়েছিল সঙ্গে। মাঠের চাপ—ভিড়, মিডিয়া, রেফারির চেতনার উপর স্টেডিয়ামের আভা—এসব আসলে মাপা যায়। এশিয়ার বড় দলগুলোর মাঠে বাংলাদেশ খেলবে সেই পরিবেশেই, যেখানে সুবিধাটা একতরফা।

যেটা সংখ্যা বলে না

সংখ্যা আর কারণ এক জিনিস নয়। ২৬ জনের স্কোয়াড ঘোষণা আর আমন্ত্রণ পাওয়া—এই দুটো ঘটনাকে সাফল্য হিসেবে পড়া সহজ, কিন্তু সঠিক নয়। বাংলাদেশ এখানে মেধার Qualification-এ আসেনি; পাকিস্তানের প্রত্যাহার তৈরি করা শূন্যস্থানে এসেছে। এশিয়ার মাঝের স্তরটা ঠিক এভাবেই ভরে—যোগ্যতার ক্রম অনুযায়ী নয়, সুবিধাবাদে। পাকিস্তানের এই প্রত্যাহার নিজেই একটা সংকেত: ঐতিহ্যবাহী শক্তির প্রাতিষ্ঠানিক অস্থিরতা। আজ ওদের আসন খালি হল, কাল কোনো সূচি-সংকট আমাদেরই ছুড়ে ফেলতে পারে।

আর ক্রিকেটকে দোষ দিয়ে এই আলোচনা শেষ করা আমার পেশাগত অভ্যাস নয়। ফেডারেশন গভর্ন্যান্স, এক স্টেডিয়ামে ১৭ কোটি মানুষের বন্দিত্ব, স্টিক আর গোলকিপার-কিটের অর্থনীতি, মার্কেটিংয়ের ব্যর্থতা—এই চারটে জিনিসে উত্তর লুকিয়ে আছে। ১৯৮৫ সালের এশিয়া কাপ আমি ইত্তেফাক আর দৈনিক বাংলার ক্লিপিং থেকে পুনর্নির্মাণ করেছি; পাকিস্তানের কাছে ১-০ হার, আর দেশের শেষ বড় হকি রাত। সেই রাতকে বেদনায় রূপান্তর করলে লাভ নেই; লেজারে রূপান্তর করলে বোঝা যায়, কী অনুপস্থিত ছিল।

এখন যেটা দরকার

আমন্ত্রণ একটা সুযোগ, কৃতিত্ব নয়। তাই এই টুর্নামেন্টে ফলের চেয়ে জরুরি প্রক্রিয়া মাপা: প্রতি ম্যাচে কর্নার সংখ্যা, কর্নার থেকে গোল, বৃত্তে প্রবেশ, সেভ পার্সেন্টেজ। আর টুর্নামেন্ট শেষ হওয়ার আগেই জবাবদিহির তারিখ ঘোষণা করা—লিগ ক্যালেন্ডার প্রকাশ, তৃণমূলের স্টিক ও গোলকিপার কিট বরাদ্দ, জুনিয়র কোহর্টকে ২১-এর পরে দলে ধরে রাখার পরিকল্পনা। এই চারটি কাজের কোনওটাই বিশাল বাজেটের দাবি নয়, শুধু সময়সীমার দাবি। প্রশ্নটা তাই প্রতিপক্ষ নিয়ে নয়: ২৬ নামের পাশে ভূমিকা লেখার দায় কার?