খালি চেয়ার, নতুন নাম: এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশের রিজার্ভ-স্লট ও কোচ-শূন্যের ঝুঁকি

মৌলানা ভাসানী হকি স্টেডিয়ামে আমি সাতচল্লিশটি পেনাল্টি কর্নার গুনেছিলাম; গোল এলো তার একটিও থেকে না। সেই তিন সপ্তাহে আমি প্রতিটি কর্নার নিজের হাতে খাতায় টুকে রেখেছিলাম — এন্ট্রি অ্যাঙ্গেল, ইনজেক্টরের অবস্থান, ড্র্যাগ-ফ্লিকের রিলিজ পয়েন্ট। তখন শিখেছিলাম, কর্নারের সংখ্যা কোনো দলের আক্রমণের প্রমাণ নয়; প্রমাণ হলো কর্নার থেকে সে আসলে কী বানাতে পারে। ২০২৪ সালের এই অক্টোবরে ঢাকার ফেডারেশন অফিস থেকে যে খবরটি বেরিয়ে আসছে, তার গন্ধ অনেকটা সেদিনের মতোই — একটি নাম উঠেছে, কিন্তু সেই নামের পেছনে পদ্ধতির কোনো হিসাব নেই।

শনিবারের সভায় বসে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন ঠিক করবে ক্যাম্প কবে শুরু হবে, আর কে দল চালাবেন। ঠিক সেই সপ্তাহেই শুরু হচ্ছে ঘরোয়া প্রথম বিভাগ লিগ। একদিকে দেশের মঞ্চ, অন্যদিকে মহাদেশের মঞ্চ — ফেডারেশনকে দুটোর মধ্যে দোলাচলে দুলতে হচ্ছে। এই দোলাচলই আমার আজকের বিশ্লেষণের কেন্দ্রবিন্দু।

খেলাটি ফিল্ড হকি, এফআইএইচ পরিচালিত, টার্ফে চার কোয়ার্টারে খেলা হয়, প্রতি কোয়ার্টার পনেরো মিনিট। পুরুষদের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি এশিয়া মহাদেশের অন্যতম শীর্ষ প্রতিযোগিতা — গৌরবে এশিয়ান গেমসের পরের ধাপ। ভারতের পাঞ্জাবে ২৭ অক্টোবর থেকে শুরু হবে এই আসর।

বাংলাদেশের প্রবেশপথটি এই গল্পের সবচেয়ে সৎ অংশ। দলটি যোগ্যতা অর্জন করে আসেনি; পাকিস্তান ভারতে খেলতে যেতে অস্বীকার করার পর খালি হওয়া একটি রিজার্ভ স্লট পেয়েছে। এশিয়ান হকি ফেডারেশন বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনকে অফিসিয়াল ইমেইলে এই স্লটের কথা জানিয়েছে। অর্থাৎ বাংলাদেশের উপস্থিতি নিজের উত্থানের ফল নয়, বরং প্রতিবেশীর রাজনৈতিক অনড়তার উপজাত। ভারত-পাকিস্তানের দ্বিপাক্ষিক টানাপোড়েন এখানে সরাসরি খেলার যোগ্যতার মানচিত্রে ঢুকে পড়েছে।

এই প্রেক্ষাপটে দুটি তথ্য মাথায় রাখা দরকার, যা সূত্রে অসঙ্গতিপূর্ণ। এক জায়গায় বলা হয়েছে বাংলাদেশ এশিয়ান গেমসে ষষ্ঠ স্থান অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছে; আরেক জায়গায় বলা হয়েছে দল সপ্তম হয়েছে। আবার একটি উদ্ধৃতিতে এশিয়ান গেমসের আয়োজক বলা হয়েছে জাপানকে, অথচ সাম্প্রতিকতম এশিয়ান গেমস হয়েছিল হাংঝোতে, চীনে। এই অসঙ্গতিগুলোই বলে দেয়, খবরটি দ্বিতীয় স্তরের সূত্র থেকে লেখা, সম্পাদকীয় যাচাই ছাড়া। আমি তিনটি ডেটা পয়েন্ট আর এক ভেজা মাঠের পরীক্ষা পেরোবার আগে কোনো আখ্যানে ভরসা করি না — আর এই আখ্যান এখনো সে পরীক্ষা পেরোয়নি।

প্রতিপক্ষের তালিকাটাই বলে দেয় মাঠের বাস্তবতা কতটা নির্মম: ভারত, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, চীন, জাপান। এর মধ্যে ভারত এশিয়ার অ্যাঙ্কর, অলিম্পিক ব্রোঞ্জজয়ী, ওডিশা-সমর্থিত পূর্ণকালীন কেন্দ্রীয় ক্যাম্পে গড়া দল। কোরিয়া ও মালয়েশিয়া এশীয় স্তরে দশ থেকে পনেরোর মধ্যে ঘোরাফেরা করে। বাংলাদেশ বৈশ্বিক র‍্যাঙ্কিংয়ে ত্রিশের ঘরে। এই ফাঁক কেবল একটা সংখ্যা নয়; এটি প্রস্তুতির মডেলের ফাঁক।

এখানেই আমার আসল আপত্তি। খবরটি একটি অংশগ্রহণ-কেন্দ্রিক লজিস্টিক রিপোর্ট — এতে সিস্টেম, ফরমেশন, প্রেসিং, কর্নার-ডিফেন্সের একটিও টেকনিক্যাল সংকেত নেই। অর্থাৎ টেকনিক্যাল বিশ্লেষণের জন্য উপাদান শূন্য। আর এই শূন্যতাই নিজে একটি বিশ্লেষণ: যে দল মাঠে নামার আগে এখনো জানে না তাকে কে পরিচালনা করবেন, সে দল টেকনিক্যাল প্রস্তুতির সিঁড়িতেও ওঠেনি।

জার্মান কোচ পিটার দেশে ফিরে গেছেন। ফেডারেশন বলছে, একজন অভিজ্ঞ ও ভালো মানের কোচ দরকার। এই বাক্যটি আসলে একটি স্বীকারোক্তি — পদটি অনিষ্ঠিত নয়, আর মান নিয়ে উদ্বেগ আছে। একটি সিস্টেম ততটাই সৎ, যতটাই সৎ তার সবচেয়ে দুর্বল পুনরাবৃত্তি। এখানে সেই দুর্বল পুনরাবৃত্তিটি হলো: কোচ নেই, ক্যাম্প অনির্ধারিত, অথচ প্রতিযোগিতা শুরু সাতাশ তারিখে।

কোচ-শূন্যের প্রতিটি দিন বাংলাদেশের কৌশলগত পরিসর সংকুচিত করছে। যদি নতুন বিদেশি কোচ আসেনও, তাঁর কাজের অনুমতি, চুক্তি আর দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সময় লাগবে — অক্টোবরের আগে তা সম্পূর্ণ কার্যকর হওয়ার সম্ভাবনা কম। এর মানে, বাস্তবসম্মত পরিস্থিতিতে বাংলাদেশ মাঠে নামবে একটি ডিফেন্সিভ ব্লক আর কাউন্টারঅ্যাটাকের ভরসায়, যেখানে গোলের প্রধান উৎস হবে পেনাল্টি কর্নার। আধুনিক হকিতে গোলের একটি বড় অংশ আসে সেট-পিস থেকে, তাই কর্নার-নির্ভরতা নিজে দোষ নয়। দোষ হলো তখন, যখন সেট-পিসই হয়ে দাঁড়ায় অস্তিত্বের একমাত্র অবলম্বন — কারণ প্রতিষ্ঠিত প্যাটার্ন না থাকলে প্রতিপক্ষ কয়েক মিনিটেই সেটা পড়ে ফেলে, আর তখন ওপেন প্লে-তে আক্রমণের কোনো পথ থাকে না।

আমি বহুবার দেখেছি, এই ধরনের দল প্রথম ম্যাচে অতিরিক্ত পিছিয়ে বসে, দ্বিতীয় ম্যাচে ক্লান্ত হয়, আর তৃতীয় ম্যাচে শুধু স্কোরলাইন বাঁচাতে নামে। কেন্দ্রীয় টুর্নামেন্টের ঘন সূচিতে রোলিং সাবস্টিটিউশনের চাপে অগভীর বেঞ্চ ভেঙে পড়ে। বাংলাদেশের স্কোয়াড-গভীরতা নিয়ে সূত্রে কোনো তথ্য নেই, যা নিজেই একটি ঝুঁকি-সংকেত। প্রতিপক্ষ দলগুলোর তুলনায় এই গভীরতার ফাঁক কেবল বেঞ্চের সংখ্যা নয় — এটি তরুণ খেলোয়াড় তৈরির পদ্ধতির ফাঁক।

ভারতের ওডিশা-সমর্থিত কেন্দ্রীয় কর্মসূচি, কোরিয়ার স্কুলভিত্তিক পাইপলাইন — এসবের সামনে বাংলাদেশের আধা-পেশাদার লিগভিত্তিক মডেল দাঁড়ায় অনেকটা খালি হাতে। ফেডারেশন-স্তরের বিনিয়োগ আর স্থায়িত্ব এই মুহূর্তে গড় থেকে দুর্বল, যার প্রমাণ শেষ মুহূর্তের পরিকল্পনা। একটি জাতীয় দল যখন মহাদেশীয় আসরের আগে কোচ আর ক্যাম্পের সিদ্ধান্ত টেনে নেয়, তখন বোঝা যায় অগ্রগণ্য পরিকল্পনার জায়গা কতটা সংকীর্ণ।

লিগ বনাম ক্যাম্পের সংঘাতটি ছোট ব্যাপার নয়। ঘরোয়া প্রথম বিভাগ লিগ যে সপ্তাহে শুরু হচ্ছে, সেই সপ্তাহেই জাতীয় ক্যাম্পের সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। ক্লাব-বনাম-দেশের এই টানাটানিতে সেরা খেলোয়াড়রা কখনো ক্লাবে, কখনো ক্যাম্পে ভাগ হয়ে যায়। এর ফল হয় ছোট — এক-দুইটি অনুশীলন সেশন কম হয়; আবার এর ফল বড় — দলের কোর গ্রুপ একসাথে প্রস্তুতির পুরো সময়টাই পায় না।

পাঞ্জাবে খেলার মাঠটি আন্তর্জাতিক মানের ওয়াটার-বেসড টার্ফ, যা বাংলাদেশের ঘরোয়া মাঠের তুলনায় ভিন্ন। বলের গতি, বাউন্স, ক্যারি — সবকিছু আলাদা। অক্টোবরের শেষে উত্তর ভারতের আবহাওয়া মৃদু, তাই গরম-আর্দ্রতার চাপ কম; কিন্তু অপরিচিত টার্ফ আর প্রতিপক্ষের চেনা পরিবেশ মিলিয়ে দেখলে এই আসর বাংলাদেশের জন্য অনুকূল নয়। স্বাগতিক ভারত পাবে দর্শক-সমর্থন আর রেফারিং-পরিচিতির সুবিধা, যা এশীয় আসরে ছোট কিন্তু বাস্তব প্রান্তিক লাভ।

কেন্দ্রীয় ভেন্যুতে আয়োজন আর ভারতের অংশগ্রহণ মিলিয়ে এই আসরে স্বাগতিকের প্রায় ঘরের সুবিধা তৈরি হয়। সিডিংয়ে রিজার্ভ দল সাধারণত সবচেয়ে নিচে বসে, ফলে কঠিন গ্রুপ আসে। এটা কেবল দুর্ভাগ্য নয় — এটি সিস্টেমেরই অংশ। আর এখানেই প্রশাসনিক ও ক্রীড়া-যোগ্যতার সীমারেখাটি স্পষ্ট হয়: এএইচএফ-এর ইমেইল যোগ্যতার সিঁড়ি নয়, এটি একটি প্রশাসনিক, বিবেচনাভিত্তিক বরাদ্দ।

আমি হাইপোথিসিসের খাতা রাখি — প্রতিটি ভবিষ্যদ্বাণী তারিখ দিয়ে লিখি, স্কোর দিয়ে যাচাই করি। বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে সেই খাতা জিতবে কে তা ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেনি; সে বরং ব্যাখ্যা করেছিল আমি কোথায় ভুল ছিলাম। এই আসরেও আমি একই সততা চাই: বাংলাদেশ যদি ভারত বা কোরিয়ার কাছে বড় ব্যবধানে হারেও, সেটা ব্যর্থতা নয় — ব্যর্থতা হবে তখনই, যদি দল প্রক্রিয়াহীনভাবে হারে, কোনো প্যাটার্ন না গড়েই ফিরে আসে।

এখানে একটি অস্বস্তিকর সত্য স্বীকার করা দরকার। সূত্রে যে অসঙ্গতিগুলো আছে — ষষ্ঠ বনাম সপ্তম, জাপান বনাম চীন — সেগুলোকে আমি খেলার তথ্য হিসেবে ধরছি না; ধরছি সূত্রের নির্ভরযোগ্যতার পতাকা হিসেবে। পাকিস্তানের অনুপস্থিতির সুযোগে পাওয়া এই স্লট বাংলাদেশের নিজের উত্থানের প্রমাণ নয়; এটা অন্য এক দেশের অকার্যকারিতার সুবিধাভোগ। যদি দেশীয় গণমাধ্যম এই প্রবেশকে যোগ্যতা অর্জন বলে চালায়, তবে তা ভবিষ্যতের হতাশার বীজ বপন করবে।

আমি খালি স্টেডিয়াম নিয়ে ভাবতে ভালোবাসি। খালি স্টেডিয়াম খেলাকে খালি করে না; সে তার কঙ্কাল উন্মোচন করে। পাকিস্তান না এলে দর্শক কমবে, শোরগোল কমবে — কিন্তু খেলা চলবে, এবং ঠিক তখনই দেখা যাবে কোন দল প্রক্রিয়ার উপর দাঁড়িয়ে আছে, কোন দল কেবল পরিবেশের উপর। বাংলাদেশের জন্য এই আসর একই প্রশ্ন তুলছে: পাকিস্তানের ফাঁকা চেয়ার বাংলাদেশকে জায়গা দিল, কিন্তু বাংলাদেশ সেই জায়গা পূরণ করতে পারবে কেবল নিজের প্যাটার্ন দিয়ে, অন্যের অনুপস্থিতি দিয়ে নয়।

পাকিস্তানের পুনঃপুন অনুপস্থিতি তার নিজের দীর্ঘমেয়াদি র‍্যাঙ্কিং ক্ষয় ডেকে আনছে। অথচ বাংলাদেশের জন্য এই ঘটনাটি একইসঙ্গে সুযোগ আর সতর্কবার্তা — কারণ যদি ভবিষ্যতে অ্যাক্সেস নির্ভর করে অন্যের সিদ্ধান্তের উপর, তবে তা টেকসই ভিত্তি নয়। ক্রিকেটের দাপটে হকি এ দেশে এমনিতেই কম-আলোচিত, কম-বাণিজ্যিক এক পরিবেশে চলে। এই রিজার্ভ-স্লটের উপস্থিতি সেই পরিবেশে বড় কোনো বাণিজ্যিক ঢেউ আনবে না; আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বিরল দৃশ্যমানতার বাইরে এখান থেকে বাস্তবে যা মিলবে তা মূলত অভিজ্ঞতা।

শনিবারের সভায় দুটি জিনিস নজরে রাখতে হবে — ক্যাম্পের তারিখ, আর কোচের নাম। যদি একজন অভিজ্ঞ কোচ আসেন এবং ক্যাম্প লিগের সাথে সমন্বয় করে চলে, তবে এই রিজার্ভ-স্লট নিছক অংশগ্রহণ নয়, হয়ে উঠতে পারে প্রকৃত অগ্রগতির প্রথম ধাপ। আর যদি সভা শুধু তারিখ ঠিক করে, কোচ না দেয়, তবে পাঞ্জাবের টার্ফে বাংলাদেশ নামবে নিজের ছায়ার সঙ্গে লড়তে। হুইসেলের মধ্যেকার নীরবতায় প্যাটার্ন হয় টিকে থাকে, নয় স্বীকার করে — সাতাশ অক্টোবর থেকে শুরু হবে সেই স্বীকারোক্তি।